Alguém que exerce autoridade ou controle; um soberano. O verbo hebraico ma·shál tem o sentido de “governar, dominar”; o termo grego ár·khon é traduzido por “governante”. — Veja GOVERNANTES DA CIDADE.

O Governante supremo é Jeová Deus, que exerce autoridade soberana absoluta sobre o universo, visível e invisível, por ser o Criador e Dador da Vida. — Da 4:17, 25, 35; 1Ti 1:17.

Os reis da linhagem de Davi no trono de Israel governavam como representantes de Jeová, seu verdadeiro Rei invisível. Por isso dizia-se que eram os ungidos de Deus, sentados no “trono de Jeová”. (1Cr 29:23) Quando apareceu Jesus Cristo, “o Filho de Davi” (Mt 21:9; Lu 20:41), ele não foi ungido com óleo, mas com espírito santo, para governar num trono celestial. (At 2:34-36) Sob Jeová, Jesus e seus coerdeiros do Reino constituem o governo do universo. — Re 14:1, 4; 20:4, 6; 22:5.

Satanás, o Diabo, e seus demônios também são governantes. Ele é chamado de “o governante deste mundo” e de “o governante da autoridade do ar”. (Jo 12:31; 14:30; Ef 2:2) Que todos os governos deste mundo estão sob o seu poder é indicado por ele os oferecer a Jesus Cristo em troca de um ato de adoração. (Mt 4:8,9) Satanás confere a estes governos a autoridade que detêm. (Re 13:2) Dentro da sua organização, os demônios também exercem poder governante. São chamados de “os governantes mundiais desta escuridão”, os quais têm exercido autoridade sobre as potências mundiais da história, como, por exemplo, os ‘príncipes’ invisíveis sobre a Pérsia e a Grécia. (Ef 6:12; Da 10:13, 20) O governante deles, naturalmente, é o próprio Diabo. — Mt 12:24.

Nos dias do ministério terrestre de Jesus, a Palestina estava sob o governo duplo do Império Romano e de governantes judeus, sendo o corpo principal destes últimos o Grande Sinédrio, um conselho de 70 anciãos, aos quais o governo romano concedeu autoridade limitada sobre assuntos judaicos. A referência a governantes, em João 7:26, 48, é a governantes judeus; Nicodemos era um deles. (Jo 3:1) O presidente duma sinagoga era chamado de ár·khon. (Compare Mt 9:18 com Mr 5:22.) A Lei exigia que os governantes fossem respeitados. (At 23:5) Todavia, os governantes judeus tornaram-se corruptos e são mencionados como aqueles a quem principalmente cabia a culpa pela morte de Jesus Cristo. — Lu 23:13, 35; 24:20; At 3:17; 13:27, 28.

Ár·khon é também aplicado a magistrados civis e a autoridades governamentais em geral. (At 16:19, 20; Ro 13:3) A palavra hebraica segha·ním, traduzida “governantes” (KJ), “magistrados” (Al), “delegados governantes” (NM), é usada com referência a governantes judeus subordinados ao Império Persa (Ne 2:16; 5:7), também a respeito daqueles que exerciam autoridade sob os reis da Média, da Assíria e de Babilônia. — Je 51:28; Ez 23:12, 23; veja PREPOSTO.

Os governantes podem dar aos seus súditos prosperidade e felicidade, ou causar-lhes pobreza e sofrimento. (Pr 28:15; 29:2) Davi citou Jeová Deus como dizendo: “Quando aquele que governa a humanidade é justo, governando no temor de Deus, então é como a luz da manhã quando raia o sol, uma manhã sem nuvens.” (2Sa 23:3, 4) Jesus Cristo, o Príncipe da Paz, é tal governante. — Is 9:6, 7.