Nos tempos bíblicos, assim como hoje, o que se usava para dormir variava de tipo, de estilo e de estrutura, conforme a condição financeira, sua situação na vida e os costumes das pessoas. O chão duro, às vezes forrado por um acolchoado ou uma esteira, frequentemente bastava para o pobre, o pastor e o viajante; os governantes e os ricos usavam mobília bem cara e muito ornamentada em suas moradias permanentes.

O termo hebraico comum para “cama” é mish·káv, da raiz sha·kháv (deitar). (Gên 49:4; Le 26:6) O costumeiro termo grego é klí·ne, de klí·no (inclinar). (Mt 9:2; Lu 9:58, Int) Outro termo grego para “cama”, koí·te, que basicamente denota um lugar onde se deitar (Lu 11:7), é também usado para se referir ao “leito conjugal” (He 13:4) e a “relações ilícitas” (Ro 13:13); por metonímia, refere-se a conceber um filho. (Ro 9:10) Outros termos hebraicos para lugares em que se deitar são mit·táh (leito), ʽé·res (divã) e ya·tsú·aʽ (leito). A palavra grega krá·bat·tos refere-se a uma maca. (Mr 2:4) Os escritores bíblicos nem sempre fizeram uma distinção entre esses diversos termos e frequentemente usavam dois ou mais deles para a mesma coisa, chamando a cama de divã (Jó 7:13), a cama de maca (Mt 9:6; Mr 2:11), o leito de divã (Sal 6:6), a cama de leito (Gên 49:4). Estes eram usados pelos que dormiam à noite ou faziam a sesta (2Sa 4:5-7; Jó 33:15), pelos doentes, pelos que tinham relações sexuais (Sal 41:3; Ez 23:17), e como lugar de repouso para os mortos numa grandiosa sepultura (2Cr 16:14). O costume de se recostar para uma refeição exigia leitos. (Est 7:8; Mt 26:20; Lu 22:14) Um leito especialmente projetado para carregar a pessoa, em estilo régio, era chamado de liteira. — Cân 3:7-10; veja LITEIRA.

Certos acessórios são geralmente ligados às camas, por exemplo, o travesseiro. Jesus, ao cruzar o mar da Galileia, adormeceu “sobre um travesseiro”, na popa do barco. (Mr 4:38) Na estação mais fria, usava-se um “lençol tecido” ou outra coberta (Is 28:20), mas era comum dormir com a roupa de uso cotidiano; por isso, a Lei mosaica proibia que se retivesse a roupa de outrem depois do pôr do sol: “É a sua única cobertura. . . . Em que se deitará?” — Êx 22:26, 27.

A cama oriental, frequentemente era apenas uma esteira feita de palha ou de junco, e talvez um acolchoado ou algum tipo de colchão, para maior conforto. Quando não eram usados, eram enrolados e guardados. Um arranjo mais permanente utilizava uma armação de madeira ou estrado de cama, que elevava quem dormia acima do solo ou do chão. (Mr 4:21) Estes serviam de leitos ou divãs em que se sentar durante o dia. As camas mais simples, semelhantes a macas, eram leves, facilmente apanhadas e transportadas. — Lu 5:18, 19; Jo 5:8; At 5:15.

Os abastados possuíam camas ornadas com elegantes adornos de ricos bordados. “Arrumei o meu divã com colchas, com coisas multicolores, linho do Egito. Borrifei minha cama com mirra, aloés e canela”, declarou a sedutora prostituta. (Pr 7:16, 17) Como os “leitos de ouro e de prata” dum palácio persa, assim também um “leito de luxo”, “um divã damasceno” e “leitos de marfim” foram descritos pelo profeta como mobiliário do rebelde Israel. — Est 1:6; Am 3:12; 6:4.

Quartos separados ou internos eram usados por aqueles que se podiam dar ao luxo de ter uma casa grande. (Êx 8:3; 2Rs 6:12; 11:2) Durante o verão quente, os eirados mais frescos frequentemente serviam de dormitórios.

 Camas e leitos são também mencionados nas Escrituras em sentido figurado. A condição dos mortos, por exemplo, é a dos deitados numa cama. (Jó 17:13; Ez 32:25) Os leais a Jeová ‘gritam de júbilo nas suas camas’, em contraste com os obstinados que continuam uivando e maquinando o que é mau enquanto deitados na cama. (Sal 149:5; Os 7:14; Miq 2:1) Dessemelhantes de Rubem, que com impetuosidade leviana teve relações sexuais com a concubina de seu pai Jacó, e neste sentido profanou o leito de seu pai (Gên 35:22; 49:4), os cristãos não devem de modo algum macular o sagrado arranjo matrimonial, “o leito conjugal”. — He 13:4.