NOVA IORQUE – Na terça-feira, 26 de abril de 2016, as Testemunhas de Jeová concluíram a venda da propriedade localizada na rua Columbia Heights, 124, em Brooklyn, Nova Iorque. Esse edifício residencial, com a famosa torre de vigia no topo, tem mais de 14 mil metros quadrados e fica localizado perto da entrada norte de Brooklyn Heights Promenade. A propriedade foi colocada à venda em dezembro de 2015 e, depois de várias ofertas, foi vendida a um comprador que negociava pela primeira vez com as Testemunhas de Jeová.

O edifício original, que tinha quatro andares e que foi construído num estilo típico da região, pertenceu a Henry Ward Beecher, famoso abolicionista e pastor da Igreja Plymouth, de 1856 a 1881. O jornal The New York Times disse o seguinte sobre o valor histórico da propriedade: “Provavelmente foi nessa casa que o presidente Lincoln visitou o pastor Beecher pouco antes de Lincoln ter assinado a Proclamação da Emancipação.” Em maio de 1909, as Testemunhas de Jeová compraram essa propriedade e depois outras propriedades próximas para construir o edifício de dez andares que hoje ocupa um quarteirão inteiro.

Richard Devine, um representante das Testemunhas de Jeová, comentou: “O edifício da rua Columbia Heights, 124, faz parte da nossa história. Desde 1909, este edifício tem sido usado principalmente como residência dos que trabalham na sede mundial. E foi ali que, de 1929 a 1957, com exceção de quatro anos, funcionou a nossa antiga estação de rádio, a WBBR, que transmitia discursos bíblicos e programas similares.”

Há mais de 100 anos que as Testemunhas de Jeová fazem parte da comunidade de Brooklyn Heights. Mas a sede original da entidade jurídica Watch Tower Bible and Tract Society foi estabelecida na década de 1880 em Allegheny (agora parte de Pittsburgh), Pensilvânia. David A. Semonian, representante da sede mundial das Testemunhas de Jeová, disse: “A mudança de 1909 para uma cidade portuária como Brooklyn foi fundamental naquele tempo para acelerar o crescimento da nossa obra mundial de educação bíblica.”

A venda da propriedade de Columbia Heights marca a última etapa da mudança da sede mundial das Testemunhas de Jeová. A nova sede, que está perto de ser concluída, ficará num local com cerca de 200 mil metros quadrados, em Warwick, Nova Iorque. David Semonian também disse: “Mudar para esses novos edifícios no interior é exatamente o que estamos a precisar agora. Brooklyn foi a nossa casa por mais de um século, e Warwick será a nossa casa nesta nova etapa da nossa história.”

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