Destaques do ano passado

É EMOCIONANTE ver o que Jeová está realizando por meio de seu povo no mundo inteiro. Este Anuário fala sobre o progresso no campo de língua de sinais e explica como o Departamento de Redação faz suas pesquisas. Saiba a respeito dos nossos congressos internacionais e descubra detalhes interessantes do nosso novo cancioneiro. Fique em dia com as questões legais que envolvem o povo de Deus em todo o mundo, com as notícias sobre o Haiti e com as mais recentes dedicações em filiais. Temos certeza de que você gostará muito do que vai ler e de que será encorajado.

 ‘DEUS QUER QUE OS SURDOS O CONHEÇAM’

Veja o que está acontecendo no campo de língua de sinais. Salvatore, dos Estados Unidos, é surdo, e sua esposa é Testemunha de Jeová. Apesar de ter tido contato com a verdade bíblica por anos, ele não progrediu em sentido espiritual. Sua esposa sugeriu que ele lesse a Bíblia todos os dias por um ano. No entanto, apesar de se esforçar muito, ele não conseguia entender o que lia e acabou desanimando. “Eu nunca vou aprender a amar a Jeová”, lamentou ele.

Mas a vida de Salvatore começou a mudar quando ele ficou sabendo que parte da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas estava disponível em DVD em língua de sinais americana. Depois de pesquisar a Palavra de Deus em língua de sinais, ele disse: “Eu tinha certeza de que Deus queria que eu o conhecesse!” Salvatore estudou a Bíblia e agora serve alegremente como Testemunha de Jeová batizada.

Assim como Salvatore, surdos no mundo todo têm sentido o terno amor e a profunda preocupação de Jeová demonstrados por meio de Bíblias e outras publicações disponíveis em língua de sinais, tanto em DVD como para download na internet. Há publicações disponíveis em 46 línguas de sinais e, em breve, estarão disponíveis em mais 13. A revista A Sentinela está disponível em nove dessas línguas, e partes da Tradução do Novo Mundo já foram lançadas em língua de sinais americana, brasileira, colombiana, italiana, mexicana e russa.

Sempre é muito emocionante ver como as publicações em língua de sinais tocam o coração dos novos. “Comecei a estudar em 1981, usando publicações em japonês”, diz Natsue, uma mulher surda do Japão. “Quando tive dificuldades para entender o que estudava e minha família passou a se opor, eu desisti.”

 “Em abril de 2007, uma publicadora me mostrou a edição em língua de sinais japonesa da brochura Poderá Ser Amigo de Deus! — em DVD. Isso aconteceu 26 anos após meu primeiro estudo. Voltei a estudar imediatamente e senti que minhas necessidades espirituais estavam sendo satisfeitas. Fui batizada em novembro de 2008.”

Atualmente, há mais de 16 mil publicadores surdos no mundo inteiro. Com suas mãos e expressões faciais, eles louvam a Jeová em língua de sinais. São ajudados pelos 30 livros, brochuras, vídeos e dramas bíblicos que já foram traduzidos em diversas línguas de sinais, e isso os assegura do amor de Jeová e do apreço que ele tem por seu serviço leal.

As 54 filiais que traduzem publicações para línguas de sinais têm recebido muitas expressões de apreço de irmãos e de pessoas interessadas na mensagem. Suas cartas contam como os surdos ficam emocionados ao descobrir verdades espirituais profundas em sua língua de sinais. São comuns expressões como as de Emi, do Japão, que tem os pais surdos:

“Meus pais foram batizados muitos anos antes de mim, mas tinham de se esforçar muito para entender as publicações em japonês. Quando não entendiam, eles me pediam para explicar. Hoje, eles podem falar a respeito da verdade com confiança. Minha mãe disse: ‘Comecei a entender os detalhes da Bíblia somente depois de ter as publicações em língua de sinais.’ Em resultado,  meus pais se aproximaram mais de Jeová, e nossa relação familiar está melhor do que nunca.”

‘PESQUISANDO TODAS AS COISAS COM EXATIDÃO’

Jesus disse que o escravo fiel seria discreto ao dar aos domésticos “seu alimento no tempo apropriado”. Assim, Cristo mostrou que aqueles que forneceriam esse “alimento” seriam cuidadosos, prudentes e perspicazes ao providenciar o alimento espiritual para os que praticam a adoração verdadeira. — Mat. 24:45-47.

Hoje, os irmãos ungidos de Cristo usam o Departamento de Redação em Brooklyn, Nova York, para fornecer informações espirituais por meio de revistas, brochuras, livros e outros materiais impressos e eletrônicos. Esse alimento espiritual, assim como o alimento físico, precisa ser bem preparado. Até mesmo os escritores da Bíblia, que eram guiados pelo espírito santo, certificavam-se de que as informações que registravam fossem exatas e pesquisadas cabalmente. Lucas, por exemplo, falou com muitas testemunhas oculares e ‘pesquisou todas as coisas com exatidão, desde o início’. — Luc. 1:1-4.

O Departamento de Redação segue o padrão de ‘pesquisar todas as coisas com exatidão’. Mas onde é possível encontrar informações confiáveis? Embora a internet seja um meio conveniente e rápido de obter informações, nossos pesquisadores não confiam em blogs ou textos mal documentados, escritos por pessoas desconhecidas ou sem qualificações. Por exemplo, a Wikipedia, uma enciclopédia on-line, alerta que alguns artigos em seu próprio site “contêm quantidade significativa de falsas informações, conteúdo não enciclopédico ou mudanças deliberadas”, e acrescenta que os “usuários precisam ficar atentos a isso”. Portanto, o Departamento de Redação usa obras de referência bem-conceituadas,  artigos escritos por especialistas reconhecidos e livros produzidos por editoras respeitadas.

O próprio Departamento de Redação conta com uma ampla biblioteca que tem milhares de livros. Além disso, nossos pesquisadores utilizam bibliotecas públicas e acadêmicas da região, e conseguem material especializado de outras fontes por meio de empréstimos entre bibliotecas. Uma das grandes bibliotecas universitárias consultadas pelos nossos pesquisadores possui cerca de 5 milhões de livros, 58 mil periódicos, 5,4 milhões de microfilmes e milhares de dados armazenados em formato eletrônico. O Departamento de Redação também possui um grande arquivo de recortes de jornais e revistas, experiências e informações históricas, e tem seu conteúdo constantemente atualizado por meio de fontes locais e de nossas filiais no mundo todo.

Eclesiastes 12:12 nos lembra: “De se fazer muitos livros não há fim.” Mesmo fontes confiáveis podem conter informações equivocadas. Então, como verificamos a qualidade, exatidão e confiabilidade das informações?

Por exemplo, na brochura A Vida — Teve um Criador?, foi usada a seguinte frase para mostrar que a teia de aranha é um dos materiais mais fortes da Terra: “Se fosse ampliada para ficar do tamanho de um campo de futebol americano, uma teia feita de seda de fio estrutural com 1 centímetro de espessura e com 4 centímetros de espaço entre os fios poderia parar um Jumbo em pleno voo!” Embora a informação fosse tirada de uma revista científica respeitada, essa não era a fonte original, e a frase na fonte original era ambígua. Assim, foi necessário entrar em contato com o pesquisador que foi o autor da frase original e verificar como ele chegou a essa conclusão. Nossos pesquisadores também tiveram de encontrar a fórmula e as informações necessárias para calcular por  si mesmos o impacto que um Jumbo poderia ter sobre uma teia de aranha do tamanho de um campo de futebol americano. Muitas horas de pesquisa e cálculos meticulosos por fim confirmaram a exatidão dessa pequena mas surpreendente informação.

Às vezes, porém, mesmo uma fonte aparentemente confiável pode conter dados equivocados. Por exemplo, relata-se que Gandhi disse ao Lord Irwin em seu ashram (retiro religioso): “Quando o seu país e o meu se reunirem baseados nos ensinos de Cristo no Sermão do Monte, teremos solucionado os problemas, não só de nossos países, mas do mundo inteiro.” Mas, depois de uma investigação profunda dessa declaração, verificou-se que não há evidências de que Lord Irwin tenha alguma vez visitado Gandhi em seu ashram, e isso levantou perguntas  nunca respondidas sobre onde, quando e se Gandhi disse essa frase. Por isso, nossas publicações deixaram de usar essa citação.

Talvez você tenha lido a respeito de um incidente envolvendo Sir Isaac Newton e um modelo do sistema solar. Relata-se que um homem ateu o visitou e perguntou: “Quem fez isso?” Quando Newton respondeu: “Ninguém!”, o homem ateu disse: “Você deve achar que sou tolo!” Acredita-se que Newton tenha dito ao homem ateu que sua imitação insignificante do sistema solar, muito mais grandioso, era uma prova de que existe um Criador. Essa história pode parecer muito convincente, mas fontes históricas, bem como biógrafos e pesquisadores da vida de Isaac Newton, não conseguem provar que essa conversa aconteceu. É interessante que as primeiras referências a esse incidente apareceram no início dos anos 1800, usando não o nome de Newton, mas o de um erudito alemão chamado Athanasius Kircher. Por causa disso, o Departamento de Redação não usa mais esse relato em nossas publicações.

Às vezes, até mesmo frases pequenas precisam ser pesquisadas mais a fundo para confirmar sua exatidão. Por exemplo, um irmão talvez diga em sua biografia que nasceu na Tchecoslováquia em 1915. Mas esse país só surgiu em 1918. Então, onde ele realmente nasceu? Para resolver isso, talvez seja necessário pesquisar mapas antigos e registros históricos.

Pode também acontecer que, ao contar sua experiência, um irmão diga que se batizou em San Francisco numa data específica. Mas uma pesquisa cuidadosa talvez revele que não houve nem assembleia nem congresso naquela cidade, naquele dia. Como resolver essa incoerência? A memória pode falhar algumas vezes. Embora o irmão talvez se lembre do lugar onde se batizou,  ele talvez não recorde exatamente a data do batismo. Em geral, é possível confirmar a exatidão dos detalhes por comparar diferentes fontes de informações.

Em resumo, o Departamento de Redação se esforça em usar apenas informações exatas e confiáveis, mesmo no caso de detalhes aparentemente insignificantes. O resultado é que o “escravo fiel e discreto” pode fornecer de forma coerente alimento espiritual que honra o “Deus da verdade”, Jeová. — Sal. 31:5.

AJUDA PARA ‘MANTER-NOS VIGILANTES’

Milhões de Testemunhas de Jeová no mundo todo gostaram das informações práticas e oportunas apresentadas nos muitos Congressos de Distrito “Mantenha-se Vigilante!”, realizados durante 2009. Houve 37 congressos internacionais, e estiveram presentes nesses eventos mais de 200 mil convidados de 136 países. Esses congressos foram realizados na África do Sul, Alemanha, Áustria, Chile, Coreia, Costa do Marfim, Estados Unidos, França, Gana, Itália, México, Mianmar, Peru, Polônia, Quênia e Trinidad e Tobago. Ao todo, estiveram presentes 1.495.045 pessoas, e 15.730 foram batizadas.

 Qual é o objetivo dos congressos internacionais? O Corpo Governante programa congressos internacionais a cada poucos anos em cidades localizadas estrategicamente — às vezes em países onde a obra das Testemunhas de Jeová esteve proibida. Servem para fortalecer os irmãos e ajudam a dar impulso à obra de pregação nesses países.

Esses congressos também dão aos nossos irmãos a oportunidade ímpar de sentir em primeira mão o especial “vínculo de união” que existe em nossa fraternidade internacional. (Col. 3:14) Que alegria é ver nesses congressos o amor, a paz e a união que ultrapassam as  barreiras nacionais, culturais e linguísticas! A confraternização de diferentes grupos étnicos nos intervalos é uma demonstração do verdadeiro amor. Pode-se observá-los comendo juntos, trocando pequenos presentes e informações de contato, tirando muitas fotos e se abraçando com amor fraternal. Muitos irmãos de outros países e Testemunhas de Jeová locais usam roupas típicas.

Um aspecto especial do programa nos congressos internacionais é a parte “Relatórios de outros países”, apresentada em cada um dos quatro dias. Um superintendente viajante da Itália disse que os relatórios ajudaram todos na assistência a “se sentir parte de uma verdadeira fraternidade internacional que tem o mesmo objetivo: realizar a obra de pregação do Reino”. Foi muito animador ouvir as experiências encorajadoras de missionários e de outros servos de tempo integral que saíram de sua designação no exterior para visitar sua terra natal. O excelente exemplo deles continua sendo fonte de grande encorajamento para jovens e idosos.

E como foi bom receber membros do Corpo Governante nesses congressos! Eles transmitiram instruções espirituais oportunas e deram encorajamento. Os discursos proferidos por membros do Corpo Governante e os “Relatórios de outros países” foram traduzidos simultaneamente para todos os grupos linguísticos presentes. Por exemplo, no segundo congresso internacional realizado em Honolulu, Havaí, o irmão Stephen Lett, do Corpo Governante, proferiu em inglês quatro  discursos que foram traduzidos simultaneamente para o chuuquês, ilocano, japonês, mandarim, marchalês e samoano.

Ao planejar congressos internacionais, o Corpo Governante leva em consideração o tamanho dos estabelecimentos disponíveis, o número de Testemunhas de Jeová (locais e de outros países) que assistirão ao congresso e a quantidade de hospedagens disponíveis para os irmãos que virão de outros lugares. Depois disso, nas cidades onde os congressos serão realizados, irmãos designados obtêm a permissão das autoridades locais e assinam os contratos com os administradores dos estabelecimentos que serão usados para o congresso.

Visto que com frequência são usados grandes estádios para esses eventos, é preciso muito trabalho e planejamento para garantir que esses locais sejam dignos da adoração de Jeová. No Peru, por exemplo, estava marcado no estádio um jogo de futebol para antes do congresso; por isso, somente na noite anterior ao início do congresso os irmãos puderam entrar no estádio para limpá-lo e organizar tudo. Apesar de terem sido convocados apenas 3 mil voluntários para ajudar, mais de 7 mil irmãos chegaram às seis da tarde e trabalharam incansavelmente a noite toda para preparar tudo.

Na conclusão de um congresso internacional realizado em Long Beach, Califórnia, EUA, três homens que trabalhavam na manutenção do estádio disseram: “Já vimos muitas outras religiões virem a esse lugar, mas ninguém consegue fazer o que vocês fazem. É simplesmente incrível.” Um dos homens admitiu que, quando as Testemunhas de Jeová batiam na sua porta, ele costumava dizer para si mesmo: “Continuem batendo, pois eu não vou abrir.” Mas agora ele disse que, da próxima vez, ele abriria a porta e escutaria os irmãos. Um dos homens  até mesmo disse: “Nunca pertenci a nenhuma religião, mas dessa eu quero fazer parte.”

Que grandioso testemunho foi dado em todas as cidades do congresso, para a glória de Jeová! Somos muito gratos a Jeová por providenciar esses congressos que fortalecem nossa fé e nos ajudam a continuar ‘mantendo-nos vigilantes’. — Mat. 24:42.

CANTAR LOUVORES A JEOVÁ

Cantar cânticos de louvor a Jeová é parte essencial da nossa adoração. Assim, nos congressos de 2009, os servos de Deus se alegraram muito quando souberam que seria lançado um novo cancioneiro, Cantemos a Jeová. Mas por que foi necessário um novo cancioneiro?

De tempos em tempos, revisamos nossos cancioneiros para mantê-los em dia com a crescente luz espiritual. (Pro. 4:18) Assim, a preparação de um novo cancioneiro nos deu a oportunidade de fazer as necessárias mudanças nas letras dos nossos cânticos. A escolha de palavras foi feita com o objetivo de lembrarmos as letras com mais facilidade e entendermos bem o sentido dos cânticos ao cantarmos. Para ajudar ainda mais na memorização dos cânticos, muitos deles foram reduzidos. Onde apropriado, foram criados refrões para que houvesse uma repetição significativa de pensamentos-chave. Além disso, fez-se um esforço para que cada sílaba correspondesse a apenas uma nota musical, em vez de se colocar mais de uma sílaba numa nota.

Uma análise cuidadosa do nosso cancioneiro anterior, Cantemos  Louvores a Jeová, mostrou que algumas das melodias precisavam ser modificadas para ficarem mais fáceis de cantar. Assim, foi necessário baixar o tom de alguns cânticos para que notas mais altas pudessem ser cantadas com mais facilidade. Além disso, nem todos os cânticos eram cantados de acordo com a composição musical; assim, em alguns casos a melodia foi ajustada para refletir a maneira natural de os irmãos em todo o mundo cantarem os cânticos.

Deu-se cuidadosa atenção a alguns detalhes, como por exemplo a impressão das músicas nas páginas. Cânticos mais longos foram colocados em duas páginas; isso permitiu que houvesse espaço suficiente para o texto traduzido em outros idiomas. Além disso, os cânticos foram organizados de modo que não fosse necessário virar a página durante um cântico. Nenhum cântico tem mais de três estrofes.

Como foi realizada a tarefa monumental de preparar o novo cancioneiro? Em agosto de 2007, uma equipe de compositores e letristas experientes foi convidada para ajudar o Corpo Governante nesse projeto. Todos os cânticos do cancioneiro anterior foram analisados meticulosamente a fim de identificar problemas de conteúdo doutrinal, tônicas inadequadas e problemas nas melodias. Viu-se que algumas das melodias antigas eram apropriadas, mas precisavam de novas letras; outros cânticos precisavam de pequenos ajustes na letra, mas grandes mudanças na melodia. Depois disso, a Comissão de Ensino do Corpo Governante aprovou uma lista de assuntos que deveriam ser incluídos em cânticos para nossas reuniões, assembleias, congressos e programas de dedicação.

Os compositores dedicaram tempo para reavaliar o estilo de música usado nas reuniões. Para que os cânticos  fossem reverentes e ao mesmo tempo tocantes, eles procuraram evitar que ficassem parecidos aos hinos usados nas igrejas da cristandade. Também não queriam cânticos de louvor a Jeová que lembrassem estilos que se tornaram populares em muitas igrejas carismáticas.

Durante todo o projeto, o Corpo Governante monitorou diligentemente a composição e a letra de cada cântico. Cânticos novos foram gravados por cantores para que os irmãos do Corpo Governante os escutassem e avaliassem. Depois de aprovados, os cânticos foram enviados às filiais tradutoras para que os cancioneiros traduzidos pudessem ser lançados simultaneamente com o cancioneiro em inglês.

Em 2007, o Corpo Governante tomou providências para que um coral gravasse cânticos com o objetivo de ajudar as congregações a aprendê-los. Por muitos anos, uma orquestra formada por voluntários de  14 países tem se reunido umas duas vezes por ano em Patterson, Nova York, para gravar músicas que são usadas nos programas educacionais das Testemunhas de Jeová, como dramas, vídeos e o acompanhamento musical para assembleias e congressos. Esses irmãos e irmãs dedicados, muitos deles ministros de tempo integral, usam seu tempo e recursos para viajar e gravar músicas que beneficiam nossa fraternidade internacional. Todos eles são músicos habilidosos. As gravações orquestradas são então enviadas às filiais em todo o mundo para serem usadas em congressos e em gravações de coral em dezenas de idiomas. Muitas dessas gravações de coral já estão disponíveis para download em nosso site www.pr418.com.

Qual tem sido a reação dos irmãos ao nosso novo cancioneiro, Cantemos a Jeová? Recebemos centenas de  cartas de apreço como a de uma irmã, que disse: “Gostaria de começar a carta agradecendo pelos belos cânticos do nosso novo cancioneiro. Fortalecem a fé, são tocantes e consoladores; um maravilhoso presente de Jeová.”

Desejamos que o cancioneiro Cantemos a Jeová seja uma fonte de consolo e encorajamento para toda a nossa fraternidade mundial. Quer estejamos sozinhos, quer reunidos com nossos irmãos, usemos o cancioneiro para expressar nosso amor ao Pai celestial, Jeová!

“ARRASTADOS PERANTE GOVERNADORES E REIS . . . EM TESTEMUNHO”

Jesus disse aos seus discípulos que eles seriam levados a “tribunais locais” e perante “governadores e reis”. No entanto, ele disse que isso aconteceria “em testemunho para eles e para as nações”. (Mat. 10:17, 18) No ano passado, as Testemunhas de Jeová vivenciaram exatamente aquilo que Jesus predisse. E, assim como seu Amo disse, os maus-tratos que sofreram lhes deram excelentes oportunidades para dar testemunho.

Armênia

Vahan Bayatyan, uma Testemunha de Jeová, foi sentenciado a dois anos e meio de prisão por ter se recusado a prestar serviço militar. Depois de perder o caso e as apelações perante os tribunais da Armênia, ele entrou com um pedido na Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) em 2003. Por fim, em 27 de outubro de 2009, a CEDH decidiu a favor da Armênia, com base em 50 anos de precedentes legais. Mas um juiz dissidente achou essa decisão “incompatível com os atuais padrões europeus sobre objeção de consciência”.

Por causa da importância dessa questão, a Corte Europeia concordou em enviar o caso para a Grande Câmara. A audiência foi marcada para 24 de novembro de 2010, em Estrasburgo, França. Até a impressão deste  Anuário, a Grande Câmara ainda não havia tomado uma decisão.

Azerbaijão

As Testemunhas de Jeová continuam a ter dificuldades para importar suas publicações. As autoridades aprovam a importação de algumas publicações, mas negam a de outras, alegando que seu “conteúdo promove a exclusividade das crenças das Testemunhas de Jeová e insulta os sentimentos de outras religiões cristãs”. Em resultado, fizeram-se buscas nas casas de alguns irmãos, e suas publicações foram confiscadas.

Em 25 de abril de 2010, na cidade de Qazax, cerca de 250 Testemunhas de Jeová em 5 ônibus e uma minivan retornavam de uma assembleia na Geórgia. Na fronteira entre os dois países, a polícia confiscou publicações pessoais, incluindo 33 Bíblias. Vários irmãos, até mesmo os idosos e os doentes, tiveram de esperar até oito horas para poder continuar a viagem. Para impedir que outros incidentes como esse aconteçam e assegurar que os irmãos no Azerbaijão continuem a receber alimento espiritual, esse assunto foi apresentado à Corte Europeia dos Direitos Humanos.

Belarus

Em 6 de novembro de 2009, Dmitry Smyk, uma Testemunha de Jeová, foi multado em 3,5 milhões de rublos (1.154 dólares americanos) por se recusar a prestar serviço militar. “Eu procuro ser fiel à Bíblia em todos os aspectos da minha vida”, disse o irmão  Smyk, “e sigo seus ensinos. Por isso, eu acredito que uma pessoa não deve ser treinada para guerras nem participar nelas”. — Isa. 2:1-4.

Embora a Constituição de Belarus garanta o direito de realizar serviço civil alternativo, na verdade não há nenhuma lei específica para isso. “No papel, parece que tenho direito ao serviço civil alternativo”, explicou o irmão Smyk, “mas na realidade não posso exercer esse direito”.

Para corrigir essa falha legislativa, em 18 de fevereiro de 2010, o presidente de Belarus formou uma comissão para elaborar uma lei sobre serviço alternativo. Pouco depois, o tribunal inocentou o irmão Smyk e cancelou a pesada multa imposta a ele. Visto que outros jovens Testemunhas de Jeová em Belarus estão passando por esse mesmo problema e não desejam se envolver em guerras, esperamos que em breve o governo tome providências quanto ao serviço civil alternativo.

Bélgica

Até 1993, a propriedade de Betel em Bruxelas era isenta de impostos, assim como todos os prédios religiosos na Bélgica. Mas, naquele ano, o órgão responsável pelos impostos mudou sua postura e se recusou a conceder isenção total de impostos a Betel. Alegou-se que Betel tinha intenção de obter lucro financeiro e não era usado exclusivamente para fins religiosos, e que os betelitas não estavam envolvidos por tempo integral em atividades religiosas. O caso finalmente foi ouvido por um tribunal local em 2008, mas o juiz decidiu a favor do órgão responsável pelos impostos. Apelou-se da decisão e, em 4 de maio de 2010, a corte de apelação reverteu a decisão do tribunal local. Em seu veredicto, os três juízes disseram: “A vida em Betel, para as Testemunhas de Jeová que moram ali, está associada a uma profunda convicção religiosa e exige total submissão ao serviço de  Deus. . . . Todos esses ministros são membros da Ordem Mundial dos Servos Especiais de Tempo Integral, e vivem, oram, cantam e estudam a Bíblia juntos. Eles também se reúnem para uma adoração matinal organizada no local.”

Eritreia

As Testemunhas de Jeová na Eritreia continuam a sofrer muitas dificuldades nos seus esforços de servir a Deus de modo fiel. Atualmente, há 58 Testemunhas de Jeová presas, incluindo mulheres e crianças. Por causa das opressivas restrições do governo e das constantes ameaças de prisão, é difícil obter informações a respeito de nossos irmãos presos. Há anos, as Testemunhas de Jeová vêm tentando aliviar o sofrimento de seus irmãos na Eritreia por meio dos canais diplomáticos. Já apelaram a autoridades do Departamento de Estado Norte-Americano, da União Europeia e a várias embaixadas. Elas também já se reuniram com várias autoridades do Chifre da África, como por exemplo os representantes da União Africana. Recentemente enviaram a 18 embaixadas da Eritreia em todo o mundo uma carta e uma lista que continha o nome de prisioneiros que não estavam em idade militar. A carta pedia que o presidente Afewerki libertasse todos eles, incluindo as crianças e os idosos. Até o momento, porém, não houve resposta do governo.

Grécia

Em 15 de janeiro de 2010, o principal tribunal da Grécia, o Conselho de Estado, decidiu que Evangelos Delis, uma Testemunha de Jeová, tinha o direito de se recusar a servir como reservista do exército. O irmão Delis havia servido no exército antes de se tornar Testemunha de Jeová, mas, quando foi chamado para um treinamento de reservistas, recusou, guiado por sua consciência treinada pela Bíblia. O governo negou  seu pedido de ser considerado objetor de consciência; no entanto, o Conselho de Estado, citando artigos da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, disse que a pessoa tem o direito de mudar de religião mesmo depois de ter servido no exército e também tem o direito de pedir para ser declarada objetora de consciência por causa de suas novas crenças. Essa decisão positiva do tribunal mais importante da Grécia sem dúvida beneficiará objetores de consciência naquele país e em outros, como Armênia, Azerbaijão, Coreia do Sul e Turquia.

Portugal

Em 25 de setembro de 2009, o Ministério da Justiça declarou que a Associação das Testemunhas de Jeová foi aprovada unanimemente como comunidade religiosa radicada. Agora as Testemunhas de Jeová em Portugal possuem a mais alta classificação jurídica e religiosa, o que as ajudará a cumprir com seu ministério. Esse novo status legal trará muitos benefícios ao povo de Jeová: ministros das Testemunhas de Jeová poderão  ser autorizados a realizar em Salões do Reino casamentos legalmente reconhecidos, e as Testemunhas de Jeová também terão autorização para entrar em hospitais e presídios para dar ajuda espiritual a quem solicitar.

Porto Rico

Em uma decisão histórica em 27 de janeiro de 2010, o Supremo Tribunal de Porto Rico sustentou o direito de um paciente adulto de recusar certos tratamentos médicos. O Tribunal também reconheceu o direito do paciente de portar documentos de diretrizes antecipadas e de indicar uma pessoa para representar seus interesses em caso de inconsciência. Victor Hernandez, uma Testemunha de Jeová, preparou um documento desses antes de ser internado no hospital. Anteriormente, um tribunal já havia se recusado a apoiar a decisão médica do irmão Hernandez, expressa em seu documento e defendida por seu representante. Contrariando a decisão desse tribunal, o Superior Tribunal de Porto Rico reconheceu que “o direito fundamental à inviolabilidade do corpo humano é um direito inalienável do povo”. Essa vitória beneficia as mais de 25 mil Testemunhas de Jeová de Porto Rico e todos os outros pacientes na ilha.

Rússia

Em meses recentes, as atividades do povo de Jeová, orientadas pelo espírito santo, sofreram as mais sérias ameaças desde a queda da União Soviética. Em 8 de dezembro de 2009, o Supremo Tribunal da Rússia manteve a decisão de uma corte de menor instância em Rostov, o que resultou na dissolução da organização religiosa em Taganrog, no confisco de seu Salão do Reino e em uma declaração de que 34 de nossas publicações foram consideradas extremistas, incluindo livros lidos amplamente, como O Que a Bíblia Realmente Ensina?,  Meu Livro de Histórias Bíblicas e ‘Venha Ser Meu Seguidor’.

Algumas semanas mais tarde, o Supremo Tribunal da República de Altai, no sul da Rússia, tomou uma decisão similar quanto à organização religiosa na cidade de Gorno-Altaisk e, como resultado, mais 18 publicações foram alistadas como extremistas. Essas decisões têm tornado impossível, até o momento, a importação de qualquer uma dessas publicações. Além disso, as decisões incentivaram os inimigos de Cristo a ameaçar e atacar os pacíficos seguidores dele em várias cidades. Desde a decisão de 8 de dezembro, já houve mais de 300 casos de invasões, prisões, buscas nas casas de irmãos e outras tentativas de desestruturar nossa adoração.

Em reposta a essa crescente ameaça, o Corpo Governante aprovou a distribuição de 12 milhões de cópias de um tratado (em russo) intitulado Acontecerá novamente? Uma pergunta para os cidadãos da Rússia. Esse tratado especial, que foi distribuído entre 26 e 28 de fevereiro de 2010, fez paralelos bem claros entre a hostilidade que as Testemunhas de Jeová sofreram durante o comunismo e os problemas que estão enfrentando hoje. Apesar das temperaturas muito baixas, de até 40 graus Celsius negativos, muitas congregações distribuíram todos os seus tratados em apenas dois dias.

Num contra-ataque, o Serviço Federal de Supervisão das Comunicações, Tecnologia da Informação e Comunicações de Massa (Roskomnadzor), em 26 de abril de 2010, cancelou nossa licença para importar qualquer número das revistas A Sentinela e Despertai! que saísse depois dessa data.

Mas “a mão de Jeová não ficou tão curta que não possa salvar”. (Isa. 59:1) Em 10 de junho de 2010, a Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) tomou  uma decisão histórica contra a Rússia, a favor dos interesses do Reino: no caso intitulado Testemunhas de Jeová de Moscou v. Rússia, declarou-se que a dissolução da Comunidade das Testemunhas de Jeová de Moscou e a proscrição de suas atividades eram ilegais e uma violação aos direitos humanos fundamentais de liberdade de pensamento, consciência e religião. A dissolução e a proscrição estão vigorando em Moscou desde 26 de março de 2004, resultando em cada vez mais hostilidade e maus-tratos.  A sentença declarou especificamente que o governo da Rússia “tem a obrigação legal . . . de acabar com a violação confirmada pelo tribunal e de reparar suas consequências até onde for possível”.

Essa decisão de amplo alcance menciona de modo favorável nove vitórias das Testemunhas de Jeová em tribunais da África do Sul, Canadá, Espanha, Estados Unidos, Japão, Reino Unido e Rússia, bem como oito decisões anteriores da CEDH a favor das Testemunhas de Jeová. Dessa forma, fica evidente que a CEDH continua a acreditar que os casos anteriores foram decididos corretamente. Baseando-se na Convenção Europeia dos Direitos Humanos e em decisões anteriores, a corte decidiu que as Testemunhas de Jeová não eram culpadas das acusações feitas contra elas pelas autoridades russas.

A corte declarou: “A comunidade das Testemunhas de Jeová existiu e operou legalmente em Moscou por mais de doze anos, de 1992 a 2004. Durante todo o período de sua existência legal, a comunidade, seus anciãos e outros membros nunca foram considerados responsáveis por ofensas de natureza criminal ou administrativa, nem por violações civis.” Diante disso, a corte decidiu que os direitos das Testemunhas de Jeová tinham sido violados e ainda observou: “O Estado tem a obrigação . . . de adotar . . . medidas de âmbito legal a fim de acabar com a violação confirmada pela Corte.”

Em 9 de setembro de 2010, o governo da Rússia requereu que o caso fosse analisado pela Grande Câmara da corte — sem dúvida uma tática para atrasar o cumprimento da decisão. Quer seja da vontade de Jeová que a Grande Câmara reavalie o caso, quer não, podemos estar certos de que um grande testemunho continuará a ser dado.

 Sérvia

Depois de uma batalha jurídica de quase quatro anos, o Ministério de Assuntos Religiosos da Sérvia finalmente alistou a “Comunidade Religiosa Cristã das Testemunhas de Jeová” no Registro de Igrejas e Comunidades Religiosas da Sérvia. Até então, o ministério havia recusado três pedidos de registro, embora grupos de Estudantes Internacionais da Bíblia (como as Testemunhas de Jeová eram conhecidas) estivessem presentes no país desde o início da década de 20. No entanto, depois que o Supremo Tribunal da Sérvia tomou duas decisões a nosso favor, o Ministério de Assuntos Religiosos nos concedeu o registro.

No passado, com a ajuda da mídia, inimigos tentaram com frequência retratar as Testemunhas de Jeová como uma seita perigosa. O registro como comunidade religiosa legal sem dúvida ajudará pessoas sinceras na Sérvia a ver que as Testemunhas de Jeová são bons cidadãos que respeitam a lei, e não são uma ameaça às pessoas ou à comunidade. O primeiro resultado positivo desse registro é que publicações bíblicas usadas nas reuniões e na pregação podem ser importadas sem o pagamento de impostos ou taxas.

Eslovênia

Em 27 de novembro de 2009, a “Comunidade Religiosa Cristã das Testemunhas de Jeová” foi inscrita no registro de igrejas e de outras comunidades religiosas mantido pelo governo da República da Eslovênia. O diretor do Gabinete das Comunidades Religiosas do governo informou aos nossos representantes que, das 40 organizações e grupos religiosos da Eslovênia, a “Comunidade Religiosa Cristã das Testemunhas de Jeová” foi a oitava a conseguir ser novamente registrada sob o novo Ato de Liberdade Religiosa. Esse registro permitirá que ministros de tempo integral recebam certos benefícios  do governo, concedidos a todos que realizam atividades religiosas por tempo integral.

Turquia

As Testemunhas de Jeová em Mersin já usavam seu Salão do Reino por uns 20 anos. Em agosto de 2003, ele foi fechado pelas autoridades sob a alegação de estar violando uma lei de zoneamento. Apesar dos esforços de nossos irmãos para resolver esse assunto recorrendo aos tribunais, em 30 de dezembro de 2009 a corte mais importante da Turquia rejeitou a apelação e favoreceu o governo de Mersin. Um requerimento foi enviado à CEDH.

AMOR CRISTÃO NO HAITI

Em 12 de janeiro de 2010, um forte terremoto devastou a capital do Haiti, Porto Príncipe, e regiões vizinhas. Centenas de milhares de pessoas morreram e muitas ficaram desabrigadas. Milhares de Testemunhas de Jeová perderam suas casas, e 154 morreram. Várias outras ficaram gravemente feridas ou escaparam por pouco.

Acloque estava em casa na hora do terremoto. As paredes se curvaram e blocos caíram como dominós, deixando Acloque preso entre o chão e o teto, que desabou. Mas ele não ficou gravemente ferido. Tudo estava escuro, e ele começou a apalpar o que estava à sua volta. “Toquei num balde de água”, lembra-se Acloque. “Não dava para movimentá-lo, mas consegui mergulhar meus dedos na água, e assim molhar os lábios com algumas gotas. Também encontrei uma pedra solta com a qual eu poderia fazer barulho, na esperança de chamar a atenção de outros.” Ele começou a orar por ajuda e continuou fazendo barulho com a pedra, esperando socorro.

“Eu estava sem relógio e não fazia ideia de que horas eram”, diz Acloque. “De início, comecei a chorar muito e a implorar que Jeová me salvasse. Mas o tempo foi  passando e minhas orações mudaram de tom. ‘Sei que o Senhor vai me ressuscitar’, orei. ‘Mas sou jovem! Se eu não morrer, poderei continuar a servi-lo.’”

Aos poucos, Acloque foi sentindo sua vida acabar, e por fim ele não tinha mais forças nem para fazer barulho com a pedra. Então ele desmaiou.

Quando Acloque recobrou a consciência, resgatadores Testemunhas de Jeová estavam tentando abrir caminho em meio aos escombros para chegar até ele. “De repente, o concreto ao lado da minha perna caiu”, diz ele. “Percebi que o próximo golpe atingiria o meu joelho; por isso, no meio da escuridão, alcancei a abertura e agarrei o braço do resgatador.” Acloque foi salvo, depois de quatro dias preso debaixo dos escombros.

AJUDA PRESTADA PRONTAMENTE

Vinte e quatro horas após o terremoto, chegou ao Haiti o primeiro médico Testemunha de Jeová, da filial da República Dominicana. Depois dele, chegaram vários médicos Testemunhas de Jeová e outros irmãos para auxiliar nos trabalhos de socorro às vítimas; também chegaram suprimentos doados. Um hospital de campo foi montado rapidamente na propriedade da filial, onde mais de mil Testemunhas de Jeová e outros receberam tratamento.

Entre os pacientes, estavam duas jovens; as duas haviam perdido o braço direito. Mylène, uma voluntária na filial, lembra-se: “Assim como todos os outros pacientes solteiros que perderam membros do corpo, elas estavam preocupadas, achando que nunca conseguiriam casar e constituir família.” Mylène conhecia uma irmã da França que, quando criança, havia perdido um braço num acidente de carro. Ela entrou em contato com essa irmã e pediu-lhe que encorajasse as duas moças. A irmã da  França enviou então por e-mail fotos dela com o marido e duas belas crianças, e isso aliviou muito as duas jovens pacientes, que estão se adaptando bem a sua nova situação.

Além de comida, roupas e remédios, os sobreviventes precisavam com urgência de abrigo. Voluntários Testemunhas de Jeová do Haiti e de outros países projetaram e construíram mais de 1.700 casas temporárias; essas casas serviram de abrigo contra a chuva e forneceram certa medida de segurança para as famílias cristãs cujas casas haviam sido destruídas. Por volta de junho, as equipes de socorro começaram a levantar Salões do Reino temporários, e em julho as autoridades emitiram os primeiros alvarás de construção para Salões do Reino permanentes.

CURA FÍSICA, EMOCIONAL E ESPIRITUAL

Em março, um médico Testemunha de Jeová, especializado no tratamento do distúrbio de estresse pós-traumático, reuniu-se com os anciãos das 115 congregações afetadas pelo terremoto. Ele deu aos anciãos sugestões práticas para ajudarem espiritualmente os membros da congregação que estavam traumatizados em sentido emocional. Depois disso, ele se reuniu com cada um dos mais de 100 irmãos e irmãs que precisavam de tratamento especializado.

Não muito tempo depois do tremor, o irmão David Splane, do Corpo Governante, viajou ao Haiti para consolar e encorajar  os irmãos. O irmão Splane, que fala francês, falou aos irmãos em uma assembleia de circuito e se reuniu com a família de Betel, missionários e superintendentes de circuito. Todos apreciaram profundamente a preocupação amorosa dele e o carinho do Corpo Governante.

Apesar de obstáculos que pareciam intransponíveis, a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs em crioulo do Haiti foi concluída, impressa e enviada para a filial. As novas Bíblias chegaram apenas horas antes de serem lançadas no congresso de distrito em julho. Desde o socorro prestado inicialmente até agora, todos os envolvidos viram e sentiram, em coisas grandes e pequenas, a constante orientação e apoio de Jeová nesses acontecimentos de 2010 que se sucederam rapidamente. Vez após vez, suprimentos, transporte e equipes surgiam juntos, no momento certo e de maneiras tão perfeitas que não podiam ser meras coincidências. Um missionário veterano disse: “Era preciso estar aqui para ver claramente a mão de Jeová em ação.”

DEDICAÇÕES NAS FILIAIS GLORIFICAM A DEUS

O dia 13 de fevereiro de 2010 foi inesquecível para as Testemunhas de Jeová nas Ilhas Salomão. Stephen Lett, membro do Corpo Governante, fez o discurso de dedicação das novas instalações da filial. Entre as 368 pessoas na assistência, estava a primeira Testemunha de Jeová do país, Clement Fa’abasua. Um mês antes, Betel abriu as portas para todos na vizinhança que desejassem fazer uma visita; 273 pessoas visitaram Betel. Um dos visitantes, um arquiteto, escreveu no jornal mais importante do país: “Em tudo, as instalações merecem nota dez. Elas servem como modelo para que o povo das Ilhas Salomão veja o que se pode fazer aqui, independentemente de quem usará a construção. Pode-se dizer que o  projetista, os que trabalharam na obra e os atuais administradores criaram uma joia em nossas ilhas paradisíacas.”

Uma dedicação memorável ocorreu na Estônia, no sábado 3 de abril de 2010. As 438 pessoas na assistência gostaram muito do programa, que incluiu um discurso de dedicação feito por Christian Muntean, da filial da Grécia. Um prédio de dois andares, que fica ao lado da filial e pertencia à empresa local de fornecimento de água, foi comprado e reformado. Ele agora abriga estúdios de áudio e vídeo e uma sala onde funcionarão escolas, como a Escola Bíblica para Irmãos Solteiros.

A filial da vizinha Letônia teve sua dedicação em 10 de abril de 2010. Depois que as boas novas foram pregadas pela primeira vez na Letônia, em 1918, nossa obra enfrentou décadas de dura oposição, mas agora está progredindo. Junto com os irmãos locais, 248 irmãos de nove países assistiram ao discurso de dedicação, proferido pelo irmão Christian Muntean.

 No sábado 8 de maio de 2010, mais de 2.200 pessoas assistiram ao discurso de dedicação proferido na filial do Paraguai pelo irmão Gerrit Lösch, do Corpo Governante. Um prédio residencial com 32 apartamentos e um novo complexo de escritórios foram construídos, e o prédio residencial que já existia foi reformado. Além disso, foi construído um tanque subterrâneo com capacidade para armazenar 40 mil litros de água. Desde o início das obras, as autoridades locais ficaram muito satisfeitas com a qualidade do trabalho realizado pelos voluntários  internacionais e locais. Certa autoridade disse que haviam acontecido muitos problemas com outros prédios religiosos, mas que as Testemunhas de Jeová tinham a reputação de fazer tudo corretamente. Por isso, não havia sido difícil obter os alvarás para a construção na filial.

Na filial de Papua-Nova Guiné, no sábado 29 de maio de 2010, cerca de 500 irmãos de 12 países se reuniram para assistir ao discurso de dedicação proferido pelo irmão Winston Payne, da filial da Austrália. As ampliações da filial incluem um prédio de quatro andares com apartamentos, refeitório, cozinha e lavanderia; um espaçoso escritório de tradução; e um prédio onde há um Salão do Reino e onde se realizam serviços para a família de Betel. Havia na assistência um grupo de irmãos que caminharam seis dias em montanhas acidentadas para assistir à dedicação. O grupo estava vestido com a tradicional roupa orokaiva e, com danças e músicas, deu calorosas boas-vindas aos outros visitantes. Com lágrimas nos olhos, uma irmã veterana expressou os sentimentos de muitos ao dizer: “Sinto como se já estivesse no Paraíso!”

‘PERSISTAM EM DAR MUITO FRUTO’

Não há dúvida de que os esforços conjuntos das Testemunhas de Jeová continuam glorificando a Deus. “Nisto é glorificado o meu Pai”, disse Jesus, “que persistais em dar muito fruto e vos mostreis meus discípulos”. (João 15:8) Com as bênçãos e a orientação amorosa de Jeová, elas se esforçarão a ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradar plenamente, ao prosseguirem em dar fruto em toda boa obra e em aumentar no conhecimento exato de Deus, sendo fortalecidas com todo o poder, ao alcance de seu glorioso poderio, de modo a perseverarem plenamente e serem longânimes com alegria’. — Col. 1:10, 11.

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Natsue voltou a estudar a Bíblia

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Pesquisadores verificam as informações com cuidado

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Coreia

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México

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África do Sul

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Stephen Lett em um dos congressos internacionais no Havaí

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Dmitry Smyk

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Evangelos Delis

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Certificado emitido pelo Ministério da Justiça

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Profissionais de saúde Testemunhas de Jeová chegaram logo após o terremoto

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Testemunhas de Jeová voluntárias do Haiti e de outros países projetaram e construíram mais de 1.700 casas temporárias

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A “Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs” foi lançada em crioulo do Haiti

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Ampliação da filial da Estônia

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Filial do Paraguai

[Fotos na página 37]

Winston Payne fez o discurso de dedicação na filial de Papua-Nova Guiné