Durante mais de 40 anos, dia e noite, os moradores da cidade de Nova Iorque habituaram-se a ver as enormes letras vermelhas, de quase 5 metros de altura, no alto da sede mundial das Testemunhas de Jeová, e muitos até hoje orientam-se por esse letreiro para saber a hora e a temperatura.

Eboni, que vê o letreiro do seu apartamento em Brooklyn, disse: “É bom olhar pela janela e ver a hora e a temperatura antes de ir para o trabalho. Assim não me atraso e visto-me de acordo com o tempo lá fora.”

Será que daqui a mais 40 anos o letreiro ainda estará lá? Provavelmente não. Com a futura mudança da sede mundial das Testemunhas de Jeová para o norte do Estado de Nova Iorque, essa decisão caberá aos novos proprietários do edifício.

O letreiro original foi colocado pelo dono anterior há mais de 70 anos. As Testemunhas de Jeová trocaram-no pelo atual depois de comprarem o edifício em 1969.

O letreiro precisa de constante manutenção. Várias gerações de jovens têm trabalhado nele, realizando os reparos necessários a qualquer hora do dia.

Um trabalhador noturno relembra: “Certa noite, recebemos um telefonema do diretor de um telejornal. Ele estava a ligar para nos dizer que o relógio no nosso letreiro estava 15 segundos atrasado. Ele queria que o ajustássemos para que pudesse mostrá-lo no seu programa nessa noite. Logo depois, um técnico, sonolento, corrigiu o problema.”

Para torná-lo mais eficiente e exato, o letreiro foi modificado algumas vezes. Em meados da década de 80, um mostrador de temperatura em graus Celsius foi adicionado ao que já alternava entre as horas e a temperatura em graus Fahrenheit.

Antes, o letreiro era iluminado por tubos de néon, mas em 2009 esses tubos foram substituídos por díodos emissores de luz (LED) vermelhos, que são mais eficientes, confiáveis e geraram uma economia de 4 mil dólares por ano com manutenção. Hoje em dia, o letreiro consome muito menos eletricidade do que antes.