Cem anos atrás — 1913

 A REVISTA A Sentinela de 1.^º de janeiro de 1913, em inglês, repetiu um sentimento muito comum na época ao citar o jornalista Herbert Kaufman: “‘Impossível’ agora é uma palavra antiquada . . . Quase todos os sonhos do passado são uma realidade hoje.” No início de 1913, o mundo estava otimista quanto ao futuro.

Um motivo era o avanço da tecnologia. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Ford Motor Company abriu uma fábrica em Highland Park, Michigan. Quase da noite para o dia, o preço do automóvel despencou, permitindo que milhões de pessoas comprassem um carro. Como foi possível essa queda de preço? A nova fábrica lançou o conceito de linha de montagem. Esse avanço permitiu que a Ford montasse seu popular Modelo T numa fração do tempo antes necessário, reduzindo assim seu custo.

 O povo de Jeová também estava otimista, mas por outros motivos. Já por muito tempo, os Estudantes da Bíblia anunciavam que 1914 seria um ano marcante na história humana, e eles tinham grandes expectativas. Sua atividade zelosa mostrava que eles não estavam diminuindo o passo à medida que esse ano se aproximava.

Em junho de 1913, uma série de congressos começou com um congresso de um dia em Kansas City, Missouri, Estados Unidos. Nas quatro semanas seguintes, um trem fretado levou um grupo alegre de mais de 200 irmãos através do oeste dos Estados Unidos e do Canadá. Em cada um dos congressos, oferecia-se às pessoas interessadas a oportunidade de solicitar mais informações. Milhares mostraram interesse e mais tarde foram contatados pelos Estudantes da Bíblia.

Em 1913, os irmãos na sede em Brooklyn estavam bem ocupados na produção do “Fotodrama da Criação”. Era uma apresentação de oito horas com discursos bíblicos gravados e música, sincronizados com slides coloridos e filmes. Os Estudantes da Bíblia esperavam usar o “Fotodrama” para alcançar milhões de pessoas interessadas. Embora na época só houvesse uns 5.100 proclamadores das boas novas, seu objetivo era que o “Fotodrama” recebesse “a maior publicidade possível em todo o mundo”.

O que aconteceria em 1914? Como as pessoas receberiam o “Fotodrama”? O que ocorreria no outono quando terminassem os Tempos dos Gentios? Os Estudantes da Bíblia aguardavam tudo isso com grande expectativa, confiantes de que Jeová os apoiaria.

A Grande Guerra, mais tarde chamada de Primeira Guerra Mundial, logo acabaria com todo o otimismo das pessoas. Os avanços tecnológicos não seriam a solução para seus problemas. O ano seguinte traria grandes mudanças para os Estudantes da Bíblia — e para o mundo inteiro.

[Foto nas páginas 174, 175]

Viagem transcontinental do Pastor Russell e dos Estudantes Internacionais da Bíblia, Hot Springs, Arkansas, 4 de junho de 1913

 [Tabela na página 177]

Congressos em 1913

Nos Estados Unidos

Pertle Springs, Missouri 1-8 de junho

Hot Springs, Arkansas 1-8 de junho

Los Angeles, Califórnia 11-15 de junho

San Francisco, Califórnia 14-16 de junho

Madison, Wisconsin 29 de junho –6 de julho

Springfield, Massachusetts 13-20 de julho

Asheville, Carolina do Norte 20-27 de julho

Em outros países

Toronto, Canadá 20-27 de julho

Londres, Inglaterra 1-4 de agosto

Glasgow, Escócia 23-24 de agosto

[Foto]

Cartão-postal: viagem transcontinental do Pastor Russell