[possivelmente aparentada com uma palavra acadiana que significa “vaca”, ou com uma palavra árabe que significa “vaca selvagem”].

Filha mais velha de Labão, sobrinho-neto de Abraão. Labão era irmão de Rebeca, mãe de Jacó, de modo que Leia era prima de Jacó. (Gên 22:20-23; 24:24, 29; 29:16) Leia não era tão bonita como sua irmã mais nova, Raquel; em especial, foi registrado que seus olhos não brilhavam, ou eram embaciados (fracos). (Gên 29:17) No caso das mulheres orientais, olhos brilhantes ou lustrosos são especialmente considerados como evidência de beleza. — Compare isso com Cân 1:15; 4:9; 7:4.

Leia se tornou a primeira esposa de Jacó porque, de noite, Labão enganou Jacó dando-lhe Leia como esposa, em vez de Raquel, a quem Jacó amava. Jacó protestou por ter sido enganado, mas Labão argumentou que não era costume local dar a filha mais nova em casamento antes da primogênita. Leia provavelmente usava um véu, segundo o costume oriental de cobrir a noiva com um espesso véu, e isto, sem dúvida, contribuiu para o sucesso do estratagema. Jacó servira sete anos com Raquel em mente, mas, por tal trabalho, recebeu Leia. Raquel lhe foi concedida depois de ele celebrar uma semana de sete dias com Leia, mas Jacó teve de trabalhar outros sete anos como paga por Raquel. — Gên 29:18-28.

O relato nos diz que Leia era “odiada”. (Gên 29:31, 33) Mas narra também que, depois de ter finalmente obtido Raquel, Jacó “expressou . . . mais amor por Raquel do que por Leia”. (Gên 29:30) Sem dúvida, Jacó não sentia ódio maldoso por Leia, mas encarava Raquel de forma mais amorosa, como esposa preferida. Ele continuou a cuidar de Leia e a ter relações sexuais com ela. Ser Leia “odiada”, portanto, significaria simplesmente que Jacó a amava menos do que a Raquel. — Veja ÓDIO.

Leia tornou-se mãe de sete dos filhos de Jacó, seus seis filhos homens, Rubem, Simeão, Levi, Judá, Issacar e Zebulão, e uma filha, Diná. (Gên 29:32-35; 30:16-21) Assim, em Rute 4:11 Leia é citada, junto com Raquel, como uma das pessoas que “construíram a casa de Israel”. Leia teve a honra de dar à luz Levi, que se tornou fundador da tribo sacerdotal de Israel, e de Judá, que se tornou o pai da tribo real da nação.

Leia e seus filhos acompanharam Jacó quando ele deixou Padã-Arã e voltou a Canaã, sua terra natal. (Gên 31:11-18) Antes de encontrar-se com  Esaú, no caminho, Jacó dividiu os filhos de Leia e os de Raquel e os de suas servas, de maneira protetora, colocando as servas e seus filhos em primeiro lugar, seguidos por Leia e os filhos dela, e Raquel e José na retaguarda. (Gên 33:1-7) Os filhos de Leia acompanharam Jacó em sua ida para o Egito, mas o relato da Bíblia não diz que ela o tenha feito. (Gên 46:15) A época, o local e as circunstâncias de sua morte não são fornecidos, mas é possível que ela tenha falecido em Canaã. Seja como for, o patriarca fez com que seu corpo fosse levado para a sepultura da família, a caverna situada no campo de Macpela. As instruções de Jacó quanto a seus próprios restos mortais indicam que seu desejo era ser sepultado onde Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, e Leia, haviam sido sepultados. — Gên 49:29-32.