Relatório Mundial

▪ EUROPA

Total de países: 46

População: 728.162.887

Total de publicadores: 1.476.554

Total de estudos bíblicos: 697.044

Pode levar muito tempo para alguém tomar o caminho da verdade. Em 1951, Steponas estava cumprindo pena como preso político num campo no Casaquistão. Ele trabalhou ali com Edvardas, um jovem que era Testemunha zelosa, procedente da Lituânia. Ele estava preso por imprimir a revista A Sentinela. Edvardas falou-lhe sobre a sua esperança baseada na Bíblia, e Steponas convenceu-se de ter encontrado a verdade. Em 1955, Steponas foi posto em liberdade. Na despedida, Edvardas disse-lhe: “Quem sabe, um dia nos encontraremos de novo.” Embora Steponas não fosse batizado, o Comitê de Segurança do Estado  Soviético pensou que ele fosse Testemunha de Jeová. A polícia revistou seu apartamento e confiscou papéis com endereços de irmãos. Em resultado disso, ele perdeu contato com os servos de Deus.

Passaram-se 47 anos. Nesse período, Steponas morou num pequeno povoado no norte da Lituânia, onde não havia Testemunhas. Depois, em princípios de 2002, ele conseguiu adquirir algumas publicações e enviou pelo correio um cupom ao escritório da sede das Testemunhas de Jeová na Lituânia, solicitando o livro O Segredo de Uma Família Feliz. Ele explica: “Enviei o cupom na esperança de conseguir novamente entrar em contato com os irmãos.” Um casal de pioneiros especiais viajou para lá a fim de encontrá-lo e estudar a Bíblia com ele. Em menos de um ano, Steponas foi batizado aos 80 anos de idade.

Será que ele chegou a se encontrar com Edvardas que quase meio século antes havia dito: “Quem sabe, um dia nos encontraremos de novo”? Chegou sim! Um dia depois do batismo dele, os dois, agora irmãos espirituais, abraçaram-se calorosamente e alegraram-se muito.

Na Grã-Bretanha, Tim e Sam, ambos com 11 anos de idade e publicadores não-batizados, estavam empenhados no serviço de campo com a mãe de Tim. Os meninos precisavam de pastas novas para suas Bíblias e publicações, mas o problema era a falta de dinheiro. Pouco antes de começarem o serviço de campo naquele dia, as mães dos dois jovens publicadores haviam mencionado essa necessidade em oração. Na última casa que visitaram naquela manhã, Tim falou com a moradora e leu para ela um versículo na Bíblia. Ela o interrompeu para perguntar qual era a sua religião. Quando Tim respondeu que era Testemunha de Jeová, a mulher ralhou com ele e disse à mãe dele que não entendia por que as Testemunhas preferiam deixar seus filhos morrer a permitir-lhes aceitar transfusões de sangue.

 A mãe de Tim sugeriu que a senhora perguntasse aos meninos o que achavam sobre o assunto, e ela fez isso. Tim explicou que escolheria sempre um tratamento alternativo em vez de violar sua consciência treinada pela Bíblia. Sam disse então que sua própria irmã havia recebido tratamento alternativo e se recuperara melhor do que pacientes que haviam recebido sangue.

A moradora de novo dirigiu-se à mãe de Tim. Dessa vez expressou que desaprovava levar crianças de casa em casa para pregar. Os meninos responderam que gostavam de pregar, acrescentando que preferiam isso a perambular pelas ruas como outras crianças de sua idade. Impressionada com a resposta deles, a moradora pediu aos meninos que aguardassem um momento e entrou na casa. Qual não foi a surpresa deles quando ela voltou e presenteou cada um deles com uma linda pasta nova e de couro, ideal para o seu ministério de campo! Ela vendia esses artigos. Sua mudança de atitude também fez com que os meninos providenciassem revisitá-la. Quando eles estavam de saída, a mãe da moradora, de 94 anos de idade, que estava escutando, veio à porta e pediu que a mãe de Tim a visitasse em sua casa.

No serviço de campo, duas irmãs viram a seguinte mensagem estampada num ponto de ônibus em Portugal: “Sou estudante de psicologia e estou preparando uma tese sobre o tema superstição. Se puder ajudar-me, favor responder por e-mail ao seguinte endereço . . . ” Naquela tarde, as irmãs estavam destacando nas suas apresentações um artigo de A Sentinela intitulado “As superstições controlam sua vida?”. De modo que decidiram responder ao e-mail e oferecer a revista.

Uma semana depois, a mulher que havia colocado a mensagem naquele local lhes enviou a seguinte resposta: “Muito obrigada pela sua atenção. Desculpem-me pela demora em lhes responder. Gostaria de receber a revista que mencionaram. Todas as vezes que as Testemunhas de Jeová me abordaram ultimamente, eu estava correndo para o trabalho ou para pegar o ônibus e  não pude dar-lhes atenção. Sei que oferecem cursos da Bíblia e estou interessada em ter um.”

As irmãs disseram: “Na nossa primeira visita, ela fez muitas perguntas. Demos-lhe o livro Conhecimento e combinamos estudar a Bíblia com ela. Ela sempre se prepara bem para o estudo e assiste agora a todas as reuniões na congregação.”

Dando testemunho nas ruas, Lina, uma publicadora numa cidade no sul da Alemanha, foi abordada por uma mulher chamada Tatjana. “Está lembrada de mim?”, perguntou Tatjana. Lina respondeu que não. “Isso não me surpreende, de forma alguma”, continuou Tatjana. “Nós nos encontramos só uma vez, e faz cinco anos.” Ela passou a explicar: “Na primavera de 1998, você me parou na rua e me ofereceu a brochura O Que Deus Requer de Nós?. Fui rude com você, mas sua maneira gentil e amistosa fez-me querer levar a brochura para casa e lê-la. O conteúdo dela comoveu-me profundamente.” Mais tarde, duas Testemunhas que não conheciam Lina visitaram Tatjana em sua casa. Por causa do que Tatjana havia lido na brochura, concordou em ter um estudo bíblico. Quando ela encontrou Lina novamente, em 2003, já era Testemunha batizada. Na verdade, tanto ela como Lina eram pioneiras auxiliares naquele mês.

Uma irmã em Pskov, na Rússia, recebeu do escritório da sede o endereço de um homem que morava num lugar bem distante. Levou muito tempo para ela chegar à casa dele. Quando finalmente chegou, ficou sabendo que o homem não estava ciente de que havia solicitado um estudo bíblico. Numa banca de revistas, ele tinha comprado uma revista em que havia como marcador de páginas um cupom recortado de nossos tratados. O homem disse que pensou que estava sendo oferecido algum prêmio, de modo que enviou o cupom na esperança de ganhar. A irmã respondeu: “O senhor ganhou um curso grátis da Bíblia!” Esse homem e a família mostraram interesse e iniciou-se um estudo bíblico. O estudo é dirigido duas vezes por mês, visto que a família mora longe da casa da irmã.

 ▪ OCEANIA

Total de países: 30

População: 34.355.946

Total de publicadores: 93.718

Total de estudos bíblicos: 47.270

Alyce, de 14 anos de idade e que mora na Austrália, usava artigos de nossas revistas para preparar seus trabalhos escolares. Certa semana, ela fez uma redação sobre o tema: “Onde vai parar este mundo?” Explicou o significado de nossos tempos segundo as profecias da Bíblia. A professora perguntou qual era a sua religião. Alyce explicou que estava estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, e deu algumas de nossas revistas à professora para ela ler.

Embora isso interessasse à professora, certo professor aconselhou a professora de Alyce a não se envolver nisso.  Entretanto, depois de notar por alguns meses a excelente conduta de Alyce, sua professora decidiu procurar saber mais a respeito. Preocupada de que Alyce estivesse envolvida numa perigosa seita religiosa, ela foi à biblioteca local, tomou emprestado o livro Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus. Ela leu o volume inteiro num fim de semana. Convencida de ter encontrado a verdade, telefonou à mãe de Alyce pedindo mais publicações e começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas. Em questão de um mês, já estava assistindo a todas as reuniões e havia persuadido o marido e a mãe a assistir às reuniões aos domingos. Eles também começaram a estudar a Bíblia e estão fazendo bom progresso. Em três meses, a professora se tornou publicadora não-batizada e deu seu primeiro discurso de estudante na Escola do Ministério Teocrático. Alguns meses mais tarde, tanto Alyce como sua professora, Linda, foram batizadas no mesmo dia.

Imagine viver numa ilha onde você é a única pessoa que adora a Jeová! Nas Ilhas Marshall, essa é a situação de uma irmã cujo marido aceitou um emprego no atol de Mejatto. Vizinhos a convidaram a freqüentar a igreja protestante, mas ela recusou. Em vez disso, concentrou-se em ensinar seus filhos usando o Meu Livro de Histórias Bíblicas. Transmitia também suas crenças a seus vizinhos, carregando a filha caçula, ao passo que ia de casa em casa. Com o tempo, algumas pessoas mostraram interesse, e essa irmã isolada dirige agora vários estudos bíblicos, usando a brochura Deus Requer. Ela envia mensalmente um relatório de serviço de campo à sua antiga congregação. Levando consigo seus filhos, ela faz a longa viagem de barco para assistir à Comemoração e às assembléias realizadas na ilha de Ebeye. Membros da congregação em Ebeye enviam-lhe cartas de encorajamento, relatando experiências do serviço de campo e coisas que aprenderam nas reuniões da congregação. Eles, por sua vez, ficam encorajados com o fiel exemplo dessa irmã que está isolada.

 Em muitos povoados remotos de Papua-Nova Guiné não há energia elétrica. As pessoas ali usam geradores ou baterias ao utilizarem aparelhos domésticos. Para ajudar pessoas em seu povoado a entender mais sobre a Bíblia, uma irmã recém-batizada queria mostrar alguns vídeos produzidos pelas Testemunhas de Jeová. Depois de ganhar dinheiro vendendo produtos de uma horta que ela havia cultivado, foi falar com uma comerciante que tinha uma televisão, um vídeo e um gerador, a fim de lhe perguntar se podia alugar esses três itens. Nossa irmã explicou que queria convidar o povoado inteiro para ver fitas de vídeo baseadas na Bíblia que achava que lhes seria de ajuda em sentido espiritual. Essa comerciante abaixou imediatamente o aluguel para um preço simbólico, dizendo que ela também gostaria de ver essas fitas de vídeo. Quase todos no povoado compareceram. Depois, muitos comentaram que não tinham idéia de que a obra das Testemunhas de Jeová era feita em escala tão ampla. Ficaram também impressionados com a fraternidade mundial, coisa que não haviam visto em sua religião. A irmã recebeu muitos convites para ir à casa de pessoas que antes se recusavam a falar com as Testemunhas, mas agora queriam aprender mais sobre nossas crenças.

Em Savai’i, a maior ilha de Samoa, alguns líderes de comunidade proibiram as Testemunhas de Jeová de pregar em seus povoados. Por ocasião do funeral de seu filho, uma irmã que mora num desses povoados permaneceu firme a favor da verdade. Visto que o serviço fúnebre seria realizado em sua casa, irmãos e irmãs das duas congregações na ilha ajudaram a limpar a casa e o quintal dela, bem como providenciaram um gerador. As pessoas no povoado observaram essa bondosa ajuda. O modo como os irmãos organizaram e dirigiram o serviço fúnebre era bem diferente do costume dos samoanos.

Dois dias depois do funeral, a junta administrativa do povoado convocou uma reunião e analisou o evento. Todos os seus membros ficaram impressionados com a ajuda que as  Testemunhas prestaram à família tanto antes como depois do funeral. Os chefes do povoado ficaram tão comovidos com o modo de as Testemunhas de Jeová realizarem o funeral que concordaram unanimemente em mudar os costumes funerários para Faa-Molimau a Ieova (O Modo das Testemunhas de Jeová). Dois dias depois, foi realizada a Comemoração anual da morte de Cristo num pequeno Salão do Reino a alguns quilômetros de lá. Três picapes levaram famílias desse povoado para assistirem à Comemoração. Agora nossos irmãos podem dar testemunho livremente nesse povoado, um dos maiores da ilha. Dois pioneiros especiais estão dirigindo seis estudos bíblicos ali. Não só pessoas interessadas dentre o povo comum assistem ao Estudo de Livro de Congregação, mas também um chefe do povoado.

Em Fiji, um moço, sentado debaixo de uma árvore, estava pensando na sua vida e no futuro. Ele convidou um homem que estava caminhando ali a sentar-se do lado dele. Por coincidência, esse homem era um irmão, que aproveitou a oportunidade para dar testemunho. Embora o jovem já tivesse ouvido a promessa bíblica de um paraíso terrestre, a conversa com o irmão reacendeu seu interesse. Ele decidiu voltar para a ilha onde morava sua mãe e começar a estudar a Bíblia. Chegando ali, os membros da família que se opunham à sua nova crença destruíram as plantações que ele havia começado a cultivar. Daí o chefe do povoado lhe deu ordens de ir embora, dizendo que não permitiriam nenhuma outra religião, exceto a deles. Ele foi então para o povoado de seu pai numa outra ilha pequena. Ali fez uma canoa com chapas de zinco, e toda semana ele remava vários quilômetros por mares turbulentos para se reunir com as Testemunhas. A oposição da família não parou, e ele foi forçado a viver como um eremita numa parte isolada da ilha. Por fim, conseguiu mudar-se para a ilha principal, perto de uma congregação grande. Ele continua a progredir espiritualmente como publicador não-batizado.

 ▪ AS AMÉRICAS

Total de países: 56

População: 857.137.983

Total de publicadores: 3.095.083

Total de estudos bíblicos: 2.898.369

Num domingo de manhã, em setembro de 2002, uma irmã nos Estados Unidos foi fazer uma revisita ao dono de uma loja. Visto que nessa hora ele estava ocupado atendendo os clientes, a irmã ficou andando pela loja. Ela viu uma mulher entrar apressadamente para comprar uma mala, que é o equivalente hindu do rosário católico. Mala é um rosário com contas de cor marrom, que se usa para repetir orações aos muitos deuses hindus. A mulher, cujo nome é Shwe, por fim parecia ter encontrado uma mala que a satisfazia, e foi aí que nossa irmã a abordou e disse: “Com licença. Posso perguntar-lhe se essa mala é de sândalo?”

 “É sim! Eu tenho orado a deus para encontrar uma boa mala, e hoje encontrei. Sinta o cheiro!”

“Hum, que cheiro gostoso! A que deus vai orar com ela?”

“Ah! Às vezes, oro a Ganesa, a Xiva ou a Durga. Vou orar a eles com esta mala.”

“Permita-me perguntar-lhe: Já descobriu qual deles é o maior deus?”

“Estou confusa sobre isso. Não sei quem é o maior deus.”

“Eu também ficava confusa quando era hindu e adorava esses deuses. Mas agora sei quem é o Deus todo-poderoso. Deixe-me mostrar-lhe. [Daí ela leu o Salmo 83:18.] Jeová Deus é o Altíssimo sobre toda a Terra. Ele é maior do que Xiva, Ganesa e Durga. Eu posso ensinar-lhe sobre o Deus Altíssimo sem que lhe custe nada.”

“Quer realmente ensinar-me sobre o Deus verdadeiro? Hoje todas as minhas orações foram atendidas!”

“Como assim?”

“Eu tenho orado todos os dias para encontrar uma boa mala, a fim de por meio dela encontrar o Deus verdadeiro. Orei também para encontrar uma amiga verdadeira que pudesse ajudar-me, porque não tenho nenhuma. Qual é seu nome?”

“Meu nome é Mala e posso ser sim a amiga que a orientará sobre a Bíblia.”

“Não acredito que Deus me deu uma Mala vivente!”

As duas combinaram estudar a brochura Deus Requer. Shwe assiste às reuniões regularmente e diz que tem por alvo batizar-se.

Em Honduras, uma missionária que se esforçava para aprender espanhol entrou num prédio de escritórios e deixou revistas com a recepcionista. Daí, o telefone do escritório  tocou, e a missionária pensou que a recepcionista a tivesse convidado a sentar-se, de modo que fez isso. Ela tinha entendido errado. A recepcionista lhe tinha pedido que saísse. Nesse meio tempo, uma mulher num escritório próximo tinha orado pedindo ajuda para romper um relacionamento imoral com um homem casado e aprender o modo aceitável de adorar a Deus. Quando ouviu a voz de nossa irmã na recepção, achou que sua oração tinha sido atendida. Mas, quando ouviu a recepcionista pedir que a irmã saísse, receava que a missionária saísse antes de poder falar com ela. Entretanto, mais tarde a missionária disse: “Por eu ter entendido errado o que a recepcionista havia dito, ainda estava ali quando a mulher veio apressadamente falar comigo. Ambas estamos convictas de que isso aconteceu sob a orientação de Jeová.” Anos antes, essa mulher tinha lido publicações das Testemunhas de Jeová e agora estava decidida a dar plena atenção a coisas espirituais. Desde então, ela rompeu seu relacionamento com o homem casado e está estudando a Bíblia e assistindo regularmente às reuniões.

Uma pioneira especial em El Salvador foi designada para uma congregação cujo território tinha poucas pessoas receptivas à verdade. Ela orou a Jeová pedindo que a ajudasse a encontrar pessoas interessadas. Certo domingo, encontrou um jovem e falou com ele sobre a Bíblia. Ele ficou com o livro Conhecimento e concordou que ela tornasse a visitá-lo. A irmã fez várias tentativas de revisitá-lo, mas ele nunca estava em casa. Ela chegou a encontrar a esposa, que não mostrou muito interesse pela Bíblia. Na quinta visita, a esposa a convidou a entrar, embora dissesse: “só por dez minutos”. A irmã perguntou se o livro Conhecimento estava à mão. A mulher encontrou o livro, de modo que a irmã abrangeu brevemente alguns pontos do livro e fez uma demonstração de um estudo  bíblico. Depois de três meses de estudo, a mulher começou a assistir às reuniões e mostrou sinais de verdadeiro progresso. E o marido? Com o tempo, ele passou a participar do estudo. Depois, começou a assistir às reuniões com a família. Esse casal está providenciando a legalização de seu casamento. A persistência, junto com oração, trouxe bons resultados.

Margarita, que mora no México, conta o êxito que teve dando testemunho informal: “Numa aula de corte e costura, falei sobre a Bíblia com uma de minhas colegas que disse que tinha a impressão de que as famílias Testemunhas de Jeová têm uma vida feliz, visto que sempre estão sorrindo e parecem muito alegres. Eu lhe disse que a sua impressão estava certa e que a verdadeira felicidade vem aos que confiam em Jeová e harmonizam sua vida com os princípios da Bíblia.” Margarita começou um estudo bíblico com essa colega, que agora assiste regularmente às reuniões e está progredindo no conhecimento da verdade.

Na República Dominicana, Ana deixou a brochura Deus Requer com um homem que parecia preocupado. A esposa estava com câncer e hospitalizada para uma cirurgia. Ele disse que a esposa gostava de ler, de modo que ia levar consigo a brochura quando fosse ao hospital. Mais tarde, Ana conheceu a esposa dele, que disse: “Podemos começar a estudar. Estou pronta para isso.” Ela contou depois que, enquanto estava no hospital, suplicara a Deus pedindo que a orientasse para encontrar a religião verdadeira. Naquele mesmo instante, o marido lhe trouxe a brochura Deus Requer. Ela a leu, compreendeu que foi a resposta de Deus à sua oração e imediatamente teve por alvo tornar-se Testemunha de Jeová. Embora precisasse caminhar uma hora de ida e volta para assistir às reuniões no Salão do Reino, fez progresso rápido e logo se tornou publicadora não-batizada. “Agora posso cumprir meu voto a Deus”, disse ela. Em menos de seis meses, foi batizada  num congresso de distrito e continua a servir a Jeová com alegria.

Martin, um publicador de 13 anos de idade, que mora no Paraguai, gosta de dar testemunho informal. Um dia, voltando da escola para casa e dando testemunho a um transeunte, viu na rua um pequeno pacote caído no chão. Martin o apanhou e descobriu que continha dinheiro. Visto que não viu ninguém procurando o pacote, ele o pôs no bolso. Ao continuar andando, pensou consigo mesmo: ‘Com este dinheiro, posso pagar as três mensalidades atrasadas da escola e ajudar a cobrir algumas das despesas de meus pais.’ Nesse meio tempo, sem se dar conta, virou a esquina e entrou numa rua por onde normalmente ele não passava. Viu ali um homem que parecia estar procurando alguma coisa. Ele ouviu o homem dizer que havia perdido 115.000 guaranis (uns 50 reais) e que era o único dinheiro que lhe havia sobrado para passar o resto do mês. Imediatamente Martin se lembrou das palavras de um dos anciãos que consideraram com ele as perguntas para o batismo. O ancião havia dito: “Você vai enfrentar muitas provações, e mais ainda agora que vai ser batizado.”

Martin precisava muito do dinheiro. Naquele dia, ele não tinha nem mesmo dinheiro suficiente para comer na escola, muito menos para pagar a mensalidade. Entretanto, sem duvidar de que estava fazendo a coisa certa, pediu ao homem que verificasse quanto dinheiro tinha perdido. A quantia era exatamente o que ele havia encontrado. Martin entregou-lhe o dinheiro, junto com um tratado, e disse que era Testemunha de Jeová. O homem, muito contente, agradeceu várias vezes e deu um abraço em Martin. Deu-lhe seu endereço para que o visitasse. Martin foi batizado com seus pais numa recente assembléia de circuito.

 ▪ ÁSIA E ORIENTE MÉDIO

Total de países: 47

População: 3.931.574.927

Total de publicadores: 568.370

Total de estudos bíblicos: 417.308

Um problema de saúde reduziu o ministério de casa em casa de Kumiko, uma pioneira que mora perto de Tóquio, no Japão. De modo que ela passou a dedicar mais tempo ao testemunho por carta. Membros de sua congregação lhe entregavam o endereço de pessoas com as quais era difícil entrar em contato, porque raramente se encontravam em casa. Ela escrevia cartas e os publicadores da congregação as entregavam. Por mais de um ano, não recebeu nenhuma resposta. Mesmo assim, continuou a escrever fielmente. Por fim, depois de ter escrito umas 1.500 cartas, ela recebeu um cartão-postal  que dizia: “Obrigado pela sua carta. Estou muito interessado no que disse. Estou à disposição nos seguintes dias, e aguardarei que entre em contato comigo.” Com lágrimas de alegria, ela visitou essa pessoa, e iniciou-se imediatamente um estudo bíblico. Ela diz: “No início, eu sentia um pouco de apreensão de escrever cartas, mas agora tenho certeza de que, se procurarmos com paciência os semelhantes a ovelhas, Jeová certamente abençoará nossos esforços.”

Certa manhã, no ministério de casa em casa na Índia, uma irmã bateu a uma porta. Uma mulher de rosto triste a abriu. Duas criancinhas estavam sentadas no chão com pratos vazios na frente delas. Nossa irmã transmitiu a mensagem consoladora do Reino de Deus e de suas bênçãos, e a mulher prestou muita atenção. Enquanto isso, as crianças famintas pediam repetidamente à mãe que lhes servisse comida. Ela se recusou. A irmã lhe disse que podia esperar até ela dar comida às crianças. A mulher começou então a chorar, explicando que a comida continha veneno. Ela estava quase servindo a comida quando ouviu a batida na porta. Por causa de problemas na família, inclusive um marido alcoólatra, ela havia decidido matar-se e matar suas duas filhinhas. Ao ouvir isso, a irmã jogou fora a comida, correu a um mercado e comprou alimentos para a família. Juntas, prepararam a comida e deram para as crianças. A mensagem do Reino foi de grande consolo para essa mulher. Ela aceitou um estudo bíblico e agora é uma Testemunha batizada. As duas meninas vão com ela às reuniões. Recentemente, o marido começou a assistir às reuniões e está fazendo bom progresso.

A palavra Sars (sigla para a síndrome respiratória aguda grave) pôs medo no coração de muitos em Taiwan. Com apreensão, os residentes ali ouviam os noticiários a respeito de como essa doença havia afetado Hong Kong. Acabou  chegando a Taiwan! Diversos hospitais precisaram ficar de quarentena, por causa do alastramento da infecção, e muitas pessoas temiam ser as próximas vítimas. Mesmo antes de ser exigido pelo governo, a sede ajudou as congregações a adquirir termômetros para que os irmãos pudessem tirar a temperatura de toda pessoa que assistisse às reuniões.

Daí, o governo pediu a todas as religiões registradas que evitassem pregar em certas áreas residenciais. Um programa especial na Reunião de Serviço ajudou os irmãos a ver como podiam ajustar suas atividades para evitar dificuldades. Uma pioneira especial seguiu a sugestão de revisitar mesmo os que haviam mostrado o mínimo interesse. Em resultado disso, aumentou o número de estudos bíblicos que ela dirigia. Agora diversos desses novos estudantes estão fazendo bom progresso. Ela disse: “O que começou como uma situação negativa resultou em eu ter um ministério mais produtivo.”

No serviço de campo em Chipre, uma irmã falou com uma mulher que disse estar ocupada. Pela janela da cozinha, a irmã falou brevemente, leu Salmo 72:12-14 e combinou voltar numa hora mais conveniente. Quando a irmã voltou, ficou surpresa de ouvir que a mulher tinha esperado ansiosamente que ela voltasse. Por quê? Essa mulher havia achado a passagem bíblica muito consoladora — tinha pensado sobre isso o dia inteiro. A irmã ofereceu-lhe um estudo bíblico domiciliar que foi aceito prontamente. Agora ela expressa apreço pelo que está aprendendo da Palavra de Deus.

Polo, um homem no Camboja, começou a estudar com um missionário e fez bom progresso. Ele assistia às cinco reuniões da congregação em Phnom Penh. Depois, seu empregador mandou que ele se mudasse para Battambang, uma cidade perto da fronteira com a Tailândia. Não há congregação  ali, de modo que Polo deu seu número de telefone celular a seu dirigente de estudo bíblico, e eles continuaram a estudar por telefone durante 30 minutos todas as quartas e sextas-feiras. Polo queria também participar em dar comentários no Estudo de A Sentinela. Visto que a congregação ficava muito longe, ele escrevia três ou quatro respostas para o estudo da próxima semana e as deixava com seu superintendente de Estudo de Livro de Congregação para que fossem lidas na reunião daquela semana. Seu zelo tem encorajado os publicadores da congregação. Ele procura também dar testemunho às pessoas que encontra. Durante a viagem de ônibus de ida e volta de Phnom Penh, ele dá testemunho a muitas pessoas e incentiva-as a assistir às reuniões. Seu próximo alvo é tornar-se publicador não-batizado.

Na Mongólia, duas irmãs encontraram um homem de uns 30 anos. Ele pediu-lhes que esperassem, entrou na casa e trouxe dois livros: O Homem em Busca de Deus e O Maior Homem Que Já Viveu. Ele disse que 12 anos antes havia estudado a Bíblia com as Testemunhas de Jeová na Polônia. Ao retornar para a Mongólia em 1993, enviou imediatamente uma carta solicitando ser visitado pelas Testemunhas. Mas, na época, não havia Testemunhas na Mongólia, de modo que ele não foi contatado. Algum tempo mais tarde, ele foi para a Índia a fim de estudar numa universidade, onde permaneceu por cinco anos. Durante aqueles anos, de 1994 a 1998, não teve nenhum contato com as Testemunhas de Jeová. Depois, voltou para a Mongólia, onde por fim conseguiu contatar os irmãos. Iniciou-se novamente um estudo bíblico domiciliar e em abril de 2003, pela primeira vez, assistiu a uma reunião. Agora ele estuda com alegria a brochura Deus Requer.

Uma budista em Sri Lanka surpreendeu duas Testemunhas convidando-as calorosamente a entrar em sua casa,  dizendo que elas eram a resposta à sua oração! Ela explicou que recentemente sua jovem filha cometera suicídio por ela tê-la disciplinado. O sacerdote budista, a quem ela recorrera em busca de consolo, disse-lhe que a filha agora renasceria e voltaria para se vingar dela. Isso deixara a mulher aterrorizada. Uma de suas amigas lhe disse que os cristãos não crêem em coisas assim. Por isso, essa mulher orou para que pudesse encontrar um verdadeiro cristão, pensando que lhe seria enviada uma pessoa católica. Em vez disso, ela foi visitada por duas Testemunhas de Jeová que a consolaram com a verdade da Bíblia. Agora ela estuda a Bíblia, apesar de oposição do sacerdote budista.

No Quirguistão, uma jovem senhora havia freqüentado a igreja evangélica por muitos anos. Lendo a Bíblia, viu a diferença entre o que estava escrito ali e o que era ensinado em sua igreja. Por exemplo, ela não conseguia entender o ensinamento da igreja de que Jesus Cristo é tanto o Pai como o Filho. Convencida de que um filho deve ter um pai, fez uma oração sincera ao Pai de Jesus Cristo, pedindo-lhe que a ajudasse a encontrar as respostas a suas perguntas bíblicas. No dia seguinte, duas Testemunhas de Jeová foram visitá-la. Perguntaram-lhe: “Na sua opinião, Jesus Cristo ensinou seus discípulos a orar a quem, e os instou a santificar que nome?” Ela ficou surpresa ao lembrar que um dia antes havia orado ao Pai de Jesus Cristo pedindo-lhe a resposta exatamente a essas perguntas. Depois da conversa, ela não teve dúvida de que Deus havia respondido à sua oração. Essa mulher aceitou um estudo bíblico regular e começou a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová. Ao saber que Jeová é o Pai de Jesus, começou a orar a Jeová usando seu nome pessoal. Ela está progredindo em sentido espiritual e transmitindo a seus parentes o conhecimento que encontrou.

 ▪ ÁFRICA

Total de países: 56

População: 755.145.559

Total de publicadores: 950.321

Total de estudos bíblicos: 1.666.518

Em muitas viagens intermunicipais de ônibus em Zâmbia, exibem-se fitas de vídeo para entreter os passageiros, fitas estas muitas vezes com conteúdo violento e imoral. Um casal de missionários, que estava viajando de ônibus para a capital, perguntou se seria possível exibir a fita de vídeo A Bíblia: O Poder Dela na Sua Vida. O motorista concordou. “Notamos que os passageiros olharam e ouviram atentamente”, conta Ruth. “Depois, falamos com eles, oferecendo-lhes tratados e revistas. Eles foram receptivos de modo entusiástico.” O casal perguntou ao motorista se gostaria de exibir a fita de vídeo  de novo, pensando que faria isso mais tarde. Ele imediatamente a rebobinou e a exibiu de novo. Richard disse: “Os passageiros gostaram de ver a fita de vídeo pela segunda vez e nós ficamos contentes de termos tomado a iniciativa de pedir que se fizesse isso.”

Miranda, uma estudante adolescente em Malaui, estava mostrando o livro O Segredo de Uma Família Feliz a uma colega de classe durante o recreio. Um professor ouviu a conversa e chamou Miranda ao seu gabinete. Ele perguntou por que havia dito à sua amiga que ela devia casar-se. Miranda respondeu que não tinha dito para a amiga se casar. Antes, tinha explicado que o livro pode ajudar famílias a encontrar a verdadeira felicidade. O professor, irado, gritou com Miranda, dizendo: “Você é jovem demais para dar conselhos sobre casamento!”

Miranda, decepcionada e trêmula, deixou o gabinete. Dois dias depois, o professor chamou-a de novo ao seu gabinete. Miranda relata o que aconteceu a seguir: “Meu professor pediu desculpas por ter falado de modo explosivo, e contou-me que ele e sua esposa sempre brigavam e por fim se separaram. Ele me pediu um exemplar do livro que eu havia mostrado para minha colega de classe. Tive a satisfação de lhe dar um. Duas semanas mais tarde, ele me disse que o livro foi de ajuda e que o havia compartilhado com a esposa. Com o tempo, eles se reconciliaram.”

Na África do Sul, um senhor idoso chamado Eric havia estudado a Bíblia com as Testemunhas de Jeová por muitos anos, mas o hábito de fumar o impedira de fazer progresso espiritual. Depois que sua esposa se batizou, ele decidiu também ter esse alvo. Conseguiu diversas cópias, em letras grandes, da passagem bíblica de 2 Coríntios 7:⁠1, que reza: “Visto que temos estas promessas, purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” Ele colocou o texto em lugares bem visíveis por toda a casa.  Toda vez que sentia vontade de acender um cigarro, lia o texto e orava a Jeová pedindo que o ajudasse a largar o hábito de fumar. O resultado foi que já faz quase um ano que ele parou de fumar. Agora Eric é publicador não-batizado e planeja batizar-se no próximo congresso de distrito.

Enquanto aguardava a chegada de uma barca nas ilhas Seychelles, uma missionária notou uma mulher sozinha. Embora a irmã estivesse muito cansada depois de um dia inteiro de pregação, ela se aproximou da mulher e lhe ofereceu um tratado. Ela o aceitou e disse que era hindu. Alguns dias mais tarde, elas se encontraram de novo na rua e a irmã combinou estudar a Bíblia com ela. O marido dessa mulher, um médico, era católico, mas, depois de ler O Homem em Busca de Deus e o livro Conhecimento, concordou em participar no estudo. Certa noitinha, o casal convidou a irmã e seu marido para um churrasco especial. Os dois queimaram suas imagens religiosas e cozinharam a comida em cima do fogo! Começaram logo a assistir às reuniões e a participar no serviço de campo. Depois de serem batizados, ambos começaram o serviço de pioneiro auxiliar. Visto que a ilha é pequena, o irmão é bem conhecido na comunidade. “Agora o médico virou sacerdote”, dizem alguns de modo espirituoso. Ele é atualmente servo ministerial e a esposa tem prazer em servir como pioneira regular.

Ishmael aprendeu a língua de sinais para poder ajudar pessoas surdas no Zimbábue a aprender a verdade. Certo dia num ônibus, notou uma mulher surda que pedia esmola aos passageiros. Ishmael lhe deu testemunho e combinou encontrar-se com ela de novo. Quando se lhe perguntou o que sua igreja ensinava sobre o motivo de ser surda, a mulher respondeu: “Dizem que é a vontade de Deus que eu seja surda.” Ishmael explicou-lhe que não é a vontade de Deus que as pessoas sejam surdas, mas que essa situação resulta da herança do pecado e da imperfeição. Explicou também que Deus acabará em  breve com todas as enfermidades. A mulher respondeu: “Eu gostaria de descobrir por que minha igreja me ensinou mentiras.” Quando Ishmael a encontrou pela terceira vez, ela disse: “De agora em diante estou com vocês. Não quero mais ouvir mentiras.” Agora ela estuda a Bíblia, assiste regularmente às reuniões na congregação e espera ser qualificada em breve como publicadora não-batizada.

No país de Gana, a luta pela subsistência deixa muitas pessoas com pouco tempo para considerar assuntos espirituais. No ministério de casa em casa, uma pioneira regular encontrou um homem e lhe pediu apenas cinco minutos de sua atenção para falar sobre a Bíblia. Ele respondeu: “Eu estou sempre ocupado durante o dia. Só volto para casa depois das oito horas da noite para dormir.”

A irmã perguntou: “Poderia tirar um pouco de tempo de seu descanso para estudar a Bíblia?”

Ele disse: “Só se vier depois das oito horas da noite.” No dia seguinte, a irmã e seu marido foram à casa desse homem precisamente às oito horas da noite. Ele acabara de chegar do trabalho. Iniciou-se um estudo bíblico, e logo ele começou a assistir às reuniões. Mais tarde qualificou-se como publicador não-batizado e por fim foi batizado. As mudanças que fez na vida impressionaram tanto a sua esposa que ela também concordou em estudar a Bíblia e logo se qualificou como publicadora não-batizada. Os vizinhos e a maioria dos que conheciam o estilo de vida desse homem jovem não podiam crer no que estavam vendo quando o viram pregar de casa em casa. Muitos queriam saber o que havia transformado esse homem que era conhecido pela sua bebedice, roubo e abuso de drogas. Em conseqüência disso, 22 pessoas na cidade solicitaram estudos bíblicos. Destas, 12 já assistem regularmente às reuniões da congregação e provavelmente se qualificarão logo como publicadores não-batizados.

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Steponas e Edvardas, Lituânia

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Alyce com sua professora, Linda, na Austrália

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Mala, nos Estados Unidos

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Kumiko, no Japão

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Ruth e Richard, em Zâmbia