Descendente do sexo feminino; no hebraico, bath, e no grego, thy·gá·ter. (Gên 5:4; Mt 14:6; At 21:9) O nascimento de filhas numa família nos tempos bíblicos não era um evento tão grande como a chegada de filhos; a posição delas era menos honrosa do que a dos meninos, e os nomes delas não foram tantas vezes registrados. (1Cr 2:34, 35) Todavia, a maioria dos pais amavam muito as filhas e protegiam os interesses delas. Quando pais pesarosos intercederam, Jesus curou a filha duma mulher fenícia, e levantou dentre os mortos a filha de Jairo. — Mt 15:22-28; Lu 8:41, 42, 49-56.

Na sociedade patriarcal, as filhas tinham certos direitos, certas responsabilidades e também certas limitações. Designavam-se-lhes diversas tarefas. As filhas de sacerdotes comiam da porção sacerdotal dos sacrifícios. (Gên 24:16, 19, 20; 29:6-9; Le 10:14) A filha era propriedade do pai até ele dá-la em casamento (Jos 15:16, 17; 1Sa 18:17, 19, 27), e, como tal, podia até mesmo ser dada em penhor ou vendida em escravidão, embora não a um estrangeiro. (Êx 21:7-10; Ne 5:2-5) Até ela se casar, seus votos estavam sujeitos à anulação pelo pai. (Núm 30:3-5) O pai não podia legalmente torná-la prostituta, e caso ela fosse violentada, ele podia cobrar indenização. (Êx 22:16, 17; Le 19:29; De 22:28, 29) Há casos em que os pais ofereciam suas filhas virgens a turbas depravadas, para proteger seus hóspedes. (Gên 19:6-8; Jz 19:22-24) As filhas às vezes recebiam uma herança junto com os seus irmãos, mas no caso das cinco filhas de Zelofeade, o qual faleceu sem deixar filhos varões, elas receberam a inteira herança de seus antepassados, sob a condição de que se casassem com filhos de Manassés, a fim de que a propriedade permanecesse na mesma tribo. (Núm 36:1-12; Jos 15:19; Jó 42:15) Quando uma filha era divorciada ou viúva, podia voltar à casa do pai. — Gên 38:11; Le 22:13.

“Filha” — trata-se sempre da descendente imediata?

O termo “filha” era aplicado a relações que não eram a progênie imediata da pessoa. Por exemplo, em certas circunstâncias, o termo referia-se a uma irmã (Gên 34:8, 17), uma filha adotiva (Est 2:7, 15), uma nora (Jz 12:9; Ru 1:11-13), uma neta (1Rs 15:2, 10, onde a palavra hebraica para filha, bath, é vertida por “neta” em Mo, NM; veja 2Cr 13:1, 2) e uma descendente. — Gên 27:46; Lu 1:5; 13:16.

Além de ser aplicado a estas parentas diretas, o termo “filha” era aplicado a mulheres em geral (Gên 6:2, 4; 30:13; Pr 31:29); a mulheres de determinado país, povo ou cidade (Gên 24:37; Jz 11:40; 21:21); e adoradoras de deuses falsos (Mal 2:11). Era usado de modo geral quando alguém em autoridade ou uma pessoa mais idosa se dirigia bondosamente a uma mulher mais jovem. (Ru 3:10, 11; Mr 5:34) Formas da palavra bath também são usadas para se referir a “ramos” duma árvore (Gên 49:22) e a “aldeias dependentes” duma cidade maior. (Núm 21:25; Jos 17:11; Je 49:2) O termo para “filha”, nos seus muitos sentidos, ocorre mais de 600 vezes na Bíblia.