O ano de serviço de 2020 trouxe desafios sem precedentes às atividades espirituais das Testemunhas de Jeová em todo o mundo. Mas estes desafios também revelaram que os nossos irmãos estão determinados a manter a lealdade a Deus e a união entre si.

O maior desafio veio da pandemia da COVID-19, que criou problemas globais numa escala não vista há gerações.

As Testemunhas de Jeová reagiram com rapidez à pandemia. Encontrámos novas maneiras para nos reunirmos, para nos encorajarmos e para pregarmos as boas novas.

Veja algumas ‘boas notícias’ deste ano marcante. — Provérbios 15:30.

Durante o passado ano de serviço, a nossa organização lançou edições completas ou parciais da Tradução do Novo Mundo da Bíblia Sagrada em 36 línguas. Por causa das restrições impostas pela COVID-19, muitas das traduções da Bíblia foram lançadas, em formato digital, em reuniões realizadas por videoconferência. A Tradução do Novo Mundo está agora disponível, na íntegra ou parcialmente, em 193 línguas.

Desde 18 de março de 2020, os membros do Corpo Governante têm apresentado mensalmente relatórios especiais, relacionados com a pandemia. Esses vídeos têm sido disponibilizados no site jw.org e na aplicação JW Library.

No primeiro relatório, o irmão Stephen Lett disse que, apesar de causar ansiedade, esta pandemia é uma clara evidência de que “estamos a viver na parte final dos últimos dias. Aliás, na parte final da parte final dos últimos dias!”

Apesar das incertezas destes tempos, o irmão Lett disse: “O povo de Jeová não precisa de entrar em pânico.”

Cada atualização incluiu relatórios encorajadores de todo o mundo. Estes relatórios mostram a sabedoria de seguirmos as orientações do Corpo Governante. Em muitos casos, as autoridades elogiaram a nossa organização pela resposta rápida e sábia à pandemia.

Já por décadas, o povo de Jeová dos tempos modernos tem-se reunido para a celebração anual da Refeição Noturna do Senhor. Este ano, em muitos lugares, isso não era recomendável ou, até, permitido. Nesses casos, cada pessoa ou família teve de arranjar os seus próprios emblemas e assistir ao discurso do Memorial através de videoconferência.

Em algumas áreas, não foi possível realizar videoconferências. Este foi o caso dos territórios de onze filiais em África. Essas filiais fizeram arranjos para que o programa do Memorial fosse transmitido na televisão e em estações de rádio. Isto permitiu que mais de 407 000 publicadores pudessem ouvir o programa, assim como um número indeterminado de pessoas interessadas.

O Corpo Governante aprovou que algumas filiais transmitissem as reuniões congregacionais pela televisão e pela rádio, à semelhança do que aconteceu com o Memorial. Desta maneira, os publicadores em territórios com recursos limitados têm conseguido acompanhar as reuniões congregacionais semanais. Até agora, são 23 as filiais que estão a utilizar estes meios, incluindo algumas filiais localizadas em África, na Europa, na América do Norte e na América do Sul.

Por causa dos efeitos da pandemia da COVID-19, muitos dos nossos irmãos estão a ter dificuldades para obter itens de primeira necessidade. Em todo o mundo, foram formadas mais de 400 comissões de ajuda humanitária, para dar assistência nos casos em que as necessidades básicas dos publicadores não podem ser supridas localmente. Durante o ano de serviço de 2020, o Corpo Governante aprovou que fossem gastos mais de 18 milhões de dólares em ajuda humanitária relacionada com a COVID-19, para dar assistência a mais de 330 000 publicadores.

Pela primeira vez, os irmãos assistiram ao programa do congresso regional em casa, através da Internet. Os membros do Corpo Governante e os seus ajudantes fizeram todos os discursos do congresso. Esses discursos foram gravados em vídeo e traduzidos para mais de 500 línguas. O programa do congresso foi disponibilizado no site jw.org e na aplicação JW Library para que os publicadores e pessoas interessadas pudessem vê-lo, em segurança, nos seus lares.

Em alguns países, os irmãos têm enfrentado não só a pandemia, mas também a intensificação da perseguição.

Na Rússia, ao longo do ano passado, as autoridades invadiram ilegalmente as casas de centenas de Testemunhas de Jeová e prenderam muitas delas. Atualmente, há 42 irmãos e irmãs presos na Rússia, e dois irmãos presos na Crimeia. Desde a decisão do Supremo Tribunal Russo, em 2017, foram feitas rusgas em mais de 1000 casas de irmãos nossos.

O país que regista o maior número de Testemunhas de Jeová presas é a Eritreia, onde atualmente há 52 irmãos na prisão. Entre eles, estão Paulos Eyasu, Isaac Mogos e Negede Teklemariam, que estão nesta condição desde o dia 17 de setembro de 1994, por serem objetores de consciência ao serviço militar. Outros 26 irmãos e irmãs estão presos há mais de dez anos.

Nós continuamos a orar por todos os nossos irmãos e irmãs que estão presos, para que continuem a ter coragem. Sabemos que, ao enfrentarem estas provas, eles estão a provar a sua fidelidade. — Apocalipse 2:10.

Durante este último ano de serviço, as Testemunhas de Jeová ao redor do mundo provaram a sua lealdade a Jeová por participarem em formas alternativas de testemunho, por encontrarem novas maneiras de se encorajarem umas às outras, e por obedecerem atentamente às orientações do Corpo Governante e das autoridades seculares.

Em todos os seus atos de devoção a Deus, os nossos irmãos e irmãs demonstraram o seu amor pelo Criador. A lealdade que demonstraram vai ajudá-los a enfrentar testes maiores, que virão no futuro. — Tiago 1:2, 3.