Ao responder à pergunta dos apóstolos sobre a futura presença dele e a terminação do existente sistema de coisas, Jesus Cristo incluiu uma parábola, ou ilustração, que tratava de um “escravo fiel e discreto”. O amo do escravo fiel designou-o sobre os seus domésticos, ou servos domésticos, para dar-lhes o seu alimento. Se fosse aprovado na volta do seu amo (evidentemente de uma viagem), o escravo seria recompensado por ser encarregado de todos os bens do seu amo. — Mt 24:3, 45-51.

Na ilustração paralela, em Lucas 12:42-48, o escravo é chamado de mordomo, isto é, de gerente ou administrador doméstico, alguém encarregado de servos, embora ele mesmo seja servo. Esta posição, nos tempos antigos, frequentemente era ocupada por um escravo fiel. (Veja Gên 24:2; também o caso de José, em Gên 39:1-6.) Na ilustração de Jesus, o mordomo, no começo, só foi encarregado da supervisão e do fornecimento no tempo apropriado dos alimentos ao corpo de ajudantes, ou servos, do amo, e, depois, por ter cuidado fiel e discretamente deste ministério, sua designação foi ampliada para abranger a supervisão de todos os bens do amo. Quanto à identificação do “amo” (gr.: ký·ri·os, também traduzido por “senhor”), Jesus já mostrara que ele mesmo ocupava tal posição com relação aos seus discípulos, e ocasionalmente estes se dirigiam a ele como tal. (Mt 10:24, 25; 18:21; 24:42; Jo 13:6, 13) Resta a pergunta sobre a quem se aplica a figura do escravo, ou mordomo, fiel e discreto, e o que representa distribuir ele alimentos aos domésticos.

“Escravo” está no singular. Mas isso não exige que o “escravo” aponte para apenas uma pessoa específica a ter um privilégio tão grande. As Escrituras trazem exemplos do uso de uma palavra no singular para se referir a um grupo. Vemos um exemplo disso quando Jeová se dirigiu à nação de Israel e disse: “Vós sois as minhas testemunhas [plural], . . . sim, meu servo [singular] a quem escolhi.” (Is 43:10) Outro exemplo é o do “anticristo”, que é um grupo formado por pessoas que são anticristos. (1Jo 2:18; 2Jo 7) Da mesma forma, o “escravo” é coletivo. Seria designado no tempo do fim como um canal para fornecer alimento espiritual “no tempo apropriado”. (Mt 24:3, 45; Lu 12:42) No primeiro século, Jesus estabeleceu o modelo de como o alimento espiritual seria fornecido na congregação cristã. Assim como Jesus alimentou milhares pelas mãos de poucos discípulos, da mesma forma o alimento espiritual seria fornecido pelas mãos de poucos. (Mt 14:19; Mr 6:41; Lu 9:16) Jesus treinou os apóstolos para o papel que teriam depois do Pentecostes de 33 EC: eles seriam o canal que daria alimento espiritual. Mais tarde outros anciãos se juntaram aos apóstolos como um corpo governante para resolver problemas e organizar a obra de pregação e ensino das boas novas do Reino. (At 2:42; 8:14; 15:1, 2, 6-29) Depois da morte dos apóstolos, houve uma grande apostasia. Mas, no tempo do fim (mantendo o padrão estabelecido no primeiro século de alimentar muitos pelas mãos de poucos), Jesus escolheu um pequeno grupo de homens ungidos para servir como o “escravo fiel e discreto”. O papel desse grupo é preparar e distribuir o alimento espiritual durante a presença de Jesus.

Os domésticos são todos os que se beneficiam do alimento espiritual e que fazem parte da congregação cristã, tanto os ungidos como os das “outras ovelhas”. (Jo 10:16) Isso inclui os membros individuais do “escravo fiel e discreto”, já que eles também recebem o alimento espiritual. Os que fazem parte do “escravo fiel e discreto” vão receber responsabilidades ainda maiores caso sejam considerados fiéis na prometida vinda do amo. Quando eles receberem sua recompensa celestial e se tornarem reis junto com Cristo, o amo os designará sobre “todos os seus bens”. Junto com os outros dos 144.000, eles compartilharão da grande autoridade celestial de Cristo. — Mt 24:46, 47; Lu 12:43, 44.