Os irmãos Oleg Danilov e Vladimir Ermolaev (filho) são apenas duas das muitas Testemunhas de Jeová na Rússia que têm conseguido perseverar quando enfrentam perseguição. Estes dois corajosos irmãos explicam que a sua força vem da herança espiritual que receberam, cheia de exemplos de coragem e fé.

Os avós de Oleg, Fyodor e Yekaterina Rigel, tornaram-se Testemunhas de Jeová em 1958. Durante a perseguição do Estado às Testemunhas de Jeová, as autoridades russas realizaram buscas na casa da família Rigel, confiscaram-lhes os bens e multaram Fyodor. Sem se deixar intimidar, Fyodor ajudou a sua família a manter a sua rotina espiritual.

Os filhos de Fyodor e Yekaterina, Alfred e Ella (a mãe de Oleg), foram ridicularizados e sofreram perseguição à medida que cresceram. Eles também mantiveram a sua fé firme. Quando Alfred teve de lidar com o recrutamento militar, ele recusou com determinação e, em resultado disso, passou três anos na prisão.

Assim como o seu tio Alfred, Oleg Danilov também está a cumprir uma sentença de três anos de prisão por causa da sua fé. Ele está preso desde março de 2021, separado da esposa, Nataliya, e dos dois filhos, Ilya e Nikita. Toda a família Danilov demonstra ter confiança de que Jeová os vai ajudar a perseverar, assim como ajudou os avós e o tio de Oleg.

Oleg conta: “Penso muitas vezes na forma como os meus familiares e outros irmãos na União Soviética conseguiram não só perseverar, mas também manter a alegria.” Ele continua: “Para mim, isso é uma prova irrefutável do poder do espírito de Jeová. Estou convencido de que eu e a minha família vamos conseguir perseverar e manter a alegria.”

A avó de Vladimir (filho), Anna Ermolaeva, aprendeu a verdade em 1953, na aldeia de Serebrovo, na região de Irkutsk. Ela tornou-se a primeira pessoa da aldeia a ser batizada como Testemunha de Jeová. Anna enfrentou forte oposição dos vizinhos e da própria mãe, que nunca mais falou com ela.

Quando as autoridades souberam que Anna andava a pregar, acusaram-na de ser um perigo para o filho, Vladimir (pai), e ameaçaram tirar-lhe o filho.

Os irmãos e irmãs da congregação de Anna escreveram uma carta que confirmava o seu bom exemplo como mãe. Um irmão levou a carta a Moscovo e entregou-a a Nikita Khrushchev, o líder da União Soviética naquela altura. Surpreendentemente, Nikita mandou investigar o assunto. Anna foi considerada inocente e as autoridades não lhe tiraram o filho.

Anna também tinha uma filha, chamada Nadezhda, que foi hospitalizada com graves dores abdominais em 1970. Os médicos operaram-na sem diagnosticar devidamente a doença. Durante essa cirurgia precipitada, os médicos insistiram que ela precisava de uma transfusão de sangue. Tanto a mãe como a filha recusaram-se a transigir na sua fé, mas os médicos ignoraram os seus desejos e fizeram a transfusão a Nadezhda, usando um tipo de sangue incompatível. Infelizmente, ela morreu pouco depois. Para ocultarem o erro, as autoridades locais usaram uma notícia falsa num jornal amplamente distribuído para condenarem Anna, acusando-a de ter “sacrificado a sua filha”.

Este triste acontecimento produziu um efeito inesperado no marido de Anna, Valentin. Ele tinha sempre permitido que Anna ensinasse os valores da Bíblia aos filhos, mas não tinha aceitado a verdade para si mesmo. Quando ele viu a forma como os irmãos na fé de Anna apoiaram a sua família durante esse período difícil, ele decidiu estudar a Bíblia e tornou-se Testemunha de Jeová.

Anna e Valentin continuaram a ensinar o seu filho, Vladimir (pai) a seguir os princípios bíblicos. Quando ele se tornou adulto, casou com uma irmã fiel chamada Lyubov. Vladimir e Lyubov, por sua vez, ensinaram o seu filho, Vladimir (filho), a ter profundo apreço por coisas espirituais.

Em fevereiro de 2020, as autoridades realizaram uma rusga na casa de Vladimir (filho) e da esposa, Valeriya. Ele foi detido e colocado sob prisão domiciliária durante quase dois meses. Atualmente, aguarda a decisão do tribunal em relação à acusação de organizar atividades de uma organização proibida. Se for condenado, poderá receber uma pena que vai até aos 15 anos de prisão. Em vez de se concentrar nessa possibilidade, Vladimir (filho) reflete no padrão de lealdade deixado pelos seus pais e avós.

“É um privilégio sofrer por causa do nome do nosso Pai”, diz Vladimir (filho). “Os meus pais e os meus avós perseveraram durante tempos difíceis e continuaram fiéis. Eu vou ser capaz de fazer o mesmo.”

Assim como no caso de Oleg e Vladimir (filho), muitas Testemunhas de Jeová na Rússia apreciam o sólido alicerce espiritual estabelecido pelos seus familiares que foram cristãos leais. Nós também podemos meditar nos exemplos daqueles que perseveraram no passado e daqueles que enfrentam perseguição hoje. Estejamos decididos a ‘imitar a sua fé’. — Hebreus 13:7.