No dia 10 de fevereiro de 2023, o Tribunal da Comarca de Spassk, do Território Primorsky, condenou o irmão Dmitriy Malevaniy, as irmãs Olga Opaleva e Olga Panyuta e o irmão Aleksey Trofimov. O irmão Dmitriy recebeu uma pena de prisão de sete anos. O irmão Aleksey foi condenado a seis anos e meio de prisão. A irmã Olga Panyuta foi condenada a quatro anos de prisão. Estes três irmãos foram detidos enquanto ainda estavam no tribunal. A irmã Olga Opaleva foi condenada a quatro anos e meio de prisão com pena suspensa. De momento, ela não terá de ir para a prisão.

Dmitriy Malevaniy

• Nascimento: 1990, em Spassk-Dalny

• Dados biográficos: Ensina programação informática. A esposa, Ulyana, é artista. Dmitriy começou a estudar com as Testemunhas de Jeová quando era adolescente e ficou convencido de que a Bíblia é confiável e de que viver de acordo com os padrões bíblicos resulta numa vida mais significativa. Batizou-se em 2004.

Olga Opaleva

• Nascimento: 1952, em Spassk-Dalny

• Dados biográficos: Quando era jovem, acreditava em Deus, mas não tinha interesse na Bíblia. Conheceu as Testemunhas de Jeová pouco depois da morte da filha, de 22 anos, e ficou maravilhada com a promessa bíblica da ressurreição. À medida que a sua fé aumentava, ela começou a partilhar a sua esperança com outros. Batizou-se em 1995. Desde criança que gosta muito de música e de cantar e, agora, gosta especialmente de cantar cânticos do Reino.

Olga Panyuta

• Nascimento: 1959, em Nizhny Novgorod

• Dados biográficos: Antes de se reformar, trabalhava como educadora de infância e assistente social. Casou-se com Vladimir, em 1982, e têm três filhos adultos – duas filhas e um filho. Estudou com as Testemunhas de Jeová e passou a apreciar os ensinos claros e fáceis de entender da Bíblia. Batizou-se em 1996.

Aleksey Trofimov

• Nascimento: 1959, em Mamakan, na Região de Irkutsk

• Dados biográficos: Conheceu a esposa, Tamara, quando estava na faculdade, em Vladivostok. Têm quatro filhos e vários netos. Trabalhou como serralheiro e, mais recentemente, como supervisor de uma sala de caldeiras. Decidiu servir a Jeová no início dos anos 90, depois de aprender que a Palavra de Deus ensina as pessoas a terem uma vida mais significativa. Batizou-se em 1996.

No dia 25 de novembro de 2018, agentes da polícia invadiram e fizeram buscas nas casas de quatro Testemunhas de Jeová na cidade de Spassk-Dalny. Os agentes usaram uma serra elétrica para cortar a porta do apartamento da irmã Olga Opaleva. Depois de entrarem, perguntaram-lhe porque não tinha aberto a porta. Ao verem que ela não conseguia responder de forma clara, chamaram uma ambulância. Após ser examinada, foi determinado que ela tinha sofrido um enfarte do miocárdio. Ainda assim, mais tarde, nesse mesmo dia, os agentes levaram-na do hospital para um centro de interrogatório. Em resultado do enfarte, Olga perdeu parcialmente a função da perna e do braço esquerdos. O seu filho, o irmão Vitaliy Ilinykh, que ajuda a cuidar dela, foi acusado num processo diferente.

Os quatro irmãos foram colocados num centro de detenção temporária durante dois dias. No dia 27 de novembro de 2018, foram colocados em prisão domiciliária. Mais de um ano depois, as restrições foram reduzidas.

Todos estão a ser acusados de organizar e participar em atividades de uma organização presumivelmente extremista.

Os amigos e a família, incluindo pessoas que não são Testemunhas de Jeová, comentaram que não entendem como é que cidadãos tão pacíficos podem ser punidos pelas suas crenças. No caso de Dmitriy, até os colegas de trabalho, que não têm as mesmas crenças religiosas, o apoiam e encorajam a não desistir.

Dmitriy reconhece que o facto de se sentir alegre apesar da perseguição é uma prova de que Jeová está com ele. Ele diz: “Assim como o bastão de Moisés serviu para identificar que Jeová estava com ele, a minha alegria mostra que Jeová me está a apoiar.” Ele também diz que essa alegria vai “dar um poderoso testemunho a todos os que trabalham no tribunal e na investigação”.

Olga Opaleva conta: “Ao ver a minha própria perseverança, vejo evidências da ajuda de Jeová em todo o lado. Comecei a depender de Jeová em tudo, mesmo em coisas pequenas, e tento deixar tudo nas mãos Jeová.”

Aleksey recorda o que o ajudou durante o tempo que passou em prisão preventiva e em prisão domiciliária: “[Jeová] ajudou-me a ser forte. Comecei a sentir essa força quando me levaram para o centro de detenção temporária. Pedi a Jeová para me dar coragem e comecei imediatamente a sentir que as minhas mãos e pernas tinham deixado de tremer e a minha voz já não estava trémula. Decidi adaptar a minha maneira de pensar às novas circunstâncias e dar o meu melhor.”

“É a reputação de Jeová que está em jogo”, diz Olga Panyuta. “Portanto, precisamos de confiar em Jeová, servi-lo e fazer a sua vontade de toda a alma, e fortalecer a nossa relação com ele.”

Enquanto os nossos queridos irmãos e irmãs aguardam a sentença, oramos para que continuem a confiar plenamente em Jeová como sua “Rocha” para receberem a força necessária para perseverar. — Deuteronómio 32:4.