Em março de 2022 faz 75 anos que as Testemunhas de Jeová foram reconhecidas legalmente, na Nova Zelândia. No dia 7 de março de 1947, os irmãos Nathan H. Knorr, Milton Henschel e Charles Clayton, o primeiro missionário formado em Gileade a servir na Nova Zelândia, visitaram o Parlamento do país. Depois da visita, funcionários do governo entregaram-lhes documentos que atribuíam o reconhecimento legal às Testemunhas de Jeová. Desde então, a obra de pregação tem continuado a crescer e, atualmente, existem cerca de 14 500 publicadores nesse país.

As boas novas do Reino chegaram à Nova Zelândia em 1898. Muitos reconheceram que era a verdade, e o número de publicadores não parava de aumentar. As nossas publicações lançavam luz sobre os ensinos claros da Bíblia, expondo os ensinos falsos. Como tal, a Igreja Católica começou a promover o ódio contra as Testemunhas de Jeová. Em resultado disso, no dia 24 de outubro de 1940, o governo proibiu as nossas atividades. No entanto, a 8 de maio de 1941, o Parlamento aliviou as medidas, permitindo que os irmãos realizassem reuniões e pregassem. Mesmo assim, eles só podiam usar a Bíblia, não as publicações. Por fim, no dia 29 de março de 1945, a proscrição terminou oficialmente e o número de publicadores começou a aumentar novamente. Apenas dois anos mais tarde, esse número já tinha aumentado 40 por cento, atingindo um auge de 659 publicadores.

Em 1947, o irmão Knorr fez uma viagem de serviço ao redor do mundo e decidiu visitar a Nova Zelândia. Foi nessa ocasião que ele foi ao Parlamento.

Depois do reconhecimento legal, estabeleceu-se uma filial em Wellington para ajudar a organizar o trabalho de pregação. O irmão Robert Lazenby foi o primeiro superintendente da filial.

Mais tarde, num relatório sobre a Nova Zelândia, o irmão Knorr falou sobre a nova filial e o aumento do número de publicadores. Ele disse: “Todos estavam dispostos a fazer o que fosse necessário para apoiar a nova filial e para seguirem as suas orientações.”

Nos dias 8 e 9 de março de 1947, os irmãos Knorr e Henschel discursaram numa assembleia especial realizada na Câmara Municipal de Wellington. A sessão da tarde foi realizada nas instalações de uma instituição de ensino superior, que ficavam ali perto. Quase 500 irmãos e irmãs assistiram ao programa.

A irmã Beryl Todd, que na altura tinha 17 anos, recorda: “Nunca tinha ido a uma assembleia tão grande! Fiquei muito entusiasmada por poder ouvir o irmão Knorr.” O irmão Clyde Canty, que mais tarde serviu como coordenador da filial da Nova Zelândia, foi batizado nessa assembleia, numa piscina pública.

No dia 10 de março de 1947, 300 pessoas reuniram-se em Auckland para ouvir os discursos feitos pelos irmãos Knorr, Henschel e Lazenby. O irmão Knorr disse que via o potencial da obra na Nova Zelândia. Ele disse: “Tenho a certeza de que a obra vai crescer muito aqui. Este território têm um excelente potencial.”

As palavras do irmão Knorr realmente se cumpriram. Nos oito anos seguintes, o número de publicadores na Nova Zelândia aumentou 18 por cento. Em 1955, havia 2519 publicadores e, em 1989, atingiu-se o número de 10 000 publicadores.

Estamos muito gratos a Jeová por ter ajudado os irmãos a estabelecer legalmente as boas novas na Nova Zelândia. — Filipenses 1:7.