O Comissário Nury Turkel, membro da Comissão norte-americana para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF, na sigla em inglês), anunciou no dia 24 de fevereiro de 2021 que irá defender o irmão Shamil Khakimov, que tem 70 anos. O caso do nosso irmão será incluído no Projeto para os prisioneiros de consciência por motivos religiosos, uma iniciativa da USCIRF. Ao fazer o anúncio, o Comissário Nury Turkel explicou: “Desde 2019 que este homem idoso e doente tem estado a definhar numa prisão decrépita e sobrelotada com base numa sentença injusta de sete anos e meio de prisão. Esta pena de prisão pode acabar por representar uma sentença de morte para um homem que foi preso injustamente por praticar de forma pacífica as suas crenças religiosas como Testemunha de Jeová.”

O irmão Khakimov, que é viúvo, é uma das 24 Testemunhas de Jeová do norte do Tajiquistão que foram interrogadas por agentes do Departamento de Controlo do Crime Organizado (DCCO) em janeiro e fevereiro de 2019. O DCCO deteve o irmão Khakimov e interrogou-o a respeito da estrutura da nossa organização e de como é que ele se tinha tornado Testemunha de Jeová.

O irmão Khakimov ficou detido durante oito horas e foi privado do tratamento médico de que necessitava devido a uma cirurgia recente. Ele também sofre de tensão alta. Quando a polícia finalmente o levou para casa, apreendeu-lhe os dispositivos eletrónicos, a Bíblia, publicações bíblicas e o passaporte. Sem o seu passaporte, o irmão Khakimov não podia aceder à reforma para continuar a pagar os cuidados médicos pós-operatórios.

No dia 28 de fevereiro de 2019, um juiz do Tribunal da Cidade de Khujand decidiu colocar o irmão Khakimov em prisão preventiva, que já foi prolongada três vezes. Ele ficou preso durante todo o período de investigação e de julgamento.

No dia 10 de setembro de 2019, o nosso irmão foi condenado e recebeu uma sentença de sete anos e meio de prisão. No entanto, no dia 4 de julho de 2020, a administração da prisão informou o irmão Khakimov de que, com base na lei da amnistia do Tajiquistão, a sua pena seria reduzida em dois anos, três meses e dez dias. Agora, a sua saída está prevista para o dia 16 de maio de 2024.

Sabemos que Jeová vai continuar a ajudar os nossos irmãos e irmãs a perseverarem com paciência e alegria. — Salmo 20:2.