No dia 6 de maio de 2017, cerca de 130 Testemunhas de Jeová ajudaram a limpar a Floresta de Bryukhovychi, perto de Lviv, na Ucrânia. Os voluntários, com idades entre os 22 e os 80 anos, moram e trabalham na filial das Testemunhas de Jeová da Ucrânia, que fica perto da floresta. Eles limparam uma área de 50 hectares e recolheram cerca de 600 quilos de lixo em apenas três horas.

Mykhailo Splavinskyi, um dos principais engenheiros responsável pelo centro de reflorestação de Lviv, disse: “As Testemunhas de Jeová foram as primeiras a apoiar a limpeza anual da floresta e fazem-no todos os anos desde 2014.”

“Existem duas maneiras de o lixo ir parar à floresta”, explicou o Sr. Splavinskyi. “Primeiro, algumas pessoas passam o dia na floresta e deixam-no para trás. Segundo, entulho de construção e outros tipos de lixo são trazidos para a floresta em camiões e despejados lá.”

O lixo é um problema muito sério para a floresta. “O lixo leva muito tempo para se decompor,” diz o Sr. Splavinskyi. Isso “contamina os lençóis freáticos e causa problemas ambientais.” O vidro deixado na floresta pode ampliar e intensificar os raios solares, causando incêndios florestais. Além disso, pedaços de vidro partido e seringas constituem um perigo, principalmente para crianças pequenas. Segundo o Sr. Splavinskyi, “esses problemas podem ser evitados quando o lixo é removido”.

Limpar uma floresta de 3300 hectares é um desafio. “Temos apenas cinco guardas-florestais,” continua o Sr. Splavinskyi, “por isso, é impossível limpar uma área assim tão grande. Assim, uma vez por ano, pedimos ao público que nos ajude na limpeza da floresta.”

As Testemunhas de Jeová que se ofereceram para ajudar usaram luvas, sacos de plástico e ancinhos para recolher garrafas, pneus, vidro, metal, papel, plástico e seringas usadas. Como resultado, Ihor Fedak, que trabalha como guarda-florestal na região, diz: “a área cuidada pelas Testemunhas de Jeová ficou muito limpa.”

Embora ainda não seja exigido por lei, os voluntários classificaram o lixo por categorias – vidro, papel e plástico. Isso permite que o lixo seja reciclado. Depois, o lixo é processado por uma empresa local de eliminação de resíduos. Desde 2016, as Testemunhas de Jeová pagaram voluntariamente a eliminação do lixo que recolheram. “Agradeço às Testemunhas de Jeová por nos ajudarem,” diz o Sr. Fedak. “Elas ajudam-nos imenso.”

As Testemunhas de Jeová gostam de participar na limpeza anual da floresta. Gostam de contribuir para o bem-estar da comunidade e de uma floresta saudável. Volker expressa um sentimento comum entre as Testemunhas: “Limpar não me tira a dignidade. Fazer algo pelos outros é honroso e traz-me verdadeira satisfação.”

Anzhelika acrescenta: “O importante para mim não é quem deixou o lixo para trás, mas o que posso fazer para tirá-lo dali.” Lois, que tem 78 anos, também se juntou à campanha. Ela diz: “Durante uma caminhada, em vez de ficarmos aborrecidos por vermos lixo no chão, mais vale apanhá-lo e deitá-lo fora.”

Wieslaw diz: “As pessoas costumam ver-nos bem arranjados e a usar gravatas, prontos para partilhar as nossas crenças. Mas também estamos dispostos a arregaçar as mangas para ajudar na limpeza de uma floresta ou para fazer qualquer outro trabalho em beneficie as pessoas.”