No dia 3 de fevereiro de 2022, o Tribunal da Comarca de Ussuriyskiy, no Território de Primorye, condenou Sergey Melnikov a três anos de prisão, com pena suspensa.

Sergey Melnikov

• Nascimento: 1973, em Terney, no Território de Primorye

• Dados biográficos: Já trabalhou como carpinteiro, bombeiro, pescador e zelador. Na juventude gostava de jogar hóquei e voleibol. Começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová no início da década de 2000. Mudou-se para Ussuriysk, em 2003, e batizou-se mais tarde no mesmo ano.

Um processo criminal envolvendo o irmão Sergey Melnikov teve início em junho de 2019. As autoridades prenderam-no enquanto ele estava a falar sobre a Bíblia com um senhor que mostrou interesse. As autoridades também fizeram buscas à casa dele e confiscaram-lhe o computador e o telemóvel.

Sergey passou quatro meses em prisão preventiva e 145 dias em prisão domiciliária. Por vezes, Sergey sentia que não tinha forças para perseverar. Nesses momentos, ele lembrava-se das palavras em 1 Coríntios 10:13 e sentia-se imediatamente melhor. “Eu consegui entender que se Jeová estava a permitir estas provações, eu conseguia suportá-las”, diz ele. “Jeová deu-me ‘poder além do normal’.” — 2 Coríntios 4:7.

No dia 25 de fevereiro 2020, Sergey foi libertado da prisão domiciliária. No entanto, as autoridades impuseram-lhe restrições de viagem.

Enquanto esperamos pela decisão do tribunal, estamos confiantes de que Jeová vai continuar a ser ‘uma ajuda e um escudo’ para Sergey e todos os nossos irmãos e irmãs na Rússia. — Salmo 115:11.