Relatório Mundial

▪ África

A África é o segundo maior continente do nosso planeta e tem um quinto de toda a massa terrestre do globo. Na linha do equador, encontram-se florestas e uma imensa variedade de vida silvestre, incluindo elefantes, girafas e leões. Estendendo-se para o norte, fica o Saara, o maior deserto do mundo. No que alguns chamam de Continente Negro, a luz da Palavra de Deus torna-se cada vez mais brilhante. — Mat. 4:16.

No país de Gana, Marie, uma menina de seis anos, foi levada à força pelas colegas de escola perante a professora e acusada de não fechar os olhos nem dizer “amém” durante as orações na sala de aula. A professora exigiu uma explicação. Calmamente, Marie explicou: “Vocês oram a Jesus, mas eu aprendi pelos estudos da Bíblia com minha família que devemos orar só a Jeová por meio de Jesus. Então, como posso dizer ‘amém’ quando vocês oram?” A professora ficou pasmada e disse perante a classe: “Deixem-na em paz, ela é Testemunha de Jeová.” Mais tarde, a mãe de Marie mandou para a professora um exemplar de Meu Livro de Histórias Bíblicas. A professora usa-o como compêndio para ensinar os alunos durante as aulas sobre conhecimento bíblico.

 Alfred, que mora na Guiné, aprendeu alguma coisa sobre a verdade em 1996 e obteve algumas publicações bíblicas. Pouco tempo depois, voltou à sua aldeia. Seu breve contato com as Testemunhas de Jeová convenceu-o de que tinha o dever de transmitir a outros o que ele havia aprendido. Enquanto aguardava uma resposta das Testemunhas a quem ele havia escrito, Alfred decidiu construir um Salão do Reino. Em 1998, ele construiu um salão simples, mas as pessoas em sua aldeia o demoliram. Construiu um segundo salão, mas este também foi destruído. Aconteceu o mesmo uma terceira vez.

Alfred levou o assunto perante o chefe da aldeia. Convocou-se uma reunião com Alfred e todos os seus opositores. Depois de ouvir atentamente a Alfred, o chefe autorizou-o a construir um Salão do Reino e providenciou para isso um ótimo terreno na estrada principal, na entrada da aldeia. Usando bambu e outros materiais da floresta, Alfred e Daniel, seu estudante da Bíblia, passaram 14 dias construindo um novo Salão do Reino.

Logo que o salão ficou pronto, começaram a realizar reuniões, em que consideravam as brochuras que possuíam. O chefe da aldeia comparecia com regularidade. Quando a congênere ficou sabendo do assunto, providenciou que pioneiros especiais os visitassem regularmente, ensinando-os a dirigir estudos da maneira correta e a ajudar as pessoas interessadas. Quando o superintendente de circuito visitou a aldeia, 69 dos 400 habitantes assistiram ao seu discurso.

Joshua e Susan, que moram no Quênia ocidental, foram hospitalizados em razão de um grave acidente numa estrada. Foram visitados por amigos de sua igreja que disseram que o acidente tinha sido um castigo de Deus. Como eles haviam lido a Bíblia e revistas que obtiveram das Testemunhas de Jeová, sabiam que Deus não causa esses acidentes. O casal disse aos visitantes que, se não tinham outro consolo a dar, não voltassem mais. Logo que receberam alta do hospital, entraram em contato  com as Testemunhas de Jeová. Em novembro, ambos começaram a participar no ministério de campo e foram batizados em fevereiro de 2000. Joshua é pioneiro auxiliar durante meses consecutivos e Susan foi pioneira auxiliar em abril.

Otis era combatente durante a guerra civil na Libéria. Certo dia, ele e um “amigo” estavam indo a um país vizinho para vender um carro que tinham roubado. Seu “amigo”, porém, propositadamente passou com o carro por cima de Otis, fraturando-lhe as pernas e a espinha dorsal, fugindo depois com o carro. Isto deixou Otis mutilado e paralisado da cintura para baixo. Embora Otis pensasse muitas vezes em suicidar-se, as coisas mudaram quando seu pai começou a estudar a Bíblia com um pioneiro especial. Enquanto Otis estava deitado, paralisado, na cama, a mensagem de esperança que ouviu do quarto de seu pai o encheu de alegria. Ele pediu que o estudo fosse realizado no seu quarto para que pudesse participar nele. Motivado pelas coisas que aprendeu, Otis fez mudanças. Deixou de fumar e começou a se esforçar em melhorar sua personalidade. Hoje, Otis não se preocupa mais com a sua deficiência. Agora é publicador das boas novas e fica constantemente atento aos que transitam em frente de sua casa para poder compartilhar com eles a sua esperança. Quando se lhe perguntou o que o convenceu de ter realmente encontrado a religião verdadeira, ele explicou que foi o interesse que as Testemunhas mostraram por ele. Otis disse: “Todos os dias, os irmãos vinham visitar-me. Isto me fez sentir de novo um ser humano.”

Um homem chamado Avelino era assinante de nossas revistas, mas nenhuma Testemunha morava em sua região, em Moçambique. Com o tempo, um estudo bíblico foi iniciado por correspondência. Avelino passou a falar com outros sobre seu recém-encontrado conhecimento. Em pouco tempo, um grupo de pessoas começou a se reunir para ler artigos da revista A Sentinela e o livro Raciocínios à Base das Escrituras. Informados disso, alguns irmãos viajaram para lá a fim de  pregarem ali. Para a surpresa deles, encontraram 30 pessoas que se associavam com o grupo. Proferiu-se um discurso público, ao qual 90 pessoas compareceram. Quando se realizou o próximo congresso em Nampula, dez pessoas desse grupo estavam presentes. Uma delas permaneceu na cidade e leu todo o livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna em apenas uma semana. Por causa do interesse demonstrado, dois pioneiros regulares se mudaram para a região. O grupo está fazendo ótimo progresso.

Em Ruanda, o número de publicadores atingiu um auge de 7.435 em junho. Em média, 1 em cada 5 publicadores participou em alguma forma do serviço de pioneiro todos os meses durante o ano de serviço. Mais de 12.000 estudos bíblicos estão sendo dirigidos e 30.716 assistiram à Comemoração. Nos últimos quatro anos, 51 Salões do Reino foram construídos e dedicados, e mais 115 salões estão em fase de projeto. Apesar do trabalho que as construções exigem, os publicadores gastam, em média, 20 horas por mês no ministério de campo.

Um jovem que morava em Gâmbia, esperava mudar-se para o Canadá a fim de tornar-se pastor pentecostal. Nesse meio tempo, trabalhou como secretário na igreja pentecostal da localidade. Ele e a esposa concordaram em estudar a brochura O Que Deus Requer de Nós?. Durante o estudo, foram-lhes mostradas particularidades da Tradução do Novo Mundo, incluindo os “Tópicos Bíblicos para Palestrar”, no fim da Bíblia. Depois disso, em vez de cantarem hinos religiosos como faziam todas as manhãs, passaram a considerar um tópico por vez, procurando todos os textos citados. Quando chegou uma carta da igreja que o convidava a fazer um curso de dois anos num seminário no Canadá, esse jovem respondeu: “Para que preciso disso? Agora conhecemos a verdade!” Depois de seis meses de estudo, ele e a esposa foram batizados e compartilham agora ativamente com outros as maravilhosas verdades que aprenderam e que lhes foram de grande proveito.

 ▪ As Américas

As Américas são dois continentes. Estendem-se do gélido Ártico e pelos trópicos quentes e úmidos em direção à Antártida. Encontram-se mais espécies vegetais e animais na América do Sul do que em qualquer outra parte da Terra. Em ambos os continentes, as boas novas estão sendo pregadas zelosamente.

Um homem na Bolívia negligenciava muito a esposa e os dois filhos. Tinha vícios profundamente arraigados, incluindo o alcoolismo e o vício de mascar folhas de coca. Ele aceitou um estudo bíblico e venceu aos poucos seus maus hábitos. Incomodado por a esposa se recusar de modo inflexível a participar no seu estudo bíblico, ele lhe disse que provavelmente pararia seus estudos bíblicos e retornaria ao seu antigo estilo de vida. Isto deixou a esposa chocada, pois ela preferia o tipo de marido que ele era agora. Ela lhe perguntou por que estava desanimado. Ele lhe explicou que não queria ir ao Salão do Reino sem a família. Com isso, a esposa concordou em estudar a Bíblia. Ela assistiu também ao congresso de distrito onde o marido foi batizado.

A obra de pregação no Brasil entre os estimadamente 1.700.000 surdos ganhou impulso no ano de serviço de 2000.  Dezoito pioneiros especiais que têm fluência na língua de sinais brasileira (LSB) foram designados para servir em centros urbanos onde há grandes comunidades de surdos. Além disso, com a formação de uma equipe de tradução para LSB em setembro de 1999, foi possível apresentar pela primeira vez em fita de vídeo o drama bíblico, os principais discursos e os cânticos do Reino do Congresso de Distrito “Cumpridores da Palavra de Deus”. A Sociedade está atualmente preparando diversas publicações em fitas de vídeo em LSB para ajudar os surdos a aumentar seu apreço pela verdade bíblica. Existem agora 16 congregações e 87 grupos de língua de sinais em todo o Brasil.

Michael, depois de estudar sociologia durante quatro anos numa universidade, ingressou num seminário católico romano em Toronto, Canadá. Ele queria ser sacerdote. Michael recorda que o monsenhor católico romano, que era professor, disse perante a classe que uma pessoa pode achegar-se a Deus em oração de diversos modos, não só por meio de Cristo Jesus. Michael desafiou o monsenhor, citando as palavras de Jesus, em João 14:6: “Ninguém vem ao Pai senão por mim.” O monsenhor retorquiu dizendo que seus alunos deviam deixar assuntos da Bíblia com ele e concentrar-se em outros estudos.

Michael telefonou para a congênere da Sociedade no Canadá e pediu ajuda espiritual. Ele desejava estudar duas vezes por semana, abrangendo às vezes dois capítulos do livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna em cada sessão. Em seguida, Michael deixou a instituição religiosa e arrumou emprego num escritório. Em 9 de outubro de 1999, fez uma visita às dependências da Sociedade na congênere do Canadá. Essa experiência teve um efeito positivo nele, pois depois disso decidiu assistir a todas as reuniões congregacionais, fazer anotações e dar comentários significativos. Michael foi batizado em 19 de fevereiro de 2000, e desde setembro vem servindo como pioneiro regular.

 Uma irmã na Costa Rica desanimou-se por causa dos muitos problemas e das muitas pressões que enfrenta. Devido a um acidente, ela está limitada a uma cadeira de rodas. Desde a morte de sua mãe, ela é a única que cuida do pai que é cego e tem problema mental, bem como de sua irmã e de seu irmão adultos que também têm deficiência mental. Ela prepara refeições, limpa a casa, lava roupa e cuida de sua família — fazendo tudo isso estando limitada a uma cadeira de rodas. Visto que ela queria participar no ministério o máximo que pudesse, os anciãos de sua congregação com amor ajudaram-na a analisar as oportunidades disponíveis a ela. Uma sugestão foi que ela gastasse entre 20 e 30 minutos diariamente em sua cadeira de rodas na calçada da rua. Muitas pessoas passam em frente de sua casa indo e voltando do ponto de ônibus. Ela foi incentivada a falar com essas pessoas e oferecer-lhes tratados ou revistas, até mesmo a fazer revisitas aos que passam ali com freqüência. Ela fez exatamente isso. Pensou seriamente no que o apóstolo Paulo disse, em Romanos 1:14, 15: “Sou devedor tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como a insensatos: de modo que há um anelo da minha parte para declarar as boas novas também a vós aí em Roma.” Essa irmã compreendeu que ela também tinha uma dívida com seus semelhantes. Agora, quando fala sobre seu ministério, torna-se evidente que ela realmente encontrou alegria e satisfação no seu serviço sagrado.

No Equador, um casal de missionários procurou alcançar o maior número possível de pessoas no centro da cidade de Guayaquil. Mas, por razões de alta segurança, não se lhes permitia entrar num grande edifício de apartamentos. Embora conseguissem dar testemunho a uns 20 empregados e guardas, principalmente por interfone, não haviam falado com nenhum dos donos de apartamento. Por conseguinte, decidiram falar com o administrador-geral. Depois de os missionários explicarem que o objetivo de sua visita era fortalecer os valores morais e  espirituais nas famílias, o administrador disse: “Acho que todos devem ouvir isso!” Ditou então a seguinte mensagem à sua secretária e pediu que a colocasse no quadro de avisos: “A Sra. Gabi März visitará os apartamentos neste condomínio no domingo à tarde num trabalho educacional, com o objetivo de melhorar os valores morais. Se para alguém for inconveniente recebê-la, queira informar-me. Administrador-Geral.”

Os missionários começaram pelo apartamento do último andar, onde iniciaram um estudo bíblico com um diretor de escola. No andar de baixo, conseguiram três estudos. Uma família assistiu à Comemoração e mais tarde visitou a congênere. Ao todo, os missionários iniciaram 16 estudos bíblicos nessa área de alta segurança, onde antes ninguém tinha conseguido visitar.

Jessica, uma pioneira de 15 anos de idade que mora no Peru, é a única Testemunha na família. Os sapatos que ela usava no ministério de campo estavam bem gastos, de modo que pediu a seu pai que lhe comprasse um par de sapatos novos. O pai disse rispidamente: “Que Jeová lhe providencie sapatos!” A irmã foi ao serviço com seus sapatos bem gastos, mas, voltando para casa, passou na frente da casa de um irmão que é sapateiro. O irmão a chamou e disse: “Entra, por favor. Hoje fiz uma coisa para você!” Entregou-lhe então um par de sapatos novos. O pai, surpreso de vê-la de sapatos novos, perguntou onde os havia conseguido. Jessica respondeu: “Jeová os providenciou para mim!”

O campo de línguas estrangeiras nos Estados Unidos está sempre expandindo. Mais de 16.000 publicadores servem nesse campo, empregando 31 línguas sem incluir o inglês e o espanhol. No ano de serviço de 2000, foram formadas 11 novas congregações em línguas estrangeiras nos Estados Unidos, incluindo as primeiras congregações em cambojano e em hmong.

 ▪ Ásia

A Ásia é o maior continente da Terra e tem clima e vegetação que variam grandemente, desde polares até tropicais. Acham-se nesse continente as regiões montanhosas do Tibete onde se encontram as mais altas montanhas da Terra. Na Ásia, muitos nunca ouviram as boas novas, mas tem-se efetuado muito trabalho ali para alcançar o máximo número possível de pessoas. Incluímos aqui experiências das ilhas do Japão e de Taiwan (Formosa), visto que estão estreitamente ligadas ao continente asiático.

Em Bangladesh, 140 pessoas assistiram o Congresso de Distrito “A Palavra Profética de Deus” na capital, Daca. Os irmãos trabalharam muito para limpar o local e depois decoraram lindamente o palco com flores. Uma pessoa que trabalha no local comentou: “Durante meus 14 anos de trabalho aqui nunca vi pessoas tão organizadas e limpas como vocês. Vocês tornaram o local limpo e santo.”

Aceitando a bondosa provisão de ajuda internacional dos irmãos para a construção de Salões do Reino, foram tomadas providências na Índia para a construção ou a reforma de  250 Salões do Reino. Isto incentivou os irmãos locais a dar seu apoio de toda forma possível. Um irmão idoso doou um terreno de uns 420 metros quadrados para a construção de um Salão do Reino. Entretanto, os irmãos que inspecionaram o local acharam que não era adequado, pois haveria enchentes durante as monções. Quando se disse isso ao irmão idoso, ele mostrou aos irmãos todos os terrenos que possuía e pediu-lhes que escolhessem o local que achassem melhor para o Salão do Reino. Ele disse: “Antes de morrer, gostaria de ver um belo Salão do Reino neste lugar, e estou disposto a dar tudo por ele.”

Kim Hyo-sook, que mora em Seul, na Coréia, não sentia muita alegria nem tinha muito sucesso como pioneira, de modo que um superintendente de circuito sugeriu que ela obtivesse um território pessoal. Ela disse: “Aceitei o conselho e logo fiquei bem familiarizada com os moradores de meu território e fiz amizade com eles. Ajustei as horas de minhas visitas segundo a conveniência deles. Em resultado disso, minhas revisitas aumentaram de 35 para mais de 80 por mês, e tenho sete estudos bíblicos domiciliares. Agora sinto verdadeira alegria.”

Sam, que mora em Israel, é o único aluno Testemunha de Jeová em sua escola. Foi também o único aluno na classe que se recusou a aceitar uma cópia roubada dum exame. Depois do exame, o diretor da escola ficou sabendo que todos na classe tinham colado, exceto Sam. Ele obteve as notas mais altas. Este incidente resultou num excelente testemunho tanto a uma classe mista de alunos católicos e muçulmanos como aos professores.

No Japão, uma irmã idosa de 83 anos tinha planejado viajar no trem-bala para visitar o filho. Enquanto ela estava pegando números recentes das revistas para ele, lembrou-se que tinha muitas revistas que não tinha colocado no serviço de campo, de modo que as pôs em sua sacola. Ela havia notado que muitos  passageiros ficam entediados durante viagens longas, assim pensou consigo mesma se não poderia colocar algumas revistas no trem. Durante a viagem, o homem sentado ao seu lado perguntou-lhe o que ela estava lendo com tanta atenção. Ele aceitou com satisfação algumas revistas e pôs-se a lê-las com interesse. Vendo isto, diversos outros passageiros também pediram revistas. Ao chegar ao seu destino e notando que seu filho ainda não tinha chegado para encontrá-la, usou o tempo dando testemunho a pessoas que estavam esperando o trem. Quando o filho apareceu, ela tinha colocado 40 revistas e não tinha mais nenhuma para ele!

Embora o budismo tenha sido por muito tempo a religião tradicional na Mongólia, muitos ali são ateus. Preparou-se para esse país um tratado de quatro páginas, intitulado Quão preciosa é a vida para você?. Esse tratado fala sobre os perigos do uso de tabaco, um assunto de grande interesse para o público em geral. Em novembro e dezembro de 1999, programou-se uma campanha especial, e todos os 22 publicadores ali participaram. Quase todos aceitaram um exemplar do tratado. Uns 10.000 tratados foram distribuídos na capital, Ulan Bator, nos primeiros dez dias. Muitas autoridades governamentais fizeram comentários favoráveis sobre a campanha. Essa atividade especial recebeu publicidade na TV e pelo rádio diversas vezes, bem como em artigos de três jornais. Diversos estudos bíblicos foram iniciados.

A verdade chega até as partes mais distantes. Existe no Casaquistão uma colônia penal com mais de 1.000 presos. Em 1997, duas Testemunhas de Jeová falaram com o diretor da colônia para pedir permissão de explicar verdades bíblicas a alguns presos que haviam escrito ao escritório local das Testemunhas. Em pouco tempo, as Testemunhas de Jeová começaram a estudar com 20 presos. Em 1998, quatro deles se tornaram publicadores não-batizados e foi-lhes concedida permissão de  realizar reuniões congregacionais. Depois de ver o efeito positivo dos ensinamentos das Testemunhas de Jeová sobre os presos, a direção da prisão deu permissão aos publicadores de transmitir discursos bíblicos pelo sistema de rádio da prisão. Todos os presos têm agora a oportunidade de ouvir essas transmissões.

A direção da colônia penal fica cada vez mais convencida de que a religião das Testemunhas de Jeová não é simplesmente uma espécie de máscara que a pessoa usa quando conveniente. Um caso da vida real os ajudou a ver isso. Não se permite aos presos ter dinheiro, visto que com ele se pode comprar praticamente qualquer coisa, inclusive drogas. Entretanto, um preso recebia regularmente dinheiro nos pacotes que lhe eram enviados. Ao progredir espiritualmente, sua consciência treinada pela Bíblia começou a incomodá-lo. Certa vez, ele ofereceu dinheiro ao ancião que visitava a colônia. Seria uma contribuição para a obra do Reino, mas o ancião se recusou a aceitá-lo, pois era contra as regras da prisão levar dinheiro para fora. O ancião simplesmente disse ao jovem: “Faça com o dinheiro o que a sua consciência lhe dita fazer.” O preso foi ao chefe dos guardas e colocou o dinheiro sobre a mesa dele, dizendo: “Minha consciência treinada pela Bíblia não me permite ficar com este dinheiro aqui na prisão. Faça com ele o que desejar.” O guarda ficou tão surpreso que disse: “Em todos os meus 20 anos de trabalho na colônia penal, nunca vi alguém disposto a entregar o dinheiro que tem!”

Uma irmã lecionava numa escola na Malásia. Certo dia, ela falou com uma colega sobre Jeová e suas promessas. A colega disse que estava muito desanimada porque os deuses que ela adorava não a ajudaram a solucionar seus problemas. Ela havia orado a Buda, a vários deuses chineses e até mesmo a Jesus Cristo. Nada parecia ajudá-la.

 Essa mulher era importunada dia e noite por demônios. Dormia bem pouco de noite. De dia, os espíritos a perturbavam no seu trabalho, e não conseguia realizar corretamente seu serviço. Ela se sentia tão infeliz que consultou médiuns espíritas, mas com isso as coisas só pioraram.

A irmã disse à colega que, segundo Provérbios 18:10, “o nome de Jeová é uma torre forte”. Ele protege os que invocam seu nome com fé. A irmã a incentivou a orar a Jeová Deus quando os demônios a perturbassem de novo.

Logo no dia seguinte, a colega disse à irmã que havia pedido ajuda a Jeová, e os demônios a abandonaram. Iniciou-se um estudo bíblico, e a colega fez progresso rápido. Ela jogou fora todas as coisas que pertenciam à adoração falsa, e os demônios pararam de importuná-la. Ela se batizou numa recente assembléia de circuito.

Por quase 50 anos, rapazes Testemunhas de Jeová em Taiwan têm passado longos períodos na prisão por causa de sua determinação de manter a neutralidade cristã. Em anos recentes, houve melhoras notáveis. Visto que mais homens eram recrutados do que podiam ser efetivamente treinados no serviço militar, decidiu-se que as leis referentes ao serviço nacional fossem ajustadas para permitir que alguns dos recrutados recebessem serviço não-militar. As autoridades usaram informações sobre o que tinha sido feito em outros países para atender os que tinham objeção ao serviço militar. Os que têm objeção de consciência e que preferem cumprir um termo de trabalho não-militar, supervisionado pelo governo, a ir à prisão precisam indicar isso preenchendo um requerimento. Com essa nova provisão, os que passarem 33 meses fazendo esse tipo de serviço alternativo terão todos os fins de semana e pelo que parece a maioria das noitinhas livres, o que lhes permitirá participar em atividades espirituais.

 ▪ Europa

Embora a Europa há muito tenha sido classificada como um continente, ela projeta-se na realidade para o oeste como uma gigantesca península da Eurásia. O apóstolo Paulo levou as boas novas ao sul da Europa há quase 2.000 anos. Conforme se pode ver, a mensagem dinâmica da verdade continua a florescer nesta parte do globo.

Certo dia, uma irmã estava sentada num parque em Zagreb, Croácia. Ela notou um jovem que se escondia atrás da vegetação. Ele estava pálido e tremia, de modo que ela pensou que talvez ele estivesse doente. Ela se aproximou e disse: “Senhor, posso levá-lo ao médico se não se sente bem.” Ele disse que estava bem, embora ainda estivesse tremendo. Então, ela lhe perguntou: “Está com fome? Quer que lhe traga algum alimento?” Ele respondeu: “Não. Por favor, não se aproxime de mim. A polícia está procurando-me, e pode suspeitar que estamos juntos.” A irmã perguntou: “O que fez?” Ele então confessou ter roubado uma loja, acrescentando: “Está tudo aqui no meu bolso. Estou com muito medo da polícia e de ir preso.” A irmã ficou com pena e queria ajudá-lo. Ela o convidou a sentar-se do lado dela para que pudessem falar sobre o  assunto. Ela lhe disse que Jeová Deus lhe daria sabedoria para saber o que dizer ao devolver à loja o que havia roubado. Ele escutou atentamente, mas ainda estava tremendo de medo. Ela lhe aconselhou: “Procure o gerente e confesse que roubou o dinheiro, mas que agora deseja devolvê-lo.” Enquanto estavam conversando, uma vizinha, passando ali, cumprimentou a irmã, mencionando seu nome. Foi assim que o homem soube o nome dela.

Pouco tempo depois, a irmã ficou surpresa de ver uma carta dirigida a ela publicada no jornal local. A carta dizia: “Sra. Barica, sou-lhe muito grato pelo seu bondoso conselho. Obrigado, obrigado, obrigado — salvou-me da prisão. Não posso expressar-lhe meus agradecimentos pessoalmente, pois não tenho seu endereço. Mas escrevo-lhe para que muitos que vierem a estar numa situação similar possam ler sobre isto e recorrer ao Deus que ajuda, Jeová. Devolvi o dinheiro. O gerente disse que o dinheiro roubado eram 1.500 kunas. Mas tirei 1.700 kunas de meu bolso. Ele disse que eu podia ficar com as 200 kunas, pois só faltavam no caixa 1.500 kunas. Eu respondi: ‘Não, eu não tinha nenhum dinheiro no bolso, nem mesmo para comprar pão.’ Então, o gerente passou a dar-me alguns itens. Ele disse: ‘Estas 200 kunas são suas.’ Deu-me ainda mais 500 kunas, dois pães, dois pacotes de leite, cinco potinhos de iogurte, meio quilo de salame e alimento para bebê. Ele disse: ‘Estou fazendo isto porque você é um homem honesto e admitiu seu erro.’ Só posso agradecer a Deus e a senhora por não ter ido parar na prisão. Mais uma vez, muito, muito obrigado!”

Copenhague, Dinamarca, possui um dos principais portos da Europa. Além das barcas, mais de 2.000 navios atracam ali anualmente. Quando os irmãos entraram num navio e perguntaram aos da tripulação se conheciam as Testemunhas de Jeová, a resposta foi sim. Disseram também que havia uma Testemunha de Jeová a bordo. Os irmãos queriam conhecer seu  concrente. Quando o encontraram, ficaram sabendo que ainda não era batizado. Ele era de uma pequena ilha no oceano Pacífico, com apenas 2.000 habitantes. Não havia Testemunhas naquela ilha, mas ele havia aprendido a verdade pelas publicações que havia recebido em diversos portos ao redor do mundo. Ele próprio havia lido as publicações e também as havia levado para casa para a esposa. Ambos concordavam que haviam encontrado a verdade. Ele dava entusiasticamente testemunho a outros membros da tripulação sobre as coisas que aprendera. Recebia assinatura de nossas revistas e os irmãos prometeram que informariam a congregação mais próxima a respeito dele e de sua esposa.

Publicadores em Bremerhaven, Alemanha, vão regularmente ao porto para oferecer publicações aos que trabalham nos navios e aos motoristas de caminhão que carregam ou descarregam mercadorias. Um irmão relata ter conhecido motoristas de 48 países. “Para satisfazer a necessidade de todas essas pessoas”, explica ele, “mantemos no nosso carro um estoque de publicações em 39 línguas”. Diversos motoristas russos assistem a reuniões durante sua permanência no porto. Num domingo à tarde, Fred e Christian avistaram um dos maiores navios de passageiros do mundo em dique seco. A tripulação do navio, de 950 pessoas, representava 50 nacionalidades! Quando a bordo do navio, um marinheiro de uma das ilhas do Pacífico aproximou-se dos irmãos e perguntou: “Vocês têm aquele livro amarelo com gravuras coloridas?” Ele se referia a Meu Livro de Histórias Bíblicas. Os irmãos não o tinham, e o marinheiro mostrou-se visivelmente decepcionado. Portanto, depois de colocarem todas as publicações que tinham, Fred foi dirigindo até Betel, em Selters — uma viagem de pelo menos dez horas de ida e de volta —, para pegar mais publicações. No dia seguinte, colocaram 900 revistas, 300 brochuras e 850 livros com a tripulação! Fred encontrou também o marinheiro amistoso e entregou-lhe o livro amarelo que ele desejava.  “Quando ele soube que havíamos viajado de carro mais de 1.000 quilômetros para conseguir o livro”, explica Fred, “seus olhos se encheram de lágrimas”.

Em princípios de 1998, uma pequena estação de rádio privativa em Luxemburgo fez uma enquete por telefone com os ouvintes, perguntando-lhes sobre suas metas e expectativas na vida. Os números de telefone foram escolhidos ao acaso. Ao discar certo número, o locutor de rádio confundiu-se com o número do código da região e acabou conversando com uma senhora a 400 quilômetros de distância, perto de Nuremberg, na Alemanha. Ele ficou impressionado com os conhecimentos gerais dela e com sua atitude positiva para com a vida, e perguntou-lhe como havia desenvolvido esse excelente conceito. Ela disse que era Testemunha de Jeová, ciente de que essa era uma oportunidade inesperada de lançar a semente do Reino. A conversa suscitou o interesse do entrevistador, e a irmã concordou em telefonar para ele mais tarde. Ela fez isso diversas vezes nos dois meses seguintes. Ela explicou mais sobre Deus, sobre a vida e sobre as Testemunhas de Jeová, e pôde assim responder a muitas perguntas dele. Ficando seu interesse aguçado, o locutor queria aprender mais. Ele telefonou para uma congregação em Luxemburgo e pediu um estudo bíblico domiciliar e informações sobre as reuniões. No Salão do Reino, ele ficou impressionado com o ambiente caloroso e com a maneira amistosa de ser acolhido. Começou assim bem seu estudo bíblico domiciliar.

Treze meses depois do primeiro telefonema à irmã na Alemanha, ele foi batizado. Em outubro de 1999, tornou-se pioneiro regular. Como foi bom a irmã alemã identificar-se como Testemunha e usar a oportunidade para lançar a semente do Reino.

Em Portugal, o interesse de Antonio pela mensagem da Bíblia foi aguçado pelas conversas que tinha quando seu irmão  carnal que é Testemunha de Jeová lhe visitava. Antonio desejava muito aprender mais sobre a Bíblia. Ele orou fervorosamente pedindo ajuda. Pouco tempo depois, duas Testemunhas visitaram sua casa e começaram a estudar a Bíblia com ele. Ao progredir em conhecimento, Antonio passou a fazer mudanças na vida para se harmonizar com a vontade de Deus. Primeiro, sua consciência o motivou a deixar a caça, um esporte de que gostava demais. Depois, ao chegar a entender a questão da neutralidade cristã, decidiu renunciar à sua posição altamente respeitada como prefeito de um município, um cargo que havia ocupado por 15 anos. Embora fosse pressionado a reconsiderar sua renúncia, o conselho em Tiago 4:4 o fortaleceu para recusar o cargo. Seu progresso foi rápido ao passo que ele e a esposa aprofundaram sua relação com Jeová e começaram a assistir às reuniões congregacionais. Em pouco tempo, passaram a participar no serviço de campo e foram batizados.

Da Espanha recebemos a experiência de um irmão que, muitos anos atrás, foi importunado por um colega de trabalho por causa de sua crença. Esse colega ridicularizou e criticou a religião do irmão por meses. O irmão chegou a um ponto em que achou que não agüentaria mais, assim orou a Jeová pedindo que o ajudasse a suportar de modo cristão a situação difícil, sem retribuir o mal com o mal. Para a surpresa do irmão, a atitude do colega de trabalho mudou. Ele até pediu desculpas e assegurou ao irmão que nunca mais falaria mal de Deus na presença dele. Pouco tempo depois, esse colega deixou a firma.

Passaram-se vinte e quatro anos antes de o irmão encontrar de novo seu ex-colega de trabalho. Dessa vez foi no Salão do Reino onde o irmão havia sido designado para dar um discurso. O ex-colega disse-lhe que havia estudado a Bíblia e se tornara Testemunha batizada. Explicou também que, apesar dos anos que passaram, nunca havia esquecido “essa Testemunha que com tanta paciência suportara a constante ridicularização dele e de seu Deus”.

 ▪ Ilhas

As ilhas do mundo variam grandemente em tamanho e se distinguem dos continentes, que são muito maiores. Embora tenhamos incluído aqui a ilha-continente da Austrália, a maior ilha é a Groenlândia, com uma área de 2.200.000 quilômetros quadrados. As menores ilhas têm uma área inferior à de um quarteirão. Há milhares de ilhas de tamanhos intermediários. Consideremos umas experiências em algumas dessas ilhas.

Na Austrália, uma irmã encontrou no trabalho de casa em casa uma senhora que não parecia mostrar muito interesse pela Palavra de Deus. Embora essa senhora aceitasse um tratado, a irmã achou que pouco se conseguiria revisitando-a. Entretanto, a irmã persistiu em tentar encontrá-la em casa, sem êxito no início. Quando a irmã finalmente contatou de novo a senhora, esta explicou que, depois da primeira visita da irmã, ela comprou uma Bíblia muito cara. A irmã começou a estudar a Bíblia com ela. Agora essa senhora está fazendo grandes mudanças na vida para se ajustar aos princípios cristãos. Ela assiste a todas as reuniões.

 Pregando de casa em casa na República Dominicana, um irmão contatou uma senhora de uns 60 anos. Ao terminarem de conversar, o irmão estendeu a mão para se despedir. Quando a moradora não estendeu a mão, o irmão percebeu que ela era cega. O irmão prometeu visitá-la novamente.

Quando ele voltou, a senhora disse que havia contado à filha sua grande surpresa por alguém ter mostrado interesse nela embora fosse cega. Ela explicou então que lhe fora dito que não havia esperança de ela recuperar a vista. O irmão falou sobre a esperança que Deus dá, e leu para ela alguns relatos bíblicos sobre Jesus ter curado cegos. (Mat. 9:27-30) Isto causou uma profunda impressão na senhora.

O irmão foi à Fundação para os Cegos a fim de perguntar se alguma coisa podia ser feita por essa senhora. Marcou-se uma consulta, e, quando a senhora foi atendida, foi-lhe dito que uma operação provavelmente poderia restaurar-lhe a vista. A operação foi bem-sucedida. Nesse meio tempo, ela continuou a adquirir conhecimento da Bíblia. Depois da operação, ela começou a ler Meu Livro de Histórias Bíblicas, terminando de lê-lo em poucas semanas. Depois, estudou a brochura O Que Deus Requer de Nós? e o livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. Ela assistia regularmente às reuniões antes da operação e, desde que recuperou a vista, nunca perde uma reunião. Começou a falar a outros sobre o que aprendia e sobre a ajuda que recebeu para recuperar a vista. Ela foi batizada no congresso de distrito de 1999.

Uma irmã, dando testemunho na ilha de Reunião, ofereceu nossas revistas a uma senhora. Esta replicou: “Não servem para mim, não sei ler.” A irmã propôs ensiná-la a ler, e ela aceitou com alegria. A irmã voltou com as brochuras  Aplique-se à Leitura e à Escrita e Viva Para Sempre em Felicidade na Terra!. As aulas de leitura duravam meia hora e o estudo bíblico, mais meia hora. A senhora fez rápido progresso tanto na leitura como no entendimento da verdade.

Embora os filhos procurassem desanimá-la de estudar, ela lhes disse que continuaria com suas aulas. Logo passou a estudar o livro Conhecimento e começou a assistir às reuniões com regularidade. Recentemente, foi batizada. Agora ela é alfabetizada e consegue ler tanto a Bíblia como publicações bíblicas.

Na ilha do Norte, Nova Zelândia, uma irmã iniciou um estudo bíblico domiciliar com uma jovem senhora de nome Hina. Depois de duas sessões de estudo na brochura Deus Requer, Hina disse à irmã que ela queria tornar-se Testemunha de Jeová e que ia deixar seu namorado, um membro proeminente de uma gangue local. Corajosamente, ela o enfrentou e contou-lhe quais eram seus planos. Para a sua surpresa, a resposta dele foi: “Faça o que quiser.”

Mais tarde, o namorado mudou de idéia e planejou vingar-se não só de Hina, mas também das Testemunhas de Jeová. Ele decidiu crivar o Salão do Reino de balas. Mas um ex-membro da gangue sugeriu que o namorado assistisse a uma reunião e investigasse as Testemunhas antes de tomar tal ação drástica. O namorado concordou, e naquela noite ele assistiu à Escola do Ministério Teocrático. Ele ficou tão impressionado que convocou uma reunião da gangue e informou aos membros da gangue que agora ele queria ser Testemunha de Jeová! Mais tarde, numa reunião formal da gangue num cemitério, ele enterrou sua identificação como membro da gangue, demonstrando que estava pondo fim ao seu estilo de vida anterior, que incluía uso de drogas e  negócio ilegal com bebidas alcoólicas. Ele e Hina assistem às reuniões com regularidade. Agora estão casados legalmente, e Hina batizou-se recentemente. Seu marido também está decidido a se qualificar para o batismo.

A congênere de Trinidad lançou uma campanha especial com a Despertai! de 8 e de 22 de fevereiro de 2000. O primeiro número trazia os artigos de capa sobre famílias sem pai e o segundo falava sobre suicídio. Os grupos visados pela campanha incluíam organizações de bem-estar social, grupos de serviço policial da comunidade, escolas, ministros do governo, membros do parlamento, organizações não-governamentais e outros que tivessem interesse especial nos assuntos abordados.

Um relatório incompleto mostrou que foram colocados 14.941 revistas, 1.374 livros e 90 brochuras. A campanha resultou em 860 revisitas e 29 estudos bíblicos domiciliares, na maior parte com pessoas que provavelmente não seriam contatadas pelos métodos convencionais de testemunho. Diversos ministros e ministérios do governo enviaram cartas que expressavam apreço pelo trabalho das Testemunhas de Jeová. Típica das respostas recebidas foi a do Ministério da Procuradoria-Geral e Assuntos Legais. Dizia: “Agradecemos-lhes os exemplares da . . . revista Despertai! com que nos presentearam . . . Revelaram-se extremamente informativos. Ficaríamos, portanto, gratos se pudessem fornecer-nos mais seis exemplares para distribuição a vários departamentos do Ministério. Também, caso tenham qualquer matéria que possa ajudar-nos a promover nossas diretrizes na área da família, apreciaríamos que nos encaminhassem essas informações.” A carta foi assinada pelo próprio procurador-geral.