“Vai ao estúdio da Columbia em Nova Iorque e canta um dos nossos hinos. Eles farão uma gravação profissional. Não digas isto a ninguém.”

No final de 1913, William Mockridge cumpriu essa tarefa um tanto incomum que recebeu de Charles Taze Russell. a A música, conhecida por alguns como “The Sweet By-and-By” (Um Belo Futuro), foi gravada num disco de 78 rpm. Mais tarde, William soube que a música seria usada na primeira parte do “Fotodrama da Criação”, uma apresentação visual de gravuras pintadas em slides de vidro e filmes mudos sincronizados com músicas e discursos bíblicos gravados. O “Fotodrama” estreou em Nova Iorque em janeiro de 1914.

Nas exibições do “Fotodrama” em inglês, os operadores dos fonógrafos tocavam mais de 50 gravações, incluindo a feita por William. A maioria das músicas foi produzida por outros, mas algumas das gravações, como a de William, foram encomendadas pelos Estudantes da Bíblia e usavam as letras de um dos seus cancioneiros, o Hymns of the Millennial Dawn (Hinos da Aurora do Milénio).

Durante muitos anos, as Testemunhas de Jeová usaram músicas escritas por outros na adoração. Mas, quando era necessário, adaptavam a letra de acordo com o seu entendimento das Escrituras.

Por exemplo, uma das canções tocadas no “Fotodrama” chamava-se “Our King Is Marching On” (O Nosso Rei Está a Marchar), uma adaptação da música “Battle Hymn of the Republic” (Hino de Batalha da República). O primeiro verso do “Battle Hymn” diz: “Os meus olhos já viram a glória da vinda do Senhor.” Mas os Estudantes da Bíblia mudaram a letra para: “Os meus olhos podem ver a glória da presença do Senhor.” Essa mudança refletia a crença deles de que o governo de Jesus Cristo envolve não apenas a sua vinda, mas também a sua presença durante um período específico de tempo. — Mateus 24:3.

Com a publicação do livro “Cantando e Acompanhando-vos com Música nos Vossos Corações” em 1966 (em português, 1969), foi feito um esforço para eliminar músicas que se originavam de fontes seculares ou de outras religiões. Nesse ano, as Testemunhas de Jeová organizaram uma pequena orquestra e gravaram as 119 músicas do cancioneiro. As congregações usavam essas gravações para cantar durante as reuniões, e algumas Testemunhas de Jeová gostavam de ouvi-las em casa.

Em 2009, as Testemunhas de Jeová publicaram um novo cancioneiro, intitulado Cantemos a Jeová. As suas músicas já foram gravadas com orquestra e coro em dezenas de línguas. Em 2013, as Testemunhas de Jeová lançaram os seus primeiros vídeos musicais para crianças. Um deles chama-se Ora Sempre a Jeová. Milhões de músicas são descarregadas todos os meses no site jw.org.

Muitas pessoas já disseram o quanto gostam dessas músicas. Uma mulher chamada Julie escreveu a respeito do cancioneiro Cantemos a Jeová: “As novas músicas são tão lindas! Quando estou sozinha, gosto de ouvir aquelas que expressam o que realmente sinto. Eu percebo que a minha relação com Jeová está a ficar mais forte, e estou mais decidida do que nunca a dar-lhe o meu melhor.”

Heather, mãe de duas crianças, uma de sete e outra de nove anos, escreveu para dizer como os seus filhos foram ajudados pelo vídeo Ora Sempre a Jeová: “Eles passaram a orar não apenas no início do dia ou quando estão connosco, mas sempre que querem falar com Jeová.”