[hebr.: ké·lev; gr.: ký·on; ky·ná·ri·on, ‘cachorrinho’ (Mt 15:26)].

Para os israelitas, este animal era cerimonialmente impuro, e, portanto, é improvável que pensassem em treinar cães. (Le 11:27; Is 66:3) Embora se mencionem muitas vezes ovelhas e pastores na Bíblia, apenas Jó, um não israelita, fala dos “cães do meu rebanho”. — Jó 30:1.

Os cães (Canis familiaris), iguais às aves necrófagas, comiam carne em putrefação, especialmente nas cidades. A Lei mandava que se jogasse aos cães a carne dilacerada por um animal selvagem. (Êx 22:31) Às vezes, o julgamento de Jeová contra seus inimigos era que os cadáveres deles fossem consumidos ou seu sangue lambido por cães necrófagos. Por causa do proceder de grave infidelidade seguido pelos reis Jeroboão, Baasa e Acabe, todos os que pertencessem às suas respectivas famílias e que morressem na cidade haviam de ser devorados por cães. (1Rs 14:11; 16:4; 21:24) Em cumprimento da palavra de Jeová, os cães lamberam o sangue de Acabe, e a carne de sua esposa Jezabel tornou-se alimento para cães. (1Rs 21:19; 22:38; 21:23; 2Rs 9:10, 35, 36) Indicando que os cães lamberiam o sangue dos adversários do povo de Jeová, o salmista escreveu: “Para que a língua dos teus cães tenha a sua porção da parte dos inimigos.” (Sal 68:23) Predisse-se que os cães participariam na ruína que sobreviria às infiéis Jerusalém e Judá. Os cães arrastariam os cadáveres, mutilando-os, devorando-os, e lambendo o sangue. — Je 15:3.

Uso Ilustrativo. O hábito repulsivo do cão, de regurgitar o alimento que havia engolido apressadamente, e daí passar de novo a comê-lo mais tarde, é usado para ilustrar o proceder dos que abandonam a vereda da justiça e voltam a seu anterior estado aviltado. (2Pe 2:20-22; Pr 26:11) As pessoas moralmente impuras são chamadas de cães. A lei de Deus para Israel declarava: “Não deves trazer a paga duma meretriz nem o preço dum cão [“homens destinados à prostituição”, BMD; “provavelmente um pederasta; alguém praticando cópula anal, especialmente com um menino”, NM n.] à casa de Jeová, teu Deus, para algum voto, porque são algo detestável para Jeová, teu Deus, sim, ambas estas coisas.” (De 23:18) Todos aqueles que, semelhantes a cães necrófagos das ruas, praticam coisas repugnantes, tais como a sodomia, o lesbianismo, a depravação e a crueldade, têm barrado seu acesso à Nova Jerusalém. — Re 22:15; veja também Fil 3:2.

 Um indício adicional do desprezo que se tinha destes cães selvagens, necrófagos, são os seguintes exemplos: “Sou eu algum cão?” berrou Golias para Davi, porque este último viera a ele com um bastão. (1Sa 17:43) “No encalço de quem vais? Atrás de um cão morto?” perguntou Davi ao Rei Saul, mostrando assim que ele era insignificante e não podia prejudicar Saul assim como um cão morto não o podia. (1Sa 24:14) De modo similar, Mefibosete, filho de Jonatã, ao falar ao Rei Davi, chamou a si mesmo de “cão morto”, a condição mais baixa possível. (2Sa 9:8; veja também 2Sa 3:8; 16:9; 2Rs 8:13.) O profeta Isaías comparou os professos vigias espirituais de Deus a cães mudos, cochilantes, cheios de desejos de alma, totalmente ineficazes no caso dum perigo. (Is 56:10, 11) Os inimigos dos servos de Jeová eram comparados a cães, e assim também os gentios. (Sal 22:16, 20; 59:6, 14; Mt 15:26, 27; veja SIRO-FENÍCIA.) Jesus Cristo comparou as pessoas que não têm apreço pelas coisas espirituais a cães, dizendo: “Não deis aos cães o que é santo.” — Mt 7:6.

À luz do sentido figurado desfavorável ligado ao cão, a condição muito baixa do Lázaro da ilustração de Jesus é claramente refletida nas palavras: “Os cães vinham e lambiam as suas úlceras.” (Lu 16:21) Todavia, até mesmo o desprezado cão está em situação melhor do que um leão morto, porque o cão vivo está consciente, ao passo que o leão morto, o animal régio, não está consciente de absolutamente nada. — Ec 9:4, 5.

A maneira de o cão lamber a água, enquanto ao mesmo tempo mantém os olhos abertos para com as condições ao redor, foi mencionada quando Deus prescreveu uma prova aos voluntários do exército de Gideão. Apenas os que estavam atentos, lambendo a água da mão, “assim como lambe o cão”, deviam ser escolhidos para a luta conta Midiã. — Jz 7:5.