Destaques do ano passado

OS ACONTECIMENTOS do ano que passou dão mais evidência de que estamos bem avançados nos “últimos dias”, descritos na Palavra de Deus como “críticos, difíceis de manejar”. (2 Tim. 3:1) No entanto, à medida que os últimos dias ficam mais difíceis, as bênçãos de Jeová sobre seus servos fiéis em toda a Terra se tornam mais evidentes. Não importa o que as Testemunhas de Jeová tenham de enfrentar — desastres naturais, crimes e violência, doença, depressão, idade avançada, oposição, apatia —, com a força de Jeová elas continuam a ‘correr com perseverança a carreira que se lhes apresenta’. — Heb. 12:1.

“O FIM DA RELIGIÃO FALSA ESTÁ PRÓXIMO!”

Nos meses de outubro e novembro de 2006, as Testemunhas de Jeová intensificaram sua atividade de pregação  em toda a Terra para distribuir o Notícias do Reino N.º 37: “O fim da religião falsa está próximo!”. Qual foi o resultado dessa forte mensagem?

“Foi perfeito!”, disse um homem na Suécia que estava perturbado com a hipocrisia da religião falsa. Como ele, muitos começaram a estudar a Bíblia por causa do Notícias do Reino.

Nepal

Em Katmandu, Dil entregou um Notícias do Reino a um homem que freqüentava uma igreja, mas cuja esposa o abandonara dois meses antes porque ele bebia demais. Quando Dil e seu marido, Buddha, voltaram para falar com o homem sobre o tratado, ele disse que não gostava do comportamento de alguns membros da igreja. Disse também que aquilo que estava ouvindo das Testemunhas de Jeová era bem diferente do que tinha ouvido na igreja. O irmão mostrou a ele Revelação 18:2-4 e destacou a importância de sair de “Babilônia, a Grande”. Na terceira visita, eles iniciaram um estudo usando a lição 13 da brochura Deus Requer. Na quinta vez, os irmãos conheceram a esposa, que havia voltado para casa. Ela conhecia as Testemunhas de Jeová e gostava de nossa mensagem. Na sétima visita, o homem e sua esposa estudaram a brochura juntos. A esposa disse: “Meu marido parou de beber.”

Brasil

Um mototaxista que recebeu o Notícias do Reino divulgou ainda mais o tratado por colá-lo na parte de trás de sua jaqueta por alguns dias. Assim, os passageiros não podiam deixar de ver a capa do tratado no trajeto até seu destino.

Duas irmãs no Brasil iam falar numa casa quando levaram um susto com a placa que estava na porta: “Você pode entrar, mas não vai sair vivo.” Assustadas, elas perguntaram a dois irmãos o que poderia ser feito. Os irmãos decidiram falar naquela casa. Depois de orarem a Jeová pedindo orientação, os irmãos bateram palmas para chamar  o morador. O homem que veio atender, um policial, cordialmente aceitou o tratado Notícias do Reino. Explicou que estava reformando a casa e tinha muito material de construção no quintal dos fundos. Assim, ele colocou aquela placa para assustar os ladrões. Quando os publicadores voltaram para fazer a revisita, ele aceitou um estudo bíblico.

Mongólia

Tsetsegmaa tentou muitas vezes dar testemunho à sua irmã mais velha. Embora sua irmã tivesse ido a algumas reuniões e assistido à Comemoração dois anos seguidos, ela mostrava pouco interesse pela verdade e não aceitava um estudo bíblico. Mas o Notícias do Reino N.º 37, que ela viu na casa de Tsetsegmaa, despertou seu interesse. Numa conversa que durou duas horas, ela fez muitas perguntas e Tsetsegmaa as respondeu usando a Bíblia. A irmã mais velha, surpresa com o que ouviu, quis aprender mais e agora está estudando a Bíblia.

Geórgia

Antes de aceitar o Notícias do Reino, uma mulher perguntou se era sobre religião. Quando as irmãs disseram que era, ela pegou o tratado e prometeu ler. Quando as Testemunhas de Jeová retornaram, a mulher quis saber se ela havia sido enganada pela Igreja Ortodoxa. Ela estava preocupada com a situação do mundo e os decadentes valores morais entre os jovens. Disse que era difícil encontrar alguma coisa em comum com os filhos. As irmãs leram 2 Timóteo 3:1-5, e a mulher aceitou o livro Bíblia Ensina. Quando as Testemunhas de Jeová estavam de saída, ela disse: “Estou convencida de que sua religião é a verdadeira. Não posso deixar de elogiar os jovens de sua religião pela maneira de se vestirem, por sua honestidade e seus elevados padrões de moral.” Agora a mulher lê regularmente nossas revistas.

Bangladesh

Richel, de 19 anos, distribuiu o Notícias do Reino N.º 37 num território que nunca havia sido trabalhado.  Embora fosse bem distante de onde morava, Richel achou que deveria ir, pois era uma campanha especial. Na segunda porta, ela encontrou duas jovens que se diziam cristãs. Fazia dois meses que elas haviam perdido o pai. “Por que Deus deixou isso acontecer conosco?”, perguntaram. Richel respondeu com a Bíblia, e as jovens aceitaram com prazer o Notícias do Reino, dizendo a Richel: “Foi Deus quem enviou você.” Vendo a necessidade espiritual das jovens, Richel ofereceu-lhes um estudo bíblico e elas aceitaram na hora. As jovens são excelentes estudantes e têm muitas perguntas. Richel precisa fazer muita pesquisa, mas acha que ensinar a verdade aos espiritualmente famintos é bastante satisfatório.

Armênia

Eliza, pioneira regular, recebeu um telefonema de Lilit, ex-estudante da Bíblia. Lilit disse: “Você tem de  cancelar qualquer compromisso que tenha amanhã e vir me visitar para eu continuar meu estudo.” O que tinha acontecido? Na primeira vez que Lilit começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, seu marido lhe disse: “Você tem de escolher: ou eu ou Jeová.” Por isso, ela parou de estudar. Agora, dois anos depois, ela recebeu o Notícias do Reino N.º 37 ao passear no parque com os filhos. Isso despertou seu interesse pela verdade de tal forma que ela corajosamente disse ao marido: “Ter uns 50 anos de vida saudável e depois morrer pode ser bom o suficiente para você, mas não é para mim.” Ela garantiu ao marido que estudar a Bíblia a ajudaria a vencer as características negativas de sua personalidade, e ele parou de se opor. Hoje, Lilit estuda a Bíblia com a aprovação do marido, que toma conta dos filhos enquanto ela estuda.

Camboja

Durante a campanha especial, um missionário chamado Hugues pregou a um muçulmano. Depois de ler o Notícias do Reino, o homem concordou que as religiões não deviam participar em guerras. Ele estava muito desapontado com sua religião, que, segundo ele, fazia um mau nome para si mesma por causa dos extremistas. Hugues leu o Salmo 46:9 para o homem, mostrando a promessa de Deus de um mundo sem guerras. Na semana seguinte, Hugues apresentou a ele o livro Bíblia Ensina. Agora o homem aprecia muito a Bíblia e tem um estudo bíblico.

Rússia

“Eu sei que vocês têm a verdade”, disse um sacerdote ortodoxo que aceitou o Notícias do Reino de duas irmãs, “e que seu Deus, Jeová, destruirá todas as religiões falsas e deixará só a de vocês”. Depois ele falou o que sabia sobre a esperança celestial e o Paraíso na Terra. As irmãs perguntaram por que ele continuava em sua religião se sabia que seria destruída. “Bem”, respondeu ele, “esse é meu trabalho. Eu tenho três apartamentos e quatro carros. Não posso abrir mão de tudo isso”.

 CAMPANHA ESPECIAL PARA ANUNCIAR A COMEMORAÇÃO

Na segunda-feira, 2 de abril de 2007, as Testemunhas de Jeová em todo o mundo exaltaram o amor e a benignidade imerecida de Deus por realizarem a Refeição Noturna do Senhor. Em preparação para esse importante evento, de 17 de março a 2 de abril foi distribuído um convite especial em todo o mundo. Muitos estudantes da Bíblia e muitas crianças aproveitaram essa oportunidade para se tornarem publicadores não-batizados.

Estados Unidos

Por cerca de duas horas na noite da Comemoração, um irmão de plantão na sede mundial das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova York, atendeu um telefonema após outro de pessoas querendo saber onde poderiam assistir à Comemoração. Vários telefonemas foram em resultado do convite para a Comemoração. Uma mulher disse: “Acabei de chegar em casa e encontrei o convite de vocês para o evento de hoje. Eu quero ir, mas não sei a hora.”

Jacquelin, de 16 anos, deu à professora um convite da Comemoração e explicou a importância dessa ocasião. Para sua surpresa, a professora foi. Visto que o programa foi realizado em um Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová, Jacquelin levou a professora para conhecer o local depois da reunião. A professora ficou impressionada não só de ver como tudo era tão limpo e organizado,  mas em especial de saber que o local havia sido construído por voluntários e era mantido pelos irmãos. Depois de dizer o quanto havia gostado do discurso, a professora perguntou: “Como posso ter o estudo bíblico que o orador mencionou?” Jacquelin respondeu com prazer: “Pode contar comigo!” Jacquelin passou a dirigir um estudo bíblico para a professora toda segunda-feira após as aulas.

África do Sul

Os irmãos de uma congregação com nove publicadores numa região isolada não entenderam por que haviam recebido apenas um convite para a Comemoração em vez de os 500 que tinham solicitado. Mais tarde, descobriram que o correio não pôde identificar o destinatário da remessa enviada pela sede visto que a etiqueta com o endereço de entrega havia caído. Funcionários do correio abriram a caixa para ver se descobriam quem era o remetente ou o destinatário. Quando viram os convites para a Comemoração, concluíram que precisavam ser distribuídos,  de modo que os funcionários do correio colocaram um convite em cada caixa postal, distribuindo assim todos os convites. Os irmãos ficaram sabendo da situação quando receberam, não todos os convites, mas apenas um na caixa postal da congregação. Como os nove publicadores ficaram felizes de ter 42 pessoas na Comemoração, muitas delas tendo na mão o convite que havia sido colocado na sua caixa postal.

Itália

Patrizia deu a Gabriella, sua estudante da Bíblia, um convite da Comemoração e explicou a importância de estar presente. O filho de Gabriella, Mattia, de 5 anos, que estava ouvindo a conversa com atenção, pediu um convite para entregar à sua professora. No dia seguinte, Mattia deu o convite à professora, explicando como a Comemoração era importante e que realmente esperava que ela pudesse ir. Poucos dias depois, em uma reunião de pais e mestres, a professora de Mattia disse a Gabriella que estava tão impressionada com a convicção de Mattia que havia decidido ir à Comemoração. Ela foi junto com Gabriella e Mattia. A professora prestou bastante atenção ao discurso e ficou impressionada com o excelente comportamento das crianças. Mais tarde, ela disse que agora entendia por que a Comemoração era importante, como Mattia havia dito. Desde então, Mattia deu à professora um exemplar do livro Meu Livro de Histórias Bíblicas para o filho dela, e Gabriella e Patrizia programaram conversar mais com ela sobre a Bíblia.

México

Um ancião deu testemunho a um pastor presbiteriano e o convidou à Comemoração. O pastor aceitou o convite com prazer e, para a surpresa do irmão, perguntou se poderia entregar alguns convites a seus paroquianos. Os irmãos ficaram muito felizes de ver o pastor chegar com 40 membros de sua igreja, cada um com o convite na mão para mostrar na entrada. O pastor disse que muitos outros  gostariam de ter ido, mas pensaram que sem o convite não poderiam entrar. Os 11 publicadores dessa congregação ficaram muito alegres com a presença de 191 pessoas na Comemoração.

Austrália

Um jovem que estava estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová começou a falar a outros na academia de ginástica onde trabalha a respeito de seu estudo bíblico. Um desses foi uma mulher que aceitou seu convite para ir à Comemoração. Na adolescência, ela havia ouvido os cânticos num Salão do Reino perto de sua casa e perguntou aos pais se poderia ir lá, mas eles a proibiram de ter qualquer contato com as Testemunhas de Jeová. Ela foi a algumas reuniões mesmo assim, mas perdeu o contato com as Testemunhas de Jeová quando ela e sua família se mudaram. Na Comemoração, ela foi apresentada a uma irmã que começou a dirigir um estudo bíblico para ela. A mulher passou a freqüentar as reuniões e seu marido também mostrou interesse. Nesse meio-tempo, o jovem que trabalha na academia se tornou publicador não-batizado e está dando passos para o batismo.

Cazaquistão

Uma mulher interessada disse que não poderia ir à Comemoração por causa dos filhos pequenos. No dia da Comemoração, porém, sua filha de 5 anos se arrumou e foi ao Salão do Reino sozinha. Quando a mulher se deu conta de que a filha tinha sumido, saiu imediatamente à procura dela. Imaginou que a filha talvez tivesse ido à Comemoração e, como ela tinha pensado, encontrou a menina no Salão do Reino. Agora que já estava na Comemoração, a mãe decidiu se sentar ao lado da filha e prestar atenção ao discurso.

BOAS NOVAS SÃO ESTABELECIDAS LEGALMENTE

França

Desde 1996, algumas autoridades na França impuseram à sede o pagamento de imposto sobre a ajuda mensal  de manutenção dada aos membros da família de Betel em Louviers. No entanto, em 28 de março de 2007, a Corte Administrativa de Paris decretou que não era necessário o pagamento de nenhum imposto visto que os membros da família de Betel não são empregados assalariados. A corte declarou que “o motivo de as Testemunhas de Jeová, membros permanentes do Betel em Louviers, trabalharem ali se baseia nas suas crenças religiosas”. Essa decisão confirma a natureza religiosa da atividade da família de Betel e se harmoniza com uma decisão similar de uma alta corte administrativa no Brasil.

Num outro caso, a cidade de Lyon se recusou a alugar às Testemunhas de Jeová o auditório municipal para a Comemoração. Mas em 15 de março de 2007, um juiz da corte administrativa ordenou que a prefeitura alugasse o auditório para as Testemunhas de Jeová. A prefeitura apelou para o Conselho de Estado, mas a decisão da corte administrativa foi mantida pelo conselho, que afirmou que a ação da prefeitura era “séria e infringia abertamente a liberdade de reunião, uma liberdade fundamental”. O Conselho de Estado também determinou que a prefeitura pagasse as despesas judiciais da associação local das Testemunhas de Jeová.

Apesar dessa decisão favorável em Lyon, as Testemunhas de Jeová na França continuam a ser alvo dos opositores, da mídia e até de autoridades do governo. Por exemplo, numa entrevista pública em 2005, um ex-representante da Assembléia Nacional da França acusou as Testemunhas de Jeová de estarem “organizadas nos moldes da máfia, adotando um padrão de pirâmide”. As Testemunhas de Jeová questionaram essa declaração difamatória em juízo, e em julho de 2007, a Corte de Apelação em Rouen decidiu a favor das Testemunhas de Jeová, dizendo que “as declarações injustificadas [do réu] [foram] de extrema má-fé [e] tinham ido além dos limites aceitáveis da liberdade  de expressão”. O governo da França continua a insistir na cobrança de imposto injusto e ilegal da Associação das Testemunhas de Jeová. A questão atualmente está sendo analisada pela Corte Européia dos Direitos Humanos (ECHR, sigla em inglês), e os irmãos continuam confiantes de que Jeová os está apoiando.

Uzbequistão

Há registro de mais de mil detenções, prisões ou ataques contra nossos irmãos. A maioria das detenções ocorreram na Comemoração dos anos de 2005 e 2006. Temos o prazer de informar, porém, que não se relatou nenhum problema em relação à Comemoração de 2007. No entanto, o alívio não durou muito. Pouco tempo depois, um irmão e uma irmã foram presos pelo crime de ensinar religião. O irmão, casado e pai de dois filhos, foi sentenciado a dois anos de prisão e detido imediatamente. A sentença da irmã consiste em ter, durante dois anos, 20% do salário descontado pelo governo como forma de punição.

Geórgia

Em 3 de maio de 2007, a ECHR emitiu uma decisão unânime contra o governo da Geórgia por tolerar violência religiosa em oposição às Testemunhas de Jeová e ordenou que as vítimas fossem indenizadas. De outubro de 1999 a novembro de 2002, houve 138 ataques violentos contra Testemunhas de Jeová. Em alguns casos, a polícia estava presente e se recusou a proteger as vítimas. A corte entendeu que por não proteger nossos irmãos de extremistas religiosos, o anterior governo da Geórgia violou não apenas sua obrigação sob a Convenção Européia dos Direitos Humanos, mas também a liberdade de religião de nossos irmãos. Essa decisão deixa bem claro que a liberdade religiosa não pode ser ignorada e que as Testemunhas de Jeová devem ser protegidas mesmo diante da oposição da maioria.

Eritréia

Cinco anos depois de o governo ter imposto restrições a todos os grupos religiosos independentes que não  fazem parte das quatro religiões sancionadas pelo governo, as Testemunhas de Jeová continuam a enfrentar dura oposição. Mesmo ao realizarem sua adoração dentro de casa, nossos irmãos estão sujeitos à prisão, tortura e severa pressão para renunciar à sua fé. Por exemplo, em abril de 2007, 24 Testemunhas de Jeová ainda estavam presas por assistir às reuniões, pregar ou por não prestar serviço militar por objeção de consciência. Três Testemunhas de Jeová que estão presas têm 60 anos ou mais, dez são mantidas em situação extremamente precária e três estão na prisão desde 1994. Embora os esforços adicionais de ajudar nossos irmãos ainda não tenham tido êxito, nós permanecemos confiantes de que em breve eles encontrarão alívio. Continuamos a recorrer a Jeová, que resgata seus servos “da opressão e da violência”. — Sal. 72:14.

Andorra

O reconhecimento legal, que tentávamos obter desde 1973, finalmente foi concedido aos irmãos em 14 de dezembro de 2006. Há mais de 150 publicadores do Reino em Andorra.

Coréia

Por mais de 50 anos, os irmãos na Coréia do Sul têm sido presos por se recusarem a prestar serviço militar. Cinco deles morreram por causa disso. Depois de tentar todos os recursos legais na Coréia do Sul, os irmãos Yoon e Choi apelaram de sua condenação à Comissão dos Direitos Humanos das Nações Unidas. Em 3 de novembro de 2006, a comissão decidiu que a Coréia do Sul era culpada de violar os direitos humanos dos irmãos e ordenou que fossem indenizados. A comissão também advertiu que a Coréia do Sul implementasse medidas para assegurar que outros objetores de consciência não sejam forçados a decidir entre violar seus princípios e enfrentar sentenças de prisão. Em média, 70 irmãos são presos a cada mês.

No passado, muitos irmãos que enfrentavam essa questão decidiam simplesmente aceitar a decisão do tribunal e  ficar um ano e meio presos. Em anos mais recentes, porém, a maioria de nossos irmãos jovens tem decidido recorrer dessa condenação, resultando em centenas de apelações agora em andamento. Por isso, o governo coreano anunciou a intenção de implementar algum tipo de serviço civil alternativo. O tempo dirá se isso vai acontecer ou não. Caso aconteça, resta saber se esse novo procedimento será aceitável àqueles cuja consciência permite prestar serviço alternativo.

Argentina

Em julho de 2007, o ministro da justiça e dos direitos humanos assinou uma resolução ministerial reconhecendo que Daniel Victor Guagliardo havia sido preso injustamente por se recusar a prestar serviço militar em virtude de sua consciência treinada pela Bíblia. Essa decisão pode beneficiar outros que foram presos sem base legal por causa de sua objeção de consciência ao serviço militar.

Armênia

Dezenove irmãos enfrentaram ação judicial quando se recusaram a prestar serviço alternativo que, na verdade, teria feito com que eles violassem sua neutralidade cristã. Então, em setembro de 2006, uma carta do gabinete do promotor geral informou os irmãos de que aquele processo havia sido arquivado. Mas o governo ainda não estabeleceu um programa de serviço alternativo que seja aceitável aos cristãos. Assim, até meados de 2007, havia 71 irmãos jovens cumprindo pena de até três anos de prisão.

Vahan Bayatyan é um dos muitos jovens Testemunhas de Jeová que foram julgados e presos na Armênia. Depois de ser sentenciado a um ano e meio de prisão, o promotor pediu uma sentença mais dura, afirmando que a objeção de consciência do irmão Bayatyan era “infundada e perigosa”. O tribunal de apelação concordou, aumentando a sentença em um ano, e a decisão foi confirmada  pela suprema corte. O irmão Bayatyan apresentou então um requerimento à ECHR, que declarou que o pedido tinha procedência, indicando disposição de examinar o caso em detalhes. Esperamos que um resultado favorável nesse caso ajude o irmão Bayatyan e outros que enfrentam o mesmo problema.

Azerbaijão

Embora as Testemunhas de Jeová estejam legalmente registradas no Azerbaijão, nossos irmãos continuam a enfrentar muitos desafios. Por exemplo, em 24 de dezembro de 2006, mais de 200 irmãos e pessoas interessadas estavam reunidos em Baku para uma consideração pacífica de assuntos bíblicos. De repente, chegaram policiais armados, equipes de televisão e autoridades locais para acabar com a reunião. A polícia, que não tinha um mandado de busca, derrubou a porta do local alugado e prendeu todos na assistência. Pelo menos dois dos presentes foram espancados. A polícia apreendeu uma grande quantidade de publicações bíblicas, as caixas de donativos com o dinheiro que havia nelas, documentos legais e vários computadores usados na tradução da Bíblia e de publicações bíblicas. A maioria dos que foram detidos foi libertada até o final do dia. No entanto, entre eles havia seis voluntários estrangeiros, que foram deportados por suposto “envolvimento em propaganda religiosa”. Nossos irmãos aqui são sujeitos a ficar presos por se recusarem a prestar serviço militar. Eles também têm dificuldades para importar publicações.

Israel

Em 5 de fevereiro de 2007, a Corte Distrital de Haifa decidiu que o Centro de Congressos de Haifa (CCH) havia discriminado as Testemunhas de Jeová ao não permitir que elas usassem seu auditório para um congresso. O tribunal ordenou que o CCH arcasse com parte das custas do processo como forma de indenização. A opinião do procurador-geral dizia que o CCH tem “a obrigação básica  de tratar todos os seus clientes com igualdade, obrigação que foi violada nesse caso”. Essa decisão favorável tornará mais fácil a realização das reuniões em grupos maiores para adoração.

Tadjiquistão

Duas remessas de nossas publicações foram confiscadas pelos funcionários da alfândega e o ministério da cultura foi pressionado a proscrever nossas publicações e nossa organização. Nesse clima de hostilidade, dois missionários formados em Gileade foram forçados a deixar o país. Então, em 11 de outubro de 2007, as autoridades proscreveram as atividades das Testemunhas de Jeová. Os irmãos apelaram de todas essas injustiças. Oramos para que Jeová permita que a pregação continue nesse campo produtivo, que teve um aumento de 14% no ano de serviço de 2007.

Ucrânia

Um dia antes de um discurso especial ser proferido no Estádio Lviv, no dia 12 de maio de 2007, a administração do local cedeu às pressões dos opositores e cancelou o uso do estádio. Autoridades do governo da Ucrânia e dos Estados Unidos foram imediatamente contatadas para convencer a administração do estádio a reconhecer que as Testemunhas de Jeová não constituíam ameaça à paz da cidade. No dia do discurso, o assunto ainda estava sendo considerado ao passo que milhares de Testemunhas de Jeová de várias partes da Ucrânia começaram a chegar a Lviv de carro, ônibus e trem. Nossos irmãos se reuniram de modo pacífico do lado de fora do estádio, aguardando com paciência enquanto desfrutavam de calorosa associação e até entoavam cânticos do Reino. De repente, quando faltavam apenas 20 minutos para o início do programa, os funcionários do estádio foram convencidos a abrir os portões e deixar os irmãos entrar. Mais de 27 mil irmãos entraram no estádio e ouviram um encorajador discurso feito pelo superintendente zonal.

 Turcomenistão

As Testemunhas de Jeová não são registradas no Turcomenistão. Depois de um período de relativa paz, mais uma vez as autoridades começaram a perseguir os irmãos. Mas os irmãos de forma corajosa, porém discreta, se reúnem e pregam as boas novas a seus vizinhos. (Mat. 10:16) Três jovens Testemunhas de Jeová foram presos por se recusarem a prestar serviço militar por razão de consciência. Todos foram condenados; dois tiveram as sentenças adiadas, mas o outro foi sentenciado a um ano e meio de prisão. Visto que a vida na prisão é dura, a atenção internacional se voltou para a situação dele. Irmãos advogados de outros países tiveram os vistos negados para entrar no Turcomenistão e representar nossos irmãos no tribunal. No entanto, nenhuma autoridade humana pode nos impedir de orar ao Altíssimo. — 1 Tim. 2:1, 2.

Cazaquistão

Seis autoridades do gabinete da procuradoria interromperam uma reunião religiosa que estava sendo realizada na casa de uma irmã numa região em que as Testemunhas de Jeová ainda não são registradas. Um irmão que nem estava na reunião e cinco irmãs receberam uma pesada multa. Todos apelaram da decisão.

Turquia

No dia 31 de julho de 2007, a sede da Turquia ficou muito feliz de receber a confirmação de que a Associação de Apoio às Testemunhas de Jeová tinha sido oficialmente registrada. O registro aconteceu depois de um processo de dois anos, que incluía uma disputa judicial do governo quanto à constitucionalidade do estatuto da sede. Depois de um tribunal de primeira instância em Istambul ter confirmado a legalidade do estatuto, o governo apelou à suprema corte. Mas a suprema corte manteve a decisão do tribunal de primeira instância, possibilitando que fôssemos registrados. A nova associação permite que a sede tenha uma pessoa jurídica religiosa que pode adquirir e  vender propriedades, alugar locais para congressos, aceitar donativos e defender os interesses legais das Testemunhas de Jeová.

Duas Testemunhas de Jeová acusadas de “perturbar as pessoas” enquanto distribuíam o Notícias do Reino N.º 37 foram condenadas a pagar uma multa. No entanto, a Corte de Paz Istambul Sisli cancelou a multa, dizendo que “apresentar publicações das Testemunhas de Jeová . . . faz parte do âmbito da liberdade de pensamento e de crença” e que os cidadãos da Turquia “têm o direito de divulgar suas crenças”. Mesmo assim, nossos irmãos nesse país têm outros desafios, como a questão da neutralidade, em que os irmãos em idade de prestar serviço militar enfrentam ameaça de prisão e multa.

Como se pode ver em alguns desses relatos, as Testemunhas de Jeová muitas vezes apelam à Corte Européia dos Direitos Humanos quando países europeus desafiam nosso direito de adorar a nosso Deus. Até meados de 2007, havia 22 requerimentos pendentes nessa corte. Tratam de questões como neutralidade, registro legal e perseguição. Nossos irmãos que enfrentam esses desafios, seja na Europa, seja em qualquer outro lugar, certamente precisam de nossas orações. — 2 Cor. 1:10, 11.

FIDELIDADE E INTEGRIDADE

Na seção histórica deste Anuário, você lerá sobre como nossos irmãos na Rússia mantiveram a integridade durante o regime soviético quando as Testemunhas de Jeová estavam proscritas. A oposição era tanto bruta como extrema. Porém, mesmo em países em que nossa obra pode ser realizada livremente, Satanás e seus seguidores tentam de modo implacável quebrantar nossa integridade de formas mais sutis. Mas como o coração de Jeová se alegra quando seus servos continuam fiéis! (Pro. 27:11) A seguir há alguns  relatos que mostram como o povo de Deus mostra fé e lealdade em situações do dia-a-dia em todo o mundo.

Suécia

Vencer o assédio sexual dos funcionários do hospital particular onde uma pioneira trabalha tem sido um desafio contínuo. Mas ela desenvolveu um método eficaz para evitar essas situações. Primeiro, ela diz logo aos novos funcionários que é Testemunha de Jeová, e sempre fala que é casada. Aproveita toda oportunidade para contar a seus colegas as coisas que tem em comum com seu marido, enfatizando que os dois têm um casamento sólido. Quando há necessidade de conversar sobre um paciente com um médico, ela marca de encontrá-lo no refeitório, onde há outras pessoas presentes. Nas situações em que alguém entra na sua sala e fecha a porta, ela imediatamente ora a Jeová e mantém um comportamento amigável, mas profissional.

Alemanha

Marian trabalha na mesma empresa há 13 anos. Visto que trabalha em turnos, freqüentar as reuniões no meio da semana quase sempre era difícil. “Isso me deixava triste, pois eu realmente aprecio as reuniões”, explica ele. “Eu orava a Jeová vez após vez para que me ajudasse a encontrar um meio de assistir a todas as reuniões.” Ele orou pedindo coragem para conversar com seu encarregado, que concordou em permitir que Marian saísse mais cedo nas noites de reunião, desde que terminasse seu trabalho. Isso deu certo até que o supervisor foi substituído por alguém que não deixava Marian sair mais cedo. O que Marian poderia fazer? “Respeitosamente disse a meu novo encarregado que gostaria de conversar com o gerente da empresa”, relembra ele. Nessa conversa com o gerente, Marian deu um excelente testemunho e explicou os motivos de querer assistir às reuniões. O gerente concordou em deixar Marian sair mais cedo, desde que todos os outros de seu turno concordassem. Marian então reuniu  seus colegas de trabalho para explicar seus motivos, dando-lhes também um excelente testemunho. Agora Marian pode assistir a todas as reuniões do meio da semana. “Foi uma luta achar um meio de assistir às reuniões”, diz Marian, “mas orações fervorosas a Jeová me deram força além do normal”.

Grã-Bretanha

Para Sophie, de 16 anos, a pressão de ser continuamente convidada a festas escolares é um teste de sua fé. “Embora algumas dessas festas pareçam interessantes”, diz ela, “sei que me arrependeria se comparecesse porque estaria exposta a situações que, no final das contas, poderiam ser prejudiciais. Recentemente uma garota me convidou para uma festa, enfatizando que era apenas uma ‘reuniãozinha’. Mais tarde eu soube que naquele mesmo fim de semana era o aniversário dela. Fiquei grata por não ter ido, pois mais tarde ouvi dizer que enquanto os pais da garota estavam fora, muitos colegas dela ficaram bêbados. É por isso que prefiro me divertir com os que estão na verdade, não apenas com os que têm a minha idade, pois vão me beneficiar espiritualmente. Meu irmão e eu convidamos tanto jovens como pessoas de mais idade a virem à nossa casa para tocar música, para um churrasco ou para fazer caminhadas. Se alguém me convida para ir a festas, pergunto a mim mesma como aquilo vai afetar meu relacionamento com Jeová. Cheguei à conclusão de que a gente nunca perde nada por fazer o que é certo.”

Itália

Algumas meninas ficavam insistindo para namorar Giovanni, de 17 anos, mas uma em especial foi mais insistente que as outras. Ao ver que Giovanni não estava lhe dando atenção, a garota escreveu uma carta dizendo: “Acho que a gente combina. Gosto de você, de sua personalidade, e isso não é tudo. Espero que você tome a decisão certa. Com amor, para sempre sua.” A carta concluía  com o nome dela e a marca de um beijo com batom. “Tenho de admitir que os dias seguintes foram difíceis”, diz Giovanni. “Ficava me perguntando se algum dia encontraria outra garota tão bonita como ela. Quando meus colegas de escola descobriram, me incentivaram a aceitar a proposta. Disseram: ‘Essa oportunidade não deve ser desperdiçada, e você seria um tolo se desse o fora nela.’ No entanto, eu sentia como se estivesse perdendo minha identidade cristã. Orei a Jeová e conversei com meus pais — que ficaram surpresos, pois não imaginavam que eu tinha de lidar com esses tipos de situações. Fizemos intenso estudo bíblico juntos, em especial com o livro Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas. Também conversei com irmãos maduros na congregação. Por fim, tomei a decisão certa e não aceitei a proposta da menina. Reconheço que agora meus colegas me respeitam mais por causa de minha firme decisão.”

México

“Quando eu tinha apenas 19 anos”, conta Antonio, hoje com 59 anos e batizado há 37, “fui diagnosticado com artrite reumatóide juvenil. É muito frustrante ter uma doença que me deixa totalmente incapacitado e confinado a uma cadeira de rodas já por 35 anos. Às vezes, fico desanimado. Mas ocupar-me com as atividades cristãs até onde minha saúde permite me fortalece”. Sete anos atrás, a situação de Antonio ficou ainda mais complicada com a morte  de sua mãe, que cuidava dele. Como Antonio lidaria com isso? “Desde então”, conta ele, “tenho visto que Jeová não abandona seus servos, mas que provê a ajuda necessária. A congregação providenciou que um irmão cuidasse de mim, e alguns irmãos me ajudam a pagar minhas necessidades básicas”. Antonio aguarda ansiosamente o tempo em que todas as promessas do Reino serão cumpridas.

“FAZE MAIS ESPAÇOSO O LUGAR DA TUA TENDA”

“Faze mais espaçoso o lugar da tua tenda. E estendam-se os panos de tenda do teu grandioso tabernáculo.” (Isa. 54:2) O espetacular cumprimento dessa profecia pode ser visto na sempre crescente necessidade de mais locais de adoração e de sedes maiores. Além de todas as outras construções realizadas em todo o mundo no ano passado, em especial a dedicação de novas construções e ampliações em seis sedes foi uma fonte de grande alegria para as Testemunhas de Jeová.

Porto Rico

Apenas 13 anos após o término do último prédio da sede, foi necessário construir uma ampliação por causa dos aumentos em vários departamentos. O discurso de dedicação foi feito pelo irmão David Splane, membro do Corpo Governante, no sábado, 16 de setembro de 2006.

Colômbia

Irmãos de 30 países se reuniram na sede da Colômbia, em 11 de novembro de 2006, para a dedicação da ampliação das dependências em Facatativá, a 42 quilômetros ao noroeste de Bogotá. Havia 3.605 pessoas na assistência. Muitos que já não se viam havia 30 ou 40 anos se abraçaram carinhosamente e todos apreciaram o discurso de dedicação feito pelo irmão Gerrit Lösch, membro do Corpo Governante.

Fiji

A apenas cinco minutos do centro de Suva, capital de Fiji, fica a linda sede com vista para o porto. No sábado, 11 de novembro de 2006, Geoffrey Jackson, membro do  Corpo Governante, fez o discurso de dedicação para uma assistência de 410 pessoas.

Burundi

O dia 25 de novembro de 2006 foi inesquecível para as Testemunhas de Jeová nesse belo país da África Central. Os 1.141 na assistência, de 11 países, ficaram maravilhados de participar, junto com Guy Pierce, membro do Corpo Governante, na dedicação dessa bela sede. As bênçãos de Jeová são evidentes, e há bom potencial para muito mais pessoas se juntarem a nós na adoração a Jeová.

Ruanda

Depois de 30 anos de uma história turbulenta, incluindo proscrições e guerra civil, nossos irmãos em Ruanda ficaram emocionados de receber Guy Pierce para a dedicação de sua linda sede elegantemente situada em belos jardins.

Apesar da tragédia do genocídio, no qual muitos irmãos foram mortos, a obra de Jeová continua a florescer nesse país conhecido como “o país das mil colinas”. Entre as 553 pessoas que assistiram ao programa de dedicação no sábado, 2 de dezembro de 2006, estavam 112 visitantes de 15 países.

Uganda

A nova sede, localizada nos arredores da parte sul da capital, Kampala, foi dedicada no sábado, 20 de janeiro de 2007. Entre os 665 presentes estavam 170 visitantes de umas 20 sedes, bem como Anthony Morris, membro do Corpo Governante, que fez o discurso de dedicação.

“JEOVÁ TEM FEITO UMA GRANDE COISA”

Sem dúvida, temos razões para nos alegrar quando consideramos as maravilhosas atividades de Jeová no último ano. Todos nós, de forma unida, repetimos estas palavras do salmista, que expressam gratidão: “Jeová tem feito uma grande coisa naquilo que fez conosco. Ficamos alegres.” — Sal. 126:3.

[Quadro/Foto na página 9]

Campanha realmente internacional

Algumas pessoas em vários lugares se perguntaram se o Notícias do Reino estava mesmo sendo distribuído no mundo todo. Um morador cético no Brasil, por exemplo, disse ao publicador que esperasse enquanto ele fosse telefonar a um amigo nos Estados Unidos para ver se ele havia recebido o tratado. “Sim”, respondeu o amigo, “faz dez minutos que recebi um exemplar”. Impressionado, o morador aceitou o Notícias do Reino e prometeu ler com atenção.

[Foto na página 12]

Havia apenas um convite na caixa postal da congregação

[Foto na página 25]

Antonio pronto para ir ao campo

 [Fotos nas páginas 28, 29]

Dedicação de sedes

Porto Rico

Ruanda

Colômbia

 Burundi

Fiji

Uganda