A estrutura física dum humano ou dum animal. A palavra hebraica gewi·yáh refere-se a um corpo, quer vivo (Gên 47:18), quer morto. (1Sa 31:10; Sal 110:6) A palavra hebraica neve·láh deriva do verbo radical na·vél (“murchar”; Sal 1:3) e é traduzida variadamente por “corpo morto” e “cadáver”. (Le 5:2; De 14:8; Is 26:19) Ba·sár, a palavra hebraica para carne, pode representar o corpo inteiro. (Compare isso com Sal 16:9; veja CARNE.) A costumeira palavra grega para “corpo” é só·ma (Mt 5:29), mas khros, literalmente “pele”, é traduzido por “corpo” em Atos 19:12. A palavra grega ptó·ma, que deriva do verbo radical pí·pto (cair), refere-se a um corpo caído, ou “cadáver”. (Mt 14:12) As diferentes espécies de corpos físicos são compostas de diferentes espécies de carne, junto com a força da vida. — 1Co 15:39; Tg 2:26; Gên 7:22; veja ALMA.

Corpos Espirituais. Assim como há corpos físicos, visíveis e palpáveis, há também corpos espirituais, invisíveis aos olhos humanos e inteiramente além do alcance dos sentidos humanos. (1Co 15:44) Os corpos de pessoas espirituais (Deus, Cristo, os anjos) são gloriosos. “Ninguém jamais viu a Deus.” (1Jo 4:12) O homem não pode ver a Deus e continuar vivo. (Êx 33:20) Quando o apóstolo Paulo teve apenas um relance da manifestação de Jesus Cristo após a ressurreição deste, ele caiu ao solo e  foi cegado pelo brilho, sendo preciso um milagre para lhe restaurar a vista. (At 9:3-5, 17, 18; 26:13, 14) Igualmente, os anjos são muito mais poderosos do que os homens. (2Pe 2:11) São entes gloriosos, brilhantes, e apareceram assim em manifestações físicas. (Mt 28:2-4; Lu 2:9) Estes filhos espirituais de Deus possuem uma visão suficientemente forte para ver e suportar o brilho do Deus Todo-Poderoso. — Lu 1:19.

Visto que não podemos ver a Deus com nossos olhos físicos, ele usa certas expressões antropomorfas para nos ajudar a entender e a apreciar coisas sobre ele próprio. A Bíblia fala dele como tendo olhos (Sal 34:15; He 4:13); braços (Jó 40:9; Jo 12:38); pés (Sal 18:9; Za 14:4); coração (Gên 8:21; Pr 27:11); mãos (Êx 3:20; Ro 10:21); dedos (Êx 31:18; Lu 11:20); nariz, narinas (Ez 8:17; Êx 15:8); e ouvidos (1Sa 8:21; Sal 10:17). Não se deve supor que ele possua literalmente esses órgãos do modo como nós os conhecemos. O apóstolo João, que tinha esperança de vida no céu, disse a coerdeiros da vida celestial: “Amados, agora somos filhos de Deus, mas ainda não está manifesto o que havemos de ser. Sabemos que, quando ele for manifestado, seremos semelhantes a ele, porque o veremos assim como ele é.” (1Jo 3:2) Será um corpo conforme o “corpo glorioso” de Jesus Cristo (Fil 3:21), que é “a imagem do Deus invisível”, “o reflexo da sua glória e a representação exata do seu próprio ser”. (Col 1:15; He 1:3) Portanto, receberão corpos incorruptíveis, com imortalidade, diferentes daqueles dos anjos em geral e da humanidade, os quais são mortais. — 1Co 15:53; 1Ti 1:17; 6:16; Mr 1:23, 24; He 2:14.

O Corpo Carnal de Cristo. Na instituição da Refeição Noturna do Senhor, Jesus ofereceu o pão não fermentado aos 11 apóstolos fiéis, dizendo: “Isto significa meu corpo que há de ser dado em vosso benefício.” (Lu 22:19) O apóstolo Pedro disse mais tarde: “Ele mesmo [Jesus] levou os nossos pecados no seu próprio corpo, no madeiro.” — 1Pe 2:24; He 10:10; veja REFEIÇÃO NOTURNA DO SENHOR.

Para Jesus ser “o último Adão” (1Co 15:45) e ser um “resgate correspondente por [toda a humanidade]”, seu corpo carnal tinha de ser um verdadeiro corpo humano, não uma encarnação. (1Ti 2:5, 6; Mt 20:28) Tinha de ser perfeito, pois devia ser sacrificado, a fim de se apresentar a Jeová Deus o valor de compra. (1Pe 1:18, 19; He 9:14) Nenhum humano imperfeito podia prover o valor necessário. (Sal 49:7-9) Por este motivo, Jesus disse a seu Pai, quando se apresentou para o batismo, a fim de iniciar seu proceder sacrificial: “Preparaste-me um corpo.” — He 10:5.

Não se permitiu que o corpo físico de Jesus Cristo se decompusesse em pó, assim como aconteceu com os corpos de Moisés e de Davi, homens usados para prefigurar a Cristo. (De 34:5, 6; At 13:35, 36; 2:27, 31) Quando seus discípulos foram ao túmulo, bem cedo no primeiro dia da semana, o corpo de Jesus havia desaparecido, e as faixas com que seu corpo fora enrolado foram deixadas no túmulo, seu corpo, sem dúvida, tendo-se desintegrado sem passar pelo processo da decomposição. — Jo 20:2-9; Lu 24:3-6.

Depois da sua ressurreição, Jesus apareceu em corpos diferentes. Maria confundiu-o com o jardineiro. (Jo 20:14, 15) Ele apareceu de novo, entrando numa sala de portas trancadas, em um corpo que tinha marcas de feridas. (Jo 20:24-29) Diversas vezes manifestou-se e foi reconhecido, não por sua aparência, mas por suas palavras e ações. (Lu 24:15, 16, 30, 31, 36-45; Mt 28:16-18) Certa vez, um milagre realizado sob a sua direção abriu os olhos dos seus discípulos para com sua identidade. (Jo 21:4-7, 12) Jesus, depois de ressuscitado como espírito (1Pe 3:18), podia materializar um corpo para a ocasião específica, assim como anjos fizeram em tempos passados, quando apareceram quais mensageiros. (Gên 18:2; 19:1, 12; Jos 5:13, 14; Jz 13:3, 6; He 13:2) Durante os dias antes do Dilúvio, os anjos “que não conservaram a sua posição original, mas abandonaram a sua própria moradia correta”, realizaram uma encarnação e tomaram esposas humanas. Que estes filhos angélicos de Deus não eram realmente humanos, mas haviam materializado corpos, é demonstrado pelo fato de que o Dilúvio não destruiu esses anjos, mas eles se desmaterializaram e retornaram ao domínio espiritual. — Ju 6; Gên 6:4; 1Pe 3:19, 20; 2Pe 2:4.

Uso Simbólico. Fala-se de Jesus Cristo como a Cabeça da “congregação, a qual é o seu corpo”. (Ef 1:22, 23; Col 1:18) Este corpo cristão de pessoas não apresenta divisões raciais, nacionais ou outras, havendo representados nele judeus e pessoas de todas as nações. (Gál 3:28; Ef 2:16; 4:4) Todos são batizados por espírito santo em Cristo e na sua morte. Portanto, todos são batizados em um só corpo. (1Co 12:13) Assim, todo o corpo segue a cabeça, tendo a mesma espécie de morte e recebendo a espécie de ressurreição que Ele teve. — Ro 6:3-5; veja BATISMO (Batismo em Cristo Jesus, na Sua Morte).

O apóstolo Paulo usa o funcionamento do corpo humano para ilustrar a operação da congregação cristã, comparando os membros vivos na terra, em qualquer tempo específico, a um corpo, tendo a Cristo como Cabeça invisível. (Ro 12:4, 5; 1Co 12) Ele enfatiza a importância do lugar que cada membro ocupa, a interdependência, o amor e o cuidado mútuos, e a realização de trabalho. Deus colocou cada um na sua respectiva posição no corpo, e, por meio das várias operações do espírito santo, o corpo  realiza o que é necessário. A Cabeça, Jesus Cristo, como membro de ligação, por meio das “juntas e ligamentos”, supre aos membros do corpo as coisas de que precisam, os meios e arranjos para prover alimento espiritual, bem como comunicação e coordenação, para que “o corpo” seja espiritualmente bem nutrido e cada parte dele seja informada sobre a tarefa a executar. — Col 2:19; Ef 4:16.

Uso Correto do Nosso Corpo. O cristão deve ter apreço pelo corpo que Deus lhe deu e deve amar a si mesmo a ponto de cuidar devidamente do seu corpo, a fim de que possa apresentá-lo em serviço sagrado, aceitável a Deus. (Ro 12:1) Isto requer usar o raciocínio e sustentar o corpo com alimento e outras necessidades, bem como manter asseio físico, mas outros tipos de cuidados são ainda mais importantes. Estes envolvem a espiritualidade, buscar o Reino e a justiça de Deus, e praticar a retidão moral. (Mt 6:25, 31-33; Col 2:20-23; 3:5) O apóstolo aconselha: “O treinamento corporal é proveitoso para pouca coisa, mas a devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” — 1Ti 4:8.

Alguém que é membro ungido da congregação cristã, o corpo de Cristo, e que comete fornicação, retira um membro do Cristo e o torna membro duma meretriz. Qualquer cristão desses que comete fornicação está introduzindo aviltamento moral e também “está pecando contra o seu próprio corpo” carnal. Coloca-se em perigo de ser removido do corpo de Cristo, a organização-templo, e expõe-se ao perigo de contrair doenças repugnantes. (1Co 6:13, 15-20; Pr 7:1-27) Pode ser ‘entregue pela congregação a Satanás, para a destruição da carne’. — 1Co 5:5.

Quem é membro do corpo de Cristo, bem como outras pessoas dedicadas, associadas com estes espiritualmente gerados membros do corpo, têm de evitar não apenas a fornicação física, mas também a fornicação espiritual. As Escrituras chamam aquele que tem amizade com o mundo de ‘adúltera’. (Tg 4:4) Jesus disse a respeito de seus discípulos: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (Jo 17:16) Portanto, Jesus cuida de que os membros do seu corpo sejam moral e espiritualmente limpos. (Ef 5:26, 27) Diz-se deles que têm seus “corpos banhados com água limpa”. (He 10:22) Conforme diz o apóstolo Paulo, ao falar sobre maridos: “Deste modo, os maridos devem estar amando as suas esposas como aos seus próprios corpos. Quem ama a sua esposa, ama a si próprio, pois nenhum homem jamais odiou a sua própria carne; mas ele a alimenta e acalenta, assim como também o Cristo faz com a congregação, porque somos membros de seu corpo. ‘Por esta razão deixará o homem seu pai e sua mãe e se apegará à sua esposa, e os dois se tornarão uma só carne.’ É grande este segredo sagrado. Agora estou falando com respeito a Cristo e à congregação.” — Ef 5:28-32.

Veja as partes do corpo sob os seus respectivos nomes.