No dia 1 de março de 2021, a o Tribunal da Comarca de Priokskiy, na cidade de Nizhny Novgorod, deve anunciar o veredito do caso que envolve o irmão Sergey Verkhoturov. Ele pode ser condenado a sete anos de prisão.

Sergey Verkhoturov

• Nascimento: 1974, em Baikalsk, na Região de Irkutsk

• Dados biográficos: Foi eletricista durante dez anos. Mais recentemente, trabalhou como consultor jurídico para uma empresa industrial.

• Sergey já manifestava interesse na Bíblia desde jovem. Já adulto, ficou impressionado com a boa conduta de um colega de trabalho que estudava a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Aceitou um estudo bíblico e ficou fascinado com a lógica e a simplicidade da Bíblia. Batizou-se em 1995. Casou com Viktoriya em 2001.

Nos dias 16 e 17 de julho de 2019, autoridades russas revistaram 35 casas de Testemunhas de Jeová na região de Nizhny Novgorod, incluindo a casa do casal Verkhoturov. Quando agentes invadiram a sua casa, Sergey recorda: “Eu estava calmo e senti apenas uma ligeira ansiedade.” No entanto, depois, os agentes ameaçaram-no de que, se ele não revelasse informação confidencial, a sua esposa, Viktoriya, iria para a prisão. “[Isso] foi muito difícil para mim”, diz ele. Mas, com a ajuda de Jeová, Sergey manteve-se firme e Viktoriya b não foi presa.

Ele explica: “Aprendi a não ter medo das coisas antes de acontecerem, porque, normalmente, o que acaba por acontecer é diferente do que imaginamos. Quando estamos a passar por provações deste género, percebemos que, para os outros, essa provação talvez pareça insuportável. Mas para nós não é assim. Quando passamos por provações, sentimos que Jeová nos ajuda de maneira especial.”

Para não perder a alegria, Sergey concentra-se em fazer coisas para Jeová e para os outros. Ele diz: “Eu só tenho um desejo – que Jeová seja glorificado. Tenho orado muito sobre isso, e vou continuar a fazê-lo. Também oro para perseverar de uma maneira que seja digna do seu nome e que me permita dar um bom testemunho. As pessoas com quem tenho lidado durante esta perseguição não sabem absolutamente nada sobre Deus ou, então, sabem muito pouco. Suplico a Jeová de todo o coração que os ajude a aprender mais sobre ele e a tornarem-se seus amigos.”

Enquanto os nossos irmãos e irmãs na Rússia continuam a enfrentar perseguição, fazemos nossas as palavras do apóstolo Paulo: “Que o Senhor da paz vos dê constantemente a paz, de todas as maneiras. Que o Senhor esteja convosco.” — 2 Tessalonicenses 3:16.