“Ainda que eu ande pelo vale de densas trevas, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado dão-me segurança.” — Salmo 23:4, Tradução do Novo Mundo.

 “Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, pois tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam.” — Salmo 23:4, Almeida, revista e corrigida.

 Deus protege e cuida dos seus servos, mesmo quando estes enfrentam situações difíceis. Para ilustrar a forma como Deus cuida dos seus adoradores, o salmista usa aqui a metáfora de uma ovelha sob os cuidados de um pastor. b Mesmo quando lidam com circunstâncias extremas, descritas neste verso como um lugar de densas trevas, ou de escuridão, um lugar onde a sua vida está em perigo, os que servem a Deus não se sentem sozinhos. Eles sentem-se seguros, como se Deus estivesse mesmo ao seu lado.

 Nos tempos bíblicos, os pastores usavam uma vara ou um bastão para proteger as ovelhas dos predadores. Também usavam o cajado (normalmente, um pau longo com uma das extremidades encurvada), para conduzir as ovelhas ou afastá-las de algum perigo. Similarmente, Jeová Deus é como um Pastor amoroso que protege e guia os seus servos. Mesmo durante os períodos mais sombrios da vida, Jeová cuida deles de várias maneiras.

•   Deus instrui e consola os seus servos através da sua Palavra escrita, a Bíblia. — Romanos 15:4.

•   Deus ouve as suas orações, proporcionando-lhes paz mental e emocional. — Filipenses 4:6, 7.

•   Deus encoraja-os por meio dos seus companheiros de fé. — Hebreus 10:24, 25.

•   Deus oferece-lhes uma esperança segura de um futuro melhor, num tempo em que Deus vai anular qualquer mal que eles sofram atualmente. — Salmo 37:29; Apocalipse 21:3-5.

 O Salmo 23 foi escrito por David, que, na sua juventude, tinha sido pastor e acabou por se tornar rei da antiga nação de Israel. (1 Samuel 17:34, 35; 2 Samuel 7:8) Este salmo começa por descrever Jeová como um Pastor que conduz, alimenta e reanima os seus servos, assim como um pastor literal faz com as ovelhas a seu cargo. — Salmo 23:1-3.

 No Salmo 23:4, ao destacar a proteção de Deus, David deixa de se referir a Deus na terceira pessoa (“ele”) e passa a usar a segunda pessoa (“tu”). Esta mudança subtil enfatiza a relação íntima que David tinha com Jeová. David sabia que Deus se preocupava com ele e que conhecia bem os seus problemas. Por isso, David não sentia medo de mal algum.

 Nos dois versos seguintes do Salmo 23, os versos 5 e 6, a metáfora do pastor e das ovelhas é substituída por uma outra: a de um anfitrião e do seu convidado. Como um anfitrião generoso, Jeová trata David como um convidado de honra. Nem os inimigos de David conseguem impedir que Deus cuide dele. No final do salmo, David expressa a convicção de que Deus o vai tratar com bondade e amor pelo resto da sua vida.

 A linguagem poética usada no Salmo 23 descreve o amor com que Deus continua a cuidar dos seus servos. — 1 Pedro 2:25.