Nos últimos 18 meses, a polícia local e os agentes do Serviço de Segurança Federal (FSB) da Rússia invadiram um total de 613 casas de irmãos nossos. Desde janeiro de 2019, as autoridades já invadiram 332 casas – ultrapassando as 281 que foram invadidas em 2018.

As autoridades têm estado especialmente ativas contra os nossos irmãos nos últimos meses. Em junho, foram invadidas 71 casas, e em julho, 68 – um aumento significativo quando comparado com a média de 23,4 casas invadidas por mês em 2018.

Geralmente, as casas e apartamentos são invadidos por forças de segurança mascaradas e armadas. Assim que entram, os agentes, por vezes, apontam as armas aos nossos irmãos, incluindo crianças e idosos, como se fossem criminosos. Não é por acaso que muitos especialistas concordam com o Dr. Derek H. Davis, ex-diretor do Instituto J.M. Dawson de Estudos entre Igreja e Estado da Universidade Baylor, que afirma: “A perseguição agressiva da Rússia a um povo pacífico como as Testemunhas de Jeová é claramente ‘extremista’.”

Infelizmente, o número de processos criminais tem aumentado à medida que o número de invasões aumenta. Neste momento, 244 irmãos e irmãs enfrentam acusações criminais na Rússia e na Crimeia. Este número mais do que duplicou desde dezembro de 2018, quando estavam abertos 110 processos criminais. Dos 244 irmãos e irmãs nesta situação, 39 estão detidos, 27 estão em prisão domiciliária, e mais de 100 têm algum tipo de restrição.

Apesar de os nossos irmãos continuarem a ser alvo das autoridades russas, ‘não somos abalados por causa destas tribulações’. Em vez disso, ficamos encorajados por saber que os nossos irmãos mantêm a sua lealdade e perseverança. Por isso, louvamos e agradecemos a Jeová por responder às nossas muitas orações a favor deles, e acreditamos que ele vai continuar a fazer isso. — 1 Tessalonicenses 3:3, 7.