Encontre segurança entre o povo de Deus
Capítulo 17
Encontre segurança entre o povo de Deus
1, 2. Em que sentidos a situação da humanidade é semelhante à das pessoas numa região devastada por uma tempestade?
IMAGINE que uma violenta tempestade devastou a região em que você mora. Sua casa está destruída, e você perdeu tudo o que tinha. Há pouco alimento. A situação parece irremediável. Daí, chegam inesperadamente suprimentos de emergência. Grande quantidade de alimento e roupas é distribuída. Uma nova casa é construída para você. Com certeza você seria grato a quem tornou tudo isso possível.
2 Algo comparável a isso está acontecendo hoje. Como aquela tempestade, a rebelião de Adão e Eva causou grande prejuízo à raça humana. O lar paradísico da humanidade foi perdido. Desde então, os governos humanos são incapazes de proteger as pessoas de guerras, crimes e injustiças. Por causa da religião, multidões estão famintas de alimento espiritual. No entanto, falando-se em sentido espiritual, Jeová Deus está fornecendo alimento, roupa e abrigo. Como?
“O ESCRAVO FIEL E DISCRETO”
3. Como Jeová faz provisões para a humanidade, e que exemplos revelam isso?
3 Suprimentos de emergência em geral são distribuídos por meio de um esquema organizado, e Jeová faz provisões espirituais para seu povo por meio de um canal. Por exemplo, os israelitas foram “a congregação de Jeová” por uns 1.500 anos. Entre eles havia aqueles que serviam como canal de Deus para o ensino da Lei. (1 Crônicas 28:8; 2 Crônicas 17:7-9) No primeiro século EC, Jeová trouxe à existência a congregação cristã. Formaram-se congregações, que funcionavam sob a direção de um corpo governante composto dos apóstolos e de anciãos. (Atos 15:22-31) Hoje, também, Jeová lida com seu povo por meio de um grupo organizado. Como sabemos disso?
4. Quem é “o escravo fiel e discreto” na atualidade, e como as provisões espirituais de Deus são colocadas à disposição?
4 Jesus disse que no tempo da sua presença, época em que estaria empossado no Reino, “o escravo fiel e discreto” estaria fornecendo “alimento no tempo apropriado” aos Seus seguidores. (Mateus 24:45-47) Quando Jesus foi empossado como Rei celestial em 1914, quem era esse “escravo”? Com certeza não era o clero da cristandade. De modo geral, o clero estava alimentando seus rebanhos com propaganda política em apoio a seus respectivos governos nacionais na Primeira Guerra Mundial. Mas o alimento espiritual adequado e oportuno estava sendo distribuído pelo grupo de genuínos cristãos que eram ungidos pelo espírito santo de Deus e faziam parte do que Jesus chamou de “pequeno rebanho”. (Lucas 12:32) Esses cristãos ungidos pregavam o Reino de Deus, não os governos humanos. Isso resultou, ao longo dos anos, em milhões de “outras ovelhas”, pessoas que têm inclinação para a justiça, praticarem a religião verdadeira junto com o “escravo” ungido. (João 10:16) Usando o “escravo fiel” e o Corpo Governante da atualidade, Deus orienta seu povo organizado a colocar alimento, roupa e abrigo, em sentido espiritual, à disposição de todos os que querem essas coisas.
“ALIMENTO NO TEMPO APROPRIADO”
5. Que condição espiritual existe no mundo hoje, mas o que Jeová está fazendo com respeito a isso?
5 Jesus disse: “O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.” (Mateus 4:4) Lamentavelmente, porém, a vasta maioria das pessoas não presta atenção às pronunciações de Deus. Como predito por Amós, profeta de Jeová, há “uma fome, não de pão, e uma sede, não de água, mas de se ouvirem as palavras de Jeová”. (Amós 8:11) Até mesmo pessoas muito religiosas estão famintas em sentido espiritual. Mas a vontade de Jeová é que “toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. (1 Timóteo 2:3, 4) Por causa disso, ele providencia alimento espiritual em abundância. Mas onde se pode conseguir esse alimento?
6. Como Jeová alimentava espiritualmente seu povo na antiguidade?
6 Por toda a História, Jeová tem dado alimento espiritual ao seu povo em conjunto. (Isaías 65:13) Por exemplo, os sacerdotes israelitas reuniam homens, mulheres e crianças para que, juntos, fossem instruídos na Lei de Deus. (Deuteronômio 31:9, 12) Sob a orientação do corpo governante, os cristãos do primeiro século organizavam congregações e realizavam reuniões para a instrução e o encorajamento de todos. (Romanos 16:5; Filêmon 1, 2) As Testemunhas de Jeová seguem esse padrão. Você está cordialmente convidado para assistir a todas as suas reuniões.
7. Que relação há entre assistir regularmente às reuniões cristãs e o conhecimento e a fé?
7 É claro que você talvez já tenha aprendido muita coisa em seu estudo pessoal da Bíblia. Alguém talvez lhe tenha dado ajuda. (Atos 8:30-35) Mas sua fé pode ser comparada a uma planta que murcha e morre se não recebe cuidados adequados. Assim, você tem de receber a devida nutrição espiritual. (1 Timóteo 4:6) As reuniões cristãs proporcionam um contínuo programa de instrução, elaborado para nutri-lo em sentido espiritual e ajudá-lo a continuar a desenvolver-se na fé à medida que for ganhando mais conhecimento sobre Deus. — Colossenses 1:9, 10.
8. Por que somos incentivados a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová?
8 As reuniões têm ainda outro objetivo vital. Paulo escreveu: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar.” (Hebreus 10:24, 25) A palavra grega traduzida “estimular” pode significar também “aguçar”, ou “afiar”. Um provérbio bíblico diz: “O ferro se aguça com o próprio ferro. Assim um homem aguça a face de outro.” (Provérbios 27:17) Todos precisamos ser ‘aguçados’ continuamente. As pressões do dia-a-dia podem embotar a fé. Quando assistimos às reuniões cristãs, ocorre um intercâmbio de encorajamento. (Romanos 1:11, 12) Os membros da congregação acatam a admoestação do apóstolo Paulo com respeito a ‘persistir em consolar uns aos outros e em edificar uns aos outros’, e essas coisas aguçam nossa fé. (1 Tessalonicenses 5:11) A presença regular nas reuniões cristãs também indica que amamos a Deus e nos dá oportunidades de louvá-lo. — Salmo 35:18.
“REVESTI-VOS DE AMOR”
9. Como Jeová deu o exemplo com relação a manifestar amor?
9 Paulo escreveu: “Revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” (Colossenses 3:14) Jeová, na sua bondade, tornou possível que nos revestíssemos dessa qualidade. Como assim? Os cristãos podem manifestar amor porque ele é um dos frutos do espírito santo de Jeová. (Gálatas 5:22, 23) O próprio Jeová manifestou amor no maior grau possível enviando seu Filho unigênito para que tivéssemos vida eterna. (João 3:16) Essa suprema demonstração de amor serve de modelo para que manifestemos essa qualidade. “Se é assim que Deus nos amou”, escreveu o apóstolo João, “então nós mesmos temos a obrigação de nos amarmos uns aos outros”. — 1 João 4:11.
10. Que benefício podemos tirar da “associação inteira de irmãos”?
10 As reuniões no Salão do Reino dão-lhe uma excelente oportunidade de demonstrar amor. Ali você encontrará uma ampla variedade de pessoas. Sem dúvida se sentirá atraído a muitos de imediato. É claro que há diferenças de personalidade mesmo entre os que servem a Jeová. Talvez no passado você simplesmente evitasse pessoas que não tivessem os mesmos interesses ou características que você. Mas os cristãos precisam ‘ter amor à associação inteira dos irmãos’. (1 Pedro 2:17) Portanto, estabeleça o alvo de conhecer as pessoas que freqüentam o Salão do Reino — mesmo aquelas com idade, personalidade, raça ou nível de instrução diferentes dos seus. Provavelmente descobrirá que cada uma dessas pessoas se destaca por uma qualidade que a torna muito querida.
11. Por que a variedade de personalidades entre o povo de Jeová não deve deixá-lo perturbado?
11 A diversidade de personalidades na congregação não precisa deixá-lo perturbado. Para ilustrar isso, imagine que está dirigindo numa estrada junto com inúmeros outros carros, que seguem na mesma direção. Nem todos estão na mesma velocidade nem estão no mesmo estado de conservação. Alguns já percorreram muitos quilômetros, mas, como você, outros estão começando o percurso. Apesar dessas diferenças, todos estão viajando pela mesma estrada. A situação é semelhante com relação às pessoas que compõem a congregação. Nem todos desenvolvem a mesma velocidade no que se refere a adquirir qualidades cristãs. Além disso, nem todos têm as mesmas condições físicas ou emocionais. Alguns adoram a Jeová já por muitos anos; outros estão apenas começando. No entanto, todos estão percorrendo a mesma estrada, rumo à vida eterna, “aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar”. (1 Coríntios 1:10) Portanto, procure ver os pontos fortes, não as fraquezas, dos membros da congregação. Isso o encherá de entusiasmo, porque você perceberá que Deus realmente está entre essas pessoas. E com certeza é aí onde você quer estar. — 1 Coríntios 14:25.
12, 13. (a) Se alguém na congregação o ofender, o que você poderá fazer? (b) Por que é importante não guardar ressentimento?
12 Sendo todos imperfeitos, pode acontecer de alguém na congregação dizer ou fazer algo que o aborreça. (Romanos 3:23) O discípulo Tiago foi realista ao dizer: “Todos nós tropeçamos muitas vezes. Se alguém não tropeçar em palavra, este é homem perfeito.” (Tiago 3:2) Como reagirá se alguém o ofender? A Bíblia diz: “A perspicácia do homem certamente torna mais vagarosa a sua ira, e é beleza da sua parte passar por alto a transgressão.” (Provérbios 19:11) Ter perspicácia significa ver o que está por trás de uma situação, entender os fatores subjacentes que fazem com que uma pessoa fale ou aja de certo modo. A maioria de nós usa de muita perspicácia para desculpar-se pelos próprios erros. Por que não usar perspicácia também para compreender e não levar em conta as imperfeições dos outros? — Mateus 7:1-5; Colossenses 3:13.
13 Nunca se esqueça de que temos de perdoar os outros para que nós mesmos sejamos perdoados por Jeová. (Mateus 6:9, 12, 14, 15) Se praticamos a verdade, tratamos os outros com amor. (1 João 1:6, 7; 3:14-16; 4:20, 21) Portanto, se você tiver um problema com alguém na congregação, combata a tendência de guardar ressentimento. Se você estiver revestido de amor, fará o máximo para resolver o problema e não hesitará em pedir desculpas se tiver causado a ofensa. — Mateus 5:23, 24; 18:15-17.
14. De que qualidades devemos revestir-nos?
14 Nossa “roupa”, em sentido espiritual, deve incluir outras qualidades relacionadas com o amor. Paulo escreveu: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade.” Essas características, englobadas no amor, fazem parte da “nova personalidade”, própria de quem serve a Deus. (Colossenses 3:10, 12) Fará esforço para revestir-se dessas qualidades? Você terá o sinal identificador dos discípulos de Jesus especialmente por se revestir de amor fraternal, porque ele disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.
UM LUGAR SEGURO
15. Em que sentido a congregação é como um abrigo?
15 A congregação também serve como abrigo, um refúgio protetor onde você pode sentir-se seguro. Nela encontrará pessoas sinceras que se esforçam a fazer o que é correto aos olhos de Deus. Muitas eliminaram as mesmas práticas e atitudes más que você talvez esteja lutando para superar. (Tito 3:3) Elas podem ajudá-lo, porque a Bíblia nos manda ‘prosseguir em levar os fardos uns dos outros’. (Gálatas 6:2) Naturalmente, adotar um proceder que conduz à vida eterna é, em última análise, uma responsabilidade sua. (Gálatas 6:5; Filipenses 2:12) No entanto, Jeová providenciou a congregação cristã como um maravilhoso meio de ajuda e apoio. Não importa quanto seus problemas sejam aflitivos, você tem uma ajuda valiosa à sua disposição — uma congregação amorosa que o apoiará em tempos de aflição ou privação. — Note Lucas 10:29-37; Atos 20:35.
16. Que ajuda os anciãos congregacionais dão?
16 Entre os que estão à disposição para apoiá-lo acham-se as “dádivas em homens” — anciãos, ou superintendentes, congregacionais, que pastoreiam o rebanho de bom grado e com anelo. (Efésios 4:8, 11, 12; Atos 20:28; 1 Pedro 5:2, 3) Sobre eles, Isaías profetizou: “Cada um deles terá de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada.” — Isaías 32:2.
17. (a) Que tipo de ajuda Jesus queria dar em especial? (b) Que provisão Deus prometeu fazer para seu povo?
17 Quando Jesus esteve na Terra, havia lamentável falta de supervisão amorosa da parte dos líderes religiosos. A condição das pessoas comoveu-o muito, e o que ele mais queria era ajudá-las em sentido espiritual. Jesus sentia pena delas porque “andavam esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor”. (Mateus 9:36) Como isso descreve bem a situação atual de muitos que enfrentam problemas angustiantes sem ter ninguém que lhes dê ajuda e consolo espiritual! Mas o povo de Jeová tem ajuda espiritual, porque Ele prometeu: “Vou suscitar sobre elas pastores que realmente as apascentarão; e não terão mais medo, nem ficarão aterrorizadas, e nenhuma delas estará faltando.” — Jeremias 23:4.
18. Por que devemos procurar um ancião se precisarmos de ajuda espiritual?
18 Conheça os anciãos na congregação. Eles têm muita experiência em aplicar o conhecimento sobre Deus, porque satisfazem as qualificações para superintendentes estabelecidas na Bíblia. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Não hesite em procurar um deles se precisar de ajuda espiritual para superar um hábito ou uma característica que conflita com os requisitos de Deus. Verá que os anciãos acatam a admoestação de Paulo: “Falai consoladoramente às almas deprimidas, amparai os fracos, sede longânimes para com todos.” — 1 Tessalonicenses 2:7, 8; 5:14.
DESFRUTE SEGURANÇA COM O POVO DE JEOVÁ
19. Que bênçãos Jeová dá a quem procura segurança dentro de sua organização?
19 Embora vivamos em condições imperfeitas, Jeová nos dá alimento, roupa e abrigo em sentido espiritual. Naturalmente, precisamos esperar pelo prometido novo mundo de Deus para ter os benefícios do paraíso terrestre. Mas quem faz parte da organização de Jeová já está desfrutando a segurança de um paraíso espiritual. Sobre essas pessoas, Ezequiel profetizou: “Morarão realmente em segurança, sem que alguém as faça tremer.” — Ezequiel 34:28; Salmo 4:8.
20. Como Jeová compensará por qualquer coisa que sacrifiquemos pela causa da Sua adoração?
20 Quanta gratidão podemos sentir por Jeová fazer amorosas provisões espirituais por meio de sua Palavra e da sua organização! Achegue-se ao povo de Deus. Não se refreie, com receio do que amigos ou parentes pensem de você por assimilar o conhecimento sobre Deus. Alguns talvez o desaprovem por você estar se associando com as Testemunhas de Jeová e assistindo às reuniões no Salão do Reino. Mas Deus compensará em muito qualquer coisa que você sacrifique pela causa de Sua adoração. (Malaquias 3:10) Além do mais, Jesus disse: “Ninguém abandonou casa, ou irmãos, ou irmãs, ou mãe, ou pai, ou filhos, ou campos, por minha causa e pela causa das boas novas, que não receba cem vezes mais agora, neste período de tempo, casas, e irmãos, e irmãs, e mães, e filhos, e campos, com perseguições, e no vindouro sistema de coisas a vida eterna.” (Marcos 10:29, 30) Não importa o que você tenha deixado para trás ou tenha de suportar, você pode encontrar um maravilhoso companheirismo e segurança espiritual entre o povo de Deus.
TESTE SEU CONHECIMENTO
• Quem é “o escravo fiel e discreto”?
• Que provisão Jeová fez para nos alimentar espiritualmente?
• Como os membros da congregação cristã podem ajudar-nos?
[Perguntas de Estudo]
[Gravura de página inteira na página 165]
