Processo de separar os grãos das hastes e da palha. Se os respigadores tinham uma quantidade pequena para debulhar, ou se os grãos eram pequenos, como o cominho, ou se a debulha era feita secretamente em tempos perigosos, usava-se uma vara ou mangual para bater no cereal manualmente, no chão ou num lagar de vinho. — Jz 6:11; Ru 2:17; Is 28:27.

 O local para as operações normais de debulha, no entanto, era a eira. Situada em geral num lugar mais alto, exposto ao vento, consistia numa área circular plana, com até 15 m de diâmetro, feita de pedra ou de terra batida. As eiras que não eram de propriedade particular muitas vezes eram agrupadas, perto de uma vila, para uso comum. Os feixes de cevada ou de trigo, os principais cereais da Palestina, eram espalhados no chão (atualmente, em geral, numa profundidade de 30 a 45 cm). O calcar de touros ou de outros animais, ao andarem constantemente em círculos na eira, gradualmente quebrava a palha e soltava os grãos da palha. Os animais não eram açaimados enquanto pisavam os grãos. — De 25:4; Os 10:11; 1Co 9:9, 10.

Instrumentos de debulha puxados por animais aceleravam o processo e faziam um serviço mais cabal do que o feito só com os cascos de animais. (Is 41:15; Am 1:3) Modelos usados em tempos mais modernos são de um pesado trenó, largo e chato, com dentes afiados de pedra ou de ferro fixados na face inferior, ou então de grades que arrastam pesados rolos cilíndricos com facas para cortar e quebrar as hastes do cereal. Tais trenós e instrumentos rolantes cobriam uma faixa adicional a cada volta, e o peso adicional do operador em cima deles aumentava sua eficiência. — Compare isso com Is 28:28.

Após o cereal ter sido bem debulhado e revirado várias vezes durante esse processo, os grãos eram joeirados. — Veja JOEIRAR.

Visto que seu espaço era aberto e plano, muitas vezes as eiras eram usadas para outras finalidades. Os ritos de pranto por Jacó foram realizados na eira de Atade, perto do Jordão. (Gên 50:10, 11) Sob a direção de Jeová, Davi comprou a eira de Araúna (Ornã), construiu ali um altar e ofereceu um sacrifício a Jeová. (2Sa 24:16-25; 1Cr 21:15-28) Mais tarde esta eira tornou-se o lugar do templo de Salomão. (2Cr 3:1) Quando Jeosafá e Acabe conferenciaram a respeito de guerrear contra a Síria, seus tronos foram colocados numa eira à entrada do portão de Samaria. — 1Rs 22:10.

Uso Figurado. Em sentido figurado, o tratamento que as hastes de cereais recebem na eira é um símbolo bem apropriado de como os inimigos de Jeová serão golpeados e despedaçados. (Is 41:15; Je 51:33; Miq 4:12, 13; Hab 3:12) A debulha ilustra também o tratamento esmagador que os homens às vezes impingem a outros. (2Rs 13:7) Ou, a separação do trigo da palha pode retratar a separação dos justos dos iníquos, por meio do julgamento de Jeová. (Mt 3:12) Em ainda outro sentido, uma debulha longa e abundante denota prosperidade e a bênção de Jeová. — Le 26:5; Jl 2:24.