Desde os tempos mais remotos, dar presentes tem desempenhado um papel importante na vida diária. O servo idoso de Abraão deu joias de presente a Rebeca, após ter visto a evidência de que Jeová a escolhera como esposa para Isaque. (Gên 24:13-22) Daí, ao receber de Labão e Betuel a aprovação do casamento, o servo de Abraão deu presentes adicionais a Rebeca e também “coisas seletas ao irmão dela e à mãe dela”. (Gên 24:50-53) Mais tarde, Abraão entregou a Isaque todos os seus bens, mas deu dádivas aos filhos das suas concubinas e mandou-os embora. — Gên 25:5, 6; compare isso com 2Cr 21:3.

Talvez fosse costume nos tempos patriarcais dar presentes aos que tivessem sofrido adversidade. Quando Jeová fez recuar a condição cativa de Jó, seus irmãos, suas irmãs e seus anteriores conhecidos não só vieram consolá-lo, mas cada um deles deu-lhe “uma peça de dinheiro, e, cada um, uma argola de ouro”. — Jó 42:10, 11.

Dar Presentes Como Meio de Obter Benefícios. Muitas vezes davam-se presentes com o objetivo de obter algo desejável. Jacó aprontou um impressionante presente de gado para Esaú, a fim de obter favor aos olhos do seu irmão. (Gên 32:13-18; 33:8) A insistência de Jacó em que Esaú aceitasse este presente pode ser entendida melhor quando se considera que, segundo o costume oriental, recusar um presente indicava que não se concederia nenhum favor. (Gên 33:10) Também, para granjear a boa vontade do ríspido administrador de alimentos do Egito (que na realidade era seu próprio irmão José), os filhos de Jacó acataram a recomendação de seu pai, de levar um presente dos melhores produtos do país. (Gên 42:30; 43:11, 25, 26) O Rei Asa enviou um presente de prata e ouro a Ben-Hadade, a fim de induzi-lo a romper seu pacto com Baasa, rei de Israel. — 1Rs 15:18, 19.

A respeito dos benefícios advindos para o presenteador, o provérbio diz: “A dádiva do homem fará para ele uma grande abertura e o guiará até mesmo perante gente grande.” (Pr 18:16) Uma dádiva pode aplacar a ira, mas não abrandará o furor dum varão vigoroso contra aquele que cometeu adultério com a sua esposa, não importa quão grandioso seja o presente oferecido pelo adúltero. — Pr 21:14; 6:32-35.

Dádivas a Reis, Profetas e Outros. Há indícios de que era costume que aqueles que iam à presença dum rei levassem presentes. “Homens imprestáveis”, que não tinham nenhum respeito por Saul, são destacados como não lhe trazendo nenhum presente. Salomão, em especial, recebeu presentes em grande abundância daqueles que vinham de terras distantes para ouvir a sabedoria dele. Os astrólogos que vieram ver “aquele que nasceu rei dos judeus” simplesmente seguiam este costume quando presentearam o menino Jesus com dádivas. (1Sa 10:27; 1Rs 10:10, 24, 25; Mt 2:1, 2, 11; veja também 2Rs 20:12; 2Cr 17:5.) Similarmente, os que consultavam um profeta às vezes levavam consigo uma dádiva. (1Sa 9:7; 2Rs 8:8, 9) Mas os profetas de Deus não esperavam nem buscavam um presente pelos seus serviços, conforme se evidencia na recusa de Eliseu, de aceitar “um presente de bênção” da mão de Naamã. — 2Rs 5:15, 16.

Frequentemente se davam presentes para recompensar os que realizaram com bom êxito certa tarefa. (2Sa 18:11; Da 2:6, 48; 5:16, 17, 29) Segundo a Lei, o escravo emancipado não devia ser mandado embora de mãos vazias, mas devia receber um presente, algo do rebanho, da eira, e do lagar de azeite e de vinho. (De 15:13, 14) Também, ocasiões de grande regozijo talvez fossem acompanhadas por se darem presentes. — Est 9:20-22; compare isso com Re 11:10.

Em Relação ao Santuário. Deus tomou os levitas como dádiva para a casa de Arão, como os dados a Jeová para executar os serviços no santuário. (Núm 18:6, 7) Também os gibeonitas e outros, constituídos servos no santuário, eram chamados netineus, que significa “Os Dados”. (Jos 9:27; 1Cr 9:2; Esd 8:20) Além disso, as contribuições pela execução do serviço no santuário e também os sacrifícios eram chamados de dádivas. — Êx 28:38; Le 23:37, 38; Núm 18:29; Mt 5:23, 24; Lu 21:1.

Por Jeová ser o Criador, ele é dono de tudo. Portanto, quando o dador dá coisas materiais para a promoção da verdadeira adoração, ele apenas devolve uma parte do que originalmente recebeu de Deus. — Sal 50:10; 1Cr 29:14.

Admoestação a Respeito de Dádivas. Visto que dádivas em forma de subornos podem destruir o coração e perverter a justiça, as  Escrituras admoestam que se odeiem tais dádivas. Os que correm atrás de dádivas são condenados. (De 16:19, 20; Ec 7:7; Pr 15:27; Is 1:23; veja SUBORNO.) Além disso, o “homem que se jacta falsamente de uma dádiva”, não agindo em harmonia com a sua jactância, é comparado a nuvens vaporosas e ao vento sem aguaceiro. (Pr 25:14) Aquele que dá presentes talvez tenha muitos companheiros, mas as suas dádivas não lhe podem assegurar uma amizade duradoura. — Pr 19:6.

As Escrituras Gregas Cristãs censuram fortemente certas práticas relacionadas com dar presentes. Jesus condenou os escribas e os fariseus por violarem o mandamento de honrar pai e mãe. Segundo eles, quando alguém declarava que suas coisas materiais eram uma dádiva dedicada a Deus, ele estava livre da obrigação de usá-las para ajudar seus pais, embora ele mesmo pudesse continuar a usá-las. (Mt 15:1-6; veja CORBÃ.) Não há nenhum mérito em dar presentes quando se espera algo em troca. (Lu 6:30-36; 14:12-14) Para se agradar a Jeová, os presentes devem ser dados altruistamente e sem ostentação. — Mt 6:2-4; 1Co 13:3.

Dádivas Cristãs. Os primitivos cristãos faziam dádivas, ou contribuições, para seus irmãos necessitados. (Ro 15:26; 1Co 16:1, 2) Todavia, todas essas dádivas eram voluntárias, conforme indicado pelas palavras de Paulo: “Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” (2Co 9:7) Adicionalmente, ajudavam aqueles que se devotavam inteiramente ao ministério cristão, como fazia o apóstolo Paulo. Entretanto, embora apreciasse muito as dádivas que seus irmãos lhe enviavam, Paulo não buscava receber presentes. — Fil 4:15-17.

Os cristãos podem dar coisas mais valiosas do que presentes materiais. Podem dar de seu tempo e de suas habilidades para edificar e fortalecer outros mental e espiritualmente, o que dá maior felicidade. A maior dádiva que se pode oferecer a outro é o entendimento da Palavra de Deus, porque este pode conduzir o beneficiado à vida eterna. — Jo 6:26, 27; 17:3; At 20:35; 2Co 12:15; Re 22:17; veja DÁDIVAS DE MISERICÓRDIA.