O irmão Ivan Puyda tem boas recordações de o seu pai chegar a casa, à noite, e de lhe ler, a ele e aos seus sete irmãos, o Meu Livro de Histórias Bíblicas. Ele lembra-se muito bem de pregar com o seu pai, Grigoriy, na pequena aldeia de Kvitok, onde moravam e onde, com frequência, batia às portas dos seus professores e colegas de escola. Quando era adolescente, o irmão Ivan trabalhou num território não designado com o seu avô materno, o irmão Pyotr Partsey, e pôde ver de perto o zelo pelo ministério e o espírito de sacrifício do seu avô.

O irmão Ivan observava frequentemente o seu pai e o seu avô a lerem a Bíblia e publicações baseadas na Bíblia. O seu alvo era seguir-lhes o exemplo.

Contudo, o irmão Ivan, que tem agora 41 anos, está a seguir os passos do pai e do avô de uma forma que ele não estava à espera: tal como eles, Ivan também foi preso por ser um servo de Jeová. Agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB) prenderam o irmão Ivan a 30 de maio de 2018. Ele passou quatro meses atrás das grades e, depois de ter sido libertado, passou mais seis meses em prisão domiciliária. O seu avô, o irmão Partsey, foi detido e cumpriu pena tanto sob o regime nazi como sob o regime soviético. Da mesma forma, o seu pai, o irmão Grigoriy Puyda, esteve preso no tempo da União Soviética.

O irmão Ivan diz o seguinte: “Em 2 Timóteo 3:14, o apóstolo Paulo escreveu: ‘Continua nas coisas que aprendeste e foste persuadido a crer, pois sabes de quem as aprendeste.’ Saber de quem eu aprendi a verdade deu-me força. Nem o sistema político nem a prisão conseguiu derrubá-los. E a perseguição nunca dura para sempre. Sigo agora o mesmo caminho, olhando para o exemplo do meu pai e do meu avô. Desde que eu permaneça fiel, eu sei qual vai ser o resultado.” O irmão Ivan está a aguardar julgamento.

Ele disse que, sempre que o seu pai e o seu avô contavam histórias sobre a prisão, nunca falavam sobre as condições difíceis que lá enfrentaram. Falavam, sim, sobre as suas experiências ao pregar as boas novas.

Grigoriy, que tem agora 64 anos, foi batizado em 1975, depois de ter estado quase um ano num campo soviético de trabalhos forçados, por se recusar a prestar serviço militar. Foi libertado em 1977. Passou outro ano na prisão, em 1986, por possuir publicações bíblicas que estavam proibidas. O pai de Grigoriy, que também se chamava Ivan, cumpriu pena num campo de trabalhos forçados entre 1944 e 1950, devido à sua neutralidade cristã.

Grigoriy diz o seguinte: “Ter desenvolvido uma fé forte ajudou-me a aguentar a perseguição. Não duvidei, nem por um segundo, de que estava a andar na verdade e de que Jeová é o Deus verdadeiro.”

Agora, o seu filho Ivan está a passar pela mesma experiência. “Lembro-me dos anos do regime soviético e vejo tudo a repetir-se”, diz Grigoriy. “Por isso, oro para que o Ivan continue fiel ao passar por esta provação e santifique o nome de Jeová por perseverar.”

Em 1943, o avô materno de Ivan, o irmão Partsey, que já faleceu, foi enviado pelos nazis para o campo de concentração de Majdanek e, mais tarde, para Ravensbrück, por se recusar a assinar um documento a renunciar à sua fé. Ele foi libertado pelas forças aliadas em 1945. Foi novamente preso em 1952 e condenado à morte. No entanto, a sua pena foi comutada, tendo sido libertado em 1956. O irmão Partsey foi preso pela sua fé, uma vez mais, em 1958 e libertado em 1964.

“O exemplo de integridade do meu avô fortaleceu-me”, diz Ivan. “Quando ele for ressuscitado, vou dizer-lhe que, tal como ele, passei por este tipo de provações e que o seu exemplo me inspirou a permanecer fiel e corajoso.”

“Ninguém me pode privar da minha fé e do amor do meu Deus, Jeová”, afirma Ivan. “Já disse várias vezes aos inspetores: ‘O máximo que conseguem fazer é prender-me e colocar-me na prisão, pois, em relação às vossas outras ameaças, não têm qualquer poder.’”

O que é que tem ajudado os nossos queridos irmãos nas suas provações?

Ivan diz o seguinte: “Lemos em Atos 14:22: ‘Temos de passar por muitas dificuldades para entrar no Reino de Deus.’ Todos os cristãos terão de passar por provações. Isto não se refere necessariamente a penas de prisão. Pode ser uma doença ou a morte de alguém querido. O que importa é a nossa atitude e a nossa espiritualidade. Jeová está sempre pronto para apoiar o seu povo.”

O pai de Ivan, Grigoriy, refere o seguinte: “Fortaleça a sua relação com Jeová. Torne-se um amigo íntimo de Jeová. Também é importante encontrar evidências convincentes de que a verdade vale qualquer sacrifício. Os seus esforços serão recompensados.”

Ler relatos de como Jeová tem apoiado os nossos irmãos e irmãs que são perseguidos por causa da sua fé encoraja-nos muito. Continuamos a orar para que os nossos irmãos na Rússia mantenham a sua coragem e sejam fortalecidos pela promessa de Jeová: “Não tenhas medo [...] A tua recompensa será muito grande.” — Génesis 15:1.