Destaques do ano passado

A ORGANIZAÇÃO de Jeová na Terra continuou a progredir durante o ano de serviço passado. Podemos ver claramente a bênção de Deus no fato de que em 235 terras mais de seis milhões de Testemunhas de Jeová demonstram lealdade a ele e fé na Sua promessa de tornar realidade um novo mundo de justiça. Esses milhões de pessoas não apenas professam ser servos de Deus, mas proclamam ativamente as boas novas do Reino de Deus, conforme profetizado por Jesus e registrado em Mateus 24:14. Em harmonia com o texto do ano de 2001, continuam “de pé, completos e com firme convicção, em toda a vontade de Deus”. — Col. 4:12.

Houve emocionantes eventos entre o povo de Deus durante o ano. Consideremos agora alguns dos destaques.

 Congressos para ensinar os Instrutores da Palavra de Deus

Um dos acontecimentos mais memoráveis do ano foi o Congresso de Distrito “Instrutores da Palavra de Deus”, das Testemunhas de Jeová, realizado em centenas de lugares em toda a Terra, começando em meados de 2001 e se estendendo até o início de 2002. Milhões estiveram presentes. O tema do congresso de três dias foi considerado logo no primeiro dia. O orador disse: “Jesus não estava interessado em outorgar a chave do conhecimento a uma elite de versados nas Escrituras. Ele disse aos seus discípulos: ‘O que eu vos digo na escuridão, dizei na luz; e o que ouvis sussurrado, pregai dos altos das casas.’ Jesus desejava ardentemente partilhar o conhecimento sobre Deus com o máximo número possível de pessoas. Para ele, o conhecimento das Escrituras devia ser partilhado, não ocultado.”

O programa do congresso incluiu discursos que analisaram o significado de profecias bíblicas e como os cristãos devem aplicar os princípios da Bíblia em sua vida. No domingo foi apresentado um drama com trajes típicos, intitulado Respeite a Autoridade de Jeová. Esse drama foi baseado no relato bíblico da rebelião de Corá no ermo em contraste com o proceder fiel de seus filhos.

Houve dois lançamentos no congresso. O primeiro foi o livro Profecia de Isaías — Uma Luz para Toda a Humanidade, Volume II. O segundo foi a brochura intitulada Como Ter uma Vida Satisfatória. Além disso, foi lançado o tratado Você tem um espírito imortal?

Durante o mês de agosto, foram realizados congressos especiais na França e na Itália. Na França esses congressos especiais foram realizados em Paris, Lyon e Bordéus, com um auge conjunto na assistência de 160.045. Esses congressos encorajaram muito os irmãos na França, que têm suportado uma pressão nociva movida pela imprensa. Um irmão disse: “Às vezes  nos sentimos muito sozinhos em nossa luta, mas agora tendo milhares de nossos irmãos cristãos conosco, nos sentimos fortalecidos a ir em frente.”

Na Itália, os congressos especiais foram realizados em Roma, Milão, Turim e Bari. Outras cinco cidades de congresso ouviram partes do programa por meio de ligação telefônica. A assistência total a esses nove congressos foi de 289.133. Em cada um desses congressos, na França e na Itália, foi apresentada uma estimulante resolução para a assistência. Congressistas, que vieram de muitos países, anuíram com um ressonante sim! Depois disso, ouviu-se prolongados aplausos.

Um testemunho global com Notícias do Reino N.º 36

Durante os meses de outubro e novembro de 2000, foram distribuídos no mundo todo cerca de meio bilhão de tratados Notícias do Reino N.º 36 em 189 idiomas. A mensagem bíblica sobre o Reinado Milenar de Cristo Jesus e as ilustrações coloridas tornaram o tratado Notícias do Reino muito atraente. Se você é Testemunha de Jeová, provavelmente participou nessa distribuição. Apresentamos a seguir alguns relatos de várias partes do mundo sobre essa campanha de distribuição.

As temperaturas abaixo de zero no Alasca não impediram as Testemunhas de Jeová de realizar esse trabalho ali. O superintendente presidente da Congregação North Pole disse: “Apesar de ser inverno, alguns moradores ficaram lendo Notícias do Reino N.º 36 em pé, no jardim. A mensagem simples, contrastando a vida de hoje com as bênçãos que a humanidade receberá, é maravilhosa.”

Na Albânia 15 congregações de algumas cidades maiores foram convidadas a visitar povoados distantes. Os irmãos aceitaram esse convite com grande entusiasmo e alegria. Cinqüenta e seis povoados com uma população estimada em 50.000 pessoas puderam ouvir a mensagem pela primeira vez.

 A congênere de Angola relata: “Graças ao zelo e entusiasmo dos publicadores, a campanha com Notícias do Reino N.º 36 em nosso território foi um tremendo sucesso. Isso se deu apesar da difícil situação econômica e da guerra que continua a afetar as congregações por todo o país. Muitos aceitaram Notícias do Reino com entusiasmo. Em resultado disso, no mês de novembro, Angola relatou um auge de todos os tempos, 94.026 estudos bíblicos domiciliares, um aumento de quase 10.000 sobre o mês anterior.”

Em Camarões, um grupo de Testemunhas de Jeová, a caminho de um povoado, deixou cair acidentalmente um pacote de Notícias do Reino N.º 36. Um homem, que tinha visto as Testemunhas de Jeová distribuindo Notícias do Reino, estava a caminho de seu sítio quando viu o pacote caído na beira da estrada. Ele o pegou e começou a distribuir Notícias do Reino N.º 36. No final, tinha distribuído quase todos os tratados, com exceção de quatro. Quando moradores quiseram esses quatro, ele disse: “Não vou trabalhar de graça; esses são para minha família. Quando as Testemunhas de Jeová vierem, vocês receberão os seus.”

Na Colômbia, as Testemunhas de Jeová revisitaram uma senhora que havia recebido o tratado Notícias do Reino N.º 36. A senhora disse que nunca antes tinha aceitado conversar com as Testemunhas de Jeová. No entanto, depois de ler o tratado, concluiu que tinha perdido algo muito bom. Daí, ela se ajoelhou e implorou o perdão de Deus. Depois disso, contatou as Testemunhas de Jeová e atualmente está estudando a Bíblia.

Em um povoado do Congo (Kinshasa), um guarda, de uniforme, leu Notícias do Reino N.º 36 com vivo interesse. Algum tempo depois ele encontrou as Testemunhas de Jeová e lhes disse que a mensagem era poderosa e consoladora. Daí, ele se retirou por uns momentos e voltou trajado de roupa civil e com a Bíblia na mão. Ele disse: “Em vista da importância e urgência  dessa mensagem, gostaria de acompanhar vocês na distribuição dela.” As Testemunhas de Jeová bondosamente lhe explicaram que ele precisava estudar a Bíblia primeiro. O homem aceitou o estudo e está progredindo bem.

Na Grécia uma jovem senhora chamada Joy encontrou Notícias do Reino N.º 36 debaixo da porta de sua casa. Depois de lê-lo, imediatamente telefonou para sua tia que é Testemunha de Jeová. Disse-lhe que a mensagem tinha tocado seu coração e que queria conversar com as Testemunhas de Jeová. Sua tia contatou uma pioneira especial naquela região que visitou a jovem senhora. Para a surpresa delas, viram que já se conheciam. Joy disse à pioneira que apesar de ter a Bíblia, não conseguia encontrar os textos que tratavam dos problemas que estava enfrentando. Aceitou imediatamente um estudo bíblico domiciliar.

Uma irmã na Coréia ofereceu Notícias do Reino N.º 36 a uma senhora que se opunha ao filho porque ele era Testemunha de Jeová. Três dias depois a irmã a visitou novamente e explicou o que a Bíblia diz sobre o Paraíso. A senhora reagiu bem à mensagem e iniciou-se um estudo bíblico com ela. O filho, com lágrimas nos olhos, disse: “Parece incrível que minha mãe tenha começado a estudar a Bíblia.” Ela está progredindo bem.

No interior da Libéria, algumas Testemunhas de Jeová estavam indo de povoado em povoado distribuindo Notícias do Reino quando saíram da estrada principal, se perderam e acabaram chegando à um sítio isolado bem dentro do mato. Quando as Testemunhas de Jeová disseram aos lavradores que tinham se perdido no caminho, um jovem comentou: “Foi o espírito de Deus que os direcionou para cá a fim de que recebêssemos o tratado.”

As pessoas na Holanda aceitaram de bom grado Notícias do Reino N.º 36. Mais de dois milhões de tratados foram rapidamente distribuídos. A congênere em Selters, Alemanha, imprimiu mais 100.000 exemplares, mas as congregações ainda  pediram mais. Na cidade de Helmond, uma Testemunha de Jeová disse a um morador que o tratado estava sendo distribuído no mundo todo. O homem disse: “Espere um pouco.” Ele entrou na casa e telefonou para um amigo na França para confirmar o que o publicador tinha dito. Ele disse ao seu amigo: “Tem uma Testemunha de Jeová na minha porta trazendo-me um tratado que, segundo ela, está sendo distribuído no mundo inteiro. Você já o recebeu?” O amigo respondeu: “Sim, dez minutos atrás.” O homem desligou o telefone, retornou à porta e aceitou o tratado.

A congênere na Rússia recebeu uma interessante carta de um jovem da sétima série: Ele escreveu: “Olá. Fiquei muito feliz de encontrar na caixa de correio um tratado sobre o novo milênio. Receber esse tratado foi a melhor coisa que nos aconteceu durante todo o ano! Queiram enviar-nos mais informações.”

Além de ajudar o público, a campanha com Notícias do Reino N.º 36 também beneficiou as próprias Testemunhas de Jeová. Uma delas em Saipan comentou: “Realmente gostei muito de distribuir Notícias do Reino. Fui batizada em 1998, e por isso foi a primeira vez que participei desta modalidade  do ministério. Isso me encorajou a dar testemunho à noite, o que possibilitou-me contatar mais pessoas. A participação nesse trabalho fortaleceu a minha fé e me sinto mais achegada a Jeová.”

As Testemunhas foram visitar uma parte remota de Malaita, nas Ilhas Salomão, para distribuir Notícias do Reino N.º 36. Depois de caminhar por mais de cinco horas, chegaram a uma vila em que o pastor local as recebeu muito bem e mostrou grande interesse. Ele disse que durante mais de nove anos, nenhum representante de sua igreja os tinha visitado ou mostrado interesse neles. No entanto, ali estava um grupo de desconhecidos que se esforçou para cruzar as montanhas a fim de ajudá-los a entender a mensagem da Bíblia. Foram iniciados estudos bíblicos com todas as famílias do povoado. Os irmãos voltavam a cada 15 dias e em pouco tempo dez estudos estavam progredindo bem. O pastor disse que se alguém pudesse ficar ali com eles para conduzir um grupo de estudo, a igreja do povoado poderia ser usada para as reuniões. Um pioneiro especial está agora visitando regularmente o grupo. Por fim, um representante da igreja os visitou e ofereceu alimentos aos habitantes do povoado caso eles concordassem em parar de estudar com as Testemunhas de Jeová. No entanto, todos disseram que iriam continuar o estudo da Bíblia.

Algumas Testemunhas de Jeová, passando férias numa área remota da Venezuela, deixaram o tratado Notícias do Reino N.º 36 com o guia, um índio pemom. Emocionado com a mensagem, ele o leu várias vezes. Quando o tratado ficou molhado devido a uma tempestade, cuidadosamente o pendurou para secar. Ele pediu mais exemplares para levar à sua tribo.

Casos legais durante o ano de serviço

Por razões de consciência, Ivailo Stefanov recusou-se a servir no exército da Bulgária. Conseqüentemente, ele foi condenado a um ano e meio de prisão. O irmão Stefanov levou o  caso à Corte Européia dos Direitos Humanos alegando que sua liberdade religiosa tinha sido violada. Quando a corte anunciou que iria ouvir o caso, as autoridades búlgaras propuseram um acordo amigável que inocentaria completamente o irmão Stefanov e outras Testemunhas de Jeová que estavam enfrentando o mesmo problema. Em 3 de maio de 2001, a corte aceitou o acordo amigável. Como parte do acordo, as autoridades búlgaras também concordaram em diminuir o tempo do serviço alternativo civil, que antes era o dobro do exigido normalmente para o serviço militar compulsório.

Em Quebec, no Canadá, a cidade de Blainville decretou que as pessoas tinham de obter uma licença antes de poder ir de porta em porta por motivos religiosos. Essa licença só permitia visitas de segunda a sexta-feira, tinha validade por apenas dois meses e não podia ser renovada em menos de um ano. Em 17 de abril de 2001, um juiz da corte superior de Quebec decidiu que o decreto não se aplicava ao ministério público das Testemunhas de Jeová. O juiz declarou que as Testemunhas de Jeová não precisavam obter a licença e não tinham limitações quanto a horas, dias, meses ou anos para realizar suas atividades  religiosas de porta em porta. Ele se referiu ao ministério das Testemunhas de Jeová como “um serviço cristão prestado à comunidade” e declarou que as suas publicações são “sérias, tratam de assuntos tais como religião, a Bíblia, drogas, alcoolismo, educação dos jovens, problemas maritais e divórcio”. Comparar as Testemunhas de Jeová aos vendedores ambulantes, disse o juiz, “insulta, degrada, prejudica e difama”.

Em 22 de fevereiro de 2001, a Suprema Corte em Tbilisi, Geórgia, decidiu anular os registros das duas entidades legais usadas pelas Testemunhas de Jeová ali: a União das Testemunhas de Jeová na Geórgia e a Representante da Watch Tower Society na Geórgia. A Corte deixou claro que essa decisão não proscrevia as Testemunhas de Jeová. Pelo contrário, a Corte declarou que as Testemunhas de Jeová podiam continuar suas atividades religiosas, que incluem a realização de reuniões, a importação de publicações e a locação ou compra de propriedades. No entanto, extremistas religiosos ignoraram a decisão da Corte e passaram a infligir uma série de violentos ataques descritos por uma organização de direitos humanos como um “reinado de terror”. Em 29 de junho de 2001, as Testemunhas de Jeová submeteram um requerimento à Corte Européia dos Direitos Humanos declarando que o governo não estava agindo para conter a violência irrestrita, e em 2 de julho a Corte ordenou que o requerimento fosse considerado imediatamente. Uma medida favorável foi tomada em 30 de maio de 2001, quando a Alfândega da Geórgia liberou aproximadamente 20 toneladas de nossas publicações bíblicas que tinham sido ilegalmente confiscadas em 14 de março de 2001. As publicações foram imediatamente distribuídas às congregações de toda a Geórgia.

Em 1997, a Corte Administrativa Federal em Berlim, Alemanha, recusou-se a conceder às Testemunhas de Jeová a condição legal de corporação pública. Essa recusa foi baseada na alegação de que as Testemunhas de Jeová não são totalmente  leais ao Estado porque se mantêm neutras nas eleições políticas. As Testemunhas apelaram. Em 19 de dezembro de 2000, a Corte Constitucional Federal da Alemanha decidiu que não se requer de seus cidadãos tal lealdade exagerada. No entanto, o caso foi enviado novamente às cortes administrativas para se reavaliar o pedido de reconhecimento legal das Testemunhas de Jeová, desta feita considerando se elas violam os direitos dos indivíduos. As crenças e as práticas relativas ao sangue, criação de filhos, desassociação e relações familiares tornaram-se o novo enfoque do caso.

Até recentemente, mais de 3.500 Testemunhas de Jeová na Grécia tinham ficha criminal por terem estado na prisão devido à sua neutralidade. Terem ficha criminal significava que estas Testemunhas não conseguiam trabalho em serviços públicos, organizações beneficentes e bancos. Algumas não conseguiam licenças para trabalhar em determinadas profissões. Agora uma lei aprovada na Grécia assegura que essas Testemunhas não devem mais ser tratadas como ex-criminosos. Sem dúvida, a decisão favorável na Corte Européia dos Direitos Humanos no caso Thlimmenos v. Grécia sobre o direito do indivíduo de conscienciosamente objetar a prestar serviço militar compulsório lançou a base para a nova lei.

A Corte do Distrito de Kobe, no Japão, decidiu favoravelmente em 30 de março de 2001 num caso envolvendo uma Testemunha de Jeová. Uma irmã foi seqüestrada e confinada à força por 17 dias para “desprogramar” suas crenças religiosas. A Corte sustentou a acusação de que o réu — um pastor batista — conspirou com o ex-marido da irmã e com membros da família dele para confiná-la contra a sua vontade. O acusado foi condenado a pagar 400.000 ienes (3.300 dólares) como indenização.

A Suprema Corte da Romênia inequivocamente assegurou em duas decisões que a Organização Religiosa das Testemunhas  de Jeová é uma religião reconhecida legalmente e deve usufruir todos os direitos conferidos por lei às religiões. O Secretariado Estatal para Religiões tentou reverter essas decisões mas não conseguiu. Em 2 de abril de 2001, a Suprema Corte sustentou suas decisões anteriores. Até o momento, o Secretariado Estatal para Religiões não reconheceu a plena situação legal das Testemunhas de Jeová, apesar das instruções da Suprema Corte para fazer isso.

Em 23 de fevereiro de 2001, uma juíza finalmente encerrou o processo para proscrever as Testemunhas de Jeová em Moscou, Rússia, depois de um processo legal de quase seis anos e um caso considerado em Corte por três anos. No entanto, esse alívio durou pouco porque em 30 de maio de 2001, a Corte da Cidade de Moscou anulou a decisão da Corte de instância inferior e ordenou uma completa revisão do processo. Esta será a sexta vez desde 1996 que as Testemunhas de Jeová têm de se defender das mesmas acusações infundadas.

A decisão da Corte Superior da Pensilvânia, Estados Unidos, em 21 de fevereiro de 2001, foi um excelente apoio aos direitos do paciente sobre a autodeterminação do corpo e a validade de Diretrizes Antecipadas Relativas a Tratamentos de Saúde e Outorga de Procuração (Datop). A decisão envolveu Maria Duran, que tinha se recusado veementemente a aceitar transfusões de sangue. Apesar das precauções que Maria havia tomado, seu marido, que não é Testemunha de Jeová, com o apoio dos médicos e do hospital, obteve um mandato judicial que o nomeava responsável por ela em caso de emergência, apesar de Maria ter especificado um co-adorador como seu agente em decisões de saúde. A Corte Superior reverteu o mandato judicial de emergência e manteve a decisão de que mesmo em face de oposição do cônjuge, parentes e médicos, as instruções explícitas da paciente sobre cuidados com a saúde e a nomeação de um agente deviam ter sido honradas.

 Necessidade de mais Salões do Reino

Em muitos países, construir Salões do Reino era muito desafiador e levava bastante tempo. Algumas congregações se reuniam em locais alugados durante meses — ou até anos — enquanto construíam o seu salão. Em um Salão do Reino inacabado em certo país da África, um papagaio selvagem fez um ninho nos caibros do telhado. Logo o papagaio assobiava acompanhando os cânticos do Reino, o que parecia não perturbar ninguém na assistência. A construção prosseguia tão devagar que o papagaio aprendeu a imitar o dirigente do Estudo de A Sentinela, até mesmo chamando os irmãos por nome. Finalmente o Salão do Reino ficou pronto e o papagaio teve de achar outro lar.

Atualmente, devido a um novo e notável programa de construção, os Salões do Reino são terminados num ritmo impressionante. Sim, na maioria dos países em desenvolvimento, os Salões do Reino são agora construídos e dedicados em apenas três ou quatro semanas! Somente na África, 1.074 novos Salões do Reino foram construídos durante o ano de serviço passado — uma média de quase 4 por dia útil!

Na verdade, o objetivo do novo programa de construção de Salões do Reino é duplo. Primeiro, suprir a necessidade de mais salões. A congênere na África do Sul escreve: “Este programa é maravilhoso e temos certeza de que o resultado será a construção de muitos locais de adoração em países que têm grande necessidade de Salões do Reino.” Segundo, manter-se em dia com a demanda de salões por organizar o trabalho de construção usando Testemunhas locais habilitadas. Em Benin, por exemplo, o programa de construção agora é todo administrado localmente e tem condições de cuidar das futuras necessidades de Salões do Reino.

Além do Escritório de Projetos/Construção de Brooklyn, cinco Escritórios Regionais de Salões do Reino fornecem  assistência organizacional para as filiais da Europa Oriental, África, Ásia, Oceania, Américas Central e do Sul, e ilhas do Caribe. Esses escritórios trabalham em estreita cooperação com as Comissões de Filial, ajudando-as a se beneficiarem de maneira plena das diretrizes e das provisões agora disponíveis. Por exemplo, foi estabelecido um Departamento de Construção de Salões do Reino em cada congênere para coordenar o trabalho de construção no campo. Esse departamento também ajuda as congregações durante o processo de seleção de terreno e desenvolveu plantas-padrão baseadas em material e métodos de construção locais.

Em 92 países, onde era muito difícil construir devido à grande falta de fundos e de mão-de-obra especializada, temos agora mais de 4.000 voluntários permanentes e temporários que trabalham por tempo integral em 352 Grupos de Construção de Salões do Reino. O que contribuiu muito para o êxito desses grupos foi a criação de uma nova categoria de serviço especial de tempo integral, os Servos de Construção de Salões do Reino, para irmãos locais qualificados de alguns países. Além disso, 152 servos internacionais treinam irmãos locais para ocupar posições fundamentais no programa de construções. Evidentemente, a construção de um Salão do Reino é um projeto da congregação; assim os membros da congregação constituem a parte principal da força voluntária de trabalho.

Como as pessoas reagem a esse novo programa de construção? Em Trujillo, Venezuela, o primeiro Salão do Reino foi construído recentemente em Sara Linda. Com lágrimas de alegria, um publicador observou: “É tão comovente que Jeová tenha se lembrado de nós. Nossa cidade nem consta no mapa!”

Uma irmã do Rio de Janeiro, Brasil, se sentiu motivada a escrever: “Durante dez anos caminhei quatro quilômetros para ir às reuniões, atravessando uma passarela até mesmo quando estava grávida. Finalmente, meu sonho se realizou. Um Salão do Reino em nossa região! Muitos estudantes da Bíblia já começaram  a assistir às reuniões. Meu pai, que já estudou no passado mas que depois passou a se opor ao meu estudo, não perdeu nenhuma reunião desde a dedicação. Esta semana ele começou a estudar novamente.” Um observador que não é Testemunha de Jeová admitiu: “Tenho 60 anos de idade e nunca vi nada igual! As Testemunhas trabalham juntas de maneira rápida e feliz. Trabalho como pedreiro para a Câmara Municipal e toda vez que um trabalho demora muito para ser concluído, alguém diz: ‘Acho que teremos de chamar as Testemunhas de Jeová para nos ajudar!’ ”

Um ancião na Ucrânia comenta: “Conseguimos construir um Salão do Reino padrão em apenas um mês; assim não nos afastamos muito tempo de nossas responsabilidades familiares e congregacionais.” Uma irmã dali acrescenta: “Sentimos uma grande alegria. Pudemos ver com nossos próprios olhos como Jeová ajuda seu povo. Anteriormente, devido à nossa situação financeira, não tínhamos esperança de ter nosso próprio Salão do Reino.”

As pessoas interessadas de Malaui ficam mais motivadas a se associar conosco quando temos um local adequado para reuniões. A Congregação Nafisi relata: “Agora temos um belo Salão do Reino que dá um excelente testemunho. Por causa disso, é fácil iniciar estudos bíblicos na pregação. As pessoas em todos os lugares ficam admiradas. Não importa se estão na escola, no trabalho ou em casa, nosso Salão do Reino tornou-se o ponto principal das conversas.”

Chefes de comunidades de Moçambique também estão favoravelmente impressionados com o programa de construção de Salões do Reino. Pediu-se a um chefe tradicional um terreno para se construir um Salão do Reino. Ao dar sua permissão, ele disse: “Tinha ouvido falar da construção de Salões do Reino em outras áreas e fiquei preocupado, visto que não tinha nenhum em minha região. Obrigado, Testemunhas de Jeová, por planejarem construir nosso Salão do Reino!”

 Como influem no espírito voluntário da congregação esses bem organizados projetos? Um membro de um grupo de construção em Zimbábue relata: “Depois de viajar por horas debaixo de chuva, chegamos ao local do Salão do Reino na zona rural. Os irmãos e as irmãs estavam-nos esperando encolhidos debaixo de uma árvore com um pequena fogueira perto dos pés. Apesar de tanta chuva, eles nos cumprimentaram sorridentes. Em preparação para nossa chegada, 60 pessoas da congregação cavaram valas para o alicerce. Elas tinham começado às 4 horas da manhã do dia anterior e terminaram às 6 horas da noite.”

No mesmo país, a Congregação Zongoro não tinha Salão do Reino. Nathan Muchinguri trabalha ali desde o seu batismo em 1924. Por muitos anos, ele traduziu publicações bíblicas para o idioma chona. Visto que ele não morava em Betel, o escritório da congênere se ofereceu para ajudá-lo com suas despesas de manutenção, mas ele não aceitou a oferta. No entanto, expressou o desejo de se reunir num Salão do Reino antes de terminar sua carreira terrestre. Em 8 de abril de 2001, o irmão Muchinguri, de 93 anos de idade, teve seu desejo realizado. A Congregação Zongoro se reuniu pela primeira vez em seu novo Salão do Reino. Era o dia da Comemoração da morte de Cristo.

Desde que este programa de construção começou em novembro de 1999, 2.097 novos Salões do Reino foram construídos em 92 países — uma média de 22 por semana! Os donativos amorosos de nossa fraternidade mundial fazem com que essa “reciprocidade” seja possível, para que a ‘congregação que tem muito, não tenha demais, e a congregação que tem pouco, não tenha de menos’. (2 Coríntios 8:14, 15) Será que Jeová está abençoando esse esforço global? Pense no seguinte: Dentro de um mês depois da construção de um belo Salão do Reino em muitos desses lugares, a assistência às reuniões geralmente dobra.

 Três vídeos sobre tratamentos médicos e cirurgia sem sangue

Uma série de três vídeos foi produzida pelos Serviços de Áudio/Vídeo, num esforço conjunto com os irmãos da Alemanha e outros países, que apresenta a razoabilidade e a eficácia de tratamentos médicos e cirurgias sem o uso de sangue. Nos três vídeos, cirurgiões bem conhecidos contrastam a eficácia das estratégias alternativas à transfusão com os procedimentos convencionais que utilizam sangue. O primeiro vídeo da série é intitulado Estratégias Alternativas à Transfusão: Simples, Seguras, Eficazes. Ele foi elaborado especialmente para médicos e acadêmicos de medicina. Foi usada animação computadorizada para ilustrar as funções dos componentes do sangue.

O primeiro vídeo ficou pronto em tempo de inscrevê-lo no 34.º Festival Internacional de Filme e Vídeo, um evento  anual nos Estados Unidos. Ao todo, haviam 1.500 inscritos de 33 países. O vídeo Alternativas à Transfusão concorreu em três categorias. Em duas categorias — Documentação de Pesquisas e Profissional-Educativo — o vídeo ficou em segundo lugar e recebeu o Prêmio Tela de Prata. Na terceira categoria, Atualidades, o vídeo tirou o primeiro lugar e recebeu o Prêmio Câmera de Ouro. Esses prêmios mostram que os especialistas da indústria cinematográfica reconheceram a qualidade, a exatidão e o profissionalismo do vídeo, contribuindo assim para a credibilidade dele.

O segundo vídeo é intitulado Transfusões e Cuidados Alternativos de Saúde — Atendendo às Necessidades e aos Direitos do Paciente. Foi elaborado especialmente para jornalistas de assuntos médicos, profissionais da área de saúde, assistentes sociais e o Judiciário. Como o título sugere, esse vídeo considera como cuidar das necessidades médicas dos pacientes e ao mesmo tempo respeitar seus direitos legais. Além disso, mostra  que as técnicas cirúrgicas sem sangue reduzem os custos de tratamento médico.

O terceiro vídeo da série é intitulado Sem Sangue: A Medicina Encarou o Desafio. Elaborado primariamente para o público em geral, esse vídeo já foi divulgado por redes de televisão nos Estados Unidos. Sem dúvida, os comentários positivos dos profissionais entrevistados no vídeo, que não são Testemunhas de Jeová, ajudarão muito o público a saber mais sobre o valor das cirurgias sem sangue e a minimizar os efeitos prejudiciais causados pelo preconceito devido à desinformação.

Novos prédios de congênere dão honra a Deus

A seguir falaremos sobre cinco dedicações de prédios de congênere durante o ano de serviço passado. Vamos nos imaginar viajando primeiro para a América do Sul, onde foram dedicados novos prédios de congênere na Venezuela e no Uruguai. Daí vamos para a Ucrânia, na Europa Oriental, onde a obra das Testemunhas de Jeová esteve proscrita por mais de 50 anos. Na próxima parada voltaremos nossa atenção para Malaui, no sul da África, onde as Testemunhas de Jeová suportaram muitos anos de proscrição e perseguição. Finalmente, vamos para Barbados, uma linda ilha no Caribe.

VENEZUELA: Em 3 de março de 2001, cerca de 1.600 visitantes de 22 países se dirigiram para uma propriedade com uma maravilhosa paisagem, a 80 quilômetros a oeste da capital, Caracas, para a dedicação do novo complexo da congênere. O mês de março é a estação da seca e as montanhas Aragua estavam com a vegetação ressequida, mas graças a poços no local, pôde-se fazer a irrigação do gramado e das palmeiras em volta dos prédios da congênere que ficaram exuberantes e verdejantes. Os convidados, trajados de suas melhores roupas e muitos com máquinas fotográficas, caminhavam por toda a área e entravam e saíam dos prédios, expressando sua admiração e alegria.

 O primeiro escritório da congênere da Venezuela foi aberto em setembro de 1946, quando havia apenas 19 publicadores pregando as boas novas no país. Ao longo dos próximos 50 anos, muitos outros prédios ficaram pequenos devido às necessidades de expansão. O novo complexo da congênere atualmente cuida dos 88.541 publicadores das boas novas ativos na Venezuela.

Muitos que compareceram à dedicação tinham participado na construção que levou seis anos para ser concluída. Um servo internacional disse: “Era muito encorajador ver os irmãos dispostos a viajar durante horas para participar na construção. Por exemplo, alguns irmãos de certa congregação alugaram um ônibus, saíram às 11 horas da noite, viajaram a noite toda, chegaram às 6 horas da manhã, tomaram o café da manhã, trabalharam o dia todo conosco, e então pegaram o ônibus de novo para a viagem de sete horas para casa.” O companheirismo durante a construção foi prazeroso, com irmãos trabalhando juntos em união. — Sal. 133:1.

O irmão Gerrit Lösch, do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação “A expansão dá louvor a Jeová”. No dia seguinte, uma assistência recorde de 113.260 Testemunhas de Jeová e pessoas interessadas de todas as partes do país se dirigiram para a cidade de Valência a fim de ouvir outro emocionante programa, que incluiu um resumo da dedicação. *

URUGUAI: “Que povo maravilhoso! É realmente empolgante ver tantas pessoas, homens e mulheres, trabalhando arduamente e tão felizes. Isso só acontece quando se tem a motivação correta e não se procuram vantagens materiais. Parabéns, e continuem seu bom trabalho!” Esse é apenas um dos comentários dos muitos observadores que visitaram a construção dos prédios da congênere no Uruguai.

 O espírito de zelo e cooperação demonstrado pelas Testemunhas de Jeová durante a construção também tem sido mostrado ao longo dos anos pelo povo de Jeová no cumprimento de sua obra educativa. Sessenta anos atrás, existiam poucas Testemunhas de Jeová no Uruguai, incluindo seis pioneiros alemães que viajavam de bicicleta por todo o país. Atualmente, as Testemunhas de Jeová no Uruguai formam uma organização sólida, bem conhecida e respeitada, com a proporção de 1 publicador para cada 287 habitantes e uma média de cinco anciãos para cada congregação. Naturalmente, junto com a expansão vem a necessidade de instalações maiores para a congênere.

As muitas Testemunhas de Jeová que contribuíram com suas habilidades e experiência para a construção receberam numerosos elogios durante o programa da dedicação em 31 de março de 2001. Também foram entrevistados muitos ex-missionários que serviram no Uruguai. Vieram de países distantes para estar presentes à dedicação. O discurso de dedicação foi proferido pelo irmão Lösch. Ele salientou que a principal razão da pregação é dar louvor e glória a Jeová. *

UCRÂNIA: Já por mais de 110 anos tem-se pregado as boas novas na Ucrânia. No entanto, na última década o crescimento foi muito rápido. O aumento de 530% no número de publicadores durante os anos 90 resultou na necessidade urgente de instalações para a congênere. Para atender a essa necessidade, foi escolhida para a construção uma linda área rural a cerca de cinco quilômetros ao norte da cidade de Lvov. O complexo consiste de 104 quartos residenciais, modernos escritórios, uma cozinha, uma lavanderia, um estacionamento e um depósito de publicações.

 Dois anos e três meses depois de receberem a licença para construir, os irmãos tinham transformado o local, antes um acampamento de jovens, num atraente complexo de prédios a ser usado pela congênere. Está localizado numa floresta que os irmãos usavam para realizar reuniões durante os anos em que a obra esteve proscrita.

As autoridades locais exigiram que a estrada principal que leva à propriedade da congênere fosse pavimentada. Os irmãos contrataram uma empresa local de construção para fazer o trabalho, deixando claro que a estrada de 1.200 metros tinha de ser concluída até o final de outubro de 2000. Esse prazo era importante porque normalmente a neve começa a cair em novembro. A empresa não conseguiu terminar na data combinada. Mas visto que o tempo ainda estava bom para continuar a construção da estrada, os irmãos decidiram ajudar. Todos trabalharam com afinco e, finalmente no sábado, dia 16 de dezembro de 2000, a estrada estava pronta. Aquela noite, toda a região ficou coberta de neve. Se alguém perguntar aos moradores da região por que o outono do ano 2000 foi tão quente e longo, eles dizem: “Porque as Testemunhas de Jeová precisavam terminar a estrada.”

A dedicação foi realizada em 19 de maio de 2001. Irmãos de 35 países estavam presentes ao programa que incluiu discursos de Theodore Jaracz e Gerrit Lösch, do Corpo Governante. No dia seguinte uma multidão de 72.023 pessoas se reuniu para uma programação especial realizada nos maiores estádios de Lvov e Kiev. Muitos que serviram durante décadas sob proscrição estavam presentes e emocionados de ver os lindos prédios da congênere, que trarão grande honra e louvor a Jeová. *

MALAUI: No final da tarde de sábado, 19 de maio de 2001, mais de 2.200 Testemunhas de Jeová malauianas se reuniram  com 200 visitantes de 21 países debaixo de uma cobertura contra o sol feita de longas varas de eucalipto, bambu e grama seca. Ao escurecer, não dava para enxergar a letra do cântico final. Do atraente palco, o dirigente regeu o Cântico 56 para a assistência cantar da típica maneira africana — sem acompanhamento musical e a quatro vozes. Eles não precisaram de cancioneiros, sabiam a letra de cor. A emoção tomou conta dos visitantes estrangeiros ao ouvirem aqueles servos fiéis de Jeová cantar, a maioria dos quais tinham sido batizados havia 40 anos ou mais e tendo sofrido severamente por causa de sua fé.

Naquela manhã quando os irmãos visitaram as novas instalações da congênere, começaram de forma espontânea a cantar os cânticos do Reino e a acenar para todos que encontravam. Antes disso, as autoridades do aeroporto concordaram em tocar Melodias do Reino Volume 1 pelo sistema de som público para dar boas-vindas aos visitantes internacionais. Que acolhida calorosa e teocrática! A música continua sendo tocada no aeroporto.

“Sente-se grato por participar no serviço de Jeová?”, foi a pergunta feita por Sébastien Johnson, que estava visitando Malaui como superintendente zonal. Ao examinar Miquéias 6:6-8, o irmão Johnson mostrou que Jeová não exige demais de nós. O orador incentivou a leitura diária da Bíblia e a aplicação de seus bons princípios na vida. Guy Pierce, do Corpo Governante, baseou o discurso de dedicação no tema “Exulte e rejubile no que Jeová está criando”. O irmão Pierce disse: “Sua atividade e longa história de serviço fiel estabeleceram a base para o aumento que estamos presenciando hoje. Continuem a fazer o seu melhor no serviço sagrado do Deus Soberano, Jeová.”

No domingo, 20 de maio, num estádio em Lilongwe, as 17.378 pessoas na assistência foram lembradas de que  o número de publicadores em Malaui era de cerca de 30.000 quando a proscrição terminou em 1993. Atualmente, existem quase 50.000 Testemunhas de Jeová em Malaui! Deveras, a dedicação do recém-construído complexo de Betel era um dia para ser guardado na memória, um dia de vitória para Jeová! *

BARBADOS: O novo prédio da congênere de Barbados e o Salão do Reino adjacente estão localizados numa paisagem  com gramado e flores, num terreno elevado de um hectare com uma vista esplêndida do mar do Caribe. Essas instalações maravilhosas, construídas em um ano e meio, estão situadas num tranqüilo distrito de Prospect, Saint James, a cerca de quatro quilômetros de Bridgetown, a capital de Barbados.

O novo prédio da congênere acomoda uma família de Betel de dez pessoas. Tem oito quartos residenciais, escritórios e um refeitório. Tem também um Salão do Reino com 275 lugares. Essas instalações substituem o complexo da congênere que ficava a dez minutos de carro dali, no centro de Bridgetown. Quando as instalações anteriores — localizadas num subúrbio relativamente tranqüilo da capital de Barbados — começaram a ser usadas em 1969, o número total de publicadores nas seis ilhas maiores e outras menores cuidadas pela congênere era de aproximadamente 1.200. No ano 2000, esse número tinha aumentado para 2.390 publicadores em 25 congregações e um grupo isolado. Naquela época o prédio da congênere tinha se tornado muito pequeno para cuidar do aumento de congregações, e o subúrbio que antes era tranqüilo tinha se transformado numa barulhenta área comercial.

No sábado 2 de junho de 2001, 676 convidados das ilhas de Barbados e de outros 15 países estavam presentes ao programa de dedicação, que incluiu a história da obra em Barbados. O destaque do programa foi o discurso “Alegrando o coração de Jeová”, proferido com contagiante entusiasmo por John E. Barr do Corpo Governante. Para os que não puderam assistir ao programa devido aos poucos lugares disponíveis, foi programada uma reunião especial no dia seguinte. Estavam presentes nessa reunião 3.332 pessoas. *

Um total de 20.133 ministros ordenados são voluntários em congêneres desse tipo em todo o mundo. Todos são membros da Ordem de Servos Especiais de Tempo Integral.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 6]

▪ “Nos Congressos de Distrito “Instrutores da Palavra de Deus”, em Hong Kong, foi lançada a “Tradução do Novo Mundo” em chinês tradicional e chinês simplificado

[Foto na página 11]

▪ Cerca de meio bilhão de tratados “Notícias do Reino” N.º 36 foram distribuídos no mundo todo

[Foto na página 13]

▪ A Corte Européia dos Direitos Humanos, Estrasburgo, França

[Foto na página 21]

▪ Irmão e irmã Muchinguri em frente do novo Salão do Reino

[Foto na página 22]

▪ Os três prêmios recebidos pelo vídeo “Estratégias Alternativas à Transfusão: Simples, Seguras, Eficazes”

[Fotos nas páginas 28, 29]

▪ Novos prédios de congênere recém-dedicados

(1) Malaui

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(3) Uruguai

(4) Venezuela

(5) Ucrânia