Destaques do ano passado

RELATÓRIOS do mundo inteiro confirmam que as Testemunhas de Jeová, mais do que nunca, estão ocupadas na pregação das boas novas do Reino “em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”. (Mat. 24:14) Em resultado de sua perseverança e de seus esforços unidos e abnegados, ‘a palavra de Jeová faz-se ouvir e em todo lugar se espalha a sua fé para com Deus’. — 1 Tes. 1:8.

ADORAÇÃO EM FAMÍLIA EDIFICANTE E AGRADÁVEL

Em 1.^º de janeiro de 2009, as Testemunhas de Jeová fizeram um ajuste significativo em sua programação semanal de reuniões. O Estudo de Livro de Congregação passou a se chamar Estudo Bíblico de Congregação e a  ser realizado no mesmo dia que a Escola do Ministério Teocrático e a Reunião de Serviço. Todos foram incentivados a usar para Adoração em Família a noite antes dedicada ao Estudo de Livro de Congregação.

Como os servos de Jeová reagiram a esse ajuste amoroso? Os sentimentos de muitos podem ser resumidos pelo que disse certo irmão casado: “Muito, muito obrigado mesmo. Não há palavras para expressar como eu e minha esposa estamos nos beneficiando da noite para Adoração em Família. Ela tem fortalecido nosso amor a Jeová e, ao mesmo tempo, nos achegado ainda mais como casal. Que provisão maravilhosa e sábia da parte de nosso Pai celestial!”

O que as famílias têm feito para tirar pleno proveito desse tempo agora disponível? Certa mãe escreveu: “Algumas vezes nós consideramos juntos a página 31 da Despertai!; em outras, assistimos a um vídeo da organização. As crianças não só fazem suas próprias pesquisas, mas também se divertem enquanto aprendem. Elas recebem tarefas: por exemplo, num mês elas pesquisam um personagem bíblico, e em outro se preparam para fazer um discurso. O mesmo se aplica a mim e a meu marido. A primeira apresentação de nosso filho de 10 anos foi sobre Noé; ele fez um discurso excelente! Ele até nos disse como pôr as informações em prática. Em seguida, mostrou uma maquete da arca de Noé que ele havia feito. Na semana seguinte, nossa filha fez uma apresentação sobre as viagens missionárias do apóstolo Paulo. No final, todos nós aplaudimos, e ela fez um teste conosco, que ela chamou de ‘Lembra-se?’. Foi fantástico!” Essa família encara a Adoração em Família como uma verdadeira bênção de Jeová. “Eu e meu marido passamos por muitos problemas no ano passado”, disse a mãe, “e isso é exatamente o que precisávamos para continuar perseverando”.

 Outra irmã escreveu: “Gostaria de expressar gratidão por essa provisão, que nos ajuda a ficar espiritualmente despertos. Depois que nossos filhos cresceram e saíram de casa, eu e meu marido deixamos de ter um estudo em família regular. Agora nós temos. Na maioria das vezes, o estudo dura duas horas, e o tempo passa voando!”

À medida que a grande tribulação se aproxima, que o tempo que você reserva para Adoração em Família o ajude a pesquisar mais a fundo a Palavra de Deus e a fortalecer-se espiritualmente para se opor ao Diabo. Aproveite ao máximo essa ocasião preciosa para ‘achegar-se a Deus, e ele se chegará a você’. — Tia. 4:7, 8.

UM DIA PARA OFERECER ESTUDOS BÍBLICOS

A partir de janeiro de 2009, as congregações passaram a reservar um sábado ou domingo, todo mês, para oferecer estudos bíblicos. Quais foram os resultados? Muitos publicadores têm tido surpresas e, ao mesmo tempo, grandes alegrias — surpresa porque oferecer estudos é mais fácil do que imaginavam, e alegria de ver várias pessoas aceitar um estudo no livro O Que a Bíblia Realmente Ensina?. Segundo relatórios de superintendentes viajantes, as congregações estão empolgadas com esse novo método, e os resultados iniciais são muito promissores. Por exemplo, nos primeiros cinco meses, mais de 8 mil estudos bíblicos foram iniciados na Itália.

Publicadores que nunca haviam dirigido estudos agora estão fazendo revisitas e iniciando estudos. Carolina, no Peru, disse: “Antes desse incentivo, eu não dirigia nenhum estudo bíblico, mas a sugestão de dedicar um dia por mês a esse serviço me fez reconhecer a necessidade de me empenhar para iniciar um estudo. Tenho conseguido mostrar aos moradores que estudar  a Bíblia é simples e não toma muito tempo. Graças a Jeová, por aplicar as sugestões que recebemos, tenho tido bons resultados; agora dirijo dois estudos bíblicos.”

Satya, uma pioneira na Grã-Bretanha, estava apreensiva quanto a oferecer estudos na primeira visita. Mas, no dia dedicado a oferecer estudos bíblicos, ela estava decidida a não voltar para casa sem tentar esse método. Ela ficou muito feliz quando uma senhora prontamente aceitou o estudo. Foi muito mais fácil do que Satya imaginava!

Luca, um jovem irmão em Palermo, Sicília, sempre deixava nossas revistas com uma viúva que tinha medo de deixar outras pessoas entrar em sua casa. Certo sábado à tarde, no dia de oferecer estudos bíblicos, Luca se aproximou dela com o livro Bíblia Ensina aberto e leu um trecho. A senhora ficou impressionada com o livro e deixou Luca falar. Ele disse que o livro tinha respostas às perguntas dela, incluindo a pergunta sobre se ela algum dia veria o marido novamente. Luca abriu o livro na página 72, que explica quem será ressuscitado. Essa esperança da Bíblia tocou o coração da senhora e ela aceitou um estudo bíblico. Agora, ela tem um estudo regular e, sem medo, convida as Testemunhas de Jeová para entrar em sua casa.

“Desde o início”, relatou um superintendente de circuito no Peru, “esse método ajudou a maioria das congregações a aumentar o número de estudos bíblicos. Certa congregação em Chiclayo relatou 25 novos estudos em apenas um mês, e em Chepén 24 estudos foram iniciados”.

Jovens publicadores também têm sido bem-sucedidos em oferecer estudos bíblicos. Giovanna, que tem 11 anos e mora em São Paulo, Brasil, conta: “Num sábado à tarde, eu e minha mãe fomos ao campo oferecer  estudos bíblicos no livro Bíblia Ensina. Na primeira casa, perguntei ao morador, que é um conhecido homem de negócios, se ele acreditava que a Bíblia é inspirada por Deus. Ele disse que sim. Daí, eu li 2 Timóteo 3:16. Ele disse que achou emocionante ver uma menina dizer coisas tão bonitas, e ficou com o livro.

“Quando fui revisitá-lo, levei meu avô, porque eles já se conheciam. Depois que o homem nos convidou para entrar, abri no sumário do livro Bíblia Ensina e pedi para ele escolher o assunto que achava mais interessante. Ele escolheu o capítulo 11, ‘Por que Deus permite o sofrimento?’. Depois da leitura dos dois primeiros parágrafos, ele e sua esposa fizeram muitas perguntas. Eles gostaram muito de ver todas as respostas na Bíblia e aceitaram um estudo. Como fiquei feliz de iniciar um estudo na primeira casa em que batemos!”

Naturalmente, nem todas as pessoas aceitarão um estudo bíblico, e nem todos que começarem a estudar continuarão o estudo. Mas, como colaboradores de Deus, não desistimos de oferecer estudos bíblicos, sabendo que Jeová continuará atraindo pessoas semelhantes a ovelhas à sua organização antes da destruição do sistema de Satanás. — João 6:44; 1 Cor. 3:9.

A TECNOLOGIA AJUDA A ‘APRESSAR’ A OBRA

O povo de Jeová se alegra com o cumprimento desta profecia emocionante: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isa. 60:22) Não há nenhuma dúvida de que Jeová continua a usar inovações tecnológicas para apressar o progresso espiritual nesta época sem comparação. Assim, o Corpo Governante autorizou o desenvolvimento de um programa de administração que pudesse ser usado por todas as sedes ao redor do mundo.

 A equipe de desenvolvimento, originalmente estabelecida na sede da África do Sul, mudou-se para a sede mundial, em Brooklyn, Nova York, onde continua a desenvolver esse programa de computador e a fazer sua manutenção. Cerca de 20 sedes servem como centros regionais de suporte, auxiliando sedes vizinhas a usar os recursos dessa ferramenta eletrônica.

Quais são os benefícios? Visto que todas as sedes usam o mesmo programa, elas podem compartilhar informações. Por exemplo, todas as sedes impressoras ao redor do mundo podem saber que publicações as outras têm em estoque. Se uma sede tem determinado item em excesso, outra pode pedir esse item em vez de imprimi-lo. Esse recurso, além de fornecer ferramentas que preveem a demanda de publicações com base em anteriores pedidos das congregações, possibilita a redução do estoque em todas as sedes.

 O programa ajuda os betelitas a realizar de modo eficiente tarefas como processar pedidos de publicações e de revistas, compilar relatórios anuais de serviço de campo, organizar congressos e assembleias, e lidar com designações de superintendentes viajantes e pioneiros especiais. O programa também ajuda nas compras, na contabilidade e nos inventários, o que reduziu a dependência de programas comerciais caros.

A LUZ ESPIRITUAL BRILHA NA INTERNET

Assim como a luz literal alcança locais escuros, o povo de Deus ‘deixa brilhar a sua luz’ em toda a Terra. (Mat. 5:16) Uma ferramenta especialmente útil que brilha nos lugares mais distantes é nosso site oficial, watchtower.org. Esse site contém artigos de revistas, tratados e brochuras em mais de 380 idiomas, bem como a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas completa em 11 idiomas. Ao todo, há mais de 700 artigos disponíveis no site. A página inicial, atualizada toda semana, apresenta artigos recentes sobre assuntos de interesse. Quais são os resultados de ter disponíveis na internet, em vários idiomas, matérias que já existem em forma impressa?

Pat, que mora na Flórida, Estados Unidos, percebeu que o site é o meio mais rápido de conseguir publicações em outros idiomas. Ela escreveu: “Depois de concluirmos a distribuição do tratado Gostaria de conhecer a verdade?, imprimi o tratado no idioma de algumas pessoas que o aceitaram em inglês.” Quais foram os resultados?

Pat imprimiu o tratado em tailandês para a dona de uma barraca numa feira. A mulher ficou muito contente e não conseguia acreditar que Pat tivesse encontrado tão rápido uma publicação em seu idioma. Essa senhora e alguns fregueses pediram o endereço de nosso site  para que pudessem acessá-lo. Uma freguesa convidou Pat a visitá-la em sua casa para continuar a conversa. Muitos, assim como Pat, acham proveitoso imprimir do site algumas informações em vários idiomas para deixar com pessoas interessadas de outras nacionalidades.

No ano passado, mais de 24 milhões de pessoas de todos os continentes acessaram nosso site. Desde 2007, o número de acessos aumentou em 33%. Pessoas do mundo inteiro, incluindo de ilhas isoladas, solicitam uma visita pessoal ou um estudo bíblico domiciliar. O número de cupons eletrônicos enviados desde 2007 aumentou em cerca de 55%. De fato, a luz espiritual está brilhando nas partes mais distantes da Terra, tudo para o louvor e a glória de nosso Pai celestial. — Mat. 5:16.

Além do site watchtower.org, o site jw.org foi desenvolvido para tornar disponíveis em formato eletrônico algumas das publicações mais usadas pelos irmãos. De que valor tem sido esse site?

 Trisha, do Missouri, Estados Unidos, expressou os sentimentos de muitos ao dizer: “Toda semana, aguardo a quinta-feira com grande expectativa.” Por quê? Porque quinta-feira costuma ser o dia em que ela pode baixar as gravações em áudio de novos números das revistas A Sentinela e Despertai! do site jw.org. Trisha está entre os milhares de irmãos em todo o mundo que frequentemente acessam esse site repleto de joias espirituais. Eles baixam gravações de revistas, da Bíblia, de dramas, livros, brochuras e tratados em 27 idiomas. Publicações em língua de sinais também estão disponíveis em dois dos formatos de vídeo mais usados.

Quem usa esse site para baixar nossas publicações? Principalmente nossos irmãos espirituais, mas também outras pessoas em mais de 200 países, incluindo em vários lugares onde nossa obra está restrita. Há pessoas que acessam o site regularmente em lugares como Papua-Nova Guiné, Santa Helena e até mesmo Antártida. Como esses arquivos de áudio beneficiam nossos irmãos? Na Polinésia Francesa, por exemplo, atrasos no envio de nossas publicações muitas vezes fazem com que as remessas cheguem após a data das revistas. Visto que até publicadores nas ilhas mais distantes têm acesso à internet, eles podem ouvir os números novos no mesmo dia em que são colocados no site.

Por causa de graves problemas de saúde, Deborah, de Illinois, Estados Unidos, não pode ir regularmente ao Salão do Reino e tem dificuldades para se lembrar do que lê. Agora, ela baixa e ouve as publicações. Deborah disse: “Consigo guardar melhor as informações e me sinto confiante para falar sobre o que ouvi.”

Um casal numa pequena cidade no Texas, Estados Unidos, estuda a Bíblia com uma mulher da Sibéria e  fica feliz de poder baixar para ela as gravações das revistas em russo. Um irmão na Califórnia, Estados Unidos, gosta de correr de manhã cedo ouvindo nossas revistas em seu tocador digital.

Toda semana, um casal numa pequena cidade no norte da Nova Zelândia baixa as gravações das publicações que serão usadas nas reuniões: o artigo de estudo de A Sentinela, capítulos dos livros ‘Mantenha-se no Amor de Deus’ e Aprenda do Grande Instrutor, e o trecho da leitura semanal da Bíblia. Eles ouvem a matéria durante a semana. O marido comentou: “Percebemos que agora nós conversamos bem mais sobre assuntos espirituais do que sobre problemas no trabalho.” Muitas famílias ao redor do mundo têm uma rotina parecida.

Toda semana, os capítulos da leitura semanal da Bíblia são baixados milhares de vezes, especialmente nas terças-feiras. Nos fins de semana, o artigo de estudo de A Sentinela da semana é o mais procurado. Além disso, anciãos congregacionais podem imprimir formulários e esboços de discursos diretamente do site. De modo geral, essas provisões ajudam a organização a poupar tempo, dinheiro e mão de obra.

‘ISSO RESULTARÁ NUM TESTEMUNHO’

Apesar de as Testemunhas de Jeová buscarem levar “uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa”, elas não se surpreendem quando são perseguidas. (1 Tim. 2:1, 2) Jesus Cristo avisou seus discípulos que eles seriam odiados: “As pessoas deitarão mãos em vós e vos perseguirão, entregando-vos às sinagogas e às prisões, sendo vós arrastados perante reis e governadores por causa do meu nome.” Mas Jesus explicou que essa perseguição não surtiria o efeito esperado pelos inimigos da adoração pura. Ele predisse: “Isto vos resultará num testemunho.” — Luc. 21:12, 13, 17.

 Em cumprimento da profecia de Jesus, as Testemunhas de Jeová em vários lugares enfrentam tratamento injusto. Vitórias em tribunais de vários países as têm ajudado a proteger sua liberdade concedida por lei, incluindo o direito de pregar de casa em casa e de se reunir para adoração. Embora ainda haja desafios, no último ano obtivemos vitórias jurídicas significativas que confirmam o caráter religioso de nossas atividades.

Áustria

Em maio de 2009, marcando o fim de um empenho de 30 anos da parte de nossos irmãos, o Ministério Federal da Educação, Arte e Cultura da Áustria concedeu às Testemunhas de Jeová o mais alto nível de reconhecimento como religião. As Testemunhas de Jeová são agora a 14.^ª religião na Áustria a ter esse reconhecimento. Além disso, com base na decisão a nosso favor da Corte Europeia dos Direitos Humanos em julho de 2008, nossos irmãos na Áustria obtiveram outras três decisões favoráveis nessa mesma corte, eliminando qualquer dúvida de que as Testemunhas de Jeová são uma religião reconhecida.

África do Sul

Em 2005, um processo judicial contra o Departamento Sul-Africano do Trabalho foi levado ao Tribunal do Trabalho da África do Sul em nome da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados da África do Sul e de membros da Ordem Mundial dos Servos Especiais de Tempo Integral das Testemunhas de Jeová que servem no lar de Betel desse país. O objetivo era obter uma decisão que deixasse claro que os betelitas não devem ser classificados como empregados sob as leis trabalhistas da África do Sul. Em março de 2009, o Tribunal do Trabalho emitiu uma decisão favorável comprovando esse fato e o caráter religioso das atividades realizadas em Betel.

 Uganda

Em 2007, a Receita Federal de Uganda (RFU) decidiu que, com base na definição do Ato do Imposto de Renda de Uganda, os membros da Ordem Mundial dos Servos Especiais de Tempo Integral das Testemunhas de Jeová que servem no lar de Betel desse país são empregados. A questão foi apresentada ao Tribunal Superior de Uganda, em Kampala, em nome da Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia (AIEB) contra a RFU. Em junho de 2009, o Tribunal Superior decidiu a favor da AIEB, concluindo que os betelitas de Uganda não são empregados. O tribunal levou especialmente em consideração o fato de que todos os betelitas “recebem a mesma ajuda para despesas, seja qual for a tarefa que realizem”. O tribunal concluiu que os betelitas são membros de uma ordem religiosa e recebem alimento, abrigo e uma modesta ajuda financeira apenas para cuidar de suas necessidades pessoais enquanto realizam atividades beneficentes e religiosas em Uganda.

Armênia

As autoridades continuam a prender irmãos em idade militar por objeção de consciência ao serviço militar. Em agosto de 2009, havia 74 irmãos presos. Visto que todos os tribunais do país decidiram contra os irmãos, quatro requerimentos foram apresentados à Corte Europeia dos Direitos Humanos pedindo sua intervenção. O governo continua a aplicar impostos exorbitantes sobre as publicações que os irmãos recebem de outros países. Quer esse fardo financeiro injusto seja removido, quer não, estamos confiantes de que nossos irmãos continuarão a ser bem alimentados em sentido espiritual. — Isa. 65:13.

Azerbaijão

Nossos irmãos nesse país lutam contra um constante declínio de sua liberdade de adoração. É cada vez mais difícil para eles obter publicações e  realizar reuniões. Os irmãos têm reconhecimento legal em Baku, a capital, mas, visto que as Testemunhas de Jeová não são registradas em outras cidades, reuniões em casas particulares são frequentemente interrompidas pela polícia, e os irmãos ficam horas detidos em delegacias. Isso acontece apesar de a lei não exigir um registro para a realização de reuniões para adoração em casas particulares. Em 9 de abril de 2009, nossos irmãos deram entrada a um registro nacional no Azerbaijão. Esperamos que esse registro amenize as dificuldades que nossos irmãos ali enfrentam.

Egito

Nos últimos três anos, irmãos do Egito, bem como da Bélgica, Itália e Estados Unidos, compareceram algumas vezes perante autoridades egípcias para obter o reconhecimento legal de nossa obra. Em resultado disso, as autoridades concederam a nossos irmãos nesse país permissão para grupos de até 30 pessoas se reunirem pacificamente para adoração em casas particulares. Mesmo assim, os irmãos continuam a sofrer maus-tratos. A Segurança Nacional os mantém sob vigilância e vez por outra interroga e ameaça membros das congregações. Além de falarem diretamente com as autoridades, nossos irmãos estão tentando obter o reconhecimento legal nos tribunais.

Eritreia

Numa demonstração de total desrespeito aos direitos humanos fundamentais, as autoridades prenderam 23 membros de uma congregação em 28 de junho de 2009, incluindo irmãs idosas e três crianças com idades entre 2 e 4 anos. Embora as irmãs idosas já tenham sido libertadas, as crianças ainda estão na prisão com as mães; os pais haviam sido presos bem antes disso. Assim, famílias inteiras estão presas. Com isso, há agora 64 irmãos e irmãs na prisão, incluindo três irmãos que, por sua posição neutra em relação ao serviço  militar, estão presos desde 1994 sem sequer terem sido informados de quais foram as leis que eles supostamente violaram.

Índia

Nos últimos anos, as Testemunhas de Jeová na Índia têm sido vítimas de ataques de turbas ao participar na pregação. Além de terem as publicações queimadas, elas enfrentam abusos verbais e físicos, e ameaças de prisão. Vez por outra, depois de serem espancados, os irmãos são presos e processados criminalmente. Turbas enfurecidas, acusando falsamente nossos irmãos de violar as leis do país, influenciam autoridades locais a se voltar contra eles.

Por exemplo, em dezembro de 2008, três Testemunhas de Jeová (uma mãe, sua filha e sua neta de 10 anos) em Kundapura, Karnataka, foram ao povoado de Koni revisitar uma mulher que havia demonstrado interesse em estudar a Bíblia. Depois da revisita, cinco ou seis homens levaram as três irmãs à força para a delegacia. Formou-se uma turba; a polícia as acusou de invadir propriedade alheia, promover inimizade entre classes e insultar outras religiões. Por fim, deixaram as irmãs ir embora. Nossos irmãos que estão nessas circunstâncias já estão recebendo assessoria jurídica.

Moldávia

Nossos irmãos na Transnístria, uma região da Moldávia cuja independência não é reconhecida por outros países, continuam a mostrar zelo pelos interesses do Reino, mesmo enfrentando constantes ameaças de proscrição há uns 12 anos. Apesar de vários desafios, os irmãos têm sido abençoados por Jeová e tido certa medida de êxito em defender os interesses do Reino nos tribunais. Veja três exemplos: um sacerdote ortodoxo, que agrediu duas irmãs verbal e fisicamente enquanto elas pregavam no povoado de Ordăşei, foi considerado culpado e teve de pagar uma indenização;  o tribunal municipal de Tiraspol emitiu uma decisão favorável relacionada com os esforços dos irmãos de registrar nossa obra nessa cidade; e emitiu-se uma decisão contra a Fiscalização Tributária de Rîbniţa por ilegalmente cobrar imposto sobre os alimentos fornecidos aos voluntários na construção de um Salão do Reino.

Cazaquistão

A Promotoria Geral da República do Cazaquistão apresentou queixas que resultaram em decisões favoráveis para nossos irmãos. Anteriormente, tribunais em Kyzylorda, Shymkent e Saryagash haviam ordenado que nossas atividades religiosas fossem suspensas por seis meses. Mas, em resultado das decisões de novembro de 2008, restaurou-se nossa liberdade religiosa na região de Kyzylorda, em Shymkent e em toda a região sul do Cazaquistão. Além disso, em dezembro de 2008, quando já fazia sete anos que os irmãos tentavam obter da prefeitura de Atyraū o reconhecimento legal, o tribunal municipal decidiu que as Testemunhas de Jeová têm esse direito nessa cidade.

Rússia

No último ano de serviço, nosso Centro Administrativo nesse país foi submetido a repetidas investigações por parte da promotoria e de várias outras autoridades governamentais com o claro objetivo de encerrar ilegalmente nossas atividades religiosas. Nossos irmãos têm sido submetidos a transtornos e a centenas de investigações sem razões válidas. Em certo caso, uma irmã grávida sofreu um aborto depois que a polícia invadiu uma reunião. Um jovem de 15 anos que também estava presente à reunião foi detido ilegalmente. A promotoria está usando a Lei contra Atividades Extremistas para encerrar as atividades de várias congregações e proscrever nossas publicações. Por causa dessas alegações infundadas de extremismo,  autoridades têm praticado abusos contra a liberdade religiosa, como detenções injustificadas e deportações. Também impediram a entrada no país de quatro representantes legais das Testemunhas de Jeová que estavam ajudando na defesa contra as acusações falsas. Um desses irmãos ficou detido numa cela especial em Moscou por 23 horas.

Membros do Serviço de Segurança Federal têm interferido em vários contratos de aluguel de locais para reuniões e congressos, fazendo com que acordos de aluguel sejam cancelados. As autoridades também têm impedido a construção de Salões do Reino. Os crimes contra as Testemunhas de Jeová incluem tortura sob custódia policial com base em falsas acusações criminais.

 Coreia do Sul

Em 16 de junho de 2008, o governo da Coreia do Sul voltou atrás no que havia anunciado em 7 de maio de 2008 e não vai dar aos objetores de consciência a oportunidade de prestar serviço civil alternativo. Declarou que “a questão de objeção de consciência ao serviço militar exigia consideração adicional e um consenso nacional”. Até agora, a Assembleia Nacional Coreana não avaliou nenhum projeto de lei relacionado ao serviço alternativo. Os irmãos aguardam decisões do Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas, que decidiu duas vezes em nosso favor. Em janeiro de 2009, a Comissão Presidencial Coreana sobre Mortes Suspeitas em Instituições Militares reconheceu que o governo coreano foi responsável pela morte violenta de cinco Testemunhas de Jeová que foram forçadas a se alistar no Exército no período entre o início da década de 70 e meados da década de 80. Essa é a primeira decisão significativa que reconhece a responsabilidade do Estado por mortes em decorrência de violência numa instituição militar.

Tadjiquistão

A Associação Religiosa das Testemunhas de Jeová no Tadjiquistão foi proscrita em 2007, e nossas publicações vindas da Alemanha foram confiscadas por agentes alfandegários. Apresentou-se uma apelação à corte marcial e, em setembro de 2008, a apelação foi negada. Mais uma apelação foi apresentada ao Colégio Militar da Suprema Corte, que também a rejeitou. Essas decisões apoiam a proscrição de nossa associação religiosa e o confisco de publicações. Esforços adicionais estão sendo feitos para ajudar nossos irmãos.

Turquia

Os irmãos nesse país enfrentam desafios relacionados ao serviço militar. Um irmão está preso há dois anos por manter sua firme posição. Muitos outros  em idade militar continuam a ser ameaçados com perda de emprego, multas e detenção. Em março de 2009, os irmãos foram informados de que o Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas havia começado a investigar duas denúncias de abusos contra as Testemunhas de Jeová.

Além disso, em maio de 2009, a Corte Europeia dos Direitos Humanos decidiu juntar três requerimentos pendentes para dar início ao processo de investigação quanto a se os direitos humanos de seis de nossos irmãos foram violados — quatro deles chegaram a ficar algum tempo na prisão. Os servos de Jeová se sentem gratos pelo interesse demonstrado por esses órgãos judiciários e esperam obter certo alívio em breve.

Uzbequistão

A situação legal dos servos de Jeová no Uzbequistão está cada vez pior, e nossos irmãos enfrentam crescente perseguição com o apoio do governo. Um irmão casado, pai de dois filhos, foi libertado da prisão em 14 de maio de 2009, depois de cumprir pena de dois anos por ensinar religião. No dia seguinte, foi deportado para o Tadjiquistão, país de sua cidadania. Três outros irmãos continuam presos por organizar “atividades religiosas ilegais”. Os advogados dos três estão preparando apelações para apresentar à Suprema Corte do Uzbequistão. Num esforço de resolver essas questões, os irmãos locais e uma delegação de irmãos de outros países já compareceram várias vezes perante o Comitê Nacional de Assuntos Religiosos do Uzbequistão e seus representantes.

CORTE EUROPEIA DOS DIREITOS HUMANOS

Testemunhas de Jeová na Armênia, Áustria, Azerbaijão, Chipre, França, Geórgia, Rússia, Sérvia e Turquia têm um total de 22 requerimentos pendentes na  Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH), em Estrasburgo, França. Os requerimentos citam violações de direitos humanos básicos concedidos a todos os cidadãos sob a jurisdição da Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Desses requerimentos, nove envolvem o direito de recusa ao serviço militar, sete envolvem perseguição e discriminação religiosa, quatro envolvem cancelamento de registro ou dissolução de alguma entidade legal usada pelas Testemunhas de Jeová para organizar sua obra e duas objetam a interferência do governo no direito de se reunir pacificamente para adoração.

Em 17 de junho de 2008, a CEDH deu atenção a um requerimento apresentado pela Association Les Témoins de Jéhovah (ATJ) contra o governo francês. O requerimento se concentra no imposto discriminatório de 60% sobre todos os donativos religiosos que a ATJ recebeu de 1993 a 1996. A corte levantou outras questões sobre a possível violação do Artigo 9 da Convenção Europeia, relacionado à liberdade de religião. As Testemunhas de Jeová na França e em outros países do Conselho da Europa aguardam para ver se a corte aceitará o caso.

Enquanto Satanás tenta impedir a adoração verdadeira por ‘forjar a desgraça por meio de decreto’, os servos de Jeová permanecem “sólidos na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira dos [seus] irmãos no mundo”. Que todos os adoradores verdadeiros continuem a tomar uma firme posição contra Satanás e a lançar suas ansiedades sobre o Deus de toda a benignidade imerecida, sabendo que Ele se importa com eles e os fará firmes e fortes. — Sal. 94:20; 1 Ped. 5:7-11.

 “HABILITADOS PARA ENSINAR OUTROS”

O treinamento sempre foi uma característica marcante da congregação cristã. O apóstolo Paulo disse a Timóteo: “Destas coisas encarrega homens fiéis, os quais, por sua vez, estarão adequadamente habilitados para ensinar outros.” (2 Tim. 2:2) Atualmente, a organização de Jeová também tem vários programas de treinamento. Desde 2008, por exemplo, 70 turmas com um total de 6.528 anciãos de territórios da sede dos Estados Unidos, incluindo Alasca, Bermudas e Ilhas Turks e Caicos, cursaram a Escola para Anciãos de Congregação no Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova York.

O curso intensivo de uma semana aborda vários aspectos da vida dos anciãos, ajudando-os a tomar a dianteira na obra de pregação e a ser melhores instrutores na congregação. (2 Tim. 4:5; 1 Ped. 5:2, 3) O curso também os incentiva a cuidar tanto de sua espiritualidade como a de sua família, e os treina para ‘manejar corretamente a palavra da verdade’ ao ajudar outros. (2 Tim. 2:15) Veja algumas expressões de gratidão de anciãos que cursaram a escola.

“A humildade dos instrutores foi um exemplo de como tratar os irmãos na congregação. Meu coração transborda de gratidão pelo Corpo Governante. Esse programa de instrução foi um dos maiores privilégios que já recebi nos anos em que estou na verdade.”

“Nosso Deus, Jeová, sabe quais são as nossas necessidades e o momento de supri-las. Minha fé foi renovada e minhas ‘baterias’ espirituais foram recarregadas. O curso me ajudou a entender melhor o que Jeová tem feito por meio da parte visível de sua organização e a ver como ele cuida bem de todos os seus servos.”

 “Foi uma experiência maravilhosa. Quanto mais eu aprendia na escola, mais percebia o quanto eu ainda precisava aprender. Renovei meu apreço pelo estudo pessoal e pela importância de aplicar a mim mesmo tudo que aprendi.”

“O treinamento me deixou mais qualificado para cuidar da minha família e da congregação, de acordo com a mente de Cristo. (1 Cor. 2:16) O curso me ajudou a refletir no tipo de homem que eu sou.”

“Eu jamais trocaria essa semana com os instrutores de Jeová por um curso universitário.”

“Foi uma experiência muito edificante e positiva. O curso me fortaleceu para perseverar no serviço de Jeová, e para ser abnegado e uma fonte de revigoramento para nossos irmãos. (Isa. 32:2) Obrigado, Jeová!”

“Por meio desse curso, percebemos o amor de Jeová. Foi como uma visita de pastoreio feita por ele mesmo.”

“Agradeço a Jeová por esse privilégio de aprender como cuidar melhor de minha designação para sua glória e seu louvor.”

Futuramente, o Corpo Governante anunciará como anciãos em outros lugares se beneficiarão dessa instrução oportuna.

ALEGRES DEDICAÇÕES DE SEDES

Em 24 de janeiro de 2009, Samuel Herd, membro do Corpo Governante, foi o orador convidado na dedicação da nova sede da Tanzânia, na África Oriental. Há 25 anos, a sede ficava num prédio de blocos de concreto com três salas, conhecido pelas Testemunhas de Jeová em toda a Tanzânia como Casa Número 46, Magomeni.  Muitos dos 779 alegres convidados de 22 países ficaram com lágrimas nos olhos ao pensar no progresso da obra desde o fim da proscrição, em 1987. “Só Jeová podia tornar possível uma coisa dessas neste país”, comentou um irmão veterano. Desde o fim da proscrição, a obra de pregação progrediu muito, e mais de 14 mil publicadores ‘se alegram, dão graças a Jeová e entoam melodias ao Seu nome’. — Sal. 92:1, 4.

No sábado, 2 de maio de 2009, cerca de 600 irmãos de 31 países assistiram ao discurso de dedicação na sede da Holanda, proferido por Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante. Uma ala residencial foi acrescentada à estrutura original, construída em 1983, e as áreas que antes eram usadas para imprimir revistas foram convertidas em escritórios e num estúdio de vídeo para o Centro Regional de Áudio e Vídeo (RAVC). Esse centro  ajuda na produção de CDs e DVDs em 24 idiomas, a maioria falada na Europa. Além disso, o RAVC auxilia na produção de vídeos em cerca de 20 línguas de sinais. Seu trabalho inclui coordenar a produção de CDs na Europa, África e Oceania, e de DVDs no mundo todo. A sede da Holanda também compra e envia itens que sedes de outros países precisam, e as novas instalações estão bem adequadas para esse serviço.

‘MANTENHA-SE NO AMOR DE DEUS’

De fato, nós temos muitos motivos para nos alegrar. Como somos abençoados por viver nesta época emocionante! Como profetizado, os “últimos dias” realmente são “críticos, difíceis de manejar”. (2 Tim. 3:1) Mas, com o livramento agora tão próximo, é essencial que cada um de nós esteja decidido a acatar o apelo de Judas: “Amados, edificando-vos na vossa santíssima fé e orando com espírito santo, mantende-vos no amor de Deus, ao passo que aguardais a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, visando a vida eterna.” — Judas 20, 21.

[Gráfico na página 13]

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ACESSOS DIÁRIOS AO SITE watchtower.org

70.000

50.000

30.000

10.000

1999 2001 2003 2005 2007 2009

[Mapa na página 21]

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Regiões em que têm havido casos jurídicos significativos

ÁUSTRIA

EGITO

ERITREIA

UGANDA

ÁFRICA DO SUL

MOLDÁVIA

ARMÊNIA

TURQUIA

AZERBAIJÃO

RÚSSIA

CAZAQUISTÃO

UZBEQUISTÃO

TADJIQUISTÃO

ÍNDIA

COREIA DO SUL

[Foto na página 11]

Até jovens publicadores têm prazer em oferecer estudos bíblicos

 [Fotos na página 27]

A Escola para Anciãos de Congregação os prepara para cumprir suas responsabilidades teocráticas

[Fotos na página 28]

Irmão Jaracz proferindo o discurso de dedicação na sede da Holanda

[Fotos na página 29]

Irmão Herd proferindo o discurso de dedicação na sede da Tanzânia