Expressão que, em si, é bastante comum nas Escrituras Gregas Cristãs. “Grande(s) multidão(ões)” é uma expressão às vezes usada com respeito aos grandes grupos de pessoas que ouviam o ensino público de Jesus Cristo. (Mt 14:14; 19:2; 20:29) Após a visão da destruição da simbólica Babilônia, a Grande, o apóstolo João ouviu “o que era como a voz alta duma grande multidão no céu”. (Re 19:1) Em Revelação (Apocalipse) 7:9, porém, menciona-se uma “grande multidão”, cuja identificação, em especial, tem sido motivo de muito interesse.

Neste capítulo, o apóstolo João primeiro menciona a selagem de 144.000 escravos de Deus, “de toda tribo dos filhos de Israel”. (Re 7:2-8) Depois, ele observou numa visão “uma grande multidão”, procedente de todas as nações, tribos, povos e línguas. Estes, em pé diante do trono de Deus, atribuem sua salvação a Deus e ao Cordeiro. Saíram da “grande tribulação”, servem a Deus no seu templo e Ele estende sobre eles a sua tenda. Acabar-se-á com sua fome e sede, e enxugar-se-á toda lágrima dos seus olhos, ao passo que Seu Filho (o Cordeiro; Jo 1:29) os guia a águas da vida. — Re 7:9-17.

Conceitos Populares. Diversos conceitos têm sido apresentados sobre a significação e a identificação desta “grande multidão”. Muitos comentadores encaram os 144.000 selados, mencionados primeiro, como membros do “Israel espiritual” e creem que simbolizam a congregação cristã enquanto na Terra. Eles acham que a “grande multidão” representa esta mesma congregação cristã no céu, depois de essas pessoas terem morrido em fé e terem sido ressuscitadas. Outros sustentam que os 144.000 procedem literalmente “de toda tribo dos filhos de Israel” (Re 7:4), quer dizer, são judeus carnais que se tornam cristãos, e entendem que a “grande multidão” representa todos os cristãos gentios. Um exame do capítulo 7 de Revelação e de outros textos relacionados, porém, revela sérias incoerências nestes conceitos, indicando ao mesmo tempo uma conclusão diferente.

Afirmar que os 144.000 selados são os membros da congregação cristã enquanto na Terra, ao passo que os da “grande multidão” são os cristãos ressuscitados no céu, não se harmoniza com a outra menção dos 144.000, no capítulo 14 de Revelação. Ali, os 144.000 estão em pé com o Cordeiro no “Monte Sião”. Em Hebreus 12:18-24, o apóstolo Paulo contrasta a experiência dos israelitas junto ao monte Sinai terrestre com a dos cristãos que se chegaram “a um Monte Sião e a uma cidade do Deus vivente, a Jerusalém celestial, e a miríades de anjos, em assembleia geral, e à congregação dos primogênitos que foram alistados nos céus”. Portanto, é óbvio que, embora Revelação 14:3 diga que os 144.000 foram “comprados da terra”, o contexto representa-os como estando, não na Terra, mas no céu, com o Cordeiro celestial, Cristo Jesus. (Re 14:3, 4) Isto torna inválido o conceito de que os 144.000 representem a congregação cristã enquanto na Terra, em contraste com serem a “grande multidão” no céu.

Além disso, a maneira em que o apóstolo João introduz a sua visão da “grande multidão” indica uma nítida diferença de identidade entre ela e os 144.000 selados. Ele declara: “Depois destas coisas [o  relato a respeito dos 144.000 selados] eu vi, e, eis uma grande multidão, que nenhum homem podia contar.” (Re 7:9) Ele apresenta assim a “grande multidão” como entidade separada e faz um nítido contraste entre o número específico dos 144.000 e os da “grande multidão” sem número. Estes são também diferenciados por não serem “dos filhos de Israel”, mas de todas as nações, tribos, povos e línguas. Não são vistos em pé ‘com o Cordeiro’, assim como os 144.000, em Revelação 14:1, mas estão “diante do Cordeiro”. Estes diversos fatores argumentam todos que os da “grande multidão” são separados e distintos dos 144.000 selados.

Por outro lado, o conceito de que aqui se diferenciam cristãos de origem judaica dos cristãos gentios contraria a declaração inspirada do apóstolo Paulo, no sentido de que as diferenças carnais não entram em consideração na congregação cristã, visto que todos os seus membros são um só em união com Cristo Jesus. (Ro 10:12; Gál 3:28) Dificilmente se poderia esperar que Jeová, depois de ter ‘reconciliado plenamente ambos os povos [judeus e não judeus] consigo mesmo, em um só corpo’, por meio de Cristo, agora, na visão dada a João, fizesse uma divisão entre os dois grupos por separar os judeus carnais dos gentios. (Ef 2:11-21; At 15:7-9) Isto é especialmente evidente quando se leva em conta o princípio divino declarado por Paulo. O apóstolo escreveu: “Não é judeu aquele que o é por fora, nem é circuncisão aquela que a é por fora, na carne. Mas judeu é aquele que o é no íntimo, e a sua circuncisão é a do coração, por espírito.” (Ro 2:28, 29) Também, por que é que não se faria nenhuma menção duma ‘selagem’ dos cristãos gentios, nesta visão divina? E por que não seriam os cristãos gentios capazes de aprender o novo cântico entoado pelos 144.000? (Re 14:3) Parece assim claro que os 144.000 selados são do Israel espiritual, não do Israel carnal — portanto, incluem tanto cristãos judeus como gentios. — Gál 6:16.

Sua Identificação. A chave para a identificação dos da “grande multidão” se encontra na própria descrição dela no capítulo 7 de Revelação, e em passagens obviamente paralelas. Revelação 7:15-17 diz que Deus ‘estende sobre eles a sua tenda’, que eles são guiados a “fontes de água da vida” e que Deus enxuga “toda lágrima dos olhos deles”. Em Revelação 21:2-4, encontramos expressões paralelas: “A tenda de Deus está com a humanidade”, e Ele ‘enxugar dos seus olhos toda lágrima’ e de ‘não haver mais morte’. A visão apresentada ali é a respeito de pessoas que não estão no céu, de onde ‘desce a Nova Jerusalém’, mas na Terra, entre a humanidade.

Isto suscita a pergunta: Se os da “grande multidão” são pessoas que obtêm a salvação e permanecem na Terra, como se pode dizer que ‘estão em pé diante do trono de Deus e diante do Cordeiro’? (Re 7:9) Às vezes usa-se na Bíblia a posição de alguém ‘estar em pé’ para indicar uma posição favorecida ou aprovada aos olhos daquele em cuja presença a pessoa ou o grupo está em pé. (Sal 1:5; 5:5; Pr 22:29, Tr; Lu 1:19) De fato, no capítulo anterior de Revelação, “os reis da terra, e os dignitários, e os comandantes militares, e os ricos, e os fortes, e todo escravo e toda pessoa livre” são retratados como procurando esconder-se “do rosto Daquele que está sentado no trono e do furor do Cordeiro, porque veio o grande dia do seu furor, e quem é que pode ficar de pé?” (Re 6:15-17; compare isso com Lu 21:36.) Parece, assim, que a “grande multidão” é formada por aqueles que têm sido preservados durante esse tempo de furor e que puderam ficar “de pé” como aprovados por Deus e pelo Cordeiro.

Serem eles guiados pelo Cordeiro a “fontes de águas da vida” encontra paralelo em Revelação 22:17, que diz: “O espírito e a noiva estão dizendo: ‘Vem!’ E quem ouve diga: ‘Vem!’ E quem tem sede venha; quem quiser tome de graça a água da vida.” A “noiva” é claramente identificada nas Escrituras como a congregação dos cristãos ungidos, prometida em casamento ao Noivo celestial, Cristo Jesus. (Ef 5:25-27; 2Co 11:2; Re 19:7-9; 21:9-11) O convite, de ‘tomar de graça a água da vida’, feito pelos da classe celestial da “noiva”, obviamente se estende a um número ilimitado de pessoas, a “quem quiser”. Também a “grande multidão” não tem número, harmonizando-se assim a visão de Revelação 7:9 com a de Revelação 22:17.

Toda a evidência, portanto, aponta a “grande multidão” como representando todos aqueles que não são da classe celestial da “noiva”, ou dos 144.000 selados, mas que estão em pé como aprovados na época da “grande tribulação” e são preservados vivos na Terra. — Veja CÉU, I; CONGREGAÇÃO (A Congregação Cristã de Deus); TERRA (Propósito).