Alguém que molda, malha, esculpe, grava ou de outro modo trabalha com metais. (Is 41:7) O primeiro “forjador de toda sorte de ferramenta de cobre e de ferro” na história registrada foi Tubalcaim. (Gên 4:22) Os antigos trabalhadores em metal fabricavam ferramentas, objetos domésticos, armas, armaduras, instrumentos musicais, enfeites e estatuetas. Além de modelarem objetos novos, faziam também consertos. (2Cr 24:12) Muitos eram especialistas em trabalhar com metais como ouro (Ne 3:8, 31, 32), prata (Jz 17:4; At 19:24) ou cobre (2Ti 4:14). Às vezes formavam uma espécie de associação ou grêmio. (Ne 3:31; At 19:24-28) Seu ofício exigia perícia em projetos artísticos.

Os israelitas talvez tivessem conhecimento de trabalhar em metais antes da sua entrada no Egito,  ou podem tê-lo obtido ali. Na época do Êxodo, eles eram capazes de moldar um bezerro de ouro e uma serpente de cobre. (Êx 32:4; Núm 21:9) Mais impressionante, porém, foi a produção de diversos objetos de metal para o serviço no tabernáculo. Bezalel e seus ajudantes foram auxiliados pelo espírito de Jeová no seu trabalho com metais. — Êx 31:2, 3; 35:30-35.

Mais tarde, quando oprimidos pelos filisteus, não se permitiu aos israelitas terem seus próprios trabalhadores em metais. Esta medida os impediu de fabricarem armas. (1Sa 13:19-22) Sem dúvida por motivos similares, Nabucodonosor levou cativos os trabalhadores em metais e outros artífices na primeira vez que atacou Jerusalém. — 2Rs 24:14, 16; Je 24:1; 29:1, 2.