O Tribunal Distrital de Moscovo agendou a audiência para ouvir o recurso das Testemunhas de Jeová na Rússia. O recurso questiona a legalidade da ameaça de fechar o seu Centro Administrativo na Rússia. No dia 16 de janeiro de 2017, às 11h10, hora local de Moscovo, o tribunal vai ouvir o recurso e, provavelmente, vai emitir a sua decisão no mesmo dia.

As Testemunhas de Jeová estão a tentar provar que a acusação de que elas praticam “atividades extremistas” baseia-se em provas fabricadas e em depoimentos falsos, que foram inventados pelas autoridades para tentar fazer com que as Testemunhas de Jeová pareçam ser criminosas. Na audiência de 12 de outubro de 2016, o juiz M. S. Moskalenko, do Tribunal Distrital de Tverskoy, em Moscovo, não permitiu que fossem usados depoimentos ou vídeos que mostram as ações ilegais de algumas autoridades.

James Andrik, advogado de direitos humanos internacionais, diz: “Independentemente do resultado, esse julgamento pode ser decisivo. Se o Tribunal Distrital de Moscovo negar o recurso, a Procuradoria-Geral pode fechar o Centro Administrativo e começar a interferir na adoração das Testemunhas de Jeová em outras partes do país. Também pode limitar a adoração delas em toda a Rússia. Por outro lado, se o tribunal aceitar o recurso, isso será uma grande conquista da justiça.”