A cerca de 140 quilómetros a norte da Cidade de Nova Iorque, perto da pequena cidade de Wallkill, Nova Iorque, há um grupo de fazendas que tem tido um papel importante na obra mundial de instrução bíblica das Testemunhas de Jeová. A primeira dessas Fazendas da Torre de Vigia, como são conhecidas hoje, foi comprada há 50 anos, a 2 de janeiro de 1963.

David Walker, que serve em Wallkill desde o início, conta porque é que a fazenda foi comprada: “A sede mundial das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque, recebia cada vez mais voluntários, e era preciso encontrar um modo económico de providenciar alimento para todos. A outra propriedade agrícola que usávamos a norte do estado ficava a seis ou oito horas de Brooklyn. Como Wallkill ficava a apenas duas horas, era o lugar ideal para suprirmos as nossas necessidades.” Com o tempo, as Testemunhas de Jeová usaram essa fazenda para produzir fruta, legumes, carne bovina, suína e de aves, bem como laticínios. Depois, foram-se adquirindo outras fazendas.

Nos dez anos seguintes, o crescente aumento da obra mundial das Testemunhas de Jeová resultou em grandes mudanças em Wallkill. Além de produzir alimento literal, começou a produzir-se publicações que ajudariam na colheita simbólica mencionada por Jesus. (Mateus 9:37; Lucas 10:2; João 4:35, 36) Veja apenas uma parte do trabalho que tem sido feito em Wallkill.

Impressão: Por volta da década de 50, a gráfica em Brooklyn, Nova Iorque, produzia a maioria das nossas publicações bíblicas. Mas, com o tempo, essa gráfica já não conseguia atender à crescente demanda de publicações. Por isso, em 1973, as Testemunhas de Jeová concluíram a construção da gráfica em Wallkill. Desde então, os edifícios da gráfica passaram por várias ampliações, tendo sido a última realizada em 2004.

Tecnologia de computação: Em 1979, uma equipa de Testemunhas de Jeová em Wallkill começou a desenvolver um programa de computador, hoje chamado Sistema de Edição Eletrónica Multilíngue (MEPS, sigla em inglês). Esta ferramenta permite produzir publicações bíblicas em mais de 600 línguas.

Educação: Em 1988, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia foi transferida de Brooklyn para Wallkill e, no dia 17 de outubro, começaram as aulas. A escola continuou a funcionar em Wallkill até abril de 1995, quando foi transferida para o Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova Iorque.

Como acontece em outras fazendas, as técnicas e os métodos de trabalho mudaram bastante nos últimos 50 anos. Mas o que não mudou foi o grande esforço feito para fornecer alimentos de qualidade às Testemunhas de Jeová que servem nos lares de Betel dos Estados Unidos.

As Testemunhas de Jeová estão a construir novos edifícios de serviços, escritórios e apartamentos em Wallkill. Também estão a renovar os edifícios já existentes. Todo este trabalho contribuirá para que as Fazendas da Torre de Vigia continuem a suprir as necessidades espirituais do crescente número de pessoas que se tornam Testemunhas de Jeová nesta parte do mundo.

David Walker, já mencionado, diz: “Nos últimos 50 anos, tive a grande alegria de ver como as instalações em Wallkill cresceram e contribuíram para o nosso esforço mundial de ensinar a mensagem da Bíblia às pessoas.”