Instrumento para pesar objetos. Os antigos estavam familiarizados com a balança simples de travessão. Consistia numa barra ou travessão horizontal apoiado no centro numa cavilha (cutelo) ou num cordão, e em cada extremidade do travessão se pendurava um prato ou gancho. O objeto a ser pesado era colocado num dos pratos (ou pendurado em um dos ganchos, como no caso de pequena sacola de dinheiro) e os pesos conhecidos eram colocados no outro lado. (Je 32:10; Is 46:6; Gên 23:15, 16; Ez 5:1; veja DINHEIRO.) Durante uma fome, até mesmo os alimentos podiam ser medidos cuidadosamente numa balança. O cavaleiro montado no cavalo preto, descrito em Revelação 6:5, tinha na mão uma balança “para medir o pão pelo peso, personificando . . . tempos ruins, quando as provisões seriam terrivelmente caras”. — The Expositor’s Greek Testament (Testamento Grego do Expositor), editado por W. Nicoll, 1967, Vol. V, p. 390.

Jeová ordenou que houvesse honestidade e exatidão no uso da balança (Le 19:35, 36), pois lhe era detestável a balança fraudulenta. (Pr 11:1; 16:11; Ez 45:10) Podia-se fazer com que a balança se tornasse inexata por meio de braços de comprimentos desiguais, ou podia-se torná-la menos sensível por meio de braços relativamente curtos, ou por fazer com que o travessão fosse mais grosso e mais pesado. Às vezes, os israelitas utilizavam fraudulentamente a balança (Os 12:7; Am 8:5), e multiplicavam o engano por usarem pesos inexatos, um conjunto para compras e outro para vendas. — Pr 20:23.

Falava-se de balanças em sentido figurativo, como quando Jó mencionou ‘pesar sua adversidade na balança’. (Jó 6:2) A pequenez dos homens terrenos foi enfatizada por se dizer que são mais leves do que uma exalação sobre a balança (Sal 62:9), e as nações foram comparadas com uma camada insignificante de pó na balança, do ponto de vista de Jeová, que pode, como que, pesar todos os morros na balança. (Is 40:12, 15) A balança era às vezes usada para representar a medição exata no julgamento. — Jó 31:6; Da 5:27.