Estamos nos últimos dias!
Capítulo 11
Estamos nos últimos dias!
1. Por que muitos se sentem um tanto perdidos quando observam o que está acontecendo no mundo, mas onde se pode encontrar uma explicação confiável dos eventos mundiais?
COMO foi que o turbulento mundo de hoje chegou ao ponto em que está? O que o futuro nos reserva? Já pensou nisso? Muitos se sentem um tanto perdidos diante da situação do mundo. Realidades como guerras, doenças e criminalidade fazem as pessoas se preocupar com o que será do futuro. Os líderes governamentais oferecem pouca esperança. Mas Deus, em sua Palavra, dá uma explicação confiável sobre esses dias aflitivos. A Bíblia ajuda-nos a ver em que ponto estamos na corrente do tempo. Mostra-nos que estamos nos “últimos dias” do sistema atual. — 2 Timóteo 3:1.
2. Que pergunta os discípulos fizeram a Jesus, e qual foi a resposta?
2 Veja, por exemplo, a resposta que Jesus deu a algumas perguntas de seus discípulos. Três dias antes de Jesus morrer, eles lhe perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” * (Mateus 24:3) Jesus falou de acontecimentos e situações mundiais específicos que mostrariam claramente que este sistema ímpio entrou nos últimos dias.
3. Por que as condições na Terra pioraram quando Jesus começou o seu domínio?
3 Como o capítulo anterior mostra, a cronologia bíblica leva à conclusão de que o Reino de Deus já iniciou seu domínio. Mas como assim? As coisas pioraram, não melhoraram. Na verdade, isso é um forte indício de que o Reino de Deus já iniciou seu domínio. Por quê? O Salmo 110:2 nos informa que, por algum tempo, Jesus dominaria ‘no meio dos seus inimigos’. De fato, seu primeiro ato como Rei celestial foi expulsar Satanás e seus anjos demoníacos do céu para as vizinhanças da Terra. (Revelação [Apocalipse] 12:9) Qual foi o efeito disso? Foi exatamente o que Revelação 12:12 predisse: “Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período.” Estamos vivendo nesse “curto período”.
4. Quais são algumas características dos últimos dias, e o que indicam? (Veja o quadro.)
4 Por isso, não surpreende que a resposta de Jesus, ao lhe indagarem qual seria o sinal da sua presença e da terminação do sistema de coisas, desse tanto em que pensar. Vários aspectos do sinal encontram-se no quadro na página 102. Como poderá ver, os apóstolos cristãos Paulo, Pedro e João nos fornecem mais pormenores sobre os últimos dias. É verdade que a maioria das características do sinal e dos últimos dias envolve situações aflitivas. No entanto, o cumprimento dessas profecias deve convencer-nos de que esse sistema iníquo está perto do fim. Examinemos algumas das características principais dos últimos dias.
CARACTERÍSTICAS DOS ÚLTIMOS DIAS
5, 6. Como se cumprem profecias sobre guerras e fome?
5 “Nação se levantará contra nação e reino contra reino.” (Mateus 24:7; Revelação 6:4) O escritor Ernest Hemingway chamou a Primeira Guerra Mundial de “a carnificina mais colossal, mais assassina, e mais mal dirigida que já ocorreu na Terra”. Segundo o livro The World in the Crucible—1914-1919 (O Mundo no Crisol — 1914-1919), foi “um novo âmbito da guerra, a primeira guerra total experimentada pela humanidade. Sua duração, intensidade e escala excedeu qualquer coisa antes conhecida ou em geral esperada”. Daí veio a Segunda Guerra Mundial, que foi muito mais destrutiva do que a Primeira Guerra Mundial. “O século 20”, diz o professor de História Hugh Thomas, “foi dominado pela metralhadora, pelo tanque, pelo B-52, pela bomba nuclear e, finalmente, pelo míssil. Sua característica são guerras mais sangrentas e destrutivas do que as de qualquer outra era”. É verdade que muito se falou sobre desarmamento depois de terminada a Guerra Fria. Mesmo assim, certo relatório calcula que, depois das reduções propostas, ainda restarão umas 10.000 a 20.000 ogivas nucleares — mais de 900 vezes a potência de fogo usada na Segunda Guerra Mundial.
6 “Haverá escassez de víveres.” (Mateus 24:7; Revelação 6:5, 6, 8) Desde 1914 houve pelo menos 20 grandes fomes. Entre as regiões atingidas estavam Bangladesh, Burundi, Camboja, China, Etiópia, Grécia, Índia, Nigéria, Ruanda, Rússia, Somália e Sudão. Mas a fome nem sempre é causada por falta de alimentos. “O suprimento de alimentos do mundo nas últimas décadas aumentou mais rápido do que a população mundial”, concluiu um grupo de cientistas e economistas ligados à agricultura. “Mas, em virtude de no mínimo 800 milhões de pessoas permanecerem na mais extrema pobreza, . . . elas não têm condições de comprar o suficiente dessa fartura para saírem do quadro de desnutrição crônica.” A política tem sua parcela de responsabilidade em outros casos. O Dr. Abdelgalil Elmekki, da Universidade de Toronto, cita dois exemplos em que milhares morriam de fome enquanto seus países exportavam enormes quantidades de alimentos. Os governos pareciam muito mais interessados em conseguir divisas do exterior para financiar suas guerras do que em alimentar seus cidadãos. O Dr. Elmekki concluiu que a fome muitas vezes é “uma questão de distribuição e política governamental”.
7. Cite fatos sobre as “pestilências” hoje em dia.
7 “Pestilências.” (Lucas 21:11; Revelação 6:8) A gripe espanhola de 1918-19 ceifou a vida de pelo menos 21 milhões de pessoas. “Nunca na História o mundo fora afligido por um assassino que matou tantos seres humanos com tanta rapidez”, escreve A. A. Hoehling no livro The Great Epidemic (A Grande Epidemia). Hoje, as doenças continuam sem controle. Todo ano, o câncer mata cinco milhões de pessoas, as doenças diarréicas ceifam a vida de mais de três milhões de bebês e crianças, e a tuberculose causa a morte de três milhões de pessoas. As infecções respiratórias, sobretudo a pneumonia, matam anualmente 3,5 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade. E a assombrosa quantidade de 2,5 bilhões de pessoas — metade da população mundial — sofre de doenças causadas por deficiências no abastecimento de água ou por água contaminada e por saneamento básico precário. A AIDS é mais um lembrete de que o homem, apesar de suas realizações significativas no campo da medicina, é incapaz de erradicar as pestilências.
8. Como as pessoas mostram que são “amantes do dinheiro”?
8 “Os homens serão . . . amantes do dinheiro.” (2 Timóteo 3:2) Em todos os países, as pessoas parecem ter um desejo insaciável de mais e mais riqueza. O “sucesso” muitas vezes é medido pelo salário, e a “realização” pelo que se possui. “O materialismo continuará a ser uma das forças impelentes na sociedade americana . . . e uma força cada vez mais importante em outros grandes mercados também”, declarou a vice-presidente de uma agência de publicidade. Dá-se isso onde você mora?
9. O que se pode dizer sobre a predita desobediência aos pais?
9 “Desobedientes aos pais.” (2 Timóteo 3:2) Os pais, os professores e outras pessoas vêem hoje em dia evidências incontestáveis de que muitas crianças e adolescentes são desrespeitosos e desobedientes. Alguns agem assim em reação ao mau comportamento dos pais ou o estão imitando. É cada vez maior o número de jovens que perdem a confiança na escola, na lei, na religião e nos pais — e se rebelam. “Em geral”, diz um professor veterano, “eles parecem ter bem pouco respeito por tudo e por todos”. Felizmente, porém, muitos jovens que temem a Deus têm um comportamento exemplar.
10, 11. Que evidências há de que as pessoas são ferozes e não têm afeição natural?
10 “Ferozes.” (2 Timóteo 3:3) A palavra grega traduzida “ferozes” significa ‘indomado, selvagem, sem piedade e sentimentos humanos’. Como isso se ajusta bem a muitos que praticam violência hoje em dia! “A vida é tão traumática, tão cheia de sangue e horror, que é preciso ter estômago de ferro para ler as notícias do dia”, disse um editorial. O sargento de uma unidade de segurança de condomínios comentou que muitos jovens parecem não ligar para as conseqüências de seus atos. Ele disse: “A atitude geral é: ‘Não sei o que o amanhã trará. Vou conseguir o que quero hoje.’”
11 “Sem afeição natural.” (2 Timóteo 3:3) Essa frase é tradução de uma palavra grega que significa “sem coração, desumano”, e denota “falta de afeição natural e familiar”. (The New International Dictionary of New Testament Theology) Muitas vezes falta afeição no próprio ambiente em que ela deveria florescer — o lar. Relatos de abusos contra o cônjuge, os filhos e até pais idosos vêm ficando comuns a ponto de se tornarem inquietantes. Uma equipe de pesquisadores comentou: “A violência humana — um tapa ou um empurrão, uma facada ou tiros — ocorre com mais freqüência no círculo familiar do que em qualquer outro círculo social.”
12. Por que se pode dizer que as pessoas têm apenas uma aparência de devoção piedosa?
12 “Tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.” (2 Timóteo 3:5) A Bíblia tem o poder de transformar a vida das pessoas para melhor. (Efésios 4:22-24) Mas muitas pessoas hoje usam sua religião como fachada por trás da qual fazem coisas que desagradam a Deus. Os líderes religiosos muitas vezes toleram mentiras, roubo e imoralidade sexual. Muitas religiões pregam o amor, mas apóiam as guerras. “Em nome do Criador Supremo”, diz um editorial na revista India Today, “seres humanos cometeram as mais abomináveis atrocidades contra seus semelhantes”. De fato, os dois conflitos mais sangrentos da atualidade — a Primeira e a Segunda Guerra Mundial — irromperam no seio da cristandade.
13. Que evidência há de que a Terra está sendo arruinada?
13 “Arruínam a terra.” (Revelação 11:18) Mais de 1.600 cientistas de todo o mundo, entre os quais 104 prêmios Nobel, endossaram um alerta, emitido pelo Sindicato dos Cientistas Preocupados (UCS), que dizia: “Os seres humanos e a natureza estão em curso de colisão. . . . Não restam mais do que algumas décadas para que se perca a chance de evitar o desastre.” O relatório disse que as práticas do homem, que põem em risco a vida, “podem alterar tanto o mundo que este será incapaz de sustentar a vida da maneira como conhecemos”. A destruição da camada de ozônio, a poluição da água, o desmatamento, a perda da fertilidade do solo e a extinção de muitas espécies animais e vegetais foram citados como problemas urgentes que têm de ser tratados. “Nossa interferência na rede interdependente de vida”, disse o UCS, “poderá desencadear efeitos generalizados, incluindo colapsos de sistemas biológicos cuja dinâmica não entendemos perfeitamente”.
14. Como provaria que Mateus 24:14 está se cumprindo em nossos dias?
14 “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada.” (Mateus 24:14) Jesus predisse que as boas novas do Reino seriam pregadas em toda a Terra, para se dar testemunho a todas as nações. Com a ajuda e a bênção de Deus, milhões de Testemunhas de Jeová dedicam bilhões de horas à pregação e à obra de fazer discípulos. (Mateus 28:19, 20) As Testemunhas de Jeová dão-se conta de que teriam culpa de sangue se não declarassem as boas novas. (Ezequiel 3:18, 19) Mas alegram-se de ver que todo ano milhares de pessoas aceitam com gratidão sua mensagem e tomam posição como genuínos cristãos, isto é, Testemunhas de Jeová. É um privilégio inestimável servir a Jeová e assim divulgar o conhecimento sobre Deus. E, depois de as boas novas serem pregadas em toda a terra habitada, virá o fim deste sistema.
AJA DIANTE DAS EVIDÊNCIAS
15. Como acabará o atual sistema iníquo?
15 Como este sistema acabará? A Bíblia prediz uma “grande tribulação” que começará com um ataque desferido pelo elemento político deste mundo contra “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. (Mateus 24:21; Revelação 17:5, 16) Jesus disse que, durante esse período, “o sol ficará escurecido, e a lua não dará a sua luz, e as estrelas cairão do céu, e os poderes dos céus serão abalados”. (Mateus 24:29) Isso talvez indique que ocorrerão fenômenos celestiais literais. De qualquer forma, as luzes brilhantes do mundo religioso serão expostas e eliminadas. Depois, Satanás, chamado de “Gogue da terra de Magogue”, usará homens corruptos para fazer um ataque total ao povo de Jeová. Mas Satanás não será bem-sucedido, porque Deus salvará Seus servos. (Ezequiel 38:1, 2, 14-23) A “grande tribulação” atingirá seu clímax no Armagedom, “a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”. Ela eliminará todos os vestígios da organização terrestre de Satanás, abrindo o caminho para bênçãos infindáveis para os sobreviventes. — Revelação 7:9, 14; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4.
16. Como sabemos que as profetizadas características dos últimos dias se aplicam aos nossos tempos?
16 Isoladamente, alguns aspectos das profecias que descrevem os últimos dias talvez pareçam aplicar-se a outros períodos da História. Mas, em conjunto, as evidências profetizadas indicam os nossos dias. Para ilustrar: as linhas que formam as impressões digitais de uma pessoa formam um padrão que não pode pertencer a outra pessoa. Semelhantemente, os últimos dias têm seu próprio padrão de sinais, ou acontecimentos. Eles formam uma “impressão digital” que não pode pertencer a nenhum outro período. Consideradas com os indícios bíblicos de que o Reino celestial de Deus já está dominando, as evidências dão uma base sólida para concluir que estamos mesmo nos últimos dias. Além disso, há provas claras nas Escrituras de que o atual sistema iníquo será destruído em breve.
17. Saber que estamos nos últimos dias deve induzir-nos a fazer o quê?
17 Como reagirá às evidências de que estamos nos últimos dias? Considere o seguinte: quando se aproxima uma tempestade destrutiva, tomamos precauções sem demora. O que a Bíblia prediz para o sistema atual deve induzir-nos à ação. (Mateus 16:1-3) Podemos ver claramente que estamos nos últimos dias deste sistema mundial. Isso deve motivar-nos a fazer quaisquer ajustes necessários para obter o favor de Deus. (2 Pedro 3:3, 10-12) Referindo-se a si mesmo como o agente para a salvação, Jesus faz uma convocação urgente: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” — Lucas 21:34-36.
[Nota(s) de rodapé]
^ parágrafo 2 Algumas Bíblias usam a palavra “mundo” em vez de “sistema de coisas”. A obra An Expository Dictionary of New Testament Words (Dicionário Expositivo de Palavras do Novo Testamento), de W. E. Vine, diz que a palavra grega ai·ón “significa um período de duração indefinida, ou tempo encarado em relação ao que ocorre no período”. O Greek and English Lexicon to the New Testament (Léxico Grego e Inglês do Novo Testamento [página 17]), de Parkhurst, inclui a expressão “este sistema de coisas” ao considerar o uso de ai·ó·nes (plural) em Hebreus 1:2. Assim, a tradução “sistema de coisas” está em harmonia com o texto grego original.
TESTE SEU CONHECIMENTO
• O que a Bíblia predisse sobre os acontecimentos mundiais que ocorreriam no início do domínio de Cristo?
• Quais são algumas características dos últimos dias?
• O que o convence de que estamos nos últimos dias?
[Perguntas de Estudo]
[Quadro na página 102]
CARACTERÍSTICAS DOS ÚLTIMOS DIAS
• Guerras sem precedentes. — Mateus 24:7; Revelação 6:4.
• Fome. — Mateus 24:7; Revelação 6:5, 6, 8.
• Pestilências. — Lucas 21:11; Revelação 6:8.
• Aumento do que é contra a lei. — Mateus 24:12.
• Arruinamento da Terra. — Revelação 11:18.
• Terremotos. — Mateus 24:7.
• Tempos críticos, difíceis de manejar. — 2 Timóteo 3:1.
• Descomedido amor ao dinheiro. — 2 Timóteo 3:2.
• Desobediência aos pais. — 2 Timóteo 3:2.
• Falta de afeição natural. — 2 Timóteo 3:3.
• Amor aos prazeres em vez de a Deus. — 2 Timóteo 3:4.
• Falta de autodomínio. — 2 Timóteo 3:3.
• Falta de amor à bondade. — 2 Timóteo 3:3.
• Desconsideração do perigo iminente. — Mateus 24:39.
• Ridicularizadores rejeitam a prova dos últimos dias. — 2 Pedro 3:3, 4.
• Pregação global do Reino de Deus. — Mateus 24:14.
[Gravura de página inteira na página 101]
