O dia 4 de agosto de 2021 marca 75 anos desde a Assembleia Teocrática “Nações Alegres”, o primeiro congresso internacional das Testemunhas de Jeová em grande escala. O congresso ocorreu de 4 a 11 de agosto de 1946, em Cleveland, Ohio, EUA, no Estádio Municipal e no Auditório Municipal adjacente.

Após a Segunda Guerra Mundial, os nossos irmãos organizaram um congresso que contrastou grandemente com o conflito militar que afligira o mundo. O congresso incluiu milhares de irmãos e irmãs de todo o mundo, reunidos em paz. Pessoas de todas as raças e culturas puderam associar-se livremente umas com as outras numa altura em que a segregação racial ainda era comum nos Estados Unidos.

O congresso “Nações Alegres” foi a primeira vez em que 80 000 Testemunhas de Jeová se reuniram num só lugar. Depois do período de relativo isolamento que a guerra tinha causado, os nossos irmãos e irmãs ficaram alegres por poderem associar-se. No congresso, estiveram 302 delegados de 32 países. O irmão Nathan H. Knorr fez o discurso “O Príncipe da Paz”, no último domingo do evento.

O congresso foi um sucesso, mas também teve os seus desafios. No primeiro dia, os irmãos que estavam a organizar o evento tiveram um grande problema logístico. O número de pessoas no Auditório Municipal ultrapassou o número de assentos disponíveis. Os irmãos precisavam de usar o estádio adjacente para acomodar as pessoas durante o programa da tarde, que começaria às 19h45 . O problema era que o estádio estaria ocupado até às 18h30 , por causa de dois jogos de basebol.

Durante o segundo jogo, uma tempestade obrigou o público que estava a assistir ao evento desportivo a sair do estádio mais cedo. Depois disso, o sol voltou, o que permitiu que 50 000 Testemunhas de Jeová enchessem o estádio a tempo da sessão da tarde.

No congresso “Nações Alegres”, foi lançada uma nova revista, a Despertai!, juntamente com o livro de estudo bíblico “Seja Deus Verdadeiro”. Além disso, o irmão Knorr anunciou planos para expandir a gráfica em Brooklyn, Nova Iorque, EUA, tal como os escritórios de filiais em seis outros países.

Os batismos foram outro grande destaque. Foram batizadas 2602 pessoas – 903 irmãos e 1699 irmãs – num lago próximo, o lago Erie. Houve outros pontos altos, como as demonstrações de como fazer um estudo d’A Sentinela e a Escola do Ministério Teocrático, bem como uma orquestra de 160 músicos.

Este congresso tornou-se o modelo para os congressos futuros. Por exemplo, vários departamentos de congresso foram formados, tais como os departamentos de Indicadores, Montagem, Perdidos e Achados, Presidência e Primeiros Socorros.

O irmão Ron Little, que agora é ancião na congregação de McKeesport, Pensilvânia, EUA, tinha 11 anos de idade quando assistiu ao congresso com o pai e o irmão. Os três dormiram no camião do pai durante os oito dias de congresso.

O irmão Little lembra-se vividamente do lançamento da revista Despertai!. “Quando lançaram a Despertai!, nós andámos de um lado para o outro a segurar a revista bem alto”, ele lembra-se. “Todos estavam a tentar dar um exemplar a quem ainda não tinha um na mão.”

O irmão Little, que agora tem 86 anos, também se lembra de como ficou impressionado ao ver tantas Testemunhas de Jeová juntas. “Lembro-me de sentir que não queria que aquilo acabasse”, ele disse. “Era tão bom.”

Estamos profundamente gratos a Jeová por nos ter abençoado com “santos congressos”. — Levítico 23:2.