O embranquecimento da cor do cabelo causado pela redução dos pigmentos no cabelo, em resultado de mudanças na química do organismo. Há casos infrequentes do encanecer prematuro, mas usualmente o encanecer acompanha o envelhecimento. É com relação a este último aspecto que ocorrem na Bíblia o verbo hebraico siv (encanecer), e, mais frequentemente, o substantivo hebraico seh·váh (cãs, cabelos grisalhos, velhice). (Ru 4:15; 1Sa 12:2; 1Rs 2:6, 9; Jó 15:10; Sal 71:18) Abraão, Gideão e Davi viveram até uma “boa velhice [seh·váh]”. — Gên 15:15; 25:8; Jz 8:32; 1Cr 29:28.

A Bíblia reconhece tanto a beleza da juventude como o esplendor da velhice. “A beleza dos jovens é o seu poder e o esplendor dos anciãos são as suas cãs.” (Pr 20:29) Esta última parte é especialmente veraz se tais pessoas estiverem adorando e servindo a Jeová. “As cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” (Pr 16:31) “Os que foram plantados na casa de Jeová . . . continuarão ainda a medrar durante o encanecer.” (Sal 92:13, 14) Não serão abandonados por seu Deus. (Is 46:4) A lei de Jeová é: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso.” — Le 19:32.

O encanecer nada tem que ver com o sexo dos indivíduos; nem constitui um fator a cor natural dos cabelos, quer louros, quer escuros, quer ruivos. O embranquecimento dos cabelos há muito tem sido reconhecido como além do poder do homem ou da ciência médica de impedir ou remediar. Este foi um ponto frisado por Jesus Cristo, depois de dizer que não devíamos jurar por nossa cabeça. — Mt 5:36.

Tingir o cabelo não é algo moderno, porque era praticado pelos gregos e pelos romanos. Segundo Josefo, relatou-se que Herodes, o Grande, tingia seu cabelo grisalho para ocultar a sua idade avançada. — Jewish Antiquities (Antiguidades Judaicas), XVI, 233 (viii, 1).