Este ano, 2022, faz cem anos que se criou o primeiro escritório da filial em Amsterdão, a capital dos Países Baixos. Durante todos estes anos, os nossos irmãos têm mostrado fé e coragem extraordinárias.

As boas novas chegaram aos Países Baixos no início do século 20, com um jovem chamado Heinrich Brinkhoff. Ele começou a ler as publicações da Sociedade Torre de Vigia e da Associação dos Estudantes Internacionais da Bíblia, e a partilhar com outros o que tinha aprendido. As sementes que ele plantou começaram a crescer. Em 1920, o irmão Joseph F. Rutherford visitou a Europa e abriu um escritório da filial na Suíça, que também supervisionava os Países Baixos. Em 1921, o irmão Rutherford designou o irmão Adriaan Block para supervisionar as atividades teocráticas nos Países Baixos. Em 1922, foi aberto o escritório da filial em Amsterdão.

Com o escritório da filial a funcionar, o trabalho de pregação ficou mais bem organizado e o número de servos de Jeová continuou a aumentar. Pouco antes da Segunda Guerra Mundial, o país tinha cerca de 500 publicadores ativos.

Quando a guerra começou, os Países Baixos foram ocupados pelos nazis. Eles esforçaram-se especialmente para perseguir as Testemunhas de Jeová e outros grupos. Durante a ocupação, cerca de 300 Testemunhas de Jeová dos Países Baixos foram deportadas, e a maioria delas foi enviada para campos de concentração. Aproximadamente 130 irmãos nossos morreram por causa de doenças ou outras dificuldades. Apesar da perseguição, em 1945, quando a guerra acabou, existiam 3125 Testemunhas de Jeová nos Países Baixos.

No entanto, as provações não acabaram com o fim da guerra. As Testemunhas de Jeová sofreram forte oposição da igreja católica, especialmente no sul do país. Uma das ocasiões ocorreu em 1952, quando a igreja católica tentou impedir a realização de um congresso em Venlo. Por causa desta oposição, o contrato para o local que as Testemunhas de Jeová tinham alugado foi cancelado. Mas os irmãos não desistiram e montaram uma tenda num campo aberto para realizarem o congresso lá.

No entanto, a oposição continuou. A determinada altura, uma multidão de mais de 1000 pessoas chegou para interromper o congresso. Oficiais da polícia invadiram o local e prenderam alguns irmãos durante a sessão de domingo à tarde.

Os opositores não foram bem-sucedidos em nenhum dos seus esforços. Os irmãos responsáveis seguiram as orientações cuidadosas do escritório da filial e conseguiram continuar o programa.

Jeová continuou a abençoar a determinação dos nossos irmãos. Em 1983, a filial dos Países Baixos mudou-se para novas instalações, em Emmen. Em 2022, existem aproximadamente 30 000 Testemunhas de Jeová neste país.

A história das Testemunhas de Jeová nos Países Baixos deixa claro que Jeová ‘nunca desamparará nem abandonará’ o seu povo. — Deuteronómio 31:6.