NOVA IORQUE – Em agosto de 2016, as Testemunhas de Jeová concluíram as obras da sua nova sede mundial, em Warwick, Nova Iorque. Nesse mesmo período, as Testemunhas de Jeová consertaram o dique que fica no lago Sterling Forest com a ajuda da SUEZ Water New York Inc., uma empresa de tratamento e abastecimento de água.

As Testemunhas de Jeová compraram a propriedade em Warwick em 2009. Pouco depois, decidiram reparar o dique no lago Sterling Forest porque estava seriamente danificado. O dique (fotografia acima) fica ao lado da nova sede mundial e serve para reter as águas do lago Sterling Forest. Durante uma vistoria feita pelo Departamento de Conservação do Meio Ambiente (DEC, em inglês), foi confirmado que o dique estava a vazar e que a válvula de segurança já não funcionava. O DEC classificou a situação do dique como de alto risco por causa da sua grande proximidade (menos de dois quilómetros) das 195 casas do condomínio Woodlands, em Tuxedo.

Jeffrey Hutchinson, ex-diretor do Parque Público de Sterling Forest, explica: “O dique estava mesmo a vazar. Se rebentasse, os estragos seriam grandes. Todas as casas do condomínio, ou pelo menos a maioria delas, poderiam ser destruídas.”

Robert Werner, presidente da associação dos moradores do condomínio Woodlands, em Tuxedo, disse: “Para mim, é óbvio que, se não fossem as Testemunhas de Jeová, o dique só seria reparado depois de rebentar. Se isso acontecesse, poderíamos perder as casas ou até a vida.”

Jeffrey Hutchinson acrescentou: “Em 2011, o dique do lago Echo, que fica a uns 50 quilómetros do lago Sterling Forest, cedeu e destruiu algumas partes de East Village, em Tuxedo, Nova Iorque.” De acordo com engenheiros da região, cerca de 380 milhões de litros de água do lago Echo desceram pelo rio Ramapo. A área do lago Echo é de 5,2 hectares (cerca de 52 mil metros quadrados) – oito vezes menor do que o lago Sterling Forest.

O dique do lago Sterling Forest foi construído em 1956. Originalmente, ele possuía duas partes: uma barreira na margem do lago e uma vala de escoamento principal, feita de betão. Também tinha uma válvula de segurança no fundo do lago. Essa válvula seria acionada para diminuir o nível de água, em caso de emergência.

Richard Devine, presidente da Comissão de Projeto de Construção de Warwick, explica: “Nós, Testemunhas de Jeová, ficamos felizes por ver que a reparação do dique foi bem-sucedida. Também foi muito bom contar com a ajuda da SUEZ. A nossa equipa de construção reforçou o dique e substituiu a válvula de segurança antiga. Também aumentou e reforçou a vala de escoamento principal e acrescentou uma vala de escoamento auxiliar. Também se instalou uma válvula de segurança no fundo do lago. Com a conclusão desta obra, podemos garantir que, agora, o dique está de acordo com os padrões de segurança.”

Jeffrey Hutchinson resume a sua opinião sobre as Testemunhas de Jeová e sobre o trabalho que fizeram: “Vocês fazem muitas coisas boas pela comunidade e ajudam sempre que possível. As vossas construções são de primeira qualidade e respeitam o meio ambiente.”

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