Relatório Mundial

▪ OCEANIA

Total de países: 30

População: 33.773.304

Total de publicadores: 92.691

Total de estudos bíblicos: 44.999

Numa remota estação ferroviária na zona rural de Nova Gales do Sul, Austrália, dois publicadores montam uma banca de publicações sempre que um dos dois trens interestaduais está para chegar. Visto que os trens — Indian Pacific e The Ghan — fazem uma parada de até duas horas na estação, os publicadores têm tido muitas palestras excelentes com os passageiros e colocam muitas publicações. De fato, na viagem de volta, alguns passageiros até “revisitam” os publicadores.

O cobrador do The Ghan costuma anunciar as atrações que os passageiros poderão apreciar em cada lugar enquanto o trem  estiver parado. Depois de obter permissão dos publicadores do Reino, ele passou a incluir a banca de publicações nos seus anúncios. Sim, graças à engenhosidade dessas Testemunhas de Jeová que estão numa região isolada, viajantes de toda a Austrália e do além-mar estão recebendo um excelente testemunho.

Um casal de missionários em Kosrae, Micronésia, deixou o livro Conhecimento com um pastor batista de mais de 80 anos de idade. O livro era no idioma local, falado por menos de 10 mil pessoas. O pastor gostou do livro e agradeceu. Quando o casal o revisitou, ele disse que havia incentivado membros de sua igreja a aceitar nossas publicações. Curiosos, os missionários perguntaram por que ele havia feito isso. “Porque a nossa religião não providencia livros em nossa própria língua”, respondeu ele. Agora o casal de missionários conversa regularmente com esse clérigo idoso.

Nas Ilhas Marshall, solicitou-se a uma missionária que estudasse a Palavra de Deus com uma irmã inativa. Vendo que a irmã não correspondia à ajuda, a missionária perguntou-lhe: “Como se sente quando outros lhe dizem que a amam?” Intrigada, ela respondeu: “Ninguém nunca me disse isso.” Então a missionária abraçou-a e disse: “Eu amo você. E Jeová a ama mais ainda.” A irmã inativa começou a chorar, e a partir de então passou a encarar a Jeová de modo diferente. Ela começou a progredir espiritualmente, iniciando um programa de leitura diária da Bíblia, assistindo a todas as reuniões e até trabalhando como pioneira auxiliar. Mais tarde, em janeiro de 2002, ela entregou sua petição para servir como pioneira regular. Desde então abriu muitos estudos bíblicos e até mesmo ficou um mês no trabalho de pregação numa ilha afastada, onde a necessidade é maior.

Enquanto descansava numa praia com alguns amigos, uma missionária na Nova Caledônia deu testemunho informal a uma jovem da França que estava na ilha visitando parentes. A mulher era militar e havia servido em Sarajevo. A missionária  perguntou-lhe se ela gostaria de viver entre pessoas que realmente amassem umas às outras. Ela disse que sim, mas achava que somente um governo poderoso, com um exército eficiente, seria capaz de trazer a verdadeira paz.

A missionária então explicou que seus amigos, Testemunhas de Jeová, embora fossem de diferentes nacionalidades, estavam unidos pela fé e pelo amor a Deus. Depois de uma agradável conversa, as duas combinaram encontrar-se no dia seguinte para falar mais sobre o assunto. A jovem militar não se esqueceu do encontro marcado e teve seu primeiro estudo bíblico. Em seguida, começou a assistir a todas as reuniões. Seu interesse por coisas espirituais aumentou, e como as férias estavam acabando, ela estudava todos os dias. Depois de assistir a uma assembléia e de visitar o escritório administrativo local das Testemunhas de Jeová, ela voltou para a França, onde continua a progredir espiritualmente.

Jeannie é uma jovem publicadora que mora em Papua-Nova Guiné. Ela costuma levar para a escola o livro Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas. Certo dia, seu professor de inglês pediu a todos os alunos da turma que preparassem uma breve apresentação sobre um tema livre. Jeannie escolheu falar sobre drogas e álcool, usando a seção 8 do livro Os Jovens Perguntam como base para seu esboço. O professor ficou tão impressionado com a apresentação que disse a Jeannie que ela poderia “continuar até o fim da aula”, se desejasse. E foi o que ela fez. O professor perguntou então se ela gostaria de fazer a apresentação no dia seguinte para a turma do segundo ano do ensino médio. Jeannie aceitou o convite. Depois da apresentação, o professor lhe disse que se a escola realizasse uma sessão noturna de apresentações de alunos, ele tentaria incluí-la no programa. Em resultado de suas duas apresentações, Jeannie recebeu pedidos para levar 64 exemplares do livro Os Jovens Perguntam. Além disso, duas jovens pediram a brochura Deus Requer, e Jeannie conseguiu iniciar um estudo bíblico com ambas.

 Devido à violência étnica nas Ilhas Salomão, muitos irmãos perderam suas propriedades e estão passando por dificuldades financeiras. Um casal cuja casa fora destruída decidiu trabalhar em um território não-designado, mesmo que isso significasse esgotar suas míseras economias. Eles viajaram em sua própria canoa e disseram depois que foi o melhor trabalho de pregação que já fizeram. Agora planejam cultivar o interesse demonstrado. Mas como vão se sustentar? Bem, cerca de uma semana depois que voltaram do território pouco trabalhado, apareceu um homem disposto a comprar a propriedade que eles haviam abandonado durante o conflito.

Na ilha de Santo, em Vanuatu, o Salão do Reino local era usado para a realização dos congressos de distrito. Em 2001, porém, o número de publicadores superou a capacidade do salão. De modo que os irmãos alugaram um pequeno estádio que, até então, só havia sido usado para eventos esportivos. Preocupado com os danos que os congressistas poderiam causar às instalações, o administrador cobrou caro pelo aluguel, apesar de os irmãos garantirem a ele que limpariam o estádio antes e depois do congresso, e que fariam também alguns consertos.

Como o administrador é dono de uma loja na localidade, ele viu as Testemunhas de Jeová comprando materiais para limpar e fazer reparos no estádio. A curiosidade o levou a ir até o local para ver o que estava acontecendo. Quando chegou, ele viu mais de 100 voluntários esfregando, varrendo, pintando e consertando os banheiros. Ele ficou sem fala. Em pouco tempo, o estádio — impecavelmente limpo e consertado — tornou-se o assunto mais falado na cidade. Quando os irmãos foram pagar o aluguel depois do congresso, a atitude do administrador havia mudado completamente. Ele deu um desconto de 80% e disse que nas próximas vezes as Testemunhas de Jeová poderiam usar o estádio de graça! Os 300 publicadores ficaram emocionados de terem 832 pessoas na assistência ao congresso, com 13 novos batizados.

 ▪ ÁSIA E ORIENTE MÉDIO

Total de países: 47

População: 3.869.881.970

Total de publicadores: 561.276

Total de estudos bíblicos: 390.151

A congênere da Índia relata com satisfação que um excelente testemunho foi dado em grande parte do país por meio de um vídeo transmitido pela TV. Uma estação de TV ouviu falar a respeito do vídeo A Bíblia: O Poder Dela na Sua Vida, produzido pelas Testemunhas de Jeová. A seguir, a emissora escreveu à sede mundial em Nova York pedindo permissão para transmitir o vídeo em conjunto com o programa Home Shanti (Paz Doméstica). A aprovação foi concedida, e a congênere da Índia afirma que o vídeo foi “transmitido a famílias do país inteiro” no início de 2002.

 Em Israel, uma irmã que sabia língua de sinais passou por um casal de surdos, Benny e Sharon, enquanto andava pela rua. Em vez de pegar o ônibus para casa, ela parou e deu testemunho ao casal, e eles a convidaram para ir à sua casa. A curiosidade inicial de Benny na mensagem do Reino se transformou em interesse genuíno, e em pouco tempo ele estava assistindo às reuniões congregacionais. Entretanto, além de ser totalmente surdo, ele também tem a visão muito limitada. Por isso era uma luta para ele viajar a fim de assistir às reuniões e entender o intérprete da língua de sinais. Mas ele se esforçou e, ao mesmo tempo, continuou a harmonizar sua vida e personalidade com os princípios bíblicos.

Tendo em vista as deficiências de Benny, seu progresso tem sido extraordinário. Ele comenta nas reuniões, profere discursos animados na Escola do Ministério Teocrático — embora tenha de fazê-los mediante um intérprete — e recentemente tornou-se publicador não-batizado. Sua esposa, Sharon, que também tem audição e visão limitadas, começou a estudar depois, mas, como Benny, está fazendo excelente progresso. Como seria de esperar, Benny e Sharon estão partilhando sua recém-encontrada fé com muitos de seus conhecidos, que também são surdos.

No Japão, uma irmã chamada Fukue considera como seu território especial as pessoas com quem tem contato por meio de seus três filhos. Esse seu território inclui os vizinhos mais próximos e os pais que ela conhece no jardim-de-infância, na escola e nas reuniões de pais e mestres. Toda vez que ela se apresenta, diz com simplicidade, mas de coração, que a Bíblia é uma ajuda valiosa para criar os filhos. Então continua a conversa mudando discretamente de assunto. Mas tendo quebrado o gelo, ela acha muito mais fácil falar de novo da Bíblia em conversas futuras. O método de Fukue tem dado certo? Sim, e até o momento ela já ajudou 12 pessoas a chegar ao batismo, cinco  das quais são agora pioneiros. Fukue se esforça em dar testemunho informal, porque foi assim que ela aprendeu a verdade.

Numa pequena cidade do Casaquistão, uma mulher tinha um filho que ficou doente e acabou morrendo. Posteriormente, seu segundo filho também morreu, pouco depois do nascimento. Sofrendo física e emocionalmente, a mulher foi parar no hospital. Deitada em seu leito, certa noite ela ouviu uma enfermeira sussurrando. Escutando mais atentamente, ela percebeu que a enfermeira, uma Testemunha de Jeová, na realidade estava orando por ela, até mesmo mencionando-a por nome. Na manhã seguinte, a enfermeira consolou a mulher com a esperança da ressurreição. Em pouco tempo, ela recebeu alta do hospital.

Certo dia, cinco anos mais tarde, essa mulher ouviu por alto seus parentes conversando com alguém sobre as mesmas coisas que a enfermeira havia falado no hospital. Certa de que a desconhecida devia ser Testemunha de Jeová, ela se apresentou e iniciou-se um estudo bíblico. Determinada a não desperdiçar outros cinco anos, estudou com diligência e fez excelente progresso espiritual. Não muito tempo depois, dedicou sua vida a Jeová e foi batizada. Imagine sua emoção quando foi à sua primeira assembléia e encontrou aquela mesma enfermeira que a havia consolado cinco anos antes! Com lágrimas nos olhos, ela disse: “Talvez eu não tivesse aceitado a verdade, se não fosse pela sua oração em voz baixa naquele hospital. Aquele gesto tocou fundo no meu coração.”

Uma irmã que trabalha com outras 20 mulheres num banco em Taiwan (Formosa) resolveu usar uma abordagem inusitada para atrair o interesse das colegas à Palavra de Deus. Certo dia, durante o intervalo, ela elaborou um convite por escrito para que as colegas ‘assistissem a uma palestra bíblica gratuita que levaria de 30 a 45 minutos por semana, durante o intervalo do almoço’. A palestra, disse ela, “ajudará você a obter um  conhecimento básico da Bíblia”. Ela assinou o convite e colocou uma cópia em cada mesa no escritório. Naquela mesma tarde, quatro pessoas aceitaram o convite.

Na Tailândia, um homem chamado Arun interessou-se pelas Testemunhas de Jeová por causa de um amigo no trabalho. “Percebi que desde que meu colega começou a se associar com as Testemunhas de Jeová”, explicou Arun, “ele fez mudanças para melhor na vida, e eu queria fazer o mesmo”. Arun jogava e usava drogas. Embora já tivesse tentado largar esses maus hábitos, não havia conseguido. Ele era casado, e a certa altura achou que se tivesse um filho poderia se tornar mais responsável. Mas mesmo depois da chegada de sua filhinha, nada mudou. “Finalmente”, disse Arun, “minha esposa já não agüentava mais a situação e me abandonou, deixando nossa filha aos cuidados de uma tia”.

Foi então, quando Arun estava no fundo do poço, que seu colega de trabalho o convidou para ir ao Salão do Reino. Arun foi e, apesar de não entender muito do que foi dito da tribuna, gostou do ambiente cordial e amigável. Daquele dia em diante ele passou a assistir às reuniões regularmente, aceitou um estudo bíblico e começou a colocar em prática o que estava aprendendo. Ansioso de restaurar seu casamento, contatou a esposa para falar do assunto, mas ela não conseguia acreditar que ele realmente tivesse mudado. “Dei testemunho a ela e convidei-a para conhecer meus novos amigos”, disse Arun, “mas ela recusou-se e disse-me que eu estava sendo enganado. Ainda assim, continuei a visitá-la e incentivá-la. Passados uns cinco meses, seu coração amoleceu e ela foi comigo a uma reunião. Logo depois, aceitou também um estudo bíblico”.

Agora Arun, a esposa e a filha estão juntos, como família unida e feliz. O casal foi batizado em 2001 no congresso de distrito em Bangcoc. Além disso, o irmão mais novo de Arun, que também levava uma vida devassa, aceitou as boas novas e é publicador não-batizado.

 ▪ EUROPA

Total de países: 45

População: 727.550.200

Total de publicadores: 1.456.309

Total de estudos bíblicos: 647.279

Devido a uma doença congênita, Eva, que tem 25 anos de idade e mora em Tirana, Albânia, tem 1,13 metro de altura. Apesar dos desafios, ela gosta de servir como pioneira auxiliar. Quando alguém zomba dela por causa da baixa estatura, Eva não reage com raiva. Em vez disso, trata todos com respeito e está sempre sorridente, e as pessoas observadoras notam isso. Uma dessas pessoas foi uma senhora cuja filha de 26 anos sofria de depressão. A mulher havia levado a filha ao hospital e a diversas organizações religiosas, na esperança de encontrar uma cura. Então, um dia, ela observou a atitude alegre de  Eva e decidiu visitá-la. Quando Eva atendeu à porta, a mulher perguntou-lhe se ela poderia estudar a Bíblia com sua filha. Como era de esperar, Eva aceitou. Dentro de pouco tempo, a saúde da filha começou a melhorar tanto que a mãe pediu para acompanhar o estudo. A mãe e a filha agora vão às reuniões com Eva, e ambas estão fazendo excelente progresso espiritual.

O jovem Benjamin cresceu num lar cristão na Bélgica. No entanto, no início da adolescência, começou a levar uma vida dupla. Enquanto fingia viver segundo os princípios bíblicos, integrou-se a um grupo de jovens que bebia muito, usava drogas e fumava. Ele também escutava música degradante. Não demorou até que começasse a sofrer molestamento às mãos dos demônios e comas alcoólicos — mas mesmo assim continuou usando drogas pesadas. Ele perdeu toda a noção de higiene pessoal e ficou gravemente doente. Essa foi a pior época da sua vida, e aí se deu conta de que seus supostos amigos não ligavam a mínima para ele! Foi só então que Benjamin parou para pensar seriamente na sua vida e no que seria dela. Sabiamente, decidiu recorrer aos que mostrariam genuíno amor por ele, a saber, sua família e Jeová.

Mas assim que Benjamin tomou essa decisão, começaram as provas. Ele sofreu ferozes ataques demoníacos e sua namorada implorou que ele não se associasse com as Testemunhas de Jeová. Ela chegou a fazer com que sacerdotes católicos e apóstatas tentassem convencê-lo a desistir. Mas com a ajuda prestimosa e paciente de seus pais e dos anciãos da congregação, Benjamin começou a edificar uma forte fé em Jeová, reconhecendo que a lei de Deus é realmente “perfeita, fazendo retornar a alma”. (Sal. 19:7) O resultado foi que ele finalmente deu as costas para a vida que levava. Sua saúde melhorou e ele encontrou verdadeira felicidade.

 Um casal de uma congregação de língua francesa na Grã-Bretanha estava dando testemunho nas ruas e abordou duas mulheres do Zimbábue. Eles explicaram que estavam oferecendo estudos bíblicos domiciliares gratuitos e perguntaram-lhes se elas falavam francês. Responderam que não, mas expressaram o desejo de estudar a Palavra de Deus. Logo, ambas começaram a assistir ao Estudo de Livro de Congregação. No término do primeiro estudo de livro a que assistiram, um irmão mostrou-lhes a experiência de Nathan Muchinguri, do Zimbábue, narrada na página 20 do Anuário de 2002. Quando elas viram a foto do irmão e da irmã Muchinguri na página 21, tiveram uma surpresa e tanto! Era uma foto de seus avós! Elas explicaram que no Zimbábue moravam longe do restante da família e haviam perdido o contato com eles. Não admira que elas tenham pedido para ficar com o Anuário. Agora as duas estudam regularmente, encorajadas pelo exemplo fiel de seus avós.

Enquanto serviam em um território isolado na República Tcheca, duas irmãs encontraram uma senhora hospitaleira que as convidou para entrar. Mas ela já tinha opinião formada a respeito de certos assuntos bíblicos, tais como o que significa ter os “dons do espírito”. (1 Cor. 14:12) Além disso, ela recusou-se a ler textos na Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas, preferindo a sua versão ecumênica. Depois de uma palestra aparentemente infrutífera que durou uma hora, as irmãs tiveram de correr para pegar o trem. Foi um grande alívio para elas quando terminaram aquela visita complicada. Entretanto, uma das irmãs percebeu que havia deixado a Bíblia e algumas anotações na casa daquela senhora, o que significaria ter de voltar lá. Que surpresa agradável as esperava! A mulher disse que havia tomado a liberdade de examinar a Bíblia da irmã e ficou admirada com a qualidade da tradução, das referências cruzadas e da concordância. Então perguntou se poderia obter a Tradução do Novo Mundo. Além disso, aceitou  um estudo bíblico. Mais tarde sua mãe passou a acompanhar o estudo.

Certa irmã em Reykjavík, Islândia, trabalha em um Instituto de Pesquisas Marinhas que sedia um programa de treinamento de pescadores. Recentemente, 14 pessoas de diversos países em desenvolvimento foram fazer o curso de seis meses. A irmã ofereceu a cada aluno o livro Existe um Criador Que Se Importa com Você?. Providenciou exemplares em chinês, espanhol, inglês, português e vietnamita. As 14 pessoas aceitaram o livro. Um homem e uma mulher do Vietnã ficaram radiantes ao ver uma publicação na sua própria língua. “Não acredito!”, disse o homem. “Estou admirado. Como você o conseguiu?” Um ugandense já conhecia bem o livro e o recomendou aos outros. Uma senhora de Cuba disse que queria ficar com o livro, porque sua filha de 13 anos de idade estava começando a fazer perguntas difíceis a respeito da vida.

Antes que os alunos fossem embora, cada um para seu país, a irmã os informou de que havia deixado algumas publicações (10 livros Conhecimento, 30 revistas e 10 brochuras) em uma mesa na sala de aula, e que eles poderiam pegar o que quisessem para ler no avião na viagem de retorno. Nem é preciso dizer que a primeira coisa que ela fez na manhã de segunda-feira, depois da partida dos alunos, foi conferir o que sobrou na mesa. “Eu imaginava que encontraria alguns livros Conhecimento e algumas revistas,” disse ela, “mas a mesa estava limpa!”

Na Letônia, um jovem, a quem chamaremos de Artur, não se interessava em Deus. No entanto, achava difícil acreditar que o homem evoluiu do macaco. Em 1996, Artur meteu-se em sérios apuros e foi para a prisão. Lá começou a refletir seriamente sobre a vida. Quando seus pais o visitaram, eles o incentivaram a ler a Bíblia, achando que isso talvez o ajudasse. Mais tarde, em 1998, quando Artur estava escrevendo uma  carta, um colega de cela emprestou-lhe um livro para apoiar o papel. Era o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra. Curioso, Artur abriu o livro, ficou absorto nele e leu-o de capa a capa em três dias. Outro detento tinha um exemplar do livro Conhecimento na cela. Quando viu o interesse de Artur pela Bíblia, deu o livro a ele. Passou-lhe também o endereço de uma Testemunha de Jeová que conhecia.

Artur escreveu a essa Testemunha de Jeová e começou a estudar a Bíblia com ela por correspondência. Quando foi solto da prisão em abril do ano 2000, imediatamente começou a assistir às reuniões congregacionais. Mas e seus pais, que o haviam incentivado a ler a Bíblia? É claro que Artur lhes falou sobre a sua recém-encontrada fé. E qual foi o resultado? Eles também começaram a estudar a Palavra de Deus. Imagine a alegria deles quando os três foram batizados no mesmo dia de assembléia especial em março de 2002!

Quando jovem, um cirurgião ortopedista na Espanha estudou em um seminário religioso para tornar-se sacerdote. Ficou tão confuso, que depois de três anos abandonou o seminário como ateu. Embora tivesse uma opinião desfavorável a respeito das Testemunhas de Jeová, estava curioso para saber como tais pessoas simples podiam ter um entendimento tão sólido das Escrituras enquanto ele, que havia passado anos num seminário, sabia tão pouco. Seu interesse nas Testemunhas de Jeová aumentou quando, em certa ocasião, uma equipe hospitalar o tratou com preconceito. Isso o fez lembrar do modo como as Testemunhas de Jeová às vezes são tratadas. Depois desse episódio, o cirurgião aceitou um estudo bíblico domiciliar gratuito. Em pouco tempo, ficou tão impressionado com o que estava aprendendo que passou a estudar até três vezes por semana! Começou também a assistir a todas as reuniões e matriculou-se na Escola do Ministério Teocrático. Recentemente, foi batizado.

 ▪ ÁFRICA

Total de países: 56

População: 739.543.571

Total de publicadores: 915.262

Total de estudos bíblicos: 1.550.572

Em Benin, a construção de Salões do Reino está gerando muito entusiasmo entre os irmãos, dando um excelente testemunho. Por ocasião da dedicação de um Salão do Reino, uma pessoa de destaque da comunidade local disse a uma Testemunha de Jeová: “A sua igreja é, e sempre será, o local de adoração mais bonito por aqui. Por que eu, um católico fervoroso, digo isso? Há bem pouco tempo, a nossa comunidade católica recebeu 17 milhões de francos CFA (23 mil dólares) para concluir a construção da nossa igreja, que começou na década de 50. Mas o clero se apropriou indevidamente do dinheiro. Em  outra parte da cidade, uma comunidade católica juntou 3 milhões de francos CFA (4 mil dólares) para construir uma igreja no bairro, mas o dinheiro também ‘sumiu’. É por isso que eu digo que esse prédio é, e continuará sendo, o mais bonito da cidade.”

Em certos países, o apego a fetiches torna difícil para os novos decidir-se a favor da verdade bíblica. Considere o exemplo de uma família na Côte d’Ivoire (Costa do Marfim) que diariamente realizava rituais diante de seu fetiche. Quando uma das filhas jovens decidiu seguir a verdade bíblica e se negou a participar na adoração falsa, a família ficou com medo de que uma maldição viesse sobre a moça. Mesmo assim, a jovem permaneceu firme, e isso resultou em oposição para ela, tendo de sair de casa. No entanto, não ficou ressentida com sua família, mas continuou a visitá-los.

O resultado foi que sua avó começou a se interessar pela Bíblia, até mesmo convidando a neta a voltar para casa, o que ela fez. A avó continuou a progredir espiritualmente e foi batizada aos 62 anos de idade. Impressionada com o que a avó havia aprendido, a mãe da jovem começou a estudar a Palavra de Deus, e agora ela também dá testemunho a outros. De fato, três gerações foram livradas da adoração falsa, e tudo porque uma jovem se manteve íntegra a Jeová e não desistiu de demonstrar amor por sua família.

Em Moçambique, os irmãos visitam regularmente prisões para dirigir estudos bíblicos em grupo com detentos. Em 2001, ocorreu uma fuga em uma dessas prisões. Mas os detentos que haviam participado do estudo não quiseram aproveitar a chance para escapar. As autoridades observaram o que aconteceu e elogiaram as Testemunhas de Jeová pelo seu trabalho. Agora as autoridades incentivam todos os detentos a estudar com os irmãos. Em virtude da melhora notável em sua conduta, dois prisioneiros já tiveram suas sentenças reduzidas. Um deles espera ser batizado no próximo congresso de distrito.

 Judith, que tem 27 anos e vive na Namíbia, sofreu um acidente de automóvel que a deixou paralítica do pescoço para baixo. Ela começou a pensar em suicídio, perguntando-se: ‘Por que foi acontecer isso comigo?’ Pessoas de várias igrejas iam visitá-la e orar para que ela voltasse a andar. Quando viam que suas orações não eram respondidas, diziam a Judith que Deus a devia estar punindo por algum motivo. Isso fez com que ela pensasse ainda mais em suicidar-se. Mas primeiro ela queria saber por que Deus a estaria punindo. De modo que um dia ela pediu à mãe que convidasse à casa delas o pastor de uma igreja local. Enquanto Judith esperava o pastor chegar, as Testemunhas de Jeová passaram em sua casa. Ela aceitou a oferta que lhe fizeram de um estudo bíblico domiciliar no livro Conhecimento, na esperança de que a Bíblia pudesse responder às suas perguntas perturbadoras. Ao estudar o capítulo 8, “Por que Deus permite o sofrimento?”, ela aprendeu que o acidente que havia sofrido não fora da vontade de Deus. “Imagine meu alívio e minha alegria quando aprendi que as coisas más não vêm de Jeová!”, exclamou ela. Judith continuou o estudo, dedicou sua vida a Jeová e agora aguarda o novo sistema, quando terá novamente boa saúde.

Durante o genocídio de Ruanda em 1994, uma moça chamada Chantal fugiu para o país vizinho, Burundi. Lá ela achou um exemplar do livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra e leu-o de capa a capa. Depois de retornar a Ruanda, não conseguiu localizar as Testemunhas de Jeová, visto que sua família vivia numa região isolada. Mas certo dia, sua mãe encontrou dois publicadores do Reino que davam testemunho no mercado. Para que pudessem encontrar-se com Chantal, eles escreveram num pedaço de papel os dias em que planejavam estar no mercado e deram-no à mãe dela. Num dos dias especificados, Chantal sentou-se à entrada do mercado, segurando o papel de maneira que todos os que passassem pudessem vê-lo.  Ela ficou muito feliz quando os irmãos a viram e se apresentaram. Vendo seu genuíno interesse, os irmãos convidaram-na para a Comemoração, que já se aproximava, e ela compareceu — embora tivesse de caminhar dois dias para chegar ao local da reunião!

Depois disso, Chantal passou a freqüentar as reuniões, apesar da distância. Infelizmente, sua família voltou-se contra ela. Em certa ocasião, um de seus irmãos chegou a pô-la para correr de casa com um facão! Mas ela continuou firme. Um ano depois, as reuniões passaram a ser realizadas mais perto de sua casa, embora ela ainda tivesse de caminhar por aproximadamente oito horas. No entanto, Chantal teria agora, pela primeira vez, alguém para dirigir seu estudo bíblico. Pouco depois, ela dedicou sua vida a Jeová e agora serve como pioneira regular. E sua família? Bem, sua atitude mudou completamente. O irmão que a pôs para correr de casa é pioneiro regular, outro irmão se batizou recentemente e a mãe é publicadora não-batizada. Além disso, foi formado um grupo isolado na região onde moram, de modo que agora a família só precisa andar meros cinco minutos para ir às reuniões.

Thembisile é uma irmã zelosa que mora perto de uma das aldeias reais, áreas cercadas semelhantes a condomínios fechados onde moram membros da família real, na Suazilândia. Ela queria dar testemunho aos moradores da aldeia, mas a segurança rígida constituía um desafio. Depois de orar sobre o assunto, tomou coragem e foi avante até a aldeia. Ela deu testemunho aos guardas e um deles aceitou a brochura Poderá Ser Amigo de Deus!. Depois de interrogá-la e revistá-la, deixaram-na entrar — para sua grande alegria. Thembisile ficou ainda mais surpresa com a reação amistosa dos moradores. Agora ela trabalha naquele território regularmente e iniciou três estudos bíblicos. O pessoal da segurança também a recebe cordialmente. De fato, certo dia um guarda disse a ela: “Fique à vontade, pode entrar. A senhora está fazendo uma obra maravilhosa aqui.”

 ▪ AS AMÉRICAS

Total de países: 56

População: 807.517.534

Total de publicadores: 3.023.062

Total de estudos bíblicos: 2.676.288

Numa pequena cidade da Argentina, duas pioneiras especiais viram um casal transportando um cachorro ferido num carrinho de mão. Elas ofereceram a eles uma carona para levar o cachorro ao veterinário. O casal aceitou com gratidão, especialmente porque nenhum de seus vizinhos havia se oferecido para ajudar. As pioneiras ficaram sabendo que o homem era catequista católico e que participava com sua esposa em todas as procissões locais em homenagem aos santos. Mas seu profundo envolvimento com a Igreja Católica não os impediu de aceitar as revistas A Sentinela e Despertai!. Depois de visitarem  o casal por cerca de dois anos, as pioneiras convidaram-nos à Comemoração. Chovia torrencialmente naquela noite, mas mesmo assim eles compareceram e ficaram impressionados com a acolhida calorosa que receberam. Além disso, eles disseram que pela primeira vez entenderam o significado da Refeição Noturna do Senhor. Agora estudam a Bíblia regularmente e assistem a todas as reuniões, sem se preocuparem com o que seus vizinhos católicos talvez digam.

Ao dar testemunho em Barbados, uma pioneira e outra Testemunha de Jeová andavam pela rua quando passaram por uma mulher que estava de pé à entrada da casa. As irmãs começaram a dar-lhe testemunho mas foram pegas de surpresa quando a mulher, como se estivesse esperando alguém, disse: “Entrem, por favor. Vou pegar minha Bíblia.” Elas entraram, sentaram com a moradora e demonstraram o programa de estudo, usando a lição 1 da brochura Deus Requer. Depois, a mulher perguntou à pioneira se era ela quem lhe havia telefonado e oferecido um estudo bíblico domiciliar gratuito a ser realizado justamente naquela manhã. “Eu disse para ela que não tinha sido eu”, explicou a pioneira. “De modo que quem tinha ligado, pelo visto não tinha aparecido. Mas ficamos contentes por termos chegado exatamente às 11h30, a hora combinada para o estudo.” A senhora está fazendo bom progresso e já assiste às reuniões.

Feiras ao ar livre podem ser um território frutífero para dar testemunho. Uma missionária na Bolívia relata: “Meu marido deixou um tratado com uma senhora que vendia itens em um carrinho na feira dos produtores. Ela foi amigável, por isso voltei e lhe ofereci um estudo bíblico, usando a brochura Deus Requer. ‘Mas nós vamos estudar aqui?’, perguntou ela. ‘Não tem problema’, eu lhe disse. ‘Já estou acostumada.’ De modo que agora, quando chego, ela me oferece seu banco e nós estudamos bem ali ao lado do carrinho. Quando chega um freguês, ela o atende e depois continuamos o estudo.”

 Uma mulher no Canadá obteve com um amigo um exemplar da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Ela gostou muito da leitura e quis aprender mais. Então ela acessou o site oficial das Testemunhas de Jeová na internet (www.watchtower.org) e escreveu uma carta solicitando um estudo bíblico e o livro Conhecimento. Quando duas irmãs a visitaram e lhe deram o livro, ela o segurou firme e disse que o leria inteiro até o outro dia pela manhã! Na noite seguinte, assistiu à sua primeira reunião e logo se sentiu à vontade entre os irmãos. Ela fez progresso espiritual rápido, já é publicadora não-batizada e espera batizar-se em breve.

Sol é uma mulher inválida que mora na Colômbia e não saía da cama. Não queria ver ninguém, exceto os membros de sua família. Certo dia, uma vizinha, Testemunha de Jeová, deu à mãe de Sol alguns exemplares de A Sentinela e Despertai!, para entregar à filha. Por fim, Sol concordou em ver a vizinha, que se ofereceu para estudar a Bíblia com ela. O estudo foi aceito, e um ano mais tarde, Sol assistiu à Comemoração. Aquela foi a primeira vez que ela saiu de casa em sete anos. Dois dias depois, assistiu à sua primeira assembléia. Apesar de não conseguir nem se sentar, Sol já participa no ministério de campo. Como? Os irmãos levam-na de casa em casa numa cama especial com rodas, que fizeram para ela. Graças ao exemplo e ao incentivo que Sol deu à família, a mãe batizou-se e um irmão e uma irmã são pioneiros.

Um casal de pioneiros especiais recém-designados na Costa Rica visitou certa senhora no território. Quando chegaram, contaram a ela que o escritório administrativo local das Testemunhas de Jeová havia recebido uma ligação de sua nora, que é Testemunha de Jeová e mora nos Estados Unidos, pedindo que alguém visitasse sua sogra. “Ficamos surpresos”, relatou o casal de pioneiros, “quando essa senhora de 65 anos começou a chorar. Ela disse que não podia acreditar que já estávamos lá,  visto que fazia tão pouco tempo desde que conversara com a nora, que a incentivara a escutar o que as Testemunhas de Jeová tinham a lhe dizer. Ela não imaginava que apareceríamos tão rápido”.

Segundo os pioneiros, essa era a primeira vez que a senhora estava disposta a conversar com as Testemunhas de Jeová. Ela era católica praticante e, nos últimos 12 anos, havia até mesmo feito um estudo profundo das crenças católicas com o objetivo de ensinar outros. Os pioneiros ficaram muito felizes de esclarecer-lhe várias questões a respeito da Bíblia e das Testemunhas de Jeová, após o que ela concordou em estudar a Bíblia. Seu marido e sua filha também querem aprender mais sobre a Palavra de Deus.

Um membro da família de Betel de Porto Rico conta: “Fiz planos de levar a Despertai! de 8 de julho de 2002, que tinha o tema ‘Por que precisamos da polícia?’, ao chefe da sede da polícia. Ele ficou muito impressionado com os artigos e recomendou que eu levasse exemplares da revista para o prefeito e também para as outras delegacias de polícia da região. Um policial até providenciou uma viatura da polícia para me levar às outras delegacias. E como se isso não bastasse, ele me autorizou a deixar os próximos artigos com os que trabalham sob seu comando. ‘Isso dará à polícia a força que precisa — ajuda psicológica e espiritual’, disse ele.” Em um mês, esse betelita visitou oito delegacias de polícia e muitos policiais pediram mais revistas. Ao todo, ele colocou 164 revistas e acrescentou cinco pessoas ao seu itinerário de revistas.

Nas ilhas de Trinidad e Tobago, uma mulher que havia sido membro proeminente da Igreja Nazarena durante 25 anos foi convidada por uma colega de trabalho para assistir a um discurso do superintendente de circuito. Atendendo ao convite, ela compareceu. No final da reunião, o superintendente  aproximou-se dela e puxou uma conversa amigável. Ela ficou maravilhada, porque na sua igreja as pessoas tendiam a fazer distinção de raça e classe social ao se reunirem. Uma prova disso era que, por ela ser de raça diferente da do marido, seus companheiros de igreja a tratavam de forma rude. De modo que o tratamento que deram a ela no Salão do Reino e o incentivo pessoal que recebeu do superintendente de circuito motivaram-na a aceitar um estudo bíblico. Em seis meses ela tornou-se publicadora não-batizada, dedicando de 70 a 100 horas ao ministério cada mês. Foi batizada em 2002, no Congresso de Distrito “Proclamadores Zelosos do Reino”, e deseja tornar-se pioneira regular. Ela também está ajudando sua filha, de sete anos, que já profere discursos na Escola do Ministério Teocrático.

Um vendedor ambulante no Uruguai estava vendendo cordões com crucifixos quando chegou à casa de uma Testemunha de Jeová. A irmã aproveitou a oportunidade para explicar, com base na Bíblia, por que não poderia comprar seus produtos. O vendedor não só respeitou seu ponto de vista, como também expressou interesse em assuntos espirituais. De fato, ele disse que havia se associado com várias religiões a fim de achar respostas às suas perguntas, mas tudo em vão. Encerrando a história, ele disse que as igrejas estavam mais interessadas em ganhar dinheiro do que em ajudar espiritualmente as pessoas. Antes de ele ir embora, a irmã o convidou para fazer uma visita ao Salão do Reino.

Aquela foi a última vez que ela o viu até que, por volta de um ano depois, ele apareceu de novo à sua porta. Para a grande surpresa dela, ele disse: “Desta vez eu não estou aqui para vender nada, mas para contar-lhe que estou no capítulo 15 do livro Conhecimento.” Ele explicou que sua família inteira estava estudando e assistindo às reuniões. Ao ir embora, ele disse: “Até a assembléia, no fim de semana que vem.”

[Fotos na página 43]

Nova Zelândia

Taiti

Papua-Nova Guiné

[Fotos na página 47]

Tailândia

Índia

Japão

[Fotos na página 51]

Grã-Bretanha

Albânia

Espanha

[Fotos na página 56]

Namíbia

Benin

República Democrática do Congo

[Fotos na página 60]

Canadá

Tobago

Bolívia