SELTERS, Alemanha – A 22 de fevereiro de 2013, Mathilde Hartl, que é Testemunha de Jeová, foi condecorada com a Ordem de Mérito pelo primeiro-ministro da Baviera, Horst Seehofer. A Ordem de Mérito é a maior condecoração que a República Federal da Alemanha concede a cidadãos pelos seus serviços à nação.

Mathilde, que mora na Baviera, foi homenageada por causa dos cuidados contínuos que tem prestado ao seu filho deficiente, Martin, que hoje tem 26 anos. Quando era criança, ele foi diagnosticado com distrofia muscular de Duchenne (DMD), uma doença caracterizada pela degeneração progressiva dos músculos e por fraqueza. Por isso, Mathilde levanta-se várias vezes durante a noite para ver se está tudo bem com ele. Isso inclui monitorizar a sua respiração e limpar secreções brônquicas das suas vias aéreas para evitar alguma infeção ou pneumonia. O seu outro filho, Max, também tinha DMD, bem como uma deficiência mental. Mathilde cuidou amorosamente de Martin e de Max durante muitos anos. Infelizmente, Max morreu em 2008, aos 19 anos.

Quando lhe perguntaram o que lhe tem dado forças para cuidar do seu filho durante tanto tempo, Mathilde respondeu: “As minhas crenças religiosas. Como sou Testemunha de Jeová, respeito muito a vida. Enquanto puder, quero contribuir para que o meu filho seja feliz, apesar da sua deficiência.”

O primeiro-ministro Seehofer elogiou Mathilde e os outros homenageados, dizendo: “Cada um de vocês faz com que o mundo seja um pouco melhor.”

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