A 20 de fevereiro de 2024, faz 50 anos que as Testemunhas de Jeová foram reconhecidas legalmente no Botsuana. Antes de 1974, ano em que lhes foi concedido esse estatuto legal, os nossos irmãos no Botsuana suportaram vários períodos de restrições às suas atividades teocráticas e, até, de proscrição.

Em 1929, as boas novas do Reino começaram a ser pregadas no Botsuana, na época conhecido como Bechuanalândia. No entanto, em 1941, a agitação política causada pela Segunda Guerra Mundial levou o governo a impor restrições ao nosso trabalho e à distribuição de publicações bíblicas. Em 1959, essas restrições terminaram e, a partir daí, as Testemunhas de Jeová continuaram com as suas atividades espirituais com relativa tranquilidade.

Em 1972, uma nova lei exigiu que todas as organizações religiosas no Botsuana fossem registadas oficialmente. No entanto, quando os irmãos tentaram registar a nossa organização, esse pedido foi recusado. O governo deu-lhes apenas 20 dias para pararem com todas as atividades religiosas. A nossa obra passou a estar proscrita no Botsuana e qualquer pessoa que participasse nas reuniões ou na pregação podia ser condenada a uma pena de prisão até sete anos. Mesmo assim, os nossos irmãos continuaram a reunir-se discretamente. Por exemplo, às vezes, as reuniões eram realizadas em locais isolados na floresta. Relembrando aquele tempo, o irmão Tommy Maruping disse: “Apesar da proscrição, nós estávamos mais determinados do que nunca a continuar a pregar e a assistir às reuniões. Nós confiávamos que Jeová ia continuar ao nosso lado, e ele não nos desapontou.”

A 20 de fevereiro de 1974, o governo mudou a sua posição e, finalmente, as Testemunhas de Jeová puderam registar-se oficialmente como organização religiosa. Atualmente, cerca de 2400 publicadores servem em 42 congregações no Botsuana. As reuniões são realizadas em chona, inglês, kalanga do Botsuana, tswana e língua gestual botsuana. O irmão Hugh Cormican, que começou a servir como missionário neste país pouco depois do fim da proscrição, disse: “A fé dos nossos irmãos continua a crescer até hoje. Poder estar nas reuniões, assembleias e congressos permite-nos desfrutar da verdadeira união que existe entre o povo de Jeová.”

A perseverança dos nossos irmãos do Botsuana é mais uma prova de que Jeová vai sempre abençoar os esforços dos que ‘obedecem aos seus mandamentos’. — 1 João 5:3.