“Fogo! Há um incêndio!” Sandra, que estava a tomar o pequeno-almoço em casa dos sogros, viu chamas a saírem debaixo de uma porta de um anexo ao lado da casa deles. Ela e o marido, Thomas, agiram rapidamente. Enquanto Sandra foi buscar o extintor, Thomas correu até ao anexo para ver o que estava a acontecer. Sandra apressou-se a dar-lhe o extintor e Thomas apagou o incêndio. Ela relembra: “Se não tivéssemos feito nada, o anexo teria ardido todo.”

Como é que Thomas e Sandra se mantiveram calmos e agiram de forma tão rápida? Eles, juntamente com outras mil pessoas que trabalham na filial das Testemunhas de Jeová em Selters, na Alemanha, foram treinados para saber o que fazer em caso de incêndio.

As instalações em Selters, de 30 hectares, incluem, para além de escritórios e residências, uma lavandaria, uma gráfica e várias oficinas – áreas de risco de incêndio. Portanto, o Departamento de Segurança e Meio Ambiente da filial preparou um plano de ação para ensinar como agir em caso de incêndio. Em primeiro lugar, um grupo conhecido como Equipa de Emergência pratica com o corpo local de bombeiros. Em segundo lugar, todos os voluntários da filial fazem o seguinte:

• Praticam exercícios de evacuação.

• Participam em aulas de prevenção de incêndios.

• Aprendem a combater um incêndio na sua fase inicial.

Assim, os voluntários adquirem habilidades essenciais para lidar com uma emergência.

Durante as aulas práticas, os participantes aprendem a combater o incêndio com segurança. Christin, que tinha aprendido sobre segurança contra incêndios na escola primária, descreve o treino na filial: “Peguei no extintor de incêndios, retirei a patilha de segurança e aproximei-me do fogo com o vento a meu favor para que as chamas não me atingissem. Depois, consegui apagar o fogo sozinha! Também aprendi a combater incêndios com uma equipa de quatro ou cinco pessoas.”

As aulas práticas “reduzem o medo do fogo,” diz Daniel, que trabalha na filial como instrutor do programa de prevenção de incêndios. Ele explica: “Quando as pessoas são surpreendidas por um incêndio, o pânico instala-se e pensam: ‘O que é que devemos fazer? Como é que se usa um extintor?’. Mas, se sabem o que fazer, facilmente podem impedir que um pequeno foco de incêndio se transforme numa tragédia.” Ele refere que durante o treino, “os formandos adquirem conhecimentos para segurar num extintor de incêndios numa emergência e apagar o fogo. Eles ganham confiança e desenvolvem coragem para agirem sempre que surja a necessidade.”

Muitos expressam gratidão pelo treino. Christin, citada antes, admite: “Foi a primeira vez que peguei num extintor. Toda a gente deveria receber este tipo de treino.” Nadja, que além de trabalhar num aeroporto trabalha como voluntária na filial, relata: “Nos últimos dez anos, no aeroporto, tive apenas aulas teóricas sobre prevenção de incêndios. Mas as aulas práticas, na filial, fizeram-me ganhar confiança. Saberei o que fazer caso comece um incêndio.”

Sandra acredita que o treino que recebeu na filial preparou-a para agir rapidamente em casa dos sogros. Ela disse: “Fiquei menos apreensiva em usar o extintor de incêndios. É bom receber treino todos os anos. Ajudou-me imenso.””

O corpo local de bombeiros realiza sessões de treino regulares nas instalações da filial. O comandante dos bombeiros, Theo Neckermann, explica o motivo dessas sessões: “O nosso corpo de bombeiros é responsável pela área ao redor de Selters, que é uma área rural. Normalmente, lidamos com incêndios em moradias familiares ou apartamentos. As instalações da filial têm características únicas na região. É uma propriedade grande, com edifícios enormes e com trabalhos de natureza industrial. Precisamos de adquirir habilidades adicionais para lidar com emergências nestas instalações. Por isso, sentimo-nos felizes e gratos por poder praticar aqui.”

Os mais de cem membros da Equipa de Emergência da filial participam em simulações de resgate e treino de combate a incêndios com o corpo de bombeiros. O Sr. Neckermann diz: “Admiramos a vossa Equipa de Emergência. Sem a ajuda e orientação dessa equipa, os treinos contra incêndio e as simulações de emergência não funcionariam tão bem.”

O corpo de bombeiros e a Equipa de Emergência mostraram o que são capazes de fazer numa noite de fevereiro de 2014. Um apartamento, num dos edifícios residenciais da filial, encheu-se de fumo. “O fumo era tão denso que nem conseguíamos ver as nossas mãos,” recorda Daniel, citado antes. “Contactámos imediatamente os bombeiros e começámos a evacuar os 88 apartamentos. Quando os bombeiros chegaram já tínhamos tirado todas as pessoas do prédio.” O Sr. Neckermann diz: “Seria muito difícil evacuar um edifício tão grande e tão rapidamente numa cidade como Frankfurt. Vocês foram altamente disciplinados e a vossa Equipa de Emergência foi magnífica!” Os bombeiros identificaram e eliminaram o foco do incêndio. Ninguém ficou ferido, e a propriedade não sofreu nenhum dano grave.

Todos os voluntários que trabalham na filial em Selters esperam que nunca ocorra nenhum incêndio grave ali. Caso aconteça, os voluntários estão preparados, porque aprenderam a combater incêndios.