Numa surpreendente reviravolta, o Presidente do Turquemenistão, Gurbanguly Berdimuhamedov, concedeu uma amnistia a oito Testemunhas de Jeová que estavam presas por causa da sua fé. Elas foram libertadas, assim como outros detentos, no dia 22 de outubro de 2014. Das oito Testemunhas de Jeová agora postas em liberdade, seis tinham sido presas por objeção de consciência ao serviço militar e duas por causa de acusações falsas relacionadas com as suas atividades religiosas.

Os seis jovens objetores de consciência, com idades entre os 18 e os 23 anos, estavam presos no campo de trabalhos forçados de Seydi, localizado no deserto do Turquemenistão. Quatro deles estavam debaixo do regime geral. Matkarim Aminov e Dovran Matyakubov estavam no campo de regime punitivo, mais restritivo, pois tinham sido condenados como “reincidentes”. Na prisão, estes jovens foram vítimas de maus-tratos e as suas celas estavam em condições deploráveis.

As duas Testemunhas de Jeová que tinham sido condenadas por causa de acusações falsas, Aibek Salayev, de 35 anos, e Bahram Shamuradov, de 42, também estavam no campo de Seydi, sob o regime geral. Ambos cumpriam penas de quatro anos de prisão por causa das suas crenças e atividades religiosas. Além de terem sido presos injustamente com base em evidências forjadas, foram extremamente maltratados na cadeia.

Atualmente, só há uma Testemunha de Jeová presa no Turquemenistão. Trata-se de Ruslan Narkuliev, um jovem que foi condenado apenas algumas semanas antes da amnistia, por ser objetor de consciência ao serviço militar. É provável que, aquando do anúncio da amnistia, o nome dele não tenha chegado ao conhecimento da Administração Presidencial. Os advogados de Ruslan Narkuliev já entraram em contacto com as autoridades do Turquemenistão para que o jovem também seja libertado.

A ação decisiva do Presidente Berdimuhamedov, de conceder amnistia às oito Testemunhas de Jeová que estavam presas por causa da sua fé, merece elogios. Aqueles que dão valor à liberdade religiosa esperam que isso seja um sinal de mudança no Turquemenistão, uma mudança que permita que as Testemunhas de Jeová vivam de acordo com a sua consciência, sem medo de perseguição ou de serem presos.