Um inimigo que contende com alguém ou resiste a ele; antagonista ou opositor. A palavra hebraica para “adversário” (tsar) deriva duma raiz que significa “hostilizar; mostrar hostilidade a”. (Núm 25:18; Sal 129:1) A palavra grega an·tí·di·kos refere-se primariamente a um “adversário em juízo”, num processo judicial (Lu 12:58; 18:3), mas pode referir-se a outros que são adversários, ou inimigos, como em 1 Pedro 5:8.

O Adversário mais iníquo, Satanás, o Diabo, induziu homens e anjos (veja DEMÔNIO) a participar na sua oposição a Deus e ao homem. Satanás mostrou sua oposição primeiro no jardim do Éden, onde ele, por meio de uma ação cruel e sorrateira, levou Eva e depois Adão a adotar um proceder de rebelião, que trouxe o pecado e a morte a toda a humanidade. Nas cortes do céu, Satanás demonstrou seu antagonismo, acusando Jeová de subornar Jó para ser-lhe leal, acusação que se tornou uma questão de importância universal. — Jó 1:6-11; 2:1-5; veja SATANÁS.

Adoradores de Jeová, em todas as eras, suportaram uma oposição similar da parte do Adversário por meio dos agentes dele. Por exemplo, quando o restante do povo de Deus retornou de Babilônia, havia alguns que tentaram impedir a reconstrução do templo e da muralha da cidade. (Esd 4:1; Ne 4:11) O rancoroso Hamã, tendo o espírito do Diabo, mostrou ser adversário iníquo dos judeus, nos dias da Rainha Ester. (Est 7:6) Os cristãos precisam hoje estar atentos, vigilantes e em guarda, e têm de travar uma luta árdua pela fé, contra as maquinações do Adversário. (Ef 6:11, 12; Ju 3) Pedro aconselha: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar. Mas, tomai vossa posição contra ele, sólidos na fé.” (1Pe 5:8, 9) Por fim, o poder de Jeová triunfará sobre todos os opositores. — Je 30:16; Miq 5:9.

Sempre que os do povo de Deus foram infiéis, ele permitiu que seus adversários os saqueassem e derrotassem. (Sal 89:42; La 1:5, 7, 10, 17; 2:17; 4:12) Os inimigos, porém, tiravam conclusões errôneas destas vitórias, atribuindo o mérito a si mesmos e louvando seus deuses, ou achando que não teriam de prestar contas pelo modo em que trataram o povo de Jeová. (De 32:27; Je 50:7) Por isso, Jeová viu-se obrigado a humilhar estes adversários orgulhosos e jactanciosos (Is 1:24; 26:11; 59:18; Na 1:2); e ele fez isso por causa do seu santo nome. — Is 64:2; Ez 36:21-24.