Dádiva, dinheiro ou ajuda dada por uma ou mais pessoas a outrem. A palavra hebraica teru·máh significa “contribuição; porção sagrada; oferta movida”. (Êx 25:2, n.; 29:27, n.) Deriva do verbo rum, que literalmente significa “ser alto; estar exaltado; erguer” (Jó 22:12; 1Sa 2:1; Gên 14:22), e que, na forma causativa, pode significar “fazer erguer [como contribuição]”, portanto, “contribuir”. — Le 22:15.

Uma contribuição pode, ou não, envolver uma dádiva material. Paulo agradeceu a Deus a contribuição que os cristãos filipenses fizeram para as boas novas. Além da sua participação pessoal na divulgação das boas novas, eles haviam ajudado de modo material a Paulo e provavelmente a outros, apoiando assim lealmente a pregação das boas novas também desta maneira. — Fil 1:3-5; 4:16-18.

Os israelitas tiveram o privilégio de fazer contribuições para erguer e equipar construções para a verdadeira adoração. Doaram materiais para o tabernáculo e sua mobília (Êx 25:1-9; 35:4-9), “uma oferta voluntária a Jeová”, que teve de ser sustada porque a doação “mostrou-se suficiente para toda a obra a ser feita, e mais do que suficiente”. (Êx 35:20-29; 36:3-7) As contribuições do Rei Davi para a construção do prospectivo templo incluíam sua “propriedade especial” de ouro e prata, numa quantia superior a US$ 1.202.000.000. Os príncipes e os chefes do povo, por sua vez, tiveram prazer em contribuir mais de US$ 1.993.000.000 em ouro e prata, além de cobre, ferro e pedras. — 1Cr 29:1-9.

Algumas contribuições eram exigidas sob a Lei. Quando Moisés fez o recenseamento dos israelitas, todo varão de 20 anos de idade para cima tinha de dar um resgate pela sua alma, “meio siclo [provavelmente US$ 1,10] segundo o siclo do lugar santo”. Era a “contribuição pertencente a Jeová”, a fim de fazer expiação pelas suas almas e “em benefício do serviço da tenda de reunião”. (Êx 30:11-16) Segundo o historiador judeu Josefo (The Jewish War [A Guerra Judaica], VII, 218 [vi, 6]), este “imposto sagrado” foi dali em diante pago anualmente. — 2Cr 24:6-10; Mt 17:24; veja IMPOSTO.

Para o sustento dos levitas, a tribo sacerdotal, Deus providenciou que os israelitas contribuíssem as “décimas partes” dos produtos da terra. Os levitas, por sua vez, contribuíam uma décima parte ao sumo sacerdote, para o sustento dele e sua família. (Núm 18:26-28; veja DÍZIMO.) Jeová confiou a Arão, o sumo sacerdote, a custódia das contribuições que os israelitas faziam a Deus, permitindo a ele e aos seus filhos comer e beber dessas ofertas, e do azeite, do vinho, dos cereais e das primícias maduras da terra, que o povo dava a Jeová, concedendo-lhes também porções dos sacrifícios de animais. Entregava-se ao sumo sacerdote um imposto sobre os despojos de guerra como “contribuição pertencente a Jeová”, e uma porção dos despojos também era destinada aos levitas. — Núm 31:1, 2, 28-30.

Os israelitas faziam diversas ofertas e sacrifícios a Jeová, alguns deles especificamente requeridos pela Lei. Outras ofertas, porém, eram inteiramente voluntárias, tais como as ofertas de agradecimento e de voto. — Le 7:15, 16; veja OFERTAS.

Nos dias do Rei Jeoás, colocou-se um cofre no portão da casa de Jeová, para receber as contribuições para o extenso trabalho de conserto no templo. Os príncipes e o povo alegraram-se então em trazer “o imposto sagrado”, com o qual foi possível fazer forte a casa de Deus, e fazer utensílios para o templo. — 2Cr 24:4-14.

Não israelitas também contribuíam para a adoração verdadeira. Quando Esdras e o restante judaico partiram de Babilônia para Jerusalém, em 468 AEC, levaram consigo prata, ouro e utensílios, uma contribuição para a casa de Deus, feita pelo Rei Artaxerxes, da Pérsia, seus conselheiros, seus príncipes e os israelitas em Babilônia. Esses objetos valiosos foram confiados aos cuidados de homens escolhidos, durante a viagem. — Esd 7:12-20; 8:24-30.

Na realização do ministério, Jesus Cristo e seus apóstolos aceitavam ajuda material contribuída. (Lu 8:1-3) Especialmente cristãos na Macedônia e na Acaia demonstraram grande disposição de ajudar seus irmãos necessitados, ‘agradando-se em partilhar as suas coisas por meio duma contribuição para os pobres que são dos santos em Jerusalém’, evidentemente por contribuir dinheiro. — Ro 15:26; veja COLETA.

Em Romanos 15:26 e 2 Coríntios 9:13, a palavra grega para “contribuição” (koi·no·ní·a) pode ser encarada como significando literalmente “partilhar”. Esta mesma palavra grega é usada em Hebreus 13:16: “Não vos esqueçais de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.”

Muitos judeus e prosélitos de outros lugares, que se haviam tornado cristãos na época de Pentecostes de 33 EC, evidentemente permaneceram por algum tempo em Jerusalém para aprender mais sobre a fé. A fim de que ninguém passasse necessidades, eles contribuíram voluntariamente seus pertences; “tinham todas as coisas em comum”. (At 4:32-37; compare isso com At 5:1-4.) Mais tarde, a congregação de Jerusalém fazia uma distribuição diária de alimentos para as viúvas necessitadas. (At 6:1-3) Paulo deu instruções sobre o uso dos fundos contribuídos para se cuidar das viúvas que realmente mereciam ajuda. — 1Ti 5:9, 10; veja SOCORROS.

 Não era compulsório fazer contribuições na primitiva congregação cristã. Neste respeito, Paulo escreveu: “Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” — 2Co 9:7.

O montante duma contribuição não necessariamente fornece o quadro verdadeiro da generosidade do dador. Certa vez, Jesus Cristo observava as pessoas depositar dinheiro nos cofres do tesouro do templo. Os ricos lançavam neles muitas moedas, mas Jesus ficou impressionado com a generosidade de todo o coração duma viúva necessitada, que lançou neles apenas duas pequenas moedas de muito pouco valor, dizendo ele: “Esta viúva, embora pobre, lançou neles mais do que todos eles. Porque todos estes lançaram neles dádivas do que lhes sobrava, mas esta mulher, de sua carência, lançou neles todo o seu meio de vida.” (Lu 21:1-4; Mr 12:41-44) No que se referia a fazer contribuições para ajudar pobres concrentes, Paulo observou: “Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem.” — 2Co 8:12.

Embora ninguém possa realmente enriquecer a Jeová, a quem pertencem todas as coisas (1Cr 29:14-17), fazer contribuições é um privilégio que oferece ao adorador a oportunidade de demonstrar seu amor a Jeová. As contribuições feitas, não para publicidade ou por motivos egoístas, mas com a atitude correta e para promover a verdadeira adoração, resultam em felicidade, junto com a bênção de Deus. (At 20:35; Mt 6:1-4; Pr 3:9, 10) A pessoa pode assegurar-se parte nesta felicidade por regularmente pôr de lado algo de seus bens materiais, para apoiar a adoração verdadeira e ajudar os merecedores. — 1Co 16:1, 2.

Jeová oferece o melhor exemplo de dar, porque concedeu à humanidade “vida, e fôlego, e todas as coisas” (At 17:25), deu seu Filho unigênito a favor da humanidade (Jo 3:16), e enriquece os cristãos para todo tipo de generosidade (2Co 9:10-15). De fato, “toda boa dádiva e todo presente perfeito vem de cima, pois desce do Pai das luzes celestiais”. — Tg 1:17; veja DÁDIVAS, PRESENTES.

Veja também CONTRIBUIÇÃO SAGRADA.