[hebr.: pé·sheth, pish·táh; gr.: lí·non].

1. Planta que se cultiva desde tempos antigos, cujas fibras eram então, como agora, comumente transformadas em tecido de linho. O linho (Linum usitatissimum) pode atingir a altura de 30 cm a 1,2 m. O caule fino da planta, com suas folhas lineares verde-claras, é ramificado apenas na parte superior. Cada ramo ou raminho termina numa flor de cinco pétalas, de azul-escuro ou azul-claro (raras vezes brancas). — FOTO, Vol. 1, p. 544.

Quando o linho “estava em flor”, estava pronto para ser colhido (Êx 9:31), o que se fazia por arrancá-lo ou extraí-lo com pá. O linho era então secado. É provável que as hastes de linho no terraço da casa de Raabe, em Jericó, tivessem sido colocadas ali para este fim. — Jos 2:6.

O método empregado pelos hebreus no processamento do linho provavelmente correspondia à descrição dada por Plínio, o Velho, do primeiro século EC, na sua Natural History (História Natural; XIX, III, 17, 18) e à antiga representação pictórica preservada em Beni Hasan, no Egito. Depois de se removerem as cápsulas de sementes, as hastes de linho eram totalmente submersas em água e seguras ali com pedras, para impedir que flutuassem. Ao passo que o linho absorvia água, as partes lenhosas apodreciam, livrando as fibras. Depois de se soltar a parte externa, ou casca, das hastes, estas eram tiradas da água e repetidas vezes viradas ao sol, até ficarem completamente secas. O linho era então batido com espadelas em lajes de pedra, e as fibras eram separadas e limpas por penteação. As fibras de qualidade inferior,  perto da casca, eram usadas como mechas (veja Is 42:3; 43:17; Mt 12:20), ao passo que as fibras interiores, mais brancas e de qualidade mais fina, eram transformadas em fios, que eram polidos por serem batidos vez após vez contra uma pedra dura.

Terrenos baixos e solo aluvial, tão característicos do Egito, são considerados especialmente apropriados para o cultivo do linho. No mundo antigo, este país era famoso pelo seu linho excelente. Assim, a divinamente enviada praga da saraiva, que arruinou o linho e a cevada, foi um severo golpe para a economia do Egito. (Êx 9:23, 31) Mais tarde, a pronúncia contra o Egito, registrada por Isaías (19:9), incluía ‘os que trabalhavam em linho cardado’ entre os que ficariam envergonhados.

2. Fio ou tecido feito de linho. (Êx 25:4; Jz 15:14) Entre os hebreus, a maioria das vestes era de lã ou de linho. (Le 13:47; Pr 31:13, 22; Os 2:5, 9) A mistura das duas fibras era proibida pela Lei para vestes não sacerdotais dos israelitas. (De 22:11) Outros produtos feitos de linho incluíam cintos (Je 13:1) e velas de navio. (Ez 27:7) Os israelitas, embora evidentemente produzissem seu próprio linho, importavam algum linho do Egito. — Pr 7:16.

O linho variava em qualidade, conforme indicado pelas referências bíblicas a “linho fino” e “tecido fino”. (Ez 16:10; 27:16) Os ricos, os reis e os homens em altos cargos governamentais usavam linho de qualidade superior. (Gên 41:42; 1Cr 15:27; Est 8:15; Lu 16:19) O corpo de Jesus foi envolto em puro linho fino por José, homem rico de Arimateia. — Mt 27:57-59.

Fios de linho fino fiados por mulheres israelitas foram usados na fabricação dos dez panos de tenda do tabernáculo, para a cortina que separava o Santo do Santíssimo, para o reposteiro da entrada do tabernáculo, e para os cortinados do pátio, bem como para o reposteiro do seu portão. (Êx 35:25; 36:8, 35, 37; 38:16, 18) Linho fino retorcido também foi usado para o cinto, o éfode e o peitoral do sumo sacerdote. (Êx 39:2, 3, 5, 8) Vestes compridas de linho fino foram também feitas para os outros sacerdotes. (Êx 39:27-29) No caso das cortinas e das vestes para uso no santuário, parece que o linho foi o tecido básico usado, e que a lã tingida e o ouro foram bordados nelas como enfeite. — Êx 35:35; 38:23.

Uso Figurado. Babilônia, a Grande, é retratada como vestida de linho fino, de púrpura e de escarlate, representando luxo. (Re 18:16) Mas, no caso da noiva de Cristo, o linho fino da vestimenta dela é claramente identificado como representando “os atos justos dos santos”. Do mesmo modo, mostra-se os exércitos celestiais vestidos de linho fino, branco e puro, indicando que eles travam guerra em justiça. — Re 19:8, 11, 14; veja também Da 10:5; Re 15:6.