Os Estados Unidos e cerca de 30 países europeus condenaram fortemente a perseguição sistemática e a tortura de Testemunhas de Jeová na Rússia. Esta denúncia internacional da situação vivida na Rússia ocorreu durante uma reunião do Conselho Permanente a da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), realizada no dia 23 de julho de 2020.

Dirigindo-se aos presentes, Lane Darnell Bahl, conselheira política interina da Representação Permanente dos EUA junto da OSCE, disse: “Os Estados Unidos e muitos outros países aqui reunidos condenaram e continuarão a condenar as rusgas policiais abusivas, as detenções arbitrárias, as condenações e as penas que chegam aos seis anos de prisão, e a tortura das Testemunhas de Jeová por parte das autoridades russas.”

As autoridades manifestaram especial preocupação perante os relatórios recentes de que as autoridades russas na região de Voronezh realizaram rusgas em mais de 100 casas de Testemunhas de Jeová. “A dimensão desta repressão contra membros de uma minoria religiosa pacífica é verdadeiramente chocante”, afirmou Lane Darnell Bahl.

Nicola Murray, Representante Permanente Adjunta da Delegação do Reino Unido, também expressou a sua preocupação por “o aumento do número de buscas bem como as rusgas domiciliárias simultâneas e em larga escala criarem a impressão de que existe uma campanha organizada de perseguição contra as Testemunhas de Jeová”. Nicola Murray acrescentou: “Aquilo a que chamam ‘provas’ contra as Testemunhas de Jeová investigadas e indiciadas incluem aspetos normais da vida de uma comunidade religiosa.”

Além disso, Lane Darnell Bahl desacreditou a acusação das autoridades de Voronezh, que alegam que as Testemunhas de Jeová detidas são culpadas de “atos conspiratórios”. Estes atos incluem guardar relatórios e outros documentos em formato eletrónico, organizar grupos e realizar reuniões por videoconferência. Lane Darnell Bahl disse que essa acusação por parte das autoridades russas é “absurda e vergonhosa”, e afirmou: “Eu pratico estes ‘atos conspiratórios’ todos os dias.” E ainda enfatizou que os próprios membros da Representação Russa, que estavam a participar na reunião da OSCE por videoconferência, também eram, então, “culpados de se envolverem em atividades do mesmo género”.

Numa declaração conjunta, os 27 estados-membros da União Europeia, juntamente com os oito estados não membros, afirmaram: “Nós já ouvimos a Delegação Russa dizer ao Conselho Permanente, mais do que uma vez, que as Testemunhas de Jeová podem, e continuarão a poder, praticar a sua religião livremente, e que essa liberdade religiosa e de crença é garantida na Federação Russa. Contudo, nós continuamos a ver inúmeros relatórios sobre rusgas, detenções e investigações criminais relacionadas com as Testemunhas de Jeová. Isto é completamente o oposto das declarações feitas pela Delegação Russa.”

A Delegação da União Europeia também afirmou: “Todas as pessoas, incluindo os membros das Testemunhas de Jeová, devem poder desfrutar em paz dos seus direitos humanos, incluindo o direito à liberdade de religião e crença, liberdade de associação e reunião pacífica, liberdade de expressão, sem discriminação, tal como é garantido pela Constituição da Federação Russa, pelos compromissos assumidos pela Rússia como membro da OSCE e pelas suas obrigações ao abrigo da lei internacional.”

Nicola Murray concluiu a declaração do Reino Unido por pedir à Rússia que acabe com a perseguição às Testemunhas de Jeová.

Lane Darnell Bahl solicitou à Rússia que: (1) encerre as investigações criminais contra as Testemunhas de Jeová; (2) devolva a propriedade da filial das Testemunhas de Jeová na Rússia, que foi confiscada; e (3) liberte imediatamente todas as Testemunhas de Jeová que estão presas.

Esta não é a primeira vez que organizações internacionais condenam a Rússia pelo modo como tem tratado as Testemunhas de Jeová. A Rússia foi avisada: a comunidade internacional sabe que esse país está a perseguir os nossos irmãos e irmãs de forma cruel. Mais importante ainda, nós temos a certeza de que Jeová está atento ao que os nossos irmãos estão a passar na Rússia. (Salmo 37:18) O nosso amoroso Pai celestial vai, certamente, continuar a abençoar a sua fidelidade, coragem e perseverança. — Salmo 37:5, 28, 34.